Bab 623 Keinginan yang Membara

Sunny menatap pisau kayu itu, rasa sakit yang menyesakkan masih terasa di tempat Solvane memukulnya. Sang Transenden begitu cepat sehingga dia bahkan tidak melihat atau merasakan serangannya… bukan berarti itu penting lagi.

Saat ia mempelajari pedang yang sudah dikenalnya, berbagai kepingan pengetahuan tiba-tiba terhubung, mengungkapkan kebenaran yang mengerikan. Terkejut oleh pengungkapan yang suram itu, Sunny bergidik.

'Tentu saja…'

Akhirnya, tujuan dari Koloseum Merah menjadi masuk akal baginya. Kekejaman Ujian, keyakinan sesat para prajurit yang fanatik, pemujaan mereka terhadap perjuangan, pertempuran, dan kematian… kisah tentang pedang kayu yang memberi sang juara kesempatan untuk memenangkan kebebasan mereka.

Ketika dia menengok ke belakang, semuanya tampak begitu jelas.

Pemujaan perang aneh yang berkembang di reruntuhan Kerajaan Harapan dibangun di sekitar prinsip kemuliaan. Kemuliaan adalah kebajikan tertinggi dan kehormatan tertinggi, dan hanya dapat diraih dengan mengalahkan rintangan yang luar biasa, melalui perjuangan maut — yang merupakan esensi kehidupan, dan perang, sejauh yang dipahami oleh para fanatik ini.

Maka, mereka memperbudak segerombolan makhluk menjijikkan dan melemparkan diri mereka ke dalamnya, bertarung sampai mati melawan budak-budak mereka di arena. Dalam setiap pertempuran, yang lemah dibantai, dan yang kuat dapat hidup dan bertarung melawan musuh yang lebih kuat keesokan harinya. Semua itu di bawah tatapan gembira kerumunan yang bersorak-sorai.

Mereka yang gugur binasa dalam mengejar kejayaan, dan mereka yang hidup semakin dekat untuk meraihnya… itulah ritual pengorbanan yang dilakukan para pengikut Perang setiap dekade atau lebih, menumpahkan darah atas nama mimpi mulia mereka.

…Namun, ada satu masalah dengan pengaturan yang gila ini. Sebuah kekurangan mencolok yang membuat Ujian Koloseum Merah tampak sia-sia, hampa, dan tidak masuk akal.

Apa akhir dari semua ini?

Apakah semua orang yang berpartisipasi dalam pertempuran itu ditakdirkan untuk mati? Apakah tidak akan ada pemenang? Apa yang terjadi pada orang, atau makhluk, yang tersisa berdiri di saat-saat terakhir, tanpa musuh untuk dilawan? Di manakah kemuliaan mereka?

Sekarang, melihat pisau kayu yang berisi senjata mematikan Solvane, yang diberikan secara cuma-cuma oleh Sang Transenden abadi itu sendiri, Sunny akhirnya memahami semuanya.

Sang juara terakhir memang akan dihadiahi pedang kayu, dan kesempatan untuk memperjuangkan kebebasan mereka — seperti yang telah dipelajari Elyas dari dongeng-dongeng di Kota Gading. Mereka hanya perlu mengatasi satu musuh terakhir...

Untuk melawan Solvane sendiri.

Seluruh neraka mengerikan ini — Koloseum Merah, arena berlumuran darah, kultus kemuliaan pembunuh yang telah ia bangun — ada untuk satu tujuan tunggal. Untuk menemukan, atau lebih tepatnya menciptakan, seorang pejuang yang mampu membunuh Santo mereka.

Solvane yang abadi… Solvane yang tak terkalahkan… ingin mati. Kegilaan mimpi buruk ini lahir dari seribu tahun keabadian yang telah dijalani pendeta wanita cantik itu, dari keinginan untuk bebas dari tugas abadinya sebagai penjaga Harapan.

…Namun, Solvane tidak hanya ingin mati. Dia ingin mati dengan mulia, kematian yang layak bagi seorang hamba Perang sejati. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa membiarkan dirinya menyerah. Menyerah tanpa perlawanan adalah dosa terhadap imannya, Tuhannya, dan keyakinannya.

Jadi, Sang Transenden yang cantik hanya akan membiarkan dirinya mati jika ia dikalahkan. Itulah tujuannya…

Menemukan seseorang yang cukup berani untuk membunuhnya adalah harapan terbesar Solvane. Keinginan terdalamnya.

Merasa sedikit curiga, Sunny mengerutkan kening. Dia yakin bahwa dia benar, bahwa penalaran dan wawasannya tepat... tetapi pada saat yang sama, masih ada sesuatu yang janggal. Sesuatu masih tidak masuk akal… dia hanya tidak bisa mengatakan apa itu.

Dan tidak ada waktu untuk berpikir.

Solvane masih menawarkan pisau kayu itu kepada mereka dan kesempatan untuk menyelamatkan hidup mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah menerimanya… dan menang.

Namun, dia tidak tertipu.

Tawarannya mungkin tampak seperti hadiah, tetapi itu hanyalah hukuman mati. Tentu, pisau itu berisi kematian… kematian Solvane… dan mampu membunuhnya dengan satu serangan. Pada titik ini, Sunny yakin bahwa dulunya ada tujuh pisau, masing-masing dimaksudkan untuk membunuh salah satu dari tujuh makhluk abadi yang diciptakan oleh Dewa Cahaya. Dan yang ini, pisau kayu, dimaksudkan untuk membunuh Solvane.

Namun, menerimanya hanya akan mendatangkan malapetaka bagi mereka.

Terlepas dari apakah pedangnya terbuat dari kayu atau tidak, pendeta wanita yang cantik itu tetaplah seorang Transenden. Seorang pelayan Perang dengan pengalaman bertempur selama seribu tahun, seorang prajurit kuno yang telah bertarung dan menang dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Dan meskipun ia ingin dikalahkan, ia tidak akan menyerah dalam pertarungan ini. Menyerah tanpa berjuang dengan segenap kekuatannya bertentangan dengan keyakinan Solvane.

Melawannya sama saja dengan bunuh diri.

Di sampingnya, pupil mata Elyas membesar dengan berbahaya.

Merasakan sedikit perubahan pada postur tubuh pasangannya, Sunny bergeser dan meliriknya.

'Apa… apa yang coba dilakukan orang bodoh ini?'

Pemuda itu menggertakkan giginya, lalu perlahan berdiri. Tunik compang-campingnya sudah lama kehilangan sisa warna putih bersihnya, dan kini tergantung seperti kain lusuh di tubuhnya yang kurus dan lemah. Meskipun begitu, pemuda yang telah terbangun itu tampak penuh tekad dan keteguhan hati, matanya berbinar dengan tujuan yang suram.

'Apa yang kau lakukan? Tidak! Dasar bodoh!'

Meskipun tenggorokannya sakit, Sunny menggeram keras, mencoba memperingatkan Elyas tentang betapa fatalnya tindakannya. Namun seruannya tidak didengar.

'Sial! Sialan! Kenapa, kenapa aku tidak bisa bicara?!'

Untuk pertama kalinya sejak memasuki Alam Mimpi Buruk, Sunny merasa sangat ingin berbicara. Tapi dia tidak bisa... tubuh iblis itu merampas kemampuannya untuk berkomunikasi dengan manusia secara berarti.

Karena panik, dia bergerak untuk berdiri, berharap bisa menangkap pemuda itu sebelum si bodoh itu melakukan kesalahan fatal. Tetapi tekanan yang diberikan Solvane padanya kembali, melumpuhkan tubuh makhluk bayangan berlengan empat itu. Dia mengerang, tiba-tiba tidak bisa bergerak, dan berjuang bahkan untuk mengangkat kepalanya.