Bab 630 Penyihir Jahat dari Timur

Sunny menatap makhluk mengerikan itu selama beberapa saat, lalu tiba-tiba meringis, memegang dadanya, dan jatuh berlutut.

Geraman buas keluar dari sela-sela taringnya yang tajam.

'Argh!'

Jantungnya berdetak kencang, mengirimkan gelombang rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya yang kelelahan. Ia merasa lemah dan pusing, butiran keringat berkilauan di kulitnya yang hitam pekat. Kondisi ini semakin diperparah oleh rasa lemah yang biasa muncul akibat cadangan energi yang benar-benar habis.

Sunny merasa… tidak sehat.

'Astaga… sialan! Apakah aku… apakah aku mengalami serangan jantung?'

Dia mengerang, terdiam sejenak, lalu perlahan berdiri. Sambil masih memegangi dadanya, dia membungkuk dengan canggung dan melihat sekeliling, mencoba menentukan di pulau mana dia berada, dan makhluk jahat apa yang mungkin telah menahan monster Korup itu.

Pupil matanya sedikit melebar.

'Mustahil…'

Malam perlahan-lahan tiba, dan pulau itu diselimuti oleh cahaya redup dari matahari terbenam merah jingga yang indah. Meskipun baru sekali ke sini, Sunny mengenali tempat ini… luasnya pulau, rumput hijau zamrud yang menyelimuti permukaannya seperti karpet lembut, perbukitan yang bergelombang, reruntuhan yang ditutupi lumut…

Dia telah mencapai pulau Selatan, tempat benteng yang runtuh terletak di muara Rantai Besar, salah satu jangkar yang menghubungkan Kepulauan ke daratan Alam Mimpi yang jauh di bawah.

Yah… benteng itu telah hancur di masa depan. Saat ini, mungkin saja benteng itu masih berdiri.

'...Sungguh beruntung.'

Sunny merasa lega mengetahui bahwa ia telah sampai di titik paling selatan Kepulauan Berantai selama pelariannya yang gila dari iblis Tar Hitam. Namun, ia masih merasa gelisah karena makhluk mengerikan itu menolak untuk mendekatinya.

Dia dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk melawan apa pun, apalagi makhluk yang mampu menakut-nakuti Monster yang Terkorupsi.

Tapi pilihan apa lagi yang ada?

Sunny melirik tubuh besar makhluk mengerikan yang menjulang di kejauhan, lalu ke arah tengah pulau. Pilihannya sebenarnya sederhana: dia bisa kembali ke rantai surgawi dan mencoba peruntungannya dalam pertempuran melawan iblis Black Tar, atau tetap di pulau itu dan mengambil risiko bertemu dengan kengerian yang tak dikenal.

Dia ragu sejenak… lalu mulai berjalan pincang menjauh dari tepi jurang.

Ya, bahaya yang tidak dikenal hampir selalu lebih buruk daripada bahaya yang sudah dikenal… tetapi siapa tahu, mungkin dia akan beruntung.

Mungkin kengerian yang tak terlihat itu akan berubah menjadi sesuatu yang ramah dan menyenangkan.

'Ya… kenapa tidak? Tentu. Secara statistik, hal seperti itu pasti akan terjadi… suatu hari nanti…'

***

Saat Sunny mencapai pusat pulau, malam telah tiba, dan bulan purnama sedang naik di permukaan langit berbintang yang gelap. Bukit-bukit diselimuti kegelapan, yang menyembunyikan dan melindunginya, dan kini ada sedikit esensi bayangan yang mengisi ketiga intinya.

Rasa sakit di dadanya sudah agak mereda, tetapi Sunny masih merasa lemah dan demam.

Dia menuju ke tepi selatan pulau untuk melihat kondisi terkini benteng perbatasan, dan mengamati sekelilingnya dengan cermat untuk mencari tanda-tanda bahaya. Jika memang ada ancaman mengerikan di suatu tempat di pulau itu, akan lebih baik untuk menemukannya sebelum ancaman itu sempat menemukannya terlebih dahulu.

Saat mencapai puncak bukit yang tinggi, Sunny tiba-tiba terhenti, lalu berjongkok. Terlindung aman oleh bayangan, ia memandang cahaya putih berkilauan yang menari-nari di kejauhan, di tengah lembah kecil yang terbentuk oleh bukit tempat ia berdiri dan beberapa bukit lainnya.

'Apa… apa ini?'

Dia ragu sejenak, lalu memerintahkan bayangan suram itu untuk menjauh dari tubuhnya dan mendekat ke sumber cahaya.

Namun… bayangan itu pun ragu-ragu.

Sunny berkedip.

'Apa yang kau tunggu?! Turunlah ke sana! Kau bisa lari jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan!'

Bayangan suram itu menatapnya lama, lalu menggelengkan kepalanya dengan kesal, dan dengan malu-malu meluncur maju.

Tak lama kemudian, Sunny melihat sebuah gambar aneh.

Di tengah lembah, api kecil menyala, warnanya seluruhnya putih. Di depannya, sesosok manusia duduk sendirian. Kepala manusia itu tertunduk, wajahnya tertutup rambut yang terurai. Ia telanjang di bagian atas pinggang, kulit pucatnya berlumuran darah kering. Namun, tampaknya tidak ada luka di tubuh orang asing itu… bahkan, tidak ada satu pun bekas luka di tubuhnya.

Di atas sebuah batu di depannya, tergeletak sebuah sabit berlian, bilahnya dicat merah tua.

Gambaran pria berlumuran darah itu, separuh tubuhnya diterangi oleh cahaya hangat dari nyala api yang menari-nari, separuh lainnya disinari cahaya bulan yang dingin dan pucat, terasa menyeramkan dan anehnya indah. Sunny merasa sedikit terhipnotis oleh misteri yang khidmat itu, hampir sampai melupakan bahaya yang mengancamnya.

Setelah beberapa saat, pria itu menghela napas panjang.

…Lalu, tiba-tiba, terdengar suara yang cerah dan merdu:

"Siapa yang bersembunyi di balik bayangan di sana? Jangan terlalu takut, teman... keluarlah. Mari berbagi kehangatan api ini denganku, jika kau mau. Malam ini dingin dan gelap."

Tawa riuh bergema di seluruh lembah.

"...Oh, jangan takut. Aku tidak akan memakanmu."

Sunny menggigil.

'Pelankan suaramu, bodoh! Ada sesuatu yang mengerikan bersembunyi di pulau ini!'

Namun kemudian, dia berpikir sejenak dan bergidik.

Kecuali… kecuali jika pria itu sendiri adalah kengerian yang tak dikenal.

Sementara itu, sosok mengerikan itu mengangkat kepalanya, akhirnya memperlihatkan wajahnya.

Ia muda dan tampan, dengan kulit sehalus sutra, tulang pipi tinggi, dan fitur wajah yang menawan. Senyum pria itu riang dan menyenangkan, matanya cerah dan penuh humor. Ada simbol bulan sabit yang digambar di dahinya.

Tentu saja, Sunny langsung mengenalinya.

Itu adalah wajah yang persis sama yang telah dilihatnya ribuan kali, tergambar pada setiap koin ajaib tersebut.

…Namun, Sunny tidak punya waktu untuk memperhatikan pengungkapan ini, karena ada hal lain yang mengalihkan perhatiannya. Itu adalah kenyataan bahwa pemuda itu sedikit bergeser, menoleh, dan menatap langsung ke arahnya.

Bukan pada bayangan suram yang tersembunyi agak jauh dari api, melainkan pada puncak bukit yang jauh tempat Sunny sendiri berjongkok di dalam bayang-bayang.

'Sial...'

Pemuda itu memberi isyarat kepadanya dengan sebuah jari, sambil tetap tersenyum.

"Ayo, ayo. Tidak sopan menolak undangan yang tulus… apalagi undangan dari orang sebaik aku. Oh… di mana sopan santunku? Aku bahkan belum memperkenalkan diri! Bergembiralah, orang asing… kau berada di hadapan Noctis yang agung, Penyihir Agung dari Timur…