Bab 585 Bentrokan

Saat Cruel Edge mulai menampakkan dirinya dari kabut gelap yang berputar-putar dan helm Undying Chain dipanggil untuk muncul, Sunny memiliki waktu sejenak untuk mengevaluasi peluang mereka.

Hasilnya… tidak terlalu bagus. Dia tidak tahu persis seberapa kuat Mordret, tetapi kemungkinan bahwa dia jauh lebih kuat daripada musuh mereka tampaknya sangat kecil sehingga bisa dianggap tidak ada. Jika tidak, pangeran yang diasingkan itu tidak perlu terlalu bergantung pada kelicikannya.

Dari posisi mereka dan detail kecil dari tatapan setiap orang, Sunny tahu bahwa Welthe mengincar Mordret, dan sebaliknya. Itu berarti dia harus menghadapi Pierce, sementara Saint dan Serpent akan bertugas menahan Echoes.

Dia tidak terlalu khawatir dengan Saint, yang merupakan seorang Ascended dan unggul dalam pertahanan dan daya tahan. Namun, sang Serpent harus benar-benar berhati-hati…

Namun, Sunny paling mengkhawatirkan dirinya sendiri. Dia tidak akan meremehkan Pierce… pria itu bukan hanya seorang Master, tetapi juga seorang elit, seorang ksatria dari klan besar Valor. Dia sama tangguhnya dengan mematikannya.

Aspek yang dimilikinya juga membuat Pierce kebal terhadap segala jenis serangan.

Dengan pemikiran ini, Sunny memerintahkan dua bayangan untuk melilit tubuhnya, dan dengan enggan mengirim salah satunya ke Saint. Terlepas dari apakah ia sudah mencapai tingkat kekuatan yang lebih tinggi atau belum, melawan delapan Echoes akan menguji batas kemampuannya.

Hanya itu waktu yang dia miliki untuk bersiap-siap.

Jauh sebelum Cruel Edge selesai muncul dari kabut, aula katedral yang suram dan berlumuran darah itu meledak dengan kekerasan dan kekacauan.

Mata Welthe tiba-tiba bersinar dengan cahaya merah menyala yang menghipnotis, dan Mordret terhuyung-huyung saat ia berlari ke depan. Sebuah erangan kesakitan keluar dari bibirnya, dan gerakannya melambat secara signifikan. Di saat berikutnya, tubuh penjaga wanita itu berkilauan dan menghilang.

Dengan kecepatan yang menakutkan, Welthe menerjang ke depan, lalu berputar, pedangnya yang ramping menghantam sesuatu di udara. Dentingan pedang bergema di antara batu-batu hitam, dan dua retakan muncul di lapisan darah yang menutupi lantai, seolah-olah seseorang tergelincir ke belakang, terdorong oleh kekuatan benturan.

Pada saat yang sama, kedelapan Echoes menyerang. Makhluk-makhluk itu bergerak dengan ketepatan yang menakutkan seperti mesin tanpa jiwa, mengoordinasikan serangan mereka dengan cukup terkoordinasi untuk menjadikan mereka ancaman yang menakutkan. Meskipun kecerdasan mereka tidak dapat dibandingkan dengan manusia sebenarnya, patung-patung mengerikan itu mempertahankan cukup keterampilan dari aslinya untuk bertarung hampir seperti prajurit manusia.

Masing-masing dari mereka juga memiliki Aspek tersendiri.

Saint berbenturan dengan formasi mereka seperti iblis yang lahir dari kegelapan, perisai layang-layangnya menerima hujan pukulan saat Midnight Shard melesat ke depan. Soul Serpent menyelam ke dalam bayangan dan mengalir melewatinya, muncul di belakang enam Echoes yang maju untuk menerjang dua orang yang Kemampuan Aspeknya memungkinkan mereka melakukan serangan jarak jauh.

Dan terakhir, ada Sunny.

Pierce menerjangnya seperti alat pengepung, mengayunkan pedang panjangnya dengan kekuatan yang cukup untuk membuat seluruh aula bergetar. Bahkan dengan bantuan dua bayangan, Sunny masih tidak mampu menandingi Sang Guru dalam hal kemampuan fisik… tetapi perbedaan di antara mereka tidak cukup besar untuk membuatnya langsung kewalahan.

Dengan menghindar, dia menerima ujung pedang musuh di pelindung lengan Rantai Abadi, memiringkannya sedemikian rupa sehingga sebagian besar kekuatan dapat dipantulkan alih-alih diserap, dan melemparkan tangan lainnya ke depan, bilah gaib Pecahan Cahaya Bulan berkilauan samar saat muncul entah dari mana, mengarah ke tenggorokan Pierce.

Sang Guru hanya menundukkan kepalanya, membiarkan ujung belati meluncur dari pelindung pipi helmnya, dan mendorong gagang pedangnya ke depan, mencoba memberikan pukulan telak ke dada Sunny.

Sunny melompat mundur, sama sekali tidak kecewa dengan kegagalan serangannya yang berbahaya itu. Lagipula, serangan itu memang tidak dimaksudkan untuk menimbulkan kerusakan. Serangan itu hanya perlu memberi kesempatan bagi Cruel Edge untuk akhirnya mewujudkan dirinya menjadi bentuk materi.

Dan sekarang, hal itu telah terjadi.

Sunny menusukkan tombak suram itu ke depan, memaksa musuh untuk menghindar dan memberinya waktu sejenak untuk bernapas.

'...Kuat... bajingan itu terlalu kuat...'

Melalui wawasan Tarian Bayangan, Sunny dapat melihat dan memahami beberapa teknik pertempuran Ksatria yang telah Naik Tingkat. Pierce memiliki kekuatan eksplosif dan kelincahan yang cukup untuk menyalurkannya menjadi serangan yang hampir tak terhindarkan. Pemahamannya tentang pertempuran sangat mendalam, diasah oleh latihan tanpa henti selama bertahun-tahun dan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Seorang prajurit dengan keterampilan seperti itu tidak akan mudah terjebak dalam perangkap yang mudah.

Penguasaannya atas esensi jiwa juga berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda. Dari apa yang dapat dirasakan Sunny, Sang Guru menggunakannya dengan efisiensi yang menakutkan, mencapai hasil yang bahkan tidak dapat ia impikan sendiri, terutama tanpa bantuan Ular Jiwa.

Itulah perbedaan mendasar di antara mereka, dan kelemahan utamanya.

Satu-satunya keunggulan yang dia miliki, sebenarnya, adalah Rantai Abadi. Armor transenden itu cukup tahan lama untuk menahan beberapa pukulan dari Pierce, dan afinitas ilahinya yang tinggi hanya membuatnya semakin kuat. Dia hanya perlu memastikan bahwa dia tidak menerima pukulan brutal itu secara langsung.

Tubuhnya di balik baja yang suram itu tidak sekuat yang terlihat.

Baik dia maupun Pierce tidak memiliki Kemampuan Aspek yang mampu memberikan kerusakan langsung, jadi pertarungan ini akan ditentukan oleh keterampilan, kecerdikan… dan kartu as tersembunyi yang mereka simpan untuk saat yang tepat.

Masalahnya, Sunny sebenarnya tidak punya kartu andalan lagi. Setidaknya tidak ada yang bisa mengalahkan Sang Master yang menakutkan. Dia sudah mengerahkan seluruh kemampuannya…

Sunny hanya punya sepersekian detik untuk memeriksa keadaan yang lain sebelum melanjutkan tarian maut yang mematikan dengan Pierce. Dia dengan cepat melirik ke samping, dan melihat Ular Jiwa terjerat dengan kedua Gema, menghindari serangan-serangan destruktif saat melata di sekitar mereka.

Saint terpaksa mengambil posisi bertahan, dihujani serangan terus-menerus namun entah bagaimana ia berhasil menangkis semuanya dengan Patient Avenger dan Midnight Shard.

Mordret dan Welthe tampaknya juga berada dalam kebuntuan sementara… atau setidaknya begitulah kelihatannya. Master kedua bergerak terlalu cepat, dan pertempuran mereka terlalu aneh untuk benar-benar dipahami.

Sunny menggertakkan giginya.

'Sialan!'

Dia tidak bisa lagi membagi perhatiannya. Jika dia ingin menang melawan Pierce, dia harus memfokuskan seluruh perhatiannya padanya.

Dan pastikan bajingan itu tidak punya waktu untuk memperhatikan orang lain juga…