Bab 762 Negosiasi

Wanita muda yang keluar dari PTV tampak anggun dalam setelan bisnis elegan yang dirancang sempurna. Setelan itu seluruhnya berwarna hitam, dengan kancing dan manset yang terbuat dari baja perak. Tangannya terlindungi dari dingin oleh sarung tangan kulit, dan rambut hitam legamnya sedikit tertiup angin.

Dengan kulit seputih pualam dan tubuh langsing, wanita muda itu tampak cantik sekaligus menakutkan. Ia menyerupai pedang yang mematikan, dan kesan itu semakin diperkuat oleh tatapan dingin dari matanya yang mencolok, aneh, dan berwarna merah menyala…

Morgan of Valor datang untuk mewakili klannya sendiri.

Sunny mengumpat dalam hati.

Ini adalah… kurang lebih skenario terburuk. Sekarang setelah keturunan langsung Anvil of Valor muncul untuk melakukan negosiasi secara langsung, peluangnya untuk menipu siapa pun menurun secara signifikan.

Belum lagi jantungnya tiba-tiba terasa sakit, seolah mengingat kembali rasa sakit saat dadanya dicabut oleh tangan ramping Morgan. Meskipun insiden malang itu terjadi di Alam Mimpi yang ilusif, ingatan akan rasa sakit itu terasa sangat nyata.

…Lebih buruk dari itu, Sunny tak kuasa menahan rasa merinding ketika menyadari betapa miripnya Morgan dengan kakak laki-lakinya. Kemiripannya hampir luar biasa. Seolah-olah dia sedang menatap versi perempuan Mordret yang sedikit lebih muda.

Hal itu membuatnya sangat tidak nyaman.

Morgan mendongak ke arah kerumunan besar di gerbang Akademi, lalu melirik lautan lilin dengan rasa ingin tahu, dan berjalan maju. Berhenti di depan Sunny dan Cassie, dia memberi mereka senyum sopan dan berkata dengan suara rendah dan seraknya:

"Tuan Sunless. Anda tampak… familiar. Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"

Jika Sunny sebelumnya sedang dalam suasana hati yang buruk, sekarang suasana hatinya menjadi benar-benar mengerikan. Dari semua pertanyaan yang ada, mengapa dia harus menanyakan pertanyaan itu?!

Dia ragu sejenak, lalu menjawab dengan acuh tak acuh:

"Tidak bertatap muka. Aku pernah melihatmu dari jauh, selama salah satu Turnamen Impian. Kurasa kau tidak sempat melihatku dengan jelas."

…Dia juga melihatnya dari dekat, tapi dia tidak perlu tahu itu!

Morgan tampaknya kehilangan minat dan beralih ke Cassie.

"Song of the Fallen. Suatu kehormatan bertemu denganmu."

Meskipun nadanya tidak terlalu hormat, dia memperlakukan gadis buta itu dengan sedikit rasa hormat. Siapa pun yang memiliki Nama Sejati pantas mendapatkan pengakuan, bahkan dari keturunan klan besar.

Cassie mengangguk.

"Tuan Morgan."

Putri Keberanian itu tersenyum.

"Ah. Jadi saya tidak perlu memperkenalkan diri."

Setelah itu, dia berbalik dan kembali menatap gerbang merah Akademi. Saat itu, jembatan angkat yang besar sudah mulai bergerak, perlahan-lahan menurunkan dirinya untuk memungkinkan mereka masuk.

Wajah Morgan tampak sedikit melankolis.

"Jadi, ini Akademi Para Yang Terbangun... Aku selalu ingin bersekolah di sana. Sayangnya, itu tidak pernah menjadi takdirku."

Sunny meliriknya dengan sedikit kebingungan.

"Mengapa tidak?"

Wanita muda itu berhenti sejenak, lalu menatapnya dengan senyum ramah yang sangat familiar dan agak mengganggu.

"Saya telah dilatih oleh yang terbaik dari yang terbaik sejak kecil. Tidak ada yang bisa ditawarkan Akademi kepada saya yang belum saya miliki. Menghabiskan waktu di sini hanya akan sia-sia."

Dia berhenti sejenak dan menghela napas pelan.

"...Tetap saja. Dulu aku sangat menyukai drama dan webtoon tentang Akademi. Sayang sekali."

Morgan memperhatikan jembatan logam berat itu jatuh ke dalam alur khusus di tanah dan menjadi diam setelah serangkaian bunyi klik yang keras. Kemudian, dia menatap Sunny dan bertanya:

"Apakah Anda keberatan mengajak saya berkeliling sebentar? Saya dengar Anda sekarang seorang dosen."

Dari semua kemungkinan cara yang dia bayangkan untuk memulai negosiasi… ini bukanlah salah satunya.

Sunny ragu-ragu, lalu mengangkat bahu.

"Ya, tentu. Kenapa tidak? Ikuti aku."

***

Akademi itu bisa dibilang sebuah kota di dalam kota. Ia mandiri dan terlindungi dengan baik. Seluruh kompleks dikelilingi oleh parit yang dalam dan dinding dari paduan logam lapis baja yang cukup tinggi dan tahan lama untuk memperlambat titan yang menyerang. Di sana-sini, terlihat menara otomatis dari kubah perlindungan udara, dengan laras kaliber besar mereka mengarah ke langit.

Sunny, Cassie, dan Morgan dari Valor berjalan selama beberapa menit sebelum mendekati sebuah bangunan modern rendah dengan dinding putih. Dia menunjuk ke bangunan itu dan berkata dengan sedikit antusiasme dalam suaranya:

"Ini adalah Markas Sleeper. Sebagian besar berada di bawah tanah, tentu saja. Biasanya, ada banyak aktivitas di dalam dan di sekitarnya, tetapi segera setelah titik balik matahari, tidak ada Sleeper di sekitar. Kelompok pertama akan direkrut dalam satu atau dua minggu."

Setelah dia selesai berbicara, Cassie menambahkan:

"Terdapat beberapa akademi swasta di sana-sini, tetapi hanya satu Akademi yang Terbangun. Pemerintah membawa semua Sleeper yang bersedia ke kompleks ini, tidak peduli dari Kuadran mana mereka berasal. Rata-rata setiap tahun, sekitar seribu pemuda dan pemudi mempersiapkan diri untuk petualangan pertama mereka ke Alam Mimpi di sini."

Morgan mengamati kompleks Sleeper sejenak, lalu bertanya sambil tersenyum:

"Jadi, apakah kehidupan di Sleepers semeriah dan seramai yang digambarkan dalam drama? Apakah para Sleepers benar-benar melakukan berbagai macam kenakalan, menjalin persahabatan seumur hidup dan persaingan sengit, serta menjalani petualangan berisiko?"

Suaranya yang serak terdengar benar-benar ingin tahu.

Sunny tertawa hambar.

"...Aku tidak tahu. Sejujurnya, kami berdua adalah orang terakhir yang pantas ditanyai hal itu. Bukan hanya kami hanya menghabiskan waktu sebulan di sini, kami berdua juga berada di peringkat paling bawah. Semua orang memperlakukan kami seperti mayat hidup."

Morgan menatapnya, lalu berkata:

"Namun, di sinilah kau berada. Hanya tiga tahun kemudian, kau masih hidup dan telah mencapai pencerahan."

Dia melirik Cassie, lalu menyeringai.

"Ya. Hidup memang bisa lucu seperti itu, terkadang."

Mereka kemudian berjalan-jalan di sekitar Akademi untuk beberapa waktu. Karena Sunny lebih mengenal tempat itu daripada Cassie karena posisinya sebagai asisten peneliti, dialah yang lebih banyak berbicara. Dia mengajak Morgan berkeliling, menjelaskan tujuan berbagai kompleks dan bangunan, sementara Morgan mendengarkan dengan penuh minat dan mengajukan pertanyaan dari waktu ke waktu.

Secara keseluruhan, Morgan of Valor tampak sangat… ramah.

Namun, itulah bahayanya.

Sunny menyadari bahwa semakin banyak ia berbicara, semakin banyak informasi tentang dirinya yang terungkap, dan semakin sulit baginya untuk tetap waspada. Meskipun putri dari klan besar itu tampak ramah dan bermaksud baik, kenyataannya setiap kata-katanya telah diperhitungkan dan memiliki tujuan tertentu.

Ketakutan terburuknya menjadi kenyataan. Utusan klan Valor yang dikirim bukanlah orang bodoh yang sombong dan sembrono. Sebaliknya, mereka mengirim seorang putri mematikan dengan mata yang begitu tajam sehingga tatapannya hampir bisa mengiris kulit.

Meskipun Morgan tidak menunjukkannya secara terang-terangan… negosiasi sudah dimulai.