Bab 76 Jurang

Bab 76 Jurang

Di luar tepi barat Ashen Barrow, lanskap Forgotten Shore sama sekali tidak seperti yang Sunny harapkan — dan inginkan — untuk dilihat.

Di sisi pulau ini, lerengnya jauh lebih curam. Di tempat yang seharusnya menjadi ujung lereng, pemandangan hamparan tanah datar yang biasa kita lihat sama sekali tidak terlihat. Sebaliknya, tanah terus menurun dengan kemiringan yang tidak terlalu drastis, tetapi masih cukup tajam.

Bentangannya membentang jauh ke kejauhan. Bahkan, seluruh pulau tampak berdiri di tepi sebuah cekungan raksasa di bumi, yang membentang sejauh mata memandang. Dengan tepiannya yang sedikit melengkung, cekungan itu menyerupai kawah raksasa yang tertinggal akibat benturan yang tak terbayangkan.

Dari apa yang dapat diamati Sunny, diameter kawah tersebut hanya dapat diperkirakan dalam ratusan kilometer. Akar pohon raksasa, yang terlihat mencuat dari tanah jauh di bawah, tampak seperti rumput kecil jika dibandingkan dengan ukuran dinding jurang yang sangat besar itu.

Rasanya seperti seluruh dunia miring ke samping, membuat kepala Sunny berputar.

Singkatnya, tidak ada lagi bentang alam tinggi di sebelah barat mereka. Satu-satunya jalan ke depan adalah turun, tanpa harapan menemukan perlindungan dari derasnya arus laut gelap yang menghancurkan.

Artinya, tidak ada jalan keluar sama sekali. Perjalanan mereka ke barat telah berakhir.

Dan dengan itu, semua harapan untuk menemukan jalan menuju dunia nyata pun sirna.

Sunny menatap lanskap yang sunyi itu, merasakan amarah dan ketidakpercayaan mencengkeram hatinya. Dia tidak bisa percaya bahwa semua perjuangan mereka sia-sia. Tetapi buktinya ada tepat di depannya, nyata dan tak terbantahkan.

'Sialan! Sialan semuanya!'

Dia mencoba memikirkan cara cerdik untuk menyelesaikan situasi tersebut, tetapi imajinasinya tidak mampu memunculkan ide apa pun. Laut gelap dengan segala kengeriannya menenggelamkan dunia setiap malam, dan satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan mendaki cukup tinggi sebelum matahari terbenam. Tanpa ketinggian yang terlihat di mana pun, apa yang bisa dia lakukan?

Sunny melirik Nephis, yang tampak lebih sedih darinya. Wajahnya berubah menjadi topeng dingin, tatapan gelap penuh kepahitan dan kebencian di matanya. Dia membuka mulutnya, mencoba mencari kata-kata untuk diucapkan, tetapi tidak ada kata yang terlintas di benaknya.

Pada akhirnya, mereka berdua tetap diam hingga gemuruh di kejauhan mengumumkan kembalinya lautan gelap.

Jauh di dalam kawah kolosal, aliran gelap muncul dari balik cakrawala, bergegas mengisinya hingga penuh. Sedikit terkejut, Sunny menyaksikan permukaan air naik dengan cepat, akhirnya mengubah jurang tak berujung itu menjadi lautan hitam yang luas. Kemudian, air mulai meluap, mengirimkan banjir air yang tak terbendung ke tanah tandus. Mengalir melewati Ashen Barrow, air itu bergegas ke daratan, menghantam karang labirin merah tua.

Tak lama kemudian, seluruh dunia tertutup oleh air hitam yang bergejolak.

Sunny menjilat bibirnya yang kering dan menoleh ke Nephis. Setelah jeda singkat, dia berkata dengan suara serak:

"Kurasa kita telah menemukan sumber laut gelap itu."

Dia berlama-lama di sana, menyaksikan sinar matahari terakhir perlahan menghilang dari langit, lalu menoleh kepadanya dengan ekspresi muram di wajahnya.

"...Ayo kita kembali."

***

Ketiganya merasa kehilangan dan patah hati karena penemuan mengerikan itu. Cassie khususnya tampak sangat terkejut.

"Ini tidak masuk akal, sungguh tidak masuk akal," gumamnya dalam perjalanan menuju perkemahan. "Bagaimana mungkin?"

Sambil mencengkeram bahu Sunny, dia mempercepat langkahnya dan bertanya:

"Apakah Anda yakin tidak ada apa pun yang lebih tinggi dari permukaan laut di luar sana? Apakah Anda benar-benar yakin?"

Dia menghela napas, merasa suasana hatinya semakin suram dari sebelumnya.

"Ya. Kami telah memeriksanya dengan sangat teliti. Seluruh daratan hanya menurun, menurun, dan terus menurun. Bentangannya mencapai cakrawala, sejauh mata memandang, ke segala arah kecuali ke timur. Ashen Barrow berada tepat di tepinya."

Gadis buta itu menggelengkan kepalanya:

"Tapi bagaimana mungkin? Aku lihat kita sudah sampai di kastil! Pasti ada jalan keluarnya!"

Sunny tetap diam, tidak tahu bagaimana harus menjawab. Jika memang ada caranya, dia sama sekali tidak tahu.

Setelah beberapa detik, Nefi menjawab menggantikannya:

"Kami akan mencoba mencari solusi besok. Skenario terburuk... skenario terburuk, kami harus memutar balik semuanya."

Sunny gemetar memikirkan hal itu. Perjalanan seperti itu akan memakan waktu berbulan-bulan. Untuk mengelilingi kawah raksasa itu, mereka harus menempuh jarak berkali-kali lebih jauh daripada yang telah mereka tempuh dalam beberapa minggu sebelumnya, setiap hari membawa risiko menemukan sesuatu yang di luar kemampuan mereka untuk menolaknya.

Dan setiap malam membawa risiko sesuatu menimpa mereka secara tak sengaja…

Peluang untuk bertahan hidup selama beberapa bulan di tempat mengerikan ini sangatlah kecil.

'Ha, ha. Jurang maut...'

Dengan meringis, dia berusaha untuk tidak memikirkan skenario terburuk. Kegelapan malam yang mulai turun bukanlah lingkungan terbaik untuk pikiran-pikiran yang menakutkan.

'Besok. Kita akan beristirahat, mengisi ulang energi, dan memikirkan sesuatu besok. Persis seperti yang Cassie katakan… karena dia melihat kita memasuki kastil, pasti ada jalan keluarnya.'

Mereka sampai di perkemahan sementara mereka tepat sebelum matahari benar-benar terbenam. Berbaring di tempat tidur darurat dari dedaunan yang gugur, Sunny dengan lelah memejamkan matanya dan berpikir:

'Semoga aku tidak akan bermimpi hari ini.'

Lalu, dia sedikit mengerutkan kening.

'Mimpi? Sejak kapan aku bisa bermimpi di tempat ini? Oh, ya… ada satu mimpi itu… atau itu kenangan? Tentang apa ya… hmm, aku sepertinya tidak ingat…'

Setelah pikiran itu lenyap dari benaknya, dia pun tertidur.

***

Pagi itu, suasana di antara mereka bertiga cukup muram. Tak seorang pun tampak ingin berbicara atau melakukan apa pun, hanya menatap kosong ke tanah atau dedaunan pohon besar yang berdesir.

Selain pukulan dari pengungkapan kemarin, mereka juga lapar. Mayat Iblis Cangkang mulai terlihat semakin menggiurkan, setidaknya bagi Sunny. Namun, dia masih belum sampai pada titik mengingkari janjinya kepada Cassie.

Akhirnya, Nefi memecah keheningan. Sambil berdiri, dia menatap ke atas dengan tekad yang teguh dan berkata:

"Aku akan memanjat ke puncak pohon dan melihat-lihat. Mungkin aku akan melihat sesuatu yang terlewatkan dari atas."

Sunny menatap pohon raksasa itu, tiba-tiba merasa sangat kecil. Pohon itu benar-benar sangat besar. Gundukan Abu itu sendiri sudah jauh lebih tinggi daripada patung ksatria raksasa dan setiap tempat berlindung lain yang pernah mereka lihat, dan pohon itu hampir membuatnya tampak kerdil. Mendaki sampai ke puncak akan membutuhkan banyak waktu dan usaha.

Tapi mungkin dia benar-benar bisa memperhatikan sesuatu dari ketinggian yang luar biasa itu.

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan berkata:

"Baiklah. Tapi hati-hati. Perhatikan langit. Jika kalian melihat makhluk bersayap mengerikan itu lagi, turunlah."

Changing Star mengangguk padanya dan menuju ke pohon. Tanpa menoleh, dia dengan tenang berkata sebagai ucapan perpisahan:

"Jaga Cassie selama aku pergi. Seharusnya tidak lebih dari beberapa jam."

Sunny melambaikan tangan dan memperhatikannya berjalan pergi. Kemudian, dia mencoba memikirkan sesuatu untuk dilakukan.

Pada hari biasa, dia pasti sudah memulai latihan paginya. Tapi hari ini, dia terlalu lapar.

'Ayolah. Rasa lapar bukanlah alasan. Apa kau pikir perutmu akan selalu kenyang sebelum bertempur? Tidak! Jadi bangun dan berlatihlah. Tidakkah kau ingin mencoba bagaimana rasanya Midnight Shard di tanganmu?'

Sambil mendesah, Sunny bangkit berdiri.

Dia berlatih selama satu jam, menikmati sensasi cepat dan andal dari pedang barunya. Tachi yang panjang itu benar-benar luar biasa. Ringan, mudah dikendalikan, dan tak kenal ampun. Ujungnya berdesir saat menebas udara. Sunny sudah merasa seolah-olah pedang itu menjadi bagian dari dirinya.

Gerakannya luwes dan terukur, hampir elegan.

Setelah sesi pelatihan selesai, dia memutuskan untuk melakukan sesuatu yang bermanfaat.

Berjalan menuju mayat Iblis Cangkang, Sunny menghabiskan beberapa waktu untuk mencabuti pecahan jiwa darinya. Pada akhirnya, dengan susah payah ia mengumpulkan ketiga kristal tersebut dan menyimpannya ke dalam ransel rumput laut.

Apa yang harus dilakukan sekarang?

Setelah berpikir sejenak, tiba-tiba ia mendapat ide dan mencoba menemukan tempat itu dari ingatannya — tempat di mana Iblis Carapace menjatuhkan pecahan jiwa transenden ke dalam pasir. Pecahan itu telah dibawa ke Ashen Barrow oleh centurion yang patuh dan akan menjadi hadiah yang sangat berharga bagi Neph atau Cassie.

Dia dengan cepat menemukan tempat yang tepat. Namun, sekeras apa pun Sunny mencari, dia tidak dapat menemukan kristal yang memikat itu. Dalam prosesnya, beberapa jam lagi telah berlalu.

'Aneh. Ukurannya cukup besar. Di mana kira-kira letaknya?'

Dia bertekad untuk melanjutkan pencarian. Namun, pada saat itu, bayangan yang ditinggalkannya bersama Cassie memperhatikan pergerakan di dahan-dahan pohon besar itu.

Nefi telah kembali.

Sunny berjalan kembali ke perkemahan, memikirkan apa yang telah dia temukan. Apakah masih ada harapan bagi mereka? Atau hanya ada kabar buruk lagi?

Saat ia kembali, Neph dan Cassie sudah duduk di tanah dengan ekspresi santai di wajah mereka.

'Dia melihat sesuatu?' pikir Sunny, tiba-tiba merasa bersemangat.

Namun sedetik kemudian, matanya membelalak.

Kedua gadis itu memegang sesuatu di tangan mereka, bibir mereka dipoles merah. Mereka sedang... makan.

Mereka sedang memakan buah dari pohon besar itu.