Bab 733 Neraka

Saat dua makhluk abadi bertarung di langit di atas Kota Gading, semakin banyak bagian kota itu yang dilalap api. Diliputi kesedihan, rasa sakit, dan beban mengerikan dari hidupnya yang tak berujung, naga yang mulia itu telah kehilangan kewarasannya yang terakhir. Dalam kegilaannya untuk menghancurkan musuh yang sulit ditangkap dan penuh kebencian itu, ia menghujani kota yang indah itu dengan kobaran api yang membakar.

Korban jiwa sangat besar. Penderitaan orang-orang yang sekarat tak terlukiskan. Panasnya tak tertahankan.

Ribuan orang tewas dalam kebakaran itu, dan ribuan lainnya hangus terbakar setiap menitnya. Kepanikan dan kengerian menyelimuti seluruh kota, mengubah warganya menjadi gerombolan tanpa akal sehat. Mereka mencoba melarikan diri, menginjak-injak banyak orang hingga tewas… hanya untuk dilalap api di detik berikutnya.

Bangunan-bangunan batu putih meleleh seperti lilin, dan jembatan-jembatan layang yang anggun yang menghubungkan pulau itu runtuh ke jurang. Penderitaan, kematian, dan kehancuran merajalela.

…Dan di atas semuanya, Menara Gading berdiri tegak, megah dan tanpa perasaan acuh tak acuh.

Sunny melintasi kota yang sekarat, menyaksikan pemandangan apokaliptik dari kehancurannya yang mengerikan. Saat ia bergerak melalui gang-gang dan jalan-jalan yang terbakar, seolah-olah seluruh dunia akan berakhir. Ia dikelilingi oleh asap, api, dan hiruk pikuk jeritan manusia yang menggema, diserang dari segala sisi oleh bau daging terbakar yang mengerikan dan perasaan ketakutan yang putus asa dan mendasar.

Dewa Cahaya adalah dewa penciptaan… tetapi dia juga dewa kehancuran. Hari ini, aspek dirinya ini turun ke kota yang terkutuk itu dalam segala kemegahannya yang mengerikan.

Sunny sendiri hampir hancur karena satu kesalahan saja.

Dia berlari menembus mimpi buruk yang membara, bersembunyi di balik bayangan sebisa mungkin dan menggunakan asap untuk menyembunyikan keberadaannya dari kerumunan yang panik. Dengan cakar dan kuku yang kuat, tidak sulit baginya untuk memanjat bangunan atau melompat dari dindingnya agar tetap berada di atas kerumunan. Setelah mencapai tepi sebuah pulau, dia bisa menggunakan jembatan, saluran air, atau rantai surgawi untuk mencapai pulau berikutnya.

Sunny cukup cepat dan kuat untuk menyelamatkan dirinya dari kobaran api yang dengan cepat menyebar di Kota Gading, melahap daging dan batu dengan sama rakusnya. Namun, tidak ada yang akan menyelamatkannya jika Sevirax melepaskan aliran api ke kepalanya… bahkan Jubah Dunia Bawah pun tidak akan bertahan lebih dari satu detik jika berhadapan langsung dengan api naga tersebut.

Satu-satunya yang bisa diandalkannya adalah intuisi dan reaksi cepatnya.

Sesampainya di tepi atap sebuah bangunan besar, Sunny bersiap untuk melompat ke jalan di bawahnya… tetapi kemudian terhuyung mundur dan menyelam ke dalam bayangan, muncul sekitar selusin meter jauhnya.

Sedetik kemudian, kobaran api yang dahsyat jatuh dari atas, melenyapkan bangunan yang ditujunya dari muka bumi, dan menghancurkan seluruh jalan bersamanya. Atap tempat dia berdiri terbelah dua, dan seluruh struktur bergetar, mulai runtuh ke dalam kobaran api yang menyengat.

Jalan ke depan terputus oleh kobaran api yang dahsyat, memaksanya untuk mengubah arah.

Sambil mengumpat, Sunny berlari ke samping, melompat turun, dan melirik ke langit.

Yang mengejutkan, Noctis masih mampu melawan naga yang mengamuk itu.

Sungai cahaya yang membentuk wujud transformasinya tampak pucat dan lemah di bawah terik matahari yang menyengat. Aura kekuatan menakutkan yang terpancar dari Sevirax membuatnya tampak semakin tidak memadai… perbedaan kekuatan antara keduanya jelas dan sangat besar.

Namun demikian, Sang Monster Senja tetap mampu bertahan.

Kini, setelah Sang Penguasa Gading menyerah pada kegilaan dan meninggalkan semua akal sehat, ia telah berubah menjadi binatang buas tanpa pikiran. Binatang yang hebat, tetapi tetap saja binatang buas. Meskipun berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan, penyihir itu menggunakan kelicikan dan kejahatannya yang licik untuk tetap selangkah lebih maju dari musuh.

Terus bergerak dan mengubah bentuknya, cahaya pucat itu berputar-putar di sekitar naga dan meresap di antara sisiknya, tanpa henti menggigit dagingnya. Meskipun setiap luka kecil dan tidak berarti, luka-luka itu menyebabkan rasa sakit yang luar biasa pada binatang buas tersebut. Dari waktu ke waktu, cahaya itu menyatu menjadi serigala raksasa dan menancapkan taringnya ke naga, menghancurkan sisiknya secara langsung.

Noctis juga selalu berhati-hati untuk memposisikan dirinya di antara Sevirax dan Kota Gading, memaksa Penguasa Rantai yang gila itu untuk menyebabkan lebih banyak kehancuran.

Semakin besar penderitaan yang dialami Sevirax, semakin banyak kota kesayangannya yang dihancurkannya, semakin dalam kegilaan dan keputusasaannya tumbuh, dan semakin sedikit akal sehat yang tersisa di pikirannya yang rusak, sehingga memudahkan penyihir kejam itu untuk melawannya. Luka-luka kecil yang tak terhitung jumlahnya yang ditimbulkannya pada naga itu perlahan mulai menumpuk…

Namun, Noctis sendiri juga mengalami kerusakan. Meskipun ia mampu menghindari sebagian besar kobaran api, setiap kali, sebagian kecil tubuhnya hancur secara permanen. Cahaya yang membentuk dirinya tampak jauh lebih pucat...

Sunny sama sekali tidak bisa memastikan siapa yang akan memenangkan pertempuran mengerikan ini. Dia harus siap menghadapi kedua kemungkinan hasil.

…Seperti yang Noctis katakan padanya, saat kedua Transenden yang saling berbenturan itu berputar di langit, mereka perlahan bergerak menuju Menara Gading. Sunny juga semakin mendekat. Dia telah melintasi setengah lusin pulau, entah bagaimana hanya menderita beberapa luka bakar serius. Sekarang, hanya beberapa rantai yang memisahkannya dari pagoda besar itu sendiri.

Saat ia mendaki ke pulau terakhir sebelum pulau yang ditujunya, tiba-tiba terdengar raungan mengerikan dari atas, membuat seluruh dunia bergetar.

Sunny berlutut, menekan kedua tangannya ke telinga dan mendongak, terkejut.

Apa yang dilihatnya membuat dia membeku karena terkejut.

Naga besar Sevirax…

Sedang jatuh.

Sisik gadingnya dicat merah, dan sebagian besar daging di lehernya hilang. Darah yang mendidih mengalir deras dari luka mengerikan itu, dan salah satu sayapnya yang perkasa tampak patah. Karena tidak mampu menopang berat badannya di udara, naga itu jatuh dari langit dan menabrak Pulau Gading dengan keras, menimbulkan kepulan debu dan menghilang dari pandangan.

Sunny terhuyung-huyung, lalu perlahan berdiri.

'Bajingan gila… dia benar-benar melakukannya…'

Noctis... telah menang?

Sambil menoleh, dia memandang ke langit dan melihat sosok serigala seperti hantu yang dilalap api. Cahaya pucat itu dengan cepat dilahap oleh api tersebut, lalu menghilang sepenuhnya.

Sebaliknya, sesosok manusia kecil jatuh, mendarat di suatu tempat yang jauh di kota itu.

Dia tahu bahwa Noctis masih hidup… lagipula, penyihir itu abadi. Namun, Sunny ragu bahwa dia akan bisa pulih dalam waktu dekat.

Namun, itu tidak penting.

Sang penyihir telah menyelesaikan bagiannya. Sevirax terluka parah, dan yang tersisa hanyalah menusukkan pisau ke dagingnya, membuat luka itu benar-benar membunuhnya.

Sunny berlari ke depan. Menara Gading menjulang di atasnya, menghalangi langit. Dia hanya perlu mencapai tepi pulau dan melewati satu rantai terakhir untuk mendekati fondasinya.

Pulau yang sedang dilaluinya saat itu tidak memiliki bangunan apa pun. Sebaliknya, hanya ada satu bongkahan batu putih tinggi dan bergerigi yang menonjol dari tengahnya, dengan rantai-rantai yang tertutup jelaga tergantung di atasnya.

Tanpa memperhatikannya, Sunny berlari ke jembatan layang yang menuju ke Pulau Gading.

Namun, saat mendekatinya, ia memperlambat laju kendaraannya, lalu berhenti total.

…Sesosok manusia sendirian duduk di tangga menuju jembatan.

Orang asing itu tampak santai dan sepertinya tidak terpengaruh oleh pertempuran dahsyat yang baru saja terjadi. Dengan membelakangi Menara Gading, pria itu menatap langsung ke arah Sunny...

Menunggunya.