Bab 699 Skala Terbalik

Perjalanan pulang, sayangnya, tidak membuahkan hasil. Sunny berharap mereka akan menemukan beberapa Makhluk Mimpi Buruk, tetapi karena lokasinya yang dekat dengan Suaka, jumlahnya tidak banyak — kecuali yang terlalu kuat untuk diserang oleh kelompok mereka tanpa alasan yang serius dan persiapan yang matang.

Kalau dipikir-pikir, makhluk-makhluk mengerikan yang kuat ini mungkin adalah alasan mengapa yang lebih lemah menjauh. Mungkin itulah sebabnya Noctis tidak membasmi mereka.

Yah… atau mungkin dia memang terlalu malas.

Mereka kembali ke benteng penyihir saat fajar, dan segera mencarinya. Namun, Noctis tidak ada di kediamannya, dan pintu kayu tetap tertutup. Akhirnya, mereka menemukannya di sisi terjauh pulau itu, tempat sang abadi sedang… membuat patung.

Ada beberapa lempengan marmer raksasa tergeletak di tanah, dan sekitar selusin pahat sedang memahatnya tanpa bantuan siapa pun. Sang penyihir berdiri agak jauh, rambut hitamnya yang lebat berlumuran debu marmer, dan mengamati semuanya dengan ekspresi puas di wajahnya sambil menyesap anggur dari gelas.

Patung pertama tampak hampir selesai, dan menyerupai… sesuatu. Mungkin itu manusia, atau kuda. Sunny kesulitan membedakannya.

Setelah menyadari kehadiran mereka, Noctis menyeringai.

"Oh, kau sudah kembali!"

Lalu, dia menatap patung batu yang mengerikan itu dan mengangkat dagunya dengan bangga.

"Bagaimana menurutmu? Megah, bukan?"

Sunny ragu sejenak, lalu berkata dengan hati-hati:

"Eh… itu satu kata yang tepat untuk menggambarkannya, tanpa ragu. Tapi… apa itu?"

Penyihir itu mengerutkan kening karena bingung.

"Apa maksudmu? Ini aku! Sebuah monumen untukku, tepatnya. Aku telah memutuskan untuk menganugerahi generasi mendatang dengan visi kecantikanku yang tak tertandingi. Mereka juga berhak untuk menyaksikannya! Siapakah aku sehingga menghalangi orang lain dari berkah seperti itu?"

Dia melirik monster marmer yang menakutkan itu, menggaruk bagian belakang kepalanya, dan menambahkan:

"Tentu saja, saya, eh… mungkin belum sepenuhnya memahami beberapa nuansa seni pahat. Yang ini sebenarnya tidak terlalu buruk, tapi ini baru percobaan pertama. Untungnya, saya punya banyak lempengan ini untuk berlatih. Hmm… tujuh seharusnya cukup untuk mencapai kesempurnaan. Yah… mungkin empat belas… atau dua puluh…"

Sunny menatap patung mengerikan itu sejenak, cukup yakin bahwa patung itu lebih mirip gargoyle raksasa daripada Noctis. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya dan berkata:

"Bagus untukmu. Sementara itu, kita telah menemukan kembali Pisau Rubi. Jadi… apa selanjutnya?"

Penyihir itu terdiam sejenak, lalu menghela napas putus asa.

"Kurasa sudah waktunya istirahat. Ayo, kita makan sesuatu… dan minum, tentu saja… dan membahas masa depan. Sekarang pisau-pisau itu sudah ada di tangan kita, masa depan pasti akan segera tiba…"

***

Beberapa waktu kemudian, mereka menikmati sarapan ringan di bawah naungan pohon kuno yang tumbuh di jantung Kuil. Noctis menuangkan anggur untuk dirinya sendiri, lalu memberikan senyum sopan kepada mereka.

"Anda pasti penasaran dengan apa yang akan terjadi selanjutnya."

Keempatnya saling berpandangan, lalu mengangguk. Penyihir itu mengangkat bahu.

"Yah, jujur ​​saja… tidak banyak. Sekarang, para Penguasa Rantai lainnya sudah tahu bahwa aku sedang mengumpulkan pisau-pisau itu. Kematian Sang Satu di Utara akan mengalihkan perhatian mereka untuk sementara waktu, tetapi pada saat yang sama, itu akan membuat tindakanku terlihat jauh lebih mencurigakan. Jadi, mereka akan mengadakan dewan dan memutuskan bagaimana harus bertindak."

Dia menyesap anggur dan tersenyum.

"Namun, mengumpulkan Solvane dan Sevras dalam satu ruangan bukanlah tugas yang mudah. ​​Butuh waktu bagi mereka untuk bersatu. Setelah itu, seperti yang bisa diduga, mereka akan mengirim utusan untuk memberi saya semacam ultimatum. Dan hanya setelah permintaan sopan mereka ditolak, barulah mereka akan bertindak, bergabung untuk menyerang tanah saya, menangkap saya, dan membuat saya sangat menyesali kenyataan bahwa saya abadi."

Noctis menggelengkan kepalanya, lalu tertawa.

Sunny, di sisi lain, menggigil dan bertanya, suaranya penuh ketegangan:

"Apakah ini benar-benar sesuatu yang patut ditertawakan? Bagaimana kita akan menangkis serangan dari tiga Transenden?"

Penyihir itu terdiam, lalu menggelengkan kepalanya.

"Ah, baiklah. Sederhana saja. Kami tidak akan melakukannya."

Dia menyesap anggur lagi dan mendongak, menatap kapal terbang yang melayang di atas mereka.

"...Sebaliknya, kita akan menyerang mereka terlebih dahulu. Kita akan mengepung Kota Gading."

Melihat tatapan terkejut mereka, Noctis tertawa lagi.

"Ah, anak-anak… kalian sangat menyenangkan untuk diajak bicara! Ungkapan-ungkapan ini sangat berharga. Namun, bahkan anak-anak kecil seperti kalian seharusnya sudah belajar bahwa memiliki lebih banyak kekuatan tidak selalu berarti meraih kemenangan. Ketiga Tuan yang melawan kita memang sangat kuat… tetapi mereka bukannya tanpa kelemahan."

Dia berhenti sejenak, lalu menatap mereka, matanya berkilauan dengan sedikit cahaya bulan:

"Sejujurnya, Solvane maupun Pangeran Matahari tidak terlalu mengkhawatirkanku. Satu-satunya yang patut ditakuti… satu-satunya yang bisa mengalahkanku… adalah Sevras, Penguasa Gading. Naga yang mengerikan itu. Karena di antara ketujuh Penguasa Rantai, hanya dia dan aku yang berasal dari garis keturunan ilahi. Hanya kami berdua yang menelusuri garis keturunan kami kepada para dewa."

Sunny mengerutkan kening.

"Tunggu... bukankah Sevras dan Pangeran Matahari bersaudara? Mengapa hanya dia yang memiliki garis keturunan ilahi?"

Noctis mengangkat bahu.

"Segala macam hal aneh bisa terjadi jika menyangkut para dewa. Siapa yang tahu? Bagaimanapun juga… dia adalah satu-satunya saudara yang mewarisi Api. Dan dia sangat hebat karenanya, tak terlukiskan dengan kata-kata. Jadi kita tidak akan bisa mengalahkan Sevras, kecuali kita menyerang Kelemahannya."

Sunny terdiam kaku.

"...Kau tahu kelemahannya?"

Penyihir itu tersenyum hati-hati, lalu terkekeh.

"Tentu saja! Kami para abadi telah menghabiskan lebih dari seribu tahun terikat bersama. Aku tahu semua kelemahan mereka, dan mereka tahu kelemahanku. Tapi Sevras… orang itu agak istimewa. Dalam arti tertentu, dia sebenarnya memiliki tiga kelemahan."

Noctis terdiam beberapa saat, menyesap minumannya. Kemudian, dia menghela napas dan berkata dengan sedikit nada sedih:

"Salah satunya adalah kelemahan sebenarnya. Yang lainnya... adalah saudaranya. Dan yang terakhir, yang paling mengerikan dari semuanya, adalah kotanya."

Dia memandang taman indah di tempat suci itu, wajahnya berubah dingin dan tanpa ampun:

"Dengan menggunakan ketiganya, kita akan menghancurkannya."