Bab 679 Utusan dari Utara

Penyihir itu tampak terguncang. Tidak, lebih dari itu… dia tampak sangat terganggu oleh sesuatu. Noctis menatap pintu selama beberapa saat, lalu mengerutkan kening dan berkata, suaranya tanpa emosi:

"...Baiklah, mari kita pergi dan lihat siapa yang mengetuk pintu saya."

Setelah itu, ia menghabiskan isi pialanya, membuangnya ke samping, dan berjalan menuju pintu keluar.

Sunny, Effie, dan Kai saling berpandangan, lalu mengikuti. Siapa pun yang datang ke Suaka itu, mereka saat ini sedang menikmati keramahan penyihir, jadi identitas pendatang baru itu juga menjadi perhatian mereka.

Siapa yang bisa memengaruhi Noctis sedemikian rupa? Atau apakah perubahan yang dia bicarakan adalah alasan sebenarnya di balik perilaku aneh ini, sementara kemunculan seorang tamu hanya kebetulan terjadi bersamaan dengan itu?

Mereka akan segera mengetahuinya.

Bersama-sama, mereka berempat—tiga orang yang telah terbangun dan seorang Santo abadi—menyeberangi taman Kuil dan berjalan di antara menhir-menhir kuno, menuju padang rumput di seberangnya. Di sana, sesosok anggun menunggu mereka, mengenakan pakaian hitam yang sederhana. Itu adalah seorang wanita muda yang tak seorang pun dari mereka kenal.

Wanita muda itu tinggi dan langsing, dengan kulit pucat dan rambut hitam legam berkilau yang bergerak lembut tertiup angin. Wajahnya memiliki kecantikan yang hampir seperti dari dunia lain, garis-garisnya penuh dengan keanggunan dan kemegahan yang agung. Namun, wajah cantik itu ternoda oleh kekurangan yang mencolok — matanya tertutup oleh sehelai kain hitam sederhana, warnanya sama dengan gaun yang dikenakannya.

Kontras antara gaun hitam yang sederhana dan kulit putih yang tanpa cela, antara kelembutan wajahnya yang memikat dan kekakuan penutup mata yang kasar, menciptakan pemandangan yang menggoda, mengancam, dan sedikit mengganggu.

…Namun, Sunny tidak memperhatikan kecantikan luar biasa wanita muda itu, atau gaunnya. Sebaliknya, matanya tertuju pada satu detail…

Ada ikat pinggang kulit yang diikatkan di pinggang ramping wanita asing yang cantik itu, dan di atasnya tergantung sarung pedang hitam. Ia langsung mengenali gagang pedang yang terbungkus di dalamnya…

'Tenang... Penari Tenang? Cassie!'

Untuk sesaat, Sunny diliputi perasaan lega yang mendalam dan tak terbatas. Dia masih hidup… Cassie masih hidup… mereka semua masih hidup. Dan sekarang, terlepas dari semua cobaan berat dalam Mimpi Buruk yang mengerikan ini, mereka berempat akhirnya bersatu kembali.

Seolah-olah beban berat yang selama ini menghancurkan hatinya tanpa disadarinya tiba-tiba terangkat.

Sunny merasakan cengkeraman Effie pada tanduknya semakin erat, dan melirik Kai untuk melihat bahwa mata pemuda itu bersinar di balik topeng kayu. Mereka berdua juga mengenali Cassie, dan ikut berbahagia bersamanya.

Namun, sesaat kemudian, kegembiraan Sunny sirna.

Ia ingat bagaimana dan mengapa mereka muncul di padang rumput ini untuk menemui Cassie, dan memandang Noctis dengan cemas. Wajah penyihir itu masih pucat pasi… dan tidak seperti mereka, ia tidak memiliki perasaan hangat terhadap gadis buta itu.

Situasinya masih aneh dan berbahaya.

Seolah merasakan tatapannya, Noctis mengerutkan kening, lalu menatap wanita cantik itu dengan ekspresi muram dan bertanya dengan dingin:

"Seorang buta dari Kuil Malam… bukankah terlalu jauh bagi seorang pendeta wanita buta sepertimu untuk melakukan perjalanan ke selatan sendirian? Bicaralah, gadis… apa yang kau inginkan?"

Cassie terdiam sejenak, lalu sedikit membungkuk. Ketika dia berbicara, suaranya yang asing terdengar dalam dan menyenangkan. Dia berkata:

"Salam, Lord Noctis. Aku membawa pesan dari majikanku, Sang Penguasa di Utara."

Penyihir itu meringis.

"Oh, ya? Apa yang diinginkan wanita mengerikan itu dariku?"

Gadis buta itu terdiam beberapa saat, lalu sedikit menundukkan kepalanya.

"Dia tidak menginginkan apa pun, Tuan Noctis. Nyonya saya, Nyonya dari Utara, yang diberkati oleh Langit Hitam… telah meninggal."

***

Noctis terhuyung sedikit, seolah-olah dipukul. Dia menatap Cassie dengan wajah pucat, lalu mengangkat tangan yang gemetar dan diam-diam menggenggam lehernya. Setelah beberapa saat, dia berbicara lagi:

"Apa yang kau bicarakan... pesan apa sebenarnya yang dia sampaikan?"

Gadis buta itu masih menunduk. Tanpa mengangkat kepalanya, dia menjawab dengan tenang:

"Hanya tiga kata ini. Aku mati."

Penyihir itu mencemooh.

"Butuh waktu berminggu-minggu untuk sampai dari Kuil Malam ke Tempat Suci dengan berjalan kaki… kalaupun bisa sampai dengan selamat! Apakah dia sudah mati saat mengirimmu? Hah?"

Cassie menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

"Tidak. Dia masih hidup."

Noctis menggertakkan giginya karena marah.

"Wanita itu... sungguh menyebalkan. Kalau dia tahu dia akan mati, setidaknya dia bisa mengucapkan lebih dari tiga kata! Setelah... setelah semua yang telah kita lalui bersama... ah, dia tetap saja menyebalkan sampai akhir hayatnya!"

Meskipun nada bicara penyihir itu terdengar kesal, Sunny dapat merasakan bahwa Noctis sangat sedih mendengar berita mengejutkan yang dibawa Cassie… seolah-olah dia tidak berencana untuk membunuh Sang Satu di Utara sejak awal. Para immortal memang orang-orang yang sangat aneh…

Namun Sunny sendiri pun tercengang. Salah satu Penguasa Rantai… sudah mati? Begitu saja? Setelah seribu tahun menjalankan tugas suci, seseorang berhasil membunuh Sang Transenden abadi tanpa memberi tahu keempat penguasa lainnya?

Tiba-tiba, perasaan gelisah mencengkeram hatinya. Jika bukan salah satu dari Penguasa Rantai, lalu siapa yang mungkin telah membunuh penguasa Kuil Malam?

Siapa lagi yang memiliki salah satu dari tujuh pisau itu?

Dia hanya mengenal satu orang…

Seolah membaca pikirannya, Noctis menatap Cassie dan bertanya, suaranya bergetar karena marah:

"Jadi, siapa pelakunya? Siapa yang membunuhnya? Solvane? Atau Tuan Gading?"

Gadis buta itu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Bukan keduanya. Itu adalah… makhluk. Makhluk yang muncul dari kabut."

Penyihir itu terkekeh.

"...Begitu. Jadi Pisau Gading itu jatuh ke tangan salah satu dari mereka. Ah, dia bisa saja menyelamatkan dirinya sendiri, jika saja dia mau… tapi dia sudah lama acuh tak acuh terhadap hal-hal seperti itu, bukan? Itu… itu adalah kegilaannya."

Noctis terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, matanya berkilat karena kegilaannya sendiri:

"Jadi, wilayah utara sedang kacau, Kuil Malam tanpa pemimpin, dan pasukannya membutuhkan komandan baru? Ribuan tentara, ratusan prajurit yang telah bangkit, semuanya berharap menemukan seseorang untuk mengabdi dan melindungi keluarga mereka? Benar?"

Cassie terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya lagi.

"...TIDAK."

Noctis mengangkat alisnya.

"Apa? Kenapa tidak?"

Dia menegakkan tubuhnya, lalu menjawab singkat:

"Mereka juga sudah mati."

Penyihir itu berkedip beberapa kali.

"Hah? Siapa yang meninggal?"

Wanita muda itu tetap diam saat berkata, suaranya tenang dan datar:

"Semua orang. Para prajurit, para pendeta wanita, para yang Terbangun, keluarga-keluarga. Semua orang telah mati, dan wilayah utara menjadi kosong. Makhluk itu telah membawa mereka semua."