Bab 716 Kepala Ular

Sesosok cepat melesat melintasi langit, lalu seekor kuda hitam mendarat di geladak sebuah kapal terbang, matanya menyala dengan cahaya merah tua. Kuda jantan itu memiliki bulu yang sehitam malam, dua tanduk dari logam adamantine, dan taring yang menyerupai taring serigala.

Di punggungnya menunggangi seorang ksatria anggun yang mengenakan baju zirah onyx, bilah odachi merahnya senada dengan dua cahaya rubi yang bersinar di balik pelindung helmnya yang tertutup. Tanpa ragu, penunggang gelap itu memacu kudanya ke depan, dan pedangnya berkilat, memenggal kepala prajurit terdekat dari Legiun Matahari dalam satu serangan mulus.

Para Awakened lainnya terdiam sesaat, tiba-tiba diliputi perasaan takut yang dingin.

Dan saat rasa takut merayap ke dalam hati mereka, kobaran api merah tua yang mengerikan di mata kuda jantan gelap itu menyala semakin terang. Kuda itu menggerakkan kepalanya, menggigit leher prajurit lain dan merobeknya hingga terbuka lebar. Lebih banyak darah mengalir ke geladak...

Di kapal lain, para prajurit tiba-tiba berteriak dan mengarahkan haluan mereka ke atas saat bayangan besar tiba-tiba menutupi geladak.

Namun mereka sudah terlambat.

Saat embusan angin kencang yang dihasilkan oleh sayap-sayap perkasa menerbangkan beberapa dari mereka, sesosok makhluk menjijikkan menghantam geladak. Makhluk itu menyerupai singa raksasa dengan kepala gagak, tubuhnya kurus dan seluruhnya hitam. Makhluk itu memiliki dua kaki belakang yang kuat dan enam anggota tubuh yang menonjol dari dadanya yang lebar, masing-masing berujung pada sepasang cakar panjang.

Otot-otot ramping bergulir di bawah kulitnya seperti cacing, dan paruhnya yang menakutkan terbuka, memperlihatkan deretan taring tajam seperti jarum dan lidah yang panjang. Baik taring maupun lidahnya berwarna hitam sama dengan seluruh tubuh monster mengerikan itu.

Memanfaatkan keterkejutan sesaat para prajurit, Ular Jiwa, yang telah mengambil wujud Utusan Menara, mengulurkan enam lengannya dan mencabik-cabik enam tubuh dengan cakarnya. Darah menyembur ke udara, dan ratapan mengerikan keluar dari paruhnya.

…Dan terakhir, di buritan kapal lain, sesosok iblis menjulang tinggi yang mengenakan baju zirah hitam tiba-tiba muncul dari bayangan, tanpa suara dan tanpa ada yang menyadarinya sedetik pun.

Satu detik itu cukup bagi kilat untuk melesat dari haluan kapal dan mengenai seorang prajurit berbaju zirah merah yang sedang bersiap menarik tuas balista di haluan kapal. Seketika itu juga, pancaran cahaya dahsyat menyambar selusin tentara terdekat, menewaskan beberapa, membakar sebagian, dan membuat sisanya pingsan.

Mengabaikan Busur Perang Morgan, Sunny melesat maju dan mengacungkan Penglihatan Kejam, serta tachi sederhana yang dipegangnya di dua dari empat tangannya. Dia tahu waktunya singkat… ya, Sunny kuat, begitu pula Bayangannya. Tetapi ketika para pembela Kota Gading pulih dari kejutan awal, mereka akan menunjukkan bahwa masing-masing dari mereka juga adalah seorang yang Terbangun.

Lalu, siapa yang tahu berapa lama dia akan mampu bertahan hidup?

Hal pertama yang harus dilakukan adalah memenggal kepala ular itu…

Sunny menabrak seorang prajurit jangkung dengan bahunya, membuatnya terpental jauh, dan mengangkat Midnight Shard untuk tebasan dahsyat ke bawah. Kapten kapal—seorang pria berambut abu-abu dengan wajah mulia dan janggut tebal—bereaksi terlalu cepat, melemparkan pedangnya sendiri untuk menangkis serangan tersebut.

Namun, tachi itu tidak pernah turun… jika Sunny benar-benar ingin menyerangnya dengan pedang itu, dia tidak akan pernah memberi isyarat serangannya dengan begitu jelas. Sebaliknya, Cruel Sight melesat ke depan dari bawah, menusuk dada sang kapten. Diresapi dengan api ilahi, pedang itu dengan mudah menembus baju besi dan dagingnya, membunuh pria itu di tempat.

Sang Penghasut Perang hanya sempat menatap Sunny dengan mata yang diselimuti kesedihan… dan tersenyum bahagia. Kemudian, ia jatuh seperti pohon yang ditebang dengan kapak.

'Dasar orang gila...'

Kapten telah tewas, yang akan mempermudah Sunny. Namun, masih ada puluhan prajurit yang telah bangkit di dek kapal, yang kini sepenuhnya menyadari kehadirannya dan ingin menumpahkan darahnya. Sunny telah bertarung melawan banyak pengikut Solvane di Koloseum Merah, dan tahu betul betapa terampil dan kuatnya mereka.

Dia tidak yakin akan kemampuannya untuk bertahan hidup dalam pertempuran melawan begitu banyak orang, terutama sekarang dia tidak memiliki bayangan yang memperkuat tubuhnya.

Tiga di antara mereka bersama Saint, Serpent, dan Nightmare, dan yang keempat berbaring di geladak yang berlumuran darah di belakangnya untuk berfungsi sebagai matanya. Dengan musuh yang memiliki keunggulan jumlah yang mengerikan, ia menilai bahwa menyadari lingkungan sekitarnya akan lebih berguna daripada sedikit kekuatan fisik.

…Bagaimanapun, Sunny tidak akan melawan mereka semua kecuali jika benar-benar terpaksa.

Dengan tendangan kuat, Sunny menyingkirkan mayat kapten itu dan melesat ke depan… lalu meraih salah satu dayung kemudi yang dipegang pria itu.

Dia mungkin tidak tahu cara menerbangkan pesawat, tetapi dari mengamati Noctis dan Cassie melakukannya, setidaknya dia tahu cara menabrakkan pesawat.

Saat Lentera Bayangan muncul di ikat pinggangnya dan melahap semua cahaya di sekitarnya, sehingga menyembunyikannya dalam awan kegelapan dan mempersulit para pemanah untuk mengenainya, Sunny menarik dayung kemudi sepenuhnya ke kanan.

Perlahan, kapal terbang itu mulai berbelok ke kiri, keluar jalur dan merusak formasi.

Beberapa anak panah melesat melewati Sunny, satu di antaranya memantul dari helmnya dan membuat kepalanya terlempar ke belakang. Dia bisa melihat sekitar sepuluh Warmonger terdekat sudah berlari ke arahnya, dan lebih jauh ke belakang, lebih banyak lagi yang bergegas bergabung dengan rekan-rekan mereka. Mereka yang telah terp stunned oleh Serangan Petir juga mulai sadar.

'Omong kosong…'

Terpaksa menahan dayung di tempatnya dan dengan demikian tidak bisa bergerak, dia mengertakkan giginya dan melemparkan Penglihatan Kejam seperti lembing, bertujuan untuk membunuh musuh terdekat yang mendekat. Namun, tombaknya hanya membeku di udara, seolah-olah para penyerang dikelilingi oleh penghalang tak terlihat.

Sesaat kemudian, bola cahaya yang dahsyat menerobos awan kegelapan yang melindunginya, meredup sedikit, tetapi tidak langsung menghilang.

Itulah masalahnya saat melawan Awakened… setiap dari mereka memiliki Aspek, dan setiap Aspek itu unik, membuat mereka sangat sulit diprediksi dan dihadapi.

Saat semakin banyak anak panah diarahkan ke kepalanya, Sunny mengumpat, melepaskan dayung… dan menghilang ke dalam bayangan.

Karena tidak ada yang menahannya, dayung kemudi kembali ke posisi semula.

...Namun kerusakan sudah terlanjur terjadi.

Sebelum ada yang sempat menolongnya, kapal terbang itu oleng… dan menabrak langsung sisi kapal terbang lainnya, menusuknya dengan paruh logam dari bagian depan kapal dan menancapkan dirinya dalam-dalam ke kapal sekutu tersebut.

Kedua kapal mengalami kerusakan parah akibat tabrakan tersebut, tetapi situasinya masih bisa diselamatkan. Jika seorang kapten berpengalaman bertindak cepat, setidaknya satu, atau bahkan kedua kapal dapat diselamatkan.

…Namun sebelum itu terjadi, sesosok iblis berlengan empat tiba-tiba muncul dari bayangan di buritan kapal yang ditabrak.

Dan beberapa saat kemudian, kaptennya pun tewas.

Begitu saja, Sunny telah menjerumuskan dua kapal dan seratus jiwa ke dalam kematian hanya dengan dua serangan senjatanya.

Dia menatap langit malam sejenak dan mengerang.

'Tinggal sekitar sembilan puluh sekian lagi... bagus!'

Tawa tertahan dan gila tiba-tiba keluar dari bibirnya.