Bab 599 Kapal Terbang

Kapal terbang itu melesat menembus kegelapan, turun semakin dalam ke dalam kehampaan. Setelah Saint Tyris pergi, tidak banyak yang terjadi untuk waktu yang lama.

Mereka dikelilingi oleh kehampaan, dan tidak ada yang mengganggu mereka.

Inilah kehampaan mencekam yang sudah sangat familiar bagi Sunny.

Namun, sekarang, keadaannya berbeda. Pertama kali dia jatuh ke Langit Bawah, dia sendirian dan putus asa, tanpa jalan keluar dan tanpa kepastian tentang apa yang menantinya di bawah. Kali ini, dia dikelilingi oleh orang-orang, tahu ke mana dia akan pergi, dan bahwa mereka akan dapat berbalik kapan saja, jika perlu.

Belum lagi Sunny memiliki seluruh kapal untuk dijelajahi, berbeda dengan terjun bebas di atas mayat iblis yang sudah mati.

Kapal kuno itu tidak berukuran raksasa, tetapi cukup besar untuk membuat perjalanan mereka cukup nyaman.

Terdapat dek atas, ruang kargo utama, dek bawah yang membentang dari haluan hingga titik tengah kapal, ruang kargo tambahan di bawahnya, dan berbagai kompartemen di dekat buritan, termasuk tempat tinggal untuk awak kapal, dua ruang makan terpisah, kabin kapten yang luas, beberapa kabin yang lebih kecil yang tampaknya diperuntukkan bagi tamu atau perwira, ruang perang yang besar, dan beberapa kompartemen layanan.

Saat itu, kurang dari tiga puluh orang berada di atas kapal, jadi ada lebih dari cukup ruang untuk semua orang. Bahkan, kapal itu tampak agak kosong dan kurang terawat — anggota kelompok Cassie dan Penjaga Api lainnya yang bergabung dengan mereka untuk membantu perbaikan telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam memulihkan integritas keseluruhan kapal terbang itu, tetapi tidak punya waktu untuk mengerjakan bagian dalamnya.

Beberapa fasilitas penting telah dilengkapi secara asal-asalan dengan segala yang dibutuhkan agar bisa berfungsi seadanya, tetapi sebagian besar kompartemen masih membutuhkan banyak perbaikan. Tidak ada perabot apa pun kecuali beberapa meja, kursi, dan tempat tidur gantung yang rapuh, dan sebagian besar kapal tampak kosong dan sederhana. Ini sangat berbeda dengan kemewahan perabotan, perlengkapan, dan dekorasi yang pernah ada di masa lalu.

Namun, setelah bulan mengerikan yang Sunny lalui di Kuil Malam, lingkungan ini terasa hampir seperti surga. Dia memiliki kabin sendiri, dan ruang kargo dipenuhi dengan cukup makanan dan air untuk bertahan selama beberapa bulan. Dapur juga beroperasi penuh, jadi setidaknya makanan mereka terjamin.

Lebih dari itu, kapal terbang itu tidak terus-menerus bergoyang naik turun seperti kapal laut pada umumnya, melainkan berayun lembut dari waktu ke waktu, yang agak menenangkan, dan bahkan sedikit nyaman.

Itu adalah kapal aneh yang bergerak sebagian karena sihir, tunas pohon suci yang tumbuh di sekitar tiang layarnya berfungsi sebagai sumbernya, dan sebagian lagi karena angin. Para Penjaga Api tampaknya kurang lebih mampu mengoperasikan layar, meskipun agak ragu-ragu, dan menggunakan Aspek atau Ingatan mereka yang mirip dengan tongkat kayu Cassie untuk menghasilkan angin kencang yang mendorong kapal ke arah yang benar.

Akibatnya, penurunan mereka ke jurang itu berlangsung cepat, lancar, dan hampir menenangkan.

Sunny menghabiskan waktu sekitar seminggu untuk memulihkan diri dari luka-lukanya, mengembalikan kekuatannya, dan beristirahat. Dia banyak tidur dan makan sebanyak yang dia bisa, karena tahu bahwa Mimpi Buruk Kedua akan menguji batas ketahanannya. Dia harus menghadapinya dalam kondisi sebaik mungkin.

Ia juga menggunakan waktu itu untuk memikirkan apa yang telah terjadi di Kuil Malam, menganalisis semua yang telah ia pelajari tentang Mordret, dan meninjau kembali setiap pemikiran dan keputusannya, mencoba belajar dari kesalahannya. Kenangan ditipu dan dimanipulasi oleh Pangeran Ketiadaan masih menghantuinya.

Ada juga banyak informasi baru yang diterima Sunny bulan itu — informasi tentang Para Terbangun Tingkat Tinggi, Landasan Keberanian, klan-klan besar, ketegangan di antara mereka… dan bahkan tentang Aspeknya sendiri.

Bayangan sunyi yang bersemayam di Laut Jiwanya ternyata bukan sekadar hiasan. Ia selalu menduga ada tujuan di baliknya, tetapi tidak pernah memiliki bukti.

Nah, sekarang, ada buktinya. Sunny hanya tidak tahu apa arti semua itu, dan apa yang harus dia lakukan dengan semua itu. Apa pun yang dia coba setelah pertempuran dengan Mordret, bayangan-bayangan itu menolak untuk bereaksi. Mereka hanya berdiri di tempat biasa mereka, diam dan tak bernyawa seperti sebelumnya, seolah-olah berpura-pura bahwa tidak terjadi apa-apa.

Seolah-olah dia hanya membayangkan semuanya...

Pada akhirnya, Sunny harus menerima kenyataan bahwa misteri bayangan itu akan tetap tak terpecahkan, untuk saat ini.

Dia telah mengetahui bahwa jiwanya memiliki sistem pertahanan yang menakutkan terhadap mereka yang mencoba merasukinya. Setidaknya, itu adalah sesuatu yang baik.

…Setelah minggu pertama, ketika lukanya cukup sembuh, Sunny mulai berlatih, perlahan-lahan mempersiapkan tubuhnya untuk ujian mematikan yang akan datang. Proses ini sebenarnya agak sia-sia, karena dia akan mendiami tubuh yang sama sekali berbeda di dalam Mimpi Buruk. Tetapi melatih tubuh juga membantunya menata pikirannya.

Karena alasan itu, Sunny berlatih dengan tekad yang sama kuatnya seperti di Kota Kegelapan. Kai, Effie, dan Cassie juga bergabung dengannya, berupaya meningkatkan kondisi mereka sendiri, serta belajar bagaimana bekerja sama sebagai satu kesatuan lagi.

Sudah lama sejak mereka berempat bertarung berdampingan. Mereka semua telah berkembang sejak saat itu, baik dalam hal kekuatan maupun pengalaman. Mereka kini telah Bangkit, memiliki Kemampuan baru, dan telah meningkatkan pemahaman mereka tentang pertempuran, teknik, dan keterampilan. Mereka perlu menemukan cara baru dan lebih baik untuk meningkatkan kekuatan satu sama lain dan melindungi kelemahan satu sama lain, serta bekerja sama dengan lancar untuk mencapai tujuan bersama.

Tanpa bimbingan Changing Star, semuanya jauh lebih sulit daripada yang mereka ingat. Tak satu pun dari mereka benar-benar pemimpin alami, apalagi yang berbakat dan mahir dalam seni pertempuran seperti Nephis, di Forgotten Shore dulu. Baru sekarang, menghadapi ketidakhadirannya, Sunny mengerti betapa sulitnya membangun kelompok yang kuat, kohesif, dan efektif.

Meskipun begitu, mereka sudah melakukan yang terbaik.

…Beberapa hari sebelum mereka mencapai celah di api ilahi, dengan udara di luar kapal terbang yang sudah semakin panas, Sunny terbangun dan menatap kegelapan sejenak, lalu menghela napas dan pergi ke dapur untuk mencari sesuatu untuk dimakan.

Makanannya enak, tapi tidak terlalu mewah.

Dan, sekali lagi, dia gagal menyambut hari ini dengan minum secangkir kopi, dengan banyak gula, dan mungkin bahkan susu asli — seperti yang pernah dia inginkan, dahulu kala, di kantin Akademi Awakened sebelum memasuki Alam Mimpi untuk pertama kalinya.

Hari ini adalah hari titik balik musim dingin.

Sunny telah berusia sembilan belas tahun. Terakhir kali, ia merayakan ulang tahunnya di sebuah kastil berlumuran darah yang berdiri di tengah kota terkutuk.

Kali ini, dia akan merayakannya di atas sebuah kapal kuno yang melaju menembus jurang tanpa cahaya, turun menuju lautan api.

'...Ini bisa dibilang agak lebih baik. Kurasa begitu?'