Bab 672 Kelompok Bayangan

Kilat yang diselimuti kegelapan melesat di antara dua Gadis Perang senior dan menghantam sisi piala batu. Kilatan cahaya menerangi aula selama sepersekian detik, dan hampir seketika, tiga busur listrik melesat menembus udara, kembali menghantam para pemimpin sekte. Karena tidak ada orang lain di dekat mereka, petir itu tidak menjalar lebih jauh, menghabiskan seluruh kekuatannya saat mengalir melalui tubuh para prajurit yang telah naik tingkat…

Namun, Sunny tidak melihat semua itu, karena dia sudah berlari menuju pilar batu besar sambil menggendong tubuh kurus Effie di lengannya…

Di belakangnya, sebuah retakan sempit muncul di permukaan piala tersebut.

…Dan melalui itu, tiba-tiba terpancar cahaya putih yang sangat terang.

Sesaat kemudian, retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul di batu kuno itu, dan kemudian, semuanya menjadi putih.

"Argh!"

Sunny berlutut di belakang pilar, membelakangi tengah aula, memeluk Effie dengan keempat lengannya. Penglihatannya hilang, digantikan oleh hamparan putih tanpa cela yang tak berujung, begitu pula pendengarannya. Dia merasakan gelombang kejut menjalar ke seluruh tubuhnya, dan pilar di belakangnya hancur, berubah menjadi hujan batu yang pecah dan meleleh. Kemudian, kilatan penderitaan menusuk jiwanya.

Segalanya diselimuti oleh panas yang mengerikan dan menyesakkan. Dia merasakannya menerjangnya seperti gelombang, dan berdoa agar mereka selamat dari pelukan yang membakar itu.

Dia punya alasan untuk percaya bahwa itu akan terjadi. Di masa depan, memang ada tulang-tulang yang berserakan di lantai aula. Itu berarti bahwa ketika piala yang sebenarnya meledak, tidak semua orang di sekitarnya berubah menjadi abu.

Sunny juga memiliki mantra [Stalwart] dari Jubah Dunia Bawah yang memberinya ketahanan tinggi terhadap serangan elemen, serta mantra [Underworld Armament] yang menyalurkan dan meningkatkan efek perlindungan dari Memori Api melalui baju besi onyx.

Itu tidak akan cukup untuk menahan api ilahi itu sendiri, tetapi bisa menyelamatkannya — dan Effie, yang dilindunginya dengan tubuhnya yang menjulang tinggi — dari panas yang dihasilkan oleh api tersebut.

Beberapa saat kemudian, hamparan putih yang menutupi pandangannya tiba-tiba meredup, dan digantikan oleh kegelapan yang indah. Lentera Bayangan melahap cahaya yang mengelilingi tuannya, tanpa peduli dari mana cahaya itu berasal.

Setelah beberapa detik kemudian, Sunny akhirnya mampu membedakan bentuk lingkungan sekitarnya.

Pemandangan aula besar itu… terasa sangat familiar.

Piala batu itu tergeletak dalam tumpukan lelehan di lantai batu yang retak dan hancur. Sebagian besar pilar yang menopang atap telah roboh, begitu pula sebagian atap itu sendiri, memperlihatkan sebagian langit malam, dengan bintang-bintang bersinar di kanvas hitamnya.

Dinding aula itu retak dan runtuh ke luar… persis seperti yang akan terjadi di masa depan.

Di seluruh ruangan yang hancur itu, potongan-potongan kecil api ilahi menyala. Beberapa menari di atas pecahan batu, perlahan melahapnya, beberapa lagi di atas mayat hangus para Gadis Perang yang tewas dalam ledakan. Namun, api itu tampaknya tidak menyebar… anehnya, ada banyak rune yang bersinar di sisa-sisa lantai dan langit-langit aula, melemahkannya.

…Mungkin karena rune-rune itu, banyak dari para Gadis Perang yang selamat.

'Sialan…'

Ketiga Ascended itu semuanya selamat, meskipun dua di antaranya terluka parah - entah karena sambaran petir dari Strike of Thunder, ledakan, atau api ilahi, Sunny tidak tahu. Beberapa murid Awakened mereka juga selamat, dan sekarang perlahan bangkit dari tanah, keterkejutan dan kemarahan terpancar di wajah pucat mereka.

Dan Sunny juga masih hidup.

Namun tidak tanpa luka.

Tubuhnya tidak terluka, tetapi salah satu bayangannya tampaknya terlalu lambat untuk menjauh dari cawan dan sedikit terbakar oleh api ilahi. Karena ketiga bayangan itu adalah manifestasi dari jiwanya, jiwanya pun ikut terbakar.

Sambil menggertakkan giginya, Sunny menahan rasa sakit dan bangkit berdiri.

Kerusakan jiwa… yah, memang sudah biasa terjadi?

Tepat ketika dia memikirkan itu, bayangan-bayangan itu menyelinap di antara kobaran api yang menari-nari dan menempel di kakinya, salah satunya menopang lengannya yang terluka dengan tiga tangan.

Effie melihat sekeliling dengan kaget, keringat mengalir di wajah kecilnya.

"Apa-apaan ini… terjadi… kau gila…"

Dia berbicara dan langsung menyesalinya ketika semburan udara panas yang menyengat masuk ke mulutnya.

Sunny menilai situasi, lalu mendorong gadis kecil itu menjauh, sambil menunjuk ke ujung aula. Di sana, Kai melayang di atas lantai, tudungnya robek dan topeng kayunya menyala dengan marah, seolah-olah akan terbakar dalam hitungan detik. Pemuda itu dikelilingi oleh pusaran percikan api putih, yang tak diragukan lagi sedang memanggil baju zirah dan senjatanya.

…Dia juga dikelilingi oleh selusin Gadis Perang yang selamat.

Mata Effie membelalak, dan dia melangkah ke arahnya, tetapi kemudian ragu-ragu dan menatap Sunny dengan cemas.

"...Bagaimana dengan Masters?!"

Dia melirik ketiga prajurit yang telah mencapai tingkatan lebih tinggi itu, lalu hanya menunjuk dirinya sendiri dengan satu jari.

Gadis kecil itu ingin mengatakan sesuatu, matanya penuh kekhawatiran dan kegelisahan, tetapi kemudian mengangguk dan berlari pergi, memanggil Ingatannya sendiri.

Ditinggal sendirian, Sunny menyingkirkan Busur Perang Morgan, memindahkan Penglihatan Kejam ke tangan atasnya, dan perlahan berjalan menuju para ahli pertempuran yang menakutkan itu.

Tiga bayangan mengikutinya, dan setiap kali dia lewat, cahaya itu padam dan digantikan oleh kegelapan.

Iblis berlengan empat yang mengenakan baju zirah onyx berhenti sekitar selusin meter dari para pemimpin Sekte Merah dan sedikit memiringkan kepalanya, menatap mereka dengan mata hitamnya.

Sang Ascended berambut putih—satu-satunya yang tetap tak terluka setelah ledakan—menatapnya dengan kebencian yang dingin, lalu menyeringai liar dan meludah:

"Bayangan jahat... kau berani menantang kami bertiga sendirian?"

Gadis berambut merah itu menggertakkan giginya dan menggerakkan lengannya yang terbakar parah, mengangkat odachi merah tua ke posisi siap bertempur. Gadis berambut hitam itu bersandar kuat pada tombaknya, lalu membisikkan sesuatu, menyebabkan rune pada senjata itu menyala dengan cahaya merah menyala.

Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

Lalu menyeringai, memperlihatkan taringnya yang tajam.

…Sesaat kemudian, tiga makhluk mengerikan muncul dari bayangannya, amarah membara di mata mereka. Salah satunya adalah ular raksasa dengan sisik obsidian, yang lain adalah kuda hitam mengerikan dengan tanduk adamantine dan taring seperti serigala, dan yang ketiga adalah seorang ksatria anggun dengan baju zirah onyx, memegang perisai layang-layang yang hangus dan pedang batu.

Bersama-sama, keempat Bayangan itu menerjang ke depan.