Bab 603 Kebun Binatang Monster

Sunny menatap kumpulan monster itu sejenak, membiasakan diri dengan kenyataan bahwa penglihatannya kini juga berbeda. Matanya tampak jauh lebih tajam dan secara alami mampu melihat dalam kegelapan total — berbeda dengan kemampuan yang diberikan oleh Aspeknya — tetapi kesulitan membedakan warna.

Dunia pada dasarnya hitam dan putih, atau lebih tepatnya terdiri dari berbagai nuansa abu-abu, mirip dengan bagaimana ia dulu melihat dunia melalui bayangan. Indra penciumannya juga meningkat, membanjiri pikirannya dengan longsoran informasi baru. Sulit untuk berkonsentrasi pada satu hal pun, apalagi memahami semua kekacauan ini.

'Ah, siapa peduli. Ayo kita pergi dari sini saja.'

Sama seperti di Kuil Malam, sangkar itu membatasi indra bayangannya. Namun, sangkar ini tidak menguras esensi bayangannya, yang merupakan kejutan menyenangkan.

Namun, kegembiraan Sunny hanya berlangsung singkat.

Begitu dia mencoba menggunakan Shadow Step untuk pergi, dia menyadari bahwa dia tidak bisa berteleportasi menembus jeruji besi. Terlebih lagi, bahkan bayangannya pun tidak bisa menembus jeruji tersebut, seolah-olah ada penghalang tak terlihat yang menghalangi jalan mereka.

Sunny menggertakkan giginya, dan merasakan sakit yang tajam saat taringnya menancap ke daging lunak di dalam mulutnya. Dia mencoba mengumpat, tetapi malah mengeluarkan geraman marah. Setelah itu, dia hanya diam tak bergerak sejenak, menatap para tahanan lain di penjara bawah tanah dengan kebencian yang suram.

'Sialan semuanya.'

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan dengan canggung berlutut di dasar kandang, mencengkeram jeruji besi dengan keempat tangannya. Menggerakkan tubuh dua kali lipat dari sebelumnya merupakan tantangan tersendiri, tetapi dia berhasil setelah beberapa kali mencoba.

'Baiklah. Ada cara lain… Aku akan melelehkan seluruh sangkar sialan ini, jika perlu.'

Dia mengulurkan satu tangannya melalui jeruji besi, dan memanggil Penglihatan Kejam.

Dan kemudian… tidak terjadi apa-apa.

Satu-satunya yang berubah adalah kerah baja di lehernya terasa sedikit lebih dingin untuk sesaat.

Sunny mengerutkan kening, matanya yang hitam semakin gelap, lalu mencoba lagi.

Senjata suram itu tidak muncul. Tidak ada kabut gelap yang menyelimuti tangannya, dan tidak ada perasaan sebagian kecil esensi bayangannya menghilang untuk memberikan wujud fisik pada Ingatan itu.

Merasa gelisah, Sunny berhenti sejenak, lalu mencoba memanggil Midnight Shard.

Sekali lagi, kerah bajunya terasa lebih dingin sesaat, dan tidak terjadi apa-apa.

'Apa… apa yang sedang terjadi…'

Satu demi satu, Sunny mencoba mewujudkan semua Ingatannya, dengan hasil yang sama. Ingatannya menolak untuk muncul, dan bahkan secercah cahaya gaib pun tidak menyala di kegelapan ruang bawah tanah. Hampir... seolah-olah semuanya hilang. Dicuri.

Bahkan Topeng Penenun…

Karena panik, dia buru-buru memanggil rune, berharap melihat bahwa dia salah, bahwa daftar Ingatannya tidak kosong.

'Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!'

Tetapi…

Rune-rune berkilauan yang biasa kita lihat tidak muncul. Tidak ada apa pun di udara di depannya, hanya kehampaan yang dingin dan gelap.

'Tunggu… apa?'

Sunny memanggil rune itu berulang kali, tetapi rune itu entah kenapa menghilang. Kerah bajunya kini sedingin es.

'Tidak mungkin!'

Seolah-olah…

Seolah-olah dia benar-benar terputus dari Mantra itu.

Ketika kesadaran itu menghantamnya, Sunny bersandar kuat pada jeruji kandang dan tetap tak bergerak untuk beberapa saat, benar-benar terkejut.

Mimpi buruk macam apa itu?

Bagaimana mungkin koneksi ke Mantra itu bisa terputus?

Mantra! Itu Mantra, sialan! Mantra yang menakutkan dan maha dahsyat!

Siapa yang bisa merebut seorang yang telah terbangun darinya?

Dia bahkan tidak mampu memasuki Laut Jiwanya…

Skala dan cakupan perubahan tektonik ini benar-benar sulit dipahami olehnya. Sunny telah begitu lama hidup dengan Mantra itu sehingga ia hampir tidak ingat bagaimana rasanya hidup tanpanya. Seolah-olah bagian integral dari dirinya tiba-tiba diambil, meninggalkannya hampa dan tidak lengkap.

'Saya tidak mengerti…'

…Ia masih berusaha beradaptasi dengan kenyataan baru ini ketika langkah kaki berat tiba-tiba terdengar di penjara bawah tanah yang mengerikan itu. Mengangkat kepalanya, Sunny melihat seorang pria bertubuh besar berjalan di antara sangkar-sangkar yang tergantung, sosoknya yang perkasa memancarkan aura kekuatan yang luas dan khidmat. Pria itu mengenakan baju zirah kulit yang usang dan jubah merah compang-camping, tepinya berjumbai dan sobek.

Di punggungnya, tergantung sebuah pedang melengkung yang mengerikan, lebar dan berat, cukup untuk membelah makhluk menjijikkan apa pun menjadi dua, dan di ikat pinggangnya, rantai-rantai berat bergemuruh setiap langkahnya.

Wajah raksasa itu tersembunyi di balik tudung, tetapi Sunny tidak perlu melihatnya untuk tahu bahwa dia sedang berhadapan dengan seorang Ascended.

Dan Sang Maha Esa itu berjalan lurus menuju kandangnya.

'Sekaranglah kesempatanku! Tapi, eh… untuk apa tepatnya?'

Sunny belum terbiasa dengan tubuh barunya yang mengerikan, dan kehilangan kemampuan untuk memanggil Ingatan. Dia tidak bersenjata dan tak berdaya. Dia bahkan tidak tahu apakah Aspeknya masih berfungsi.

Apa yang seharusnya dia lakukan? Mencoba melawan seorang Master dengan tangan kosong… cakar, atau apa pun… atau menunggu dan melihat apa yang terjadi?

Pada akhirnya, sisi kehati-hatian dalam dirinya yang menang.

Sunny menatap dalam diam saat pria berjubah merah mendekati sangkar, meliriknya, lalu entah bagaimana membuat jeruji besi itu menghilang tanpa jejak.

Sesaat sebelumnya mereka ada di sana, dan sesaat kemudian, mereka menghilang, melemparkan Sunny ke tanah.

Raksasa itu dengan kejam menghantamkan tinju besarnya ke kepala Sunny, dan sebelum Sunny sempat menghilangkan rasa pusingnya, sebuah rantai tebal sudah terpasang di kerahnya.

Kemudian, Sunny diseret ke suatu tempat, tergelincir di lantai yang kotor sementara kerah itu menekan lehernya dengan menyakitkan.

Tidak lama setelah itu, sinar matahari yang terang tiba-tiba membutakannya. Rasa sakit yang tajam menusuk matanya yang hitam, dan sesaat kemudian, Sunny dilempar dengan kasar ke tanah, mendarat dengan tidak anggun. Masih tidak bisa melihat, dia merasakan rantai dilepas dari kerahnya.

Perlahan, matanya menyesuaikan diri dengan cahaya, dan meskipun penglihatannya tidak sebaik saat dalam kegelapan, Sunny dapat melihat bahwa ia tergeletak di lantai batu arena berbentuk lingkaran.

Di sekelilingnya, deretan kursi menjulang, terbuat dari batu putih bersih membentuk amfiteater yang luas. Teater itu tidak penuh sesak, namun ada banyak orang yang duduk di dalamnya, memandanginya dengan gembira dan antusias. Mereka mengenakan tunik sederhana dan jenis pakaian kuno lainnya, sebagian besar berwarna merah.

Arena itu sendiri tidak berwarna putih seperti bagian amfiteater lainnya… melainkan berwarna merah kusam.

Atau lebih tepatnya, mungkin dulunya tempat itu masih bersih, tetapi sekarang, permukaan batunya telah menyerap terlalu banyak darah dan berubah warna.

Sunny mendongak dan melihat monster lain dilepaskan dari rantainya di kejauhan.

Rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

…Ya, dia menjadi budak lagi.

Namun tampaknya, kali ini, takdir telah menjadikannya budak yang sangat berbeda.

'Tunggu… jangan bilang…'

Saat kerumunan penonton bersorak, monster lainnya meraung, berputar… dan menatap Sunny dengan mata haus darahnya.

'Ini koloseum sialan!'