Bab 75 Mimpi yang Hancur

Bab 75 Mimpi yang Hancur

Sunny terbangun karena rasa khawatir yang terus-menerus datang dari bayangannya. Dengan linglung dan bingung, dia membuka matanya dan duduk.

'A—ada apa?'

Dia menatap bayangan itu dan melihatnya berulang kali menunjuk ke atas dengan ekspresi tegang di... yah, sebenarnya tidak ada wajah di wajahnya. Dia hanya bisa merasakan bahwa bayangan itu gugup.

'Masalah?'

Sunny mendongak dan tak melihat apa pun kecuali dedaunan merah tua dari pohon besar itu. Langit tertutup kabut, tetapi ia dapat dengan mudah memastikan bahwa matahari masih bersinar. Sepertinya ia hanya tertidur selama beberapa jam.

Tidak ada ancaman yang terlihat di mana pun. Dia mengerutkan kening.

'Apa yang membuatmu begitu ketakutan?'

Bayangan itu kembali menunjuk ke atas, seolah kesal dengan kebodohannya. Sunny berkedip beberapa kali dan kembali menatapnya:

'Di bagian atas pohon? Lebih tinggi? Di langit?'

Setelah akhirnya merasa puas, bayangan itu menyilangkan tangannya.

'Ada sesuatu yang berbahaya di atas pulau itu… burung gagak menyeramkan itu lagi?'

Dia harus memeriksa… tapi mengapa dia merasa seolah-olah melupakan sesuatu?

Sunny mengerutkan kening, mencoba memahami dari mana perasaan kehilangan sesuatu yang penting ini berasal. Apa yang harus dirindukan? Dia tertidur, lalu terbangun dan berbicara dengan bayangannya.

Tertidur…

Tiba-tiba, dia teringat potongan-potongan dari mimpi aneh. Setidaknya itu tampak seperti mimpi… benarkah? Orang-orang seharusnya tidak bermimpi di Alam Mimpi. Begitulah cara kerjanya… setahunya, hanya Cassie yang tampaknya menjadi pengecualian dari aturan ini.

Dia tidak ingat banyak tentang mimpi yang seharusnya dialaminya itu, bahkan fragmen yang tersisa pun sudah memudar dari ingatannya. Ada… seorang wanita yang mencengkeram bahunya, dengan ekspresi ngeri dan panik di wajahnya. Wanita itu mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa mendengarnya.

Bukan, bukan seorang wanita. Itu… Cassie? Ya, itu dia. Dan yang dia katakan…

Sunny berusaha mengingat-ingat, mencoba menangkap potongan-potongan mimpi itu sebelum semuanya menghilang sepenuhnya.

'Ya, kurasa dia tadi bilang… eh…'

Tiba-tiba, dia bisa mendengar dengan jelas suara Cassie yang ketakutan dan tegang saat dia buru-buru menyuruhnya mengingat sesuatu, mengulangi kalimat yang sama berulang kali dengan nada memohon:

"...kamu harus ingat, Sunny! Lima! Ini lima! Ingat! Kamu harus ingat! Ini lima!"

'Mimpi yang aneh.'

Sunny melirik Cassie, yang tidur nyenyak di dekat Neph, dan menggelengkan kepalanya dengan bingung. Dia tidak yakin apakah ingatan ini benar-benar mimpi atau adegan aneh yang dia bayangkan tepat sebelum tertidur. Dengan cara kerja Alam Mimpi, dia cenderung percaya pada kemungkinan yang terakhir.

'Tetap saja. Sebaiknya aku memberi tahu gadis-gadis itu kapan…'

Pikirannya teralihkan oleh bayangan itu, yang melambaikan tangannya dengan tidak sabar.

'Oh, benar. Ada ancaman di langit…'

Seketika itu, Sunny melupakan niatnya untuk berbagi isi ingatan anehnya itu dengan Nephis dan Cassie. Bahkan, dia lupa bahwa ingatan itu aneh dan mungkin penting sama sekali.

Kelalaian dalam penilaiannya ini terjadi tiba-tiba dan tidak wajar, tetapi karena Sunny tidak dapat mengingat hal-hal yang telah ia lupakan, ia tidak menyadari ada yang salah dan melanjutkan aktivitasnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

…Jika dia melakukannya, dia mungkin menyadari bahwa ini mungkin bukan pertama kalinya dia melupakan sesuatu yang penting sejak mereka tiba di Ashen Barrow.

Sambil berdiri, Sunny memanggil Midnight Shard dan melirik tajam ke arah dedaunan merah darah dari pohon besar itu. Merasakan kesejukan gagang hitam yang dipoles di tangannya, dia merasa sedikit lebih tenang.

Terbangun oleh gerakannya yang tenang, Nefis membuka matanya dan menatapnya, tubuhnya menegang. Ada pertanyaan tanpa kata di matanya.

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Aku belum tahu. Temani Cassie sementara aku mengecek semuanya."

Meninggalkan gadis-gadis itu di belakang, Sunny berjalan maju. Dia berencana untuk mencapai tepi pulau, di mana cabang-cabang pohon raksasa itu tidak terlalu lebat dan langit dapat terlihat melalui celah-celah di tajuknya.

Secara teknis, dia bisa saja mengirimkan bayangannya untuk melakukan ini daripada pergi sendiri. Tetapi dalam situasi seperti ini, di mana bahayanya tidak diketahui, Sunny biasanya lebih memilih untuk menjaga bayangannya tetap dekat jika sewaktu-waktu dibutuhkan.

Sesampainya di lereng timur Ashen Barrow, dia dengan hati-hati mendongak, masih tersembunyi di bawah bayangan pohon besar itu.

Di atas sana, di langit kelabu yang luas, sebuah titik hitam kecil berputar mengelilingi pulau itu.

Dada Sunny terasa berat karena waspada. Dulu, saat makhluk bersayap mengerikan itu pertama kali muncul, dari kejauhan penampilannya persis seperti ini.

Meninggalkan bayangan itu untuk mengawasi titik hitam tersebut, ia kembali dan secara singkat memberi tahu Nefi dan Cassie tentang penemuannya.

"Saat ini, makhluk itu hanya terbang di atas pulau. Saya tidak tahu apakah itu makhluk yang sama atau bukan, dan kapan ia akan mendarat."

Changing Star mengerutkan kening.

"Terakhir kali, ia tidak terlalu tertarik mencari mangsa hidup. Mungkin ia sebagian besar adalah pemakan bangkai, dan karena itu hanya tertarik pada bangkai Iblis Cangkang."

Cassie menyampaikan pendapatnya sendiri:

"Mungkin kita terlalu lemah dan kecil untuk memuaskannya? Lagipula, ia tidak pernah datang untuk memakan mayat para pemulung yang telah kita bunuh. Seolah-olah memakan binatang buas itu di bawah martabatnya."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Dulu, ia memang datang untuk memangsa daging prajurit bercangkang. Tapi ia juga membawa beberapa pemakan bangkai sebelum pergi. Jadi, terlalu optimis untuk berpikir bahwa makhluk mengerikan ini tidak akan mencoba memangsa kita juga jika diberi kesempatan."

Nephis berpikir sejenak, lalu mengangguk.

"Kau benar. Tindakan terbaik adalah menjauhi Carapace Demon untuk saat ini dan bersembunyi ketika ia memutuskan untuk mendarat."

Lalu, sambil menengadah, dia menambahkan:

"Namun pertama-tama, kita harus mengamatinya untuk memastikan bahwa itu adalah makhluk yang sama dan mengkonfirmasi niatnya."

Karena tidak memiliki argumen yang menentang logika ini, Sunny membawa gadis-gadis itu ke tempat di mana dia meninggalkan bayangannya. Di sana, mereka duduk di tanah dan memperhatikan titik hitam itu berputar mengelilingi Ashen Barrow.

Melihat makhluk terbang itu membuat mereka gelisah dan bingung harus berbuat apa.

Titik hitam itu beberapa kali mendekat, memungkinkan mereka untuk memastikan bahwa itu memang monster mengerikan yang sama yang mereka temui beberapa minggu sebelumnya, atau setidaknya makhluk dengan tipe yang sama. Namun, ia tidak pernah terlalu dekat dengan puncak pohon besar itu, seolah ragu untuk mendarat di bayangannya.

Yang lebih buruk lagi, seiring berjalannya waktu, makhluk itu bergabung dengan dua makhluk mengerikan lainnya dari jenis yang sama, masing-masing sama menakutkan dan menjijikkannya seperti yang pertama. Kini, tiga titik hitam berputar-putar di langit di atas kepala mereka, memenuhi hati Sunny dengan rasa takut.

Salah satu makhluk itu, dengan tubuh putih seperti mayat dan bulu hitam legam, dengan kumpulan anggota tubuh yang kuat dan tidak wajar yang menonjol dari dadanya yang lebar, masing-masing berujung pada sepasang cakar yang menakutkan, sudah cukup untuk memusnahkan seluruh kelompok mereka.

Ingatan tentang betapa mudahnya makhluk itu menembus cangkang adamantine dari centurion bercangkang dengan paruhnya yang besar masih segar dalam benaknya. Dia menduga bahwa makhluk-makhluk mengerikan ini setidaknya sama kuatnya dengan Iblis Bercangkang, atau mungkin bahkan lebih kuat.

Dan sekarang ada tiga orang.

'Sebaiknya kita bersembunyi dengan baik,' pikirnya, keringat dingin mengalir di punggungnya.

Namun, monster-monster terbang itu tampaknya enggan mendekati Gundukan Abu karena suatu alasan. Mereka hanya berputar-putar di sekitarnya, kadang-kadang mendekat dengan ragu-ragu, tetapi kemudian kembali terbang tinggi. Perilaku mereka aneh dan meresahkan.

Setelah beberapa saat, Cassie berkata dengan tenang:

"Mungkin mereka tidak lapar?"

Sunny berkedip, mencoba membayangkan dunia di mana Makhluk Mimpi Buruk mungkin tidak lapar. Apakah itu mungkin?

Dia, di sisi lain…

"Aku tidak tahu tentang ayam albino ini, tapi aku sangat lapar."

Ini benar. Mereka bertiga belum makan apa pun sejak kemarin. Sunny takut jika makhluk-makhluk mengerikan itu memutuskan untuk mendarat di pulau itu, suara gemuruh perutnya akan membongkar keberadaannya.

Nefi meliriknya dan bertanya:

"Mau makan ayam panggang?"

Sunny membuka matanya lebar-lebar dan mendesis:

"Jangan pernah berpikir untuk melakukannya!"

Dia menatapnya, lalu berpaling sambil tersenyum.

'Itu tadi… lelucon? Dia tahu cara bercanda?'

Yah… setidaknya selera humor seseorang lebih buruk daripada miliknya.

…Pada akhirnya, ketakutan terburuk mereka tidak menjadi kenyataan. Setelah matahari mulai terbenam, ketiga makhluk terbang mengerikan itu akhirnya mengambil keputusan dan meninggalkan langit di atas Ashen Barrow, terbang ke barat dalam formasi baji yang longgar. Mereka tidak pernah turun cukup rendah untuk memperhatikan ketiga Sleepers, apalagi mendarat di permukaan pulau besar itu.

Sunny bermandikan keringat dan kelelahan karena mengantisipasi bencana, hampir kecewa karena semua kekhawatiran itu ternyata sia-sia. Melihat Cassie, yang tidak menyadari bahwa bahaya telah berlalu, dia berkata:

"Mereka sudah pergi."

Gadis buta itu menghela napas lega dan rileks, kerutan di wajahnya menghilang.

"Syukurlah. Duduk di sini dan menunggu lima kali lebih buruk daripada bersembunyi dari salah satu dari mereka di tebing-tebing itu."

Entah mengapa, Sunny sedikit tersentak.

"Apa... apa yang tadi kau katakan?"

"Saya mengatakan bahwa menunggu mereka mendarat sangat melelahkan."

Dia berkedip, tidak mengerti mengapa dia bereaksi begitu aneh terhadap kalimat yang tampaknya tidak berbahaya ini. Apakah dia bermimpi tentang Cassie dan nomor lima? Benar, dia bermimpi. Bukan sesuatu yang perlu dipikirkan dua kali.

"Oh, ya. Kamu benar."

Lalu ia berpaling kepada Nefis dan bertanya:

"Apa yang ingin kamu lakukan sekarang?"

Changing Star melihat ke arah barat, tempat titik-titik hitam itu menghilang dari pandangan, dan berkata setelah jeda singkat:

"Mari kita periksa tepi barat pulau ini dan tentukan titik tertinggi berikutnya yang akan kita capai."

Sunny mengangkat bahu, tidak keberatan sama sekali.

Cassie tersenyum:

"Ide bagus! Siapa tahu, mungkin akhirnya kita akan melihat tembok-tembok kastil!"

***

Tak lama kemudian, mereka telah menyeberangi pulau itu dan mendekati lereng baratnya. Di sini, tanahnya agak tinggi sebelum kemudian menurun tajam, membentuk benteng alami yang menyembunyikan pemandangan dari pandangan mereka.

Nefi adalah orang pertama yang mendaki dan mencapai puncak.

Sunny berada tepat di belakangnya ketika dia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Postur Changing Star terasa aneh, kaku dan tegang, seolah-olah dia tiba-tiba berubah menjadi batu.

Saat melangkah di permukaan benteng alami yang berabu, ia memandang Nefis dengan cemas dan memperhatikan ekspresi muram dan kesal di wajahnya. Ia belum pernah melihat Nefis dalam keadaan seperti itu sebelumnya.

Sambil menoleh, Sunny melihat ke arah barat lalu menyipitkan matanya. Wajahnya langsung memerah.

Merasa ingin mengumpat, Sunny menggertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya. Di dalam kepalanya, hanya satu kata yang terus terulang.

'Sial! Sial! Sial!'