Bab 678 Angin Perubahan

Ketiganya memasuki Kuil, menyeberangi taman yang indah, dan memasuki kediaman penyihir melalui pintu kayu yang sudah familiar, Effie masih duduk di pundak Sunny dengan ekspresi penasaran di wajahnya yang kekanak-kanakan.

Namun, ruangan-ruangan di dalamnya telah berubah sejak terakhir kali Sunny melihatnya.

Perabotan mewah telah lenyap, begitu pula dekorasi indah yang menghiasi dinding. Sebagai gantinya, yang menyambut mereka hanyalah batu tandus, dengan beberapa Boneka Pelaut yang rusak tergeletak di atasnya, anggota tubuhnya terlepas dan diletakkan di sekitar tubuhnya seperti karya seni yang mengerikan.

Lantai seluruh ruangan tengah tertutup oleh lingkaran yang terbuat dari banyak rune, arus kuat esensi jiwa mengalir melewatinya dan menghilang ke dalam batu-batu kuno. Noctis duduk di tengah lingkaran, matanya terpejam. Tanpa senyum riang yang biasa, wajahnya yang tampan tampak muram dan anehnya menakutkan.

Mendengar langkah kaki mereka, penyihir itu perlahan menghembuskan napas. Gelombang esensi yang dahsyat perlahan menipis, lalu menghilang, kembali ke dalam tubuhnya. Dia sedikit menoleh dan membuka matanya, yang bersinar dalam kegelapan sesaat, seolah dipenuhi cahaya bulan yang pucat.

Kemudian, mereka perlahan kembali menjadi manusia, dan Noctis tersenyum, kembali ke kepribadiannya yang santai seperti biasanya begitu tiba-tiba sehingga terasa hampir mengganggu.

"Ah, Sunless, temanku! Kau kembali! Silakan duduk, minumlah... selamat datang!"

Dia berdiri dan mengulurkan tangan, seolah-olah mencoba menunjuk ke deretan kursi yang nyaman. Kemudian, ekspresi terkejut muncul di wajah Sang Transenden, dan dia melihat sekeliling aula yang kosong dengan sedikit kebingungan.

"Oh, benar… Saya sedang merenovasi…"

Noctis menghela napas, lalu bertepuk tangan.

"Baiklah, tidak masalah. Dolls! Bawakan minuman untuk tamu-tamuku! Mereka pasti haus setelah perjalanan panjang!"

Suaranya bergema di seluruh kediaman… namun, tidak terjadi apa-apa.

Dia ragu-ragu, lalu melirik manekin-manekin rusak yang tergeletak di lantai dan dengan canggung menggeser kakinya.

"Ah. Sungguh disayangkan."

Penyihir itu menggelengkan kepalanya, lalu mengangkat bahu dan memandang ketiganya sambil tersenyum:

"Pokoknya... selamat datang!"

Dia memiringkan kepalanya dan menatap Effie, lalu berkedip beberapa kali.

"Ah, kau membawa seorang anak bersamamu. Aneh sekali. Ia tidak menggigit, kan?"

Suny mengerutkan kening, tetapi sebelum dia sempat berbicara, Effie tiba-tiba berseru dengan pura-pura marah:

"Aku bukan anak kecil! Aku berumur dua belas tahun! Eh, hampir."

Noctis menatapnya dengan ragu.

"...Ia bisa berbicara. Sungguh aneh."

Sunny menarik napas perlahan, lalu berkata dengan tenang:

"Anak ini bernama Effie. Dia adalah teman yang pernah kuceritakan padamu."

Senyum sopan sang penyihir tetap terpampang di wajahnya. Dia menatap Effie lebih lama, lalu diam-diam melirik Kai.

"Jadi, eh… salah satu temanmu adalah seorang penyandang disabilitas yang secara tak sengaja kau temui di Tempat Suciku, dan yang lainnya adalah seorang anak kecil?"

Sunny mengangguk dengan muram.

Noctis mengusap dagunya, lalu dengan hati-hati berkata:

"Kecuali, eh... apakah kamu benar-benar yakin bahwa kamu tidak hanya mengarang konsep berteman? Mungkin untuk membuatku lebih menghargai persahabatan kita yang indah ini? Jika begitu, izinkan aku meyakinkanmu! Aku sudah sangat menghargainya! Tidak perlu bagimu untuk merasa tidak aman hanya karena kamu tidak secantik, sekaya, sebijaksana, semurah hati, dan semenyenangkan diriku!"

Sunny menggertakkan giginya lalu mendesis dengan marah:

"Aku memang begitu! Tunggu... maksudku, aku yakin... bahwa aku tidak mengarangnya! Apa kau yakin benar-benar ingin tahu kebenaran tentang aku dan teman-temanku?"

Noctis mengangkat alisnya dengan ekspresi tulus di wajahnya.

"Tentu saja..."

Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu berkata:

"Kalau begitu. Aku dan teman-temanku sebenarnya bukanlah iblis, orang cacat, dan anak kecil. Kami adalah manusia dari masa depan yang jauh, yang jiwanya dikirim ke sini oleh entitas yang hampir mahakuasa yang dikenal sebagai Mantra Mimpi Buruk, setelah para dewa mati dan seluruh dunia ini hancur. Oh, dan tempat ini? Ini tidak nyata! Kalian juga tidak nyata. Semua ini hanyalah ilusi rumit yang diciptakan oleh Mantra untuk menguji kami bertiga… 아니, sebenarnya kami berlima. Itulah kebenaran yang sebenarnya."

Penyihir itu menatapnya dengan mata lebar. Kemudian, dia menghela napas, menggelengkan kepalanya, dan mengucapkan dengan nada terluka:

"Kecuali... tidak perlu mengarang kebohongan bodoh seperti itu untuk mengejekku. Jika kau tidak mau memberitahuku, kau tidak perlu."

Dia mengerutkan bibir dan berpaling.

"...Kekanak-kanakan sekali! Kurasa semuanya berjalan lancar, ya? Karena kau bersama teman baru, kau pasti berhasil menyusup ke Kuil Cawan, menemukannya, mengambil Pisau Kaca, dan melarikan diri sebelum para Gadis Perang menyadarinya?"

Sunny tersentak, lalu berdeham dan terdiam selama beberapa detik. Akhirnya, dia berkata dengan nada datar:

"Eh... yah, sebenarnya... tidak sepenuhnya. Kami memang berhasil menyelamatkan Effie dan pisaunya, tapi..."

Noctis menatapnya dengan terkejut:

"Tapi apa?"

Sunny terbatuk.

"Kami semacam… menghancurkan piala dan membunuh semua Gadis Perang."

Penyihir itu menatapnya dengan kaget.

"...Kamu melakukan apa?!"

Kai menghela napas, lalu memaksakan suaranya untuk berbicara:

"Kami tidak punya pilihan lain. Para Gadis bersedia memberi kami kesempatan untuk mendapatkan hak mengambil Pisau Kaca, tetapi mereka tidak akan pernah membiarkan Effie pergi. Itu adalah prinsip sekte mereka. Jadi… sekte itu yang harus disingkirkan."

Noctis menatap mereka dengan mata terbelalak, wajahnya memucat seperti mayat. Dia sedikit terhuyung, lalu menjerit:

"Tapi apa maksudmu, kau membunuh semua Gadis Suci?! Bagaimana kau bisa membunuh mereka?! Bagaimana dengan pemimpin sekte Transenden mereka… apakah kau juga membunuhnya?!"

Ketiganya saling memandang dengan bingung. Kemudian, Effie dengan hati-hati angkat bicara:

"Uh… leluhur perempuan yang terhormat, yang merupakan Transenden terakhir dari Sekte Merah, meninggal sekitar dua ratus tahun yang lalu. Tidak ada Transenden lain di antara para Gadis sejak saat itu."

Penyihir itu berkedip beberapa kali.

"Tunggu… benarkah? Hah. Jadi dia baru saja meninggal? Sungguh… biasa saja."

Sunny menatapnya dengan ngeri. Apakah si bodoh itu... apakah dia benar-benar lupa bahwa manusia sungguhan punya kebiasaan mati dari waktu ke waktu, tidak seperti dirinya yang abadi? Seberapa gila sih si penipu itu sebenarnya?!

Namun kemudian, ia harus menghentikan dirinya sendiri. Tidak, itu tidak benar. Noctis bukanlah orang bodoh, ia hanya senang berpura-pura bodoh. Tidak mungkin makhluk abadi itu tidak tahu apakah ada Transenden yang tinggal di wilayahnya atau tidak. Yang hanya bisa berarti satu hal...

Sunny melangkah maju dan menggeram.

"Jangan menghina kami! Kau tahu betul bahwa tidak ada Transenden di Kuil Cawan. Dan kau juga tahu bahwa kau bisa dengan mudah menghancurkan seluruh tempat itu dan mengambil Pisau Kaca, jika kau mau. Kami bertiga memang tangguh, sejauh yang bisa dikatakan para Yang Terbangun, tetapi tidak cukup tangguh untuk mampu melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh seorang Penguasa Rantai."

Dia menatap tajam ke arah makhluk abadi itu dan berkata, jimat zamrud itu hampir retak di tangannya:

"Jadi, Noctis, sahabatku… kenapa kau tidak memberitahuku alasan sebenarnya mengapa kau mengirimku dan Kai ke sana alih-alih pergi sendiri? Dan berhati-hatilah dengan apa yang kau katakan… karena persahabatan kita yang indah mungkin bergantung pada jawabanmu!"

Noctis terdiam sejenak, menatapnya dengan ekspresi yang sulit ditebak. Kemudian, dia menghela napas dan melambaikan tangan.

"...Baiklah, baiklah. Jika kau ingin membosankan, aku akan mengatakan yang sebenarnya. Tidak perlu marah."

Ia bertepuk tangan lagi, dan boneka-boneka pelaut yang telah dibongkar tiba-tiba bangkit dari lantai, anggota tubuh mereka terangkat dan terhubung ke badan kayu. Kemudian, salah satu dari mereka menghilang sejenak dan kembali dengan piala perak berisi anggur harum, mempersembahkannya kepada penyihir itu dengan rasa hormat yang bercampur ketakutan. Yang lainnya mundur dan membeku, berdiri diam di dekat dinding.

Noctis mengambil piala itu, menyesapnya, lalu memalingkan muka dengan ekspresi muram di wajahnya yang tampan.

"Ya, memang benar bahwa aku sendiri bisa mengambil pisau itu, menyelamatkan temanmu, dan menghancurkan Kuil Cawan. Itu tidak akan terlalu sulit… dengan atau tanpa Sang Transenden yang menjaganya. Namun…"

Dia menatap ke arah barat, matanya berubah gelap.

"...Jika aku melakukan langkah itu sendiri, keempatnya pasti sudah mengetahuinya. Kemudian, mereka akan mengerti mengapa aku melakukannya, dan apa yang akan kulakukan selanjutnya. Mereka akan mengetahui niatku pada akhirnya, tentu saja… tetapi sekarang bukanlah waktunya. Belum. Mengungkap semuanya sekarang akan merepotkan."

Sunny mengerutkan kening, lalu sekilas melirik Kai. Pemanah itu juga melihat ke arah barat, bahunya tegang.

Kota Gading terletak di sebelah barat. Koloseum Merah juga.

Dia ragu-ragu, lalu berkata dengan nada muram:

"Jadi, kau tidak bisa bertindak secara terbuka karena takut para Penguasa Rantai lainnya akan bersatu untuk menyerangmu?"

Noctis menoleh padanya dan tersenyum.

"...Ketakutan? Tidak, bukan sesuatu yang seaneh itu. Ini hanya masalah kenyamanan. Begini, sampai..."

Tiba-tiba, penyihir itu terdiam. Wajahnya berubah serius, dan matanya bersinar dengan kilatan cahaya bulan yang jauh.

…Kali ini, bukan sebuah pertunjukan. Sunny bisa merasakan bahwa sesuatu benar-benar telah salah, karena seluruh ruangan berubah tanpa alasan yang jelas, menjadi jauh lebih gelap, lebih dingin, dan penuh dengan ketegangan yang mengerikan.

Noctis perlahan menoleh dan berbisik, suaranya terdengar terkejut dan khidmat:

"Sesuatu… sesuatu telah berubah… tidak… tidak, ini tidak mungkin…"

Dia menatap ke arah pintu, lalu menambahkan dengan ekspresi muram.

"Sepertinya kita kedatangan tamu lagi. Seorang utusan, dari utara…"