Bab 68 Mercusuar Kematian

Bab 68 Mercusuar Kematian

Sunny, Nephis, dan Cassie duduk di dahan pohon besar, menunggu matahari terbenam. Dahan itu cukup lebar untuk menampung dua kali lipat jumlah orang, jadi mereka tidak khawatir terlihat dari bawah. Namun, mereka tetap diam dan tak bergerak, waspada terhadap monster raksasa yang kadang-kadang muncul di bawah tempat persembunyian mereka.

Suara langkah kakinya membuat ketiga orang yang tertidur itu merinding.

Sejak tiba di Forgotten Shore, Sunny tak pernah berharap malam akan datang lebih cepat. Tapi selalu ada pertama kalinya untuk segala sesuatu.

Mereka hanya bisa melanjutkan langkah selanjutnya dari rencana tersebut setelah hari gelap, jadi sekarang tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu. Duduk membelakangi Neph dan Cassie, Sunny menatap ke kejauhan dan berusaha untuk tidak memikirkan apa pun.

Terus-menerus memikirkan kesalahan masa lalu dan risiko masa depan hanya akan melemahkan tekadnya. Dan tekadnya pun sudah menipis.

Mengalami kemunduran di awal rencana benar-benar membuat Sunny kehilangan fokus. Dia masih belum bisa pulih dari kehilangan Echo yang berharga secara tiba-tiba. Tentu saja, dia sudah tahu sebelumnya bahwa banyak hal bisa salah… bahkan, dia sudah memperingatkan para gadis bahwa ada terlalu banyak elemen yang tidak terduga, sehingga mustahil untuk memprediksi peluang keberhasilan mereka secara akurat.

Namun demikian, dia tidak menyangka akan kehilangan anggota terkuat dari kelompok mereka di awal sekali. Tahap pertama rencana itu seharusnya yang paling aman. Hal-hal yang akan datang akan jauh lebih berbahaya.

Sunny memandang langit yang semakin gelap, yang hampir tak terlihat melalui rimbunnya tajuk pohon besar, dan mendengarkan suara deburan ombak laut. Dalam cahaya senja yang redup, Cassie sedikit bergeser lalu dengan lembut menggenggam tangannya.

Sentuhan hangat gadis itu membuat Sunny menegang, tetapi kemudian, menyadari bahwa gadis buta itu hanya mencoba menghiburnya, ia membiarkan dirinya rileks.

'Bodoh. Aku ini apa, anak kecil? Bergandengan tangan tidak akan menyelesaikan apa pun.'

Namun, terlepas dari pikiran-pikiran yang menggerutu itu, Sunny dengan enggan menyadari bahwa ia memang merasa sedikit tenang, tanpa alasan logis sama sekali.

Mungkin mereka memang akan berhasil pada akhirnya.

Jika ini adalah keinginan mereka… siapa yang berani menghentikan mereka?

Tak lama kemudian, malam pun tiba, menenggelamkan dunia dalam kegelapan total.

***

Gundukan Abu telah menjadi sebuah pulau di tengah kehampaan hitam yang bergelombang di laut gelap. Ranting-ranting pohon besar itu bergoyang lembut dalam kegelapan, daun-daun merah cerahnya kini tak dapat dibedakan dari permukaan kayu yang seperti obsidian. Daun-daun itu berbisik dan berdesir, menciptakan melodi yang menenangkan di tengah gumaman ombak yang mengancam.

Sunny menghela napas, menyadari bahwa saat yang menentukan akan segera tiba. Dia yakin dengan rencananya… sejauh mungkin untuk yakin akan sesuatu di tempat terkutuk ini. Tetapi dia juga tahu semua risiko dan semua hal yang bisa salah.

Pada akhirnya, mereka masih melempar koin, berharap jatuhnya koin itu tidak akan menjadi malapetaka bagi mereka.

Ia merasakan posisi Neph berubah. Neph menoleh dan melirik ke arahnya, dengan ekspresi tenang di wajahnya. Hari ini, kemampuannya yang tak dapat dijelaskan untuk tetap tenang dalam situasi apa pun, betapapun gentingnya, sangat membuat frustrasi.

Meskipun Changing Star tidak dapat melihat apa pun dalam kegelapan pekat Kekosongan Tanpa Bintang, dia tahu bahwa pria itu akan memperhatikan tatapan bertanya-tanyanya.

Sunny memejamkan matanya, lalu membukanya kembali dan menghembuskan napas perlahan.

"Mari kita mulai."

Ketiganya bergerak, melakukan serangkaian gerakan yang telah dilatih. Cassie dengan hati-hati bergeser ke samping, memberi Sunny dan Nephis ruang untuk melakukan apa yang perlu dilakukan. Sunny dengan lembut meletakkan ransel rumput laut di antara dirinya dan Neph, lalu membukanya.

Gerakannya lambat dan hati-hati.

Di dalam ransel, terdapat dua wadah tanah liat besar yang dikelilingi oleh beberapa lapisan serat rumput laut yang lembut. Guci-guci ini dibuat sendiri oleh Sunny, dan karena itu tidak terlalu kokoh. Lagipula, dia bukanlah seorang pengrajin—semua pengetahuannya tentang tembikar diperoleh hanya dalam satu hari mendengarkan omelan Guru Julius tentang pentingnya tanah liat dalam perkembangan peradaban manusia.

Namun setidaknya, dia masih mengingat hal-hal mendasar.

Di dalam toples, semua minyak yang mereka kumpulkan dari monster kelabang berceceran, membuat detak jantung Sunny tidak stabil. Seekor monster kelabang memiliki dua kantung di tubuhnya, masing-masing berisi zat berminyak yang berbeda. Ketika dicampur, zat-zat ini menghasilkan minyak yang sangat korosif dan mematikan yang dapat melubangi cangkang pemakan bangkai dalam hitungan detik.

Selain itu, bahan tersebut juga sangat mudah terbakar.

Guci-guci itu berisi dua komponen minyak kelabang. Jika guci-guci itu pecah selama perjalanan menuju pohon besar, sehingga komponen-komponennya bercampur… yah, ada alasan mengapa ransel itu dipercayakan kepada Nephis sementara Sunny menggendong Cassie meskipun daya tahan fisiknya lebih rendah.

Minyak kelabang adalah inti dari rencananya.

Setelah meletakkan guci-guci tanah liat di dahan, Sunny mengeluarkan satu barang terakhir dari ranselnya. Itu adalah obor darurat yang terbuat dari tulang dan… ya, lebih banyak rumput laut. Secara tradisional, obor seharusnya terbuat dari kayu, tetapi di Pantai Terlarang, tulang jauh lebih mudah ditemukan daripada ranting.

Dalam kegelapan, ia menemukan tangan Neph yang dingin, menggenggamnya, lalu meletakkan obor di telapak tangannya yang terbuka.

Pada saat itu, Sunny tak kuasa mengingat kembali saat-saat lain ketika tangan Changing Star menyentuh tubuhnya. Pertama kali adalah ketika ia sekarat, dadanya hancur oleh sabit tulang centurion bercangkang. Kali lainnya adalah pada hari ia menyerahkan Armor Starlight Legion padanya dan mengetahui tentang Kelemahan kejamnya.

Kedua hari itu sangat berkesan, meskipun karena alasan yang berbeda.

Dia merasa bahwa hari ini juga akan selamanya terukir dalam ingatannya… asalkan mereka hidup untuk melihat pagi harinya.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

"Aku siap."

Nephis mengangguk lalu berdiri. Dengan posisi tegak, ia menggenggam obor dan menutup matanya, seolah sedang berdoa. Mengenakan baju zirah putih, dengan rambut peraknya yang berkibar tertiup angin, ia tampak seperti malaikat yang cantik dan khidmat.

Kemudian, cahaya putih menyala di bawah kelopak matanya. Di saat berikutnya, api terang menyembur dari bawah tangannya, menyalakan bagian atas obor. Changing Star membuka matanya, memadamkan cahaya yang bersinar di dalamnya, dan mengangkat obor tinggi-tinggi di atas kepalanya.

Di dunia yang gelap gulita, nyala api kecil ini tampak seperti bintang kesepian yang tenggelam di lautan kegelapan.

Bersamaan dengan itu, Sunny melangkah ke tepi dahan, menarik napas dalam-dalam… dan berteriak sekuat tenaga.

"HEI, BRENGSEK! DATANG DAN HADAPI AKU JIKA KAU BERANI!"

Kemudian, kekacauan pun terjadi.

***

Terpikat oleh semburan cahaya yang tiba-tiba dan teriakan Sunny yang penuh amarah, Iblis Cangkang muncul entah dari mana dalam badai kemarahan. Kaki-kakinya yang menjulang tinggi merobek pasir abu, melemparkan awan pasir ke udara. Dua mata merah menyala segera tertuju pada manusia yang berteriak itu, mengirimkan getaran gugup ke seluruh kaki Sunny.

"Ya, tepat di sini, kau tumpukan besi tua! Ayo ambil, lobster gendut! Ini pulauku sekarang!" teriaknya, berpura-pura tidak ketakutan setengah mati.

Setan itu melesat ke arahnya. Makhluk raksasa ini setinggi rumah, tetapi masih belum cukup tinggi untuk mencapai dahan pohon besar itu dengan sabitnya. Jadi, untuk saat ini, Sunny masih aman.

Dia cukup yakin bahwa ini tidak akan berlangsung lama, tetapi waktu itu cukup untuk mewujudkan rencana tersebut.

Jika dia tidak meleset…

Tepat ketika Iblis Cangkang hendak muncul tepat di bawah cabang tempat Sunny berdiri, dia menarik napas dalam-dalam, membidik, dan melemparkan kedua guci itu ke bawah.

Makhluk itu bereaksi dengan kecepatan kilat, membelah kedua guci menjadi beberapa bagian dengan sabitnya yang mengerikan. Namun, itu sia-sia: cairan berminyak di dalamnya masih menghujani cangkangnya seperti air terjun, diikuti oleh serpihan tanah liat yang berhamburan.

Malahan, hal itu hanya memperbesar area benturan, menutupi sebagian besar cangkang logam iblis itu dengan lapisan cairan.

Kedua komponen itu bercampur, menghasilkan minyak korosif yang mematikan, yang kemudian membakar lapisan pelindung yang berkilauan. Sunny menahan napas.

… Namun, minyak monster kelabang, yang mampu menghancurkan kitin yang tak bisa dihancurkan baik milik para pemulung maupun para centurion, ternyata sama sekali tidak efektif melawan paduan logam aneh yang melapisi tubuh Iblis Cangkang. Bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun.

Wajah Sunny memerah.

'Itu…'

Nephis muncul diam-diam di sisinya, mengangkat satu lengan.

'... persis seperti yang saya duga.'

Untungnya, Sunny pada awalnya tidak terlalu memperhitungkan sifat korosif minyak tersebut.

Dia membutuhkan minyak itu karena kualitasnya yang lain.

Sifatnya yang mudah terbakar.

Dipandu oleh suara keras yang dihasilkan oleh monster raksasa itu, Nephis bergerak dan melemparkan obor ke bawah dengan ayunan lengannya yang kuat. Berputar, obor itu melesat di udara seperti meteor dan mendarat tepat di tengah cangkang iblis itu.

… Detik berikutnya, makhluk raksasa itu dilalap api.

Sunny sebenarnya tidak menyangka api itu mampu melukai iblis tersebut. Dia yakin bahwa raksasa itu mampu menahan lebih dari sekadar panas.

Namun kini, diselimuti minyak yang terbakar, Carapace Demon bersinar terang di malam yang gelap gulita di Forgotten Shore.

Dia telah berubah menjadi mercusuar yang menyala-nyala, memanggil semua monster dari laut gelap terkutuk untuk merangkak keluar dari kedalaman hitamnya.