Bab 622 Pedang Kayu

Fajar semakin mendekat, yang berarti mereka tidak punya banyak waktu lagi. Sunny dan Elyas harus meninggalkan pulau terkutuk Koloseum Merah sebelum malam berakhir dan kerumunan pemuja Dewa Perang tiba untuk menyaksikan pembantaian kurban di arena yang berlumuran darah.

Begitu mereka berada di tempat lain, mengejar mereka akan menjadi jauh lebih sulit — bukan hanya karena sihir kuno Iblis Nafsu akan tetap jauh di belakang mereka, tetapi juga karena para Penghasut Perang harus membagi pasukan mereka untuk mencari di semua pulau tetangga. Semakin jauh mereka berdua melarikan diri, semakin luas jaring yang harus ditebar oleh para pengejar mereka.

Pada saat itu, para fanatik juga harus menghadapi Penghancuran.

Sunny tidak mengenal wilayah barat Kepulauan Berantai, yang merupakan wilayah pengikut Perang, karena dia belum pernah melakukan perjalanan ke arah ini sebelumnya. Mereka bisa mencoba melarikan diri ke timur laut, menuju Pegunungan Berongga dan Kuil Malam, tetapi wilayah itu juga asing baginya.

Tepat di sebelah timur, agak jauh, terletak Kota Gading tempat asal Elyas, dan penjara Harapan. Namun, arah timur kemungkinan besar akan menjadi tempat para pengejar memusatkan pencarian mereka, karena berlari menuju wilayah musuh mereka, kaum Dewa Matahari, akan menjadi pilihan teraman.

Setelah ragu-ragu selama beberapa detik, Sunny menarik Awakened muda itu ke arah tepi selatan Pulau Merah. Jika mereka melanjutkan perjalanan ke tenggara, mereka akhirnya akan mencapai benteng yang hancur… yah, mungkin belum hancur… tempat dia pernah menyambut Effie dan Kai. Di sana, pengaruh faksi Perang pasti akan sangat berkurang.

Yang lebih penting lagi, itu adalah batas wilayah kerajaan Hope yang hancur yang dikenal dan telah dijelajahi Sunny sebelumnya.

Sebelum dimulainya Mimpi Buruk, dia dan anggota kelompok lainnya telah sepakat untuk pergi ke pulau Tangan Besi jika mereka terpisah. Sunny akan dapat dengan mudah menemukan jalan ke sana dari Rantai Besar selatan yang menghubungkan Kepulauan ke daratan di bawahnya.

Tersembunyi dalam kegelapan, Sunny dan Elyas berlari melintasi padang rumput, bertujuan untuk mencapai tepi pulau dan salah satu rantai surgawi yang bergemuruh di bawah dari waktu ke waktu, terganggu oleh angin kencang di perbatasan antara dua langit.

'Ayo ayo…'

Setelah mereka melewati tepi jurang, Sunny dapat memanggil Beban Surgawi dan Sayap Kegelapan untuk membawa mereka ke rantai, atau bahkan menyembunyikan mereka dalam kegelapan Langit Bawah untuk sementara waktu.

Keselamatan mereka sudah sangat dekat! Hanya beberapa meter lagi...

Namun kemudian, hatinya tiba-tiba menjadi dingin.

'TIDAK…'

...Pada akhirnya, itu tidak cukup dekat.

Tepat ketika mereka mencapai tepi, sebuah desahan pelan terdengar dari kegelapan, dan tiba-tiba, Sunny tergeletak di tanah, pandangannya kabur dan seluruh tubuhnya mati rasa.

Tidak ada oksigen di paru-parunya, dan sekeras apa pun dia mencoba menghirup udara, itu tidak ada gunanya. Dadanya terasa seperti terbakar.

Beberapa detik kemudian, setelah merasakan penderitaan yang hebat, guncangan akibat benturan mengerikan yang telah meretakkan pelindung dada Rantai Abadi dan membuatnya terlempar ke tanah mulai mereda, dan Sunny akhirnya bisa menarik napas serak dan putus asa.

'C… kutukan…'

Dia menggerakkan lengannya, meraih gagang golok pendeta berwarna merah yang tergeletak di dekatnya, terpendam di rerumputan yang lembut.

Namun, sebelum jari-jarinya menggenggamnya, sebuah kaki mungil menginjak pergelangan tangannya, dan tiba-tiba, seolah-olah beban seluruh dunia menimpa dirinya.

Sunny mengerang, lalu menggertakkan giginya dan mendongak menatap makhluk mengerikan yang telah menyerang mereka dari balik tepi pulau.

Ia adalah sosok cantik yang anggun dan mempesona, mengenakan tunik merah sederhana, wajahnya lembut dan khidmat, matanya yang mempesona bersinar seperti dua bintang perak.

Solvane menatapnya dari atas dan tersenyum sedih.

"Aku khawatir, hanya sampai di sinilah kemampuanmu... ah, kita bertemu lagi, anak bayangan!"

***

Sunny menatap Saint yang tampan itu dengan kebencian yang membara di mata hitamnya yang gelap. Dia tetap tak bergerak, menyadari bahwa ketakutan terburuknya baru saja menjadi kenyataan…

Sang Dewa Abadi Transenden sendiri telah tiba untuk memburu mereka.

Dia berpikir dengan panik, mencoba menemukan cara untuk melarikan diri dari Pendeta Perang… Ular Jiwa dan Orang Suci masih bersembunyi di bayangannya, sehingga dia bisa memerintahkan mereka untuk menyerang.

Namun, apa yang bisa dilakukan oleh Iblis yang Terbangun dan Iblis yang Naik Tingkat melawan seorang Transenden? Makhluk abadi yang dipilih oleh para dewa dan telah hidup setidaknya selama seribu tahun, tidak kurang… tidak, mengirim mereka untuk melawan kengerian itu sama saja dengan mengirim mereka ke kematian.

Sepanjang perjalanannya, Sunny belum pernah bertemu makhluk yang lebih menakutkan daripada Solvane. Dia yakin akan hal itu. Bahkan leviathan yang rusak di Laut Gelap pun tidak menanamkan rasa waspada seperti itu padanya. Mungkin hanya pembusukan mengerikan di Menara Ebony yang mampu melakukannya, tetapi dia ragu untuk menyebutnya sebagai makhluk hidup.

Lalu… apa? Apa yang seharusnya dia lakukan?!

'Sialan kau… sialan kau, takdir! Kau tak pernah melepaskan mangsamu, ya?!'

Sunny menggertakkan giginya, lalu menggeram, dan mencoba menyerang Solvane dengan Penglihatan Kejam. Namun, wanita cantik itu dengan mudah menepisnya, mematahkan jari-jarinya dan membuat pedang suram itu terbang melewati tepi pulau.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak... bukan seperti itu, iblis kecil. Kau pantas mendapatkan akhir yang lebih baik..."

Kemudian, Sunny merasa dirinya diangkat ke udara, lalu dihempaskan hingga berlutut. Sesaat kemudian, jeritan tertahan mengumumkan bahwa Elyas pun tidak lolos dari Sang Transenden abadi. Sosok kurusnya jatuh di dekatnya, meringis kesakitan di wajah muda pemuda itu.

Tak lama kemudian, kekuatan tak terkalahkan yang menekan Sunny ke tanah menghilang, dan dia bisa bernapas kembali.

Mendongak, ia melihat Solvane berdiri di depan mereka, kulitnya yang selembut sutra dibelai oleh cahaya bintang yang lembut. Ia menatap mereka dengan ekspresi yang tak dapat dijelaskan, rambut cokelat panjangnya berayun lembut tertiup angin.

'Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan… berpikir, berpikir!'

Pendeta wanita Transenden itu tersenyum, dunia itu sendiri menjadi lebih terang karena senyumannya yang mempesona.

"Ah… Ujian Kehidupan telah berakhir! Aku mengucapkan selamat kepada kalian, para juara. Meskipun beberapa musuh kalian dikalahkan di bawah lindungan kegelapan, bukan di bawah terang benderang siang hari, di bawah tatapan para dewa, kalian tetap telah mengalahkan mereka. Kalian bahkan telah membunuh salah satu orang yang diberkati-Ku. Terima kasih! Terima kasih telah memberikan apa yang tidak mampu Kuberikan… Aku berterima kasih kepada kalian. Kalian berdua..."

Sunny menatap Saint yang cantik itu, terpaku di tempatnya. Terlepas dari semua kebencian yang ia pendam terhadap pendeta wanita yang mengerikan itu, terlepas dari betapa ia ingin membalas dendam seratus kali lipat atas semua penderitaan yang telah ditimbulkannya… ia tak bisa menahan diri untuk melupakan amarahnya, dan terpesona oleh kecantikannya.

Solvane terlalu memesona, terlalu cantik… matanya terlalu berkilau, senyumnya terlalu menawan, bibirnya yang lembut terlalu menggoda. Wanita ini diciptakan untuk dipuja… agar para pria berperang dengan harapan mendapatkan hak untuk berdiri di sisinya…

'Sadarlah, bodoh! Apa kau belum pernah melihat hal-hal indah sebelumnya?! Hal-hal indah selalu yang paling mematikan!'

Sunny menggigit bibirnya, membiarkan taringnya yang tajam menusuknya. Rasa sakit itu sedikit menyadarkannya.

Di sampingnya, Elyas menatap Solvane dengan tatapan muram… anehnya, pemuda itu sama sekali tidak tampak terpengaruh oleh kecantikan Solvane yang luar biasa.

Itu bisa dimengerti. Lagipula, seluruh keluarganya telah dibantai oleh para pengikut dan atas perintah pendeta wanita yang mempesona itu.

…Sementara itu, sesuatu muncul di tangan Solvane. Itu adalah benda kecil yang membuat mata Sunny tiba-tiba menyipit, dan napasnya menjadi lebih cepat.

Sang Santa menghela napas dan mengulurkan tangannya ke depan, sebuah pisau sederhana yang diukir dari sepotong kayu tergeletak di telapak tangannya yang terbuka.

"...Ujian hidup telah berakhir, dan karena itu, aku menawarkan hadiah ini kepadamu, dan hak untuk memperjuangkan kebebasanmu. Untuk berjuang demi hidupmu, karena hidup adalah perjuangan abadi. Maukah kalian menerimanya, para juara? Maukah kalian mengambil pedang kayu ini dan menggunakannya? Ini… ini semua yang bisa kuberikan kepadamu…"

Jantung Sunny berdebar kencang.

'Astaga…!'

Dongeng tentang pedang kayu yang pernah Elyas ceritakan kepadanya ternyata benar-benar terjadi, tanpa alasan yang jelas.

…Dan lebih dari itu, Sunny langsung mengenali "pedang" tersebut.

Dia pernah memegang pisau kayu itu sekali, sudah lama sekali… jauh, jauh di masa depan.

Ini adalah pisau yang dia gunakan untuk membunuh Solvane.