Bab 687 Ramalan Malam

Effie dan Kai sepertinya memiliki beberapa pertanyaan, tetapi mereka memilih untuk tetap diam… setidaknya untuk saat ini. Tentu saja, mereka tahu siapa Mordret dan memiliki kesan umum tentang kekuatannya — Sunny dan Cassie telah menjelaskan pengalaman mereka di Kuil Malam kepada mereka dengan cukup detail, sehingga teman-teman mereka, serta para Penjaga Api, tahu apa yang akan mereka hadapi jika mereka berpapasan dengan Pangeran Ketiadaan.

Namun, Sunny sendiri hanya memiliki pemahaman yang samar tentang cara kerja Aspek Mordret, begitu pula Cassie. Jadi, mendengar betapa kuatnya dia telah berkembang di Alam Mimpi Buruk merupakan kejutan baginya.

'Makhluk Cermin itu adalah iblis… apakah ia diciptakan sebagai iblis, ataukah ia memperoleh lebih banyak inti dalam pertempuran dengan Makhluk Mimpi Buruk yang kuat, seperti yang dilakukan Saint? Jika yang pertama… lalu apakah itu berarti Mordret dulunya lebih dari sekadar Teror? Ia juga memiliki banyak Refleksi sebelum klan Valor memenjarakannya… astaga, ancaman macam apa anak sulung Anvil di masa lalu?'

Dan, yang lebih penting lagi… seberapa berbahayakah dia nantinya di masa depan?

Pikirannya yang muram ter interrupted oleh Cassie, yang berbicara lagi setelah terdiam beberapa saat:

"Bagaimanapun, menghancurkan tubuh Mordret tidak terlalu sulit. Lagipula, dia muncul dengan mengenakan tubuh pendeta wanita yang pertama kali dikirim untuk menemukannya. Tapi, tentu saja, melakukan itu tidak ada gunanya, karena dia bisa saja mengambil tubuh orang lain. Dalam kekacauan pertempuran, aku tidak bisa menjelaskan kekuatan mengerikan apa yang dimiliki musuh kepada pasukan Kuil Malam. Dan, lebih dari itu…"

Dia menggelengkan kepalanya dengan muram.

"...Saat itu, aku tidak yakin apakah itu hal yang benar untuk dilakukan. Apakah aku seharusnya membantu penghuni Alam Mimpi Buruk membunuh salah satu yang Terbangun dari dunia nyata? Bukankah seharusnya kita bersekutu? Betapa pun jahatnya Mordret dan terlepas dari apa yang telah terjadi di antara kita di masa lalu, di Alam Mimpi Buruk ini, baik dia maupun aku ditakdirkan untuk mengejar tujuan yang sama."

Wanita muda yang buta itu menghela napas.

"Jadi, setelah pertempuran berdarah, Mordret lolos dari jebakan kami dan menghilang. Tak lama setelah itu, kami mengetahui pembantaian yang telah terjadi saat kami teralihkan oleh tipu dayanya. Dan setelah menyaksikan kota yang hancur akibat pembantaian yang dilakukan oleh bayangannya… saya tersadar dari anggapan bahwa dia dan saya sama dalam hal apa pun. Sayangnya, saat itu, sudah terlambat."

Cassie menundukkan kepalanya, lalu melanjutkan dengan tenang:

"Setelah memangsa jiwa-jiwa penduduk kota, Refleksi menjadi jauh lebih kuat. Mordret tidak lagi terikat oleh keharusan untuk bersembunyi. Serangannya menjadi jauh lebih sering dan menghancurkan, dan jumlah korbannya mulai bertambah dengan kecepatan yang mengerikan. Semakin banyak orang yang dia bunuh, semakin berbahaya dia jadinya. Tentu saja, dia tidak tak terkalahkan… di antara para Awakened yang melayani Kuil Malam, ada banyak yang memiliki cara untuk menahannya. Terutama para Eyeless, yang, seperti aku, kebal terhadap kerasukannya. Tapi Mordret juga tahu itu. Dan karena itu, dia mengejar mereka yang bisa mengancamnya terlebih dahulu."

Dia berhenti sejenak, wajahnya menjadi muram.

"...Akhirnya, orang-orang—setidaknya mereka yang masih hidup—menjadi sangat ketakutan sehingga mereka meninggalkan rumah mereka dan melarikan diri ke Kuil Malam, berharap Imam Besar Wanita akan melindungi mereka. Tentara dan para imam wanita juga menjadi putus asa. Kami memohon kepada Yang Maha Esa di Utara untuk campur tangan. Dia adalah seorang Transenden, dan peramal yang tiada tandingannya… dan meskipun dia acuh tak acuh, nyonya saya berjanji untuk menghadapi makhluk itu sendiri. Hari itu, orang-orang sangat lega sehingga mereka mengadakan perayaan besar."

Cassie terdiam sejenak, lalu melanjutkan, suaranya menjadi sedih dan sendu:

"...Namun, sementara semua orang merayakan, nyonya saya memanggil saya secara diam-diam, dan meminta saya untuk menyampaikan pesan kepada teman lamanya, Lord Noctis, di timur. Hanya tiga kata… Saya telah mati."

Dia berhenti sejenak dan berpaling, wajah cantiknya menjadi kaku.

"Tentu saja aku merasa ngeri. Bagaimana dengan keabadiannya? Bagaimana dengan semua orang yang dia janjikan untuk lindungi? Dia tersenyum sedih, dan memberitahuku… bahwa mereka semua juga sudah mati. Dan bahwa itu lebih baik seperti itu."

Sebuah desahan berat keluar dari bibir Cassie.

"Aku pergi keesokan paginya, dan menuju selatan sendirian. Menjelajahi hutan belantara Kerajaan Harapan, buta dan tanpa bantuan siapa pun, bukanlah hal mudah. ​​Tapi entah bagaimana aku berhasil bertahan hidup. Entah karena keberuntungan atau karena Sang Satu di Utara melindungiku, Mordret tidak pernah mencegatku. Meskipun begitu, aku harus menghadapi beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang kuat… serta bahaya lainnya, di sepanjang jalan. Aku mengatasi rintangan-rintangan ini dan akhirnya mencapai Tempat Suci. Dan pada hari aku tiba, aku akhirnya merasakannya… perubahan yang tiba-tiba."

Ekspresi muram muncul di wajahnya.

"Nyonya saya telah meninggal, dan satu kekurangan lagi ditambahkan ke penjara Hope. Bencana yang akan datang semakin dipercepat. Kau… kau tahu sisanya."

Untuk sesaat, Sunny dapat merasakan sedikit kesedihan mendalam dalam suara Cassie, tetapi kemudian kesedihan itu menghilang, dan wanita muda yang buta itu tersenyum:

"Jadi, sekarang… kurasa kita sudah cukup tahu untuk mengambil keputusan apakah akan mendukung Noctis dalam perangnya melawan para Penguasa Rantai lainnya atau tidak."

Dia mengerutkan kening, lalu berkata dengan nada muram:

"Namun, ada satu hal yang tidak kita ketahui. Sesuatu yang berpotensi mengubah segalanya. Mordret… apa tujuannya? Apa yang akan dia lakukan ketika keempat Penguasa Rantai berperang?"

Cassie ragu-ragu dan perlahan menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak tahu. Dia pasti sudah menyadari sendiri sifat konflik Mimpi Buruk itu sekarang… atau mungkin dia selalu mengetahuinya, melalui cara yang bahkan tak seorang pun dari kita bisa menebaknya. Dialah yang mencari Benih ini, menanamkan gagasan untuk mencari pisau-pisau itu ke dalam pikiran kita, dan memanipulasi kita untuk membawanya ke sini. Namun, apa pun tujuannya… aku ragu dia hanya ingin menjadi seorang Master. Dia di sini untuk sesuatu yang lain juga."

Sunny terdiam sejenak, lalu mengeluarkan geraman frustrasi dan berbalik.

"Baiklah kalau begitu. Kurasa sudah saatnya kita memilih takdir kita…"