Bab 580 Praduga Bersalah

Dua hari telah berlalu setelah pertempuran dengan kapal Mordret sebelumnya dan pasukan boneka mayat yang ia ciptakan dengan bantuannya. Mereka yang terluka ringan sudah bisa berdiri kembali, tetapi tiga penjaga masih dalam kondisi buruk.

Rekan-rekan mereka melakukan segala daya upaya untuk mengobati luka-luka mereka, tetapi karena semua tabib di Benteng sudah tewas, hanya sedikit yang dapat dilakukan untuk mempercepat pemulihan. Salah satu sudut aula diubah menjadi ruang perawatan, tempat ketiga penjaga yang terluka parah itu beristirahat dan menerima perawatan.

…Di pagi hari, jeritan melengking tiba-tiba menggema di antara dinding batu hitam. Mereka yang sedang tidur langsung terbangun, meraih senjata yang telah mereka siapkan untuk berjaga-jaga jika terjadi serangan. Mereka yang tetap terjaga sudah bergerak, bergegas menuju sumber jeritan—ruang perawatan darurat.

Sunny hanya duduk tegak di atas kasurnya, dengan ekspresi tegang di wajahnya.

Terdapat tiga ranjang untuk yang terluka, berjejer di sepanjang dinding. Orang yang hilang itulah yang menduduki ranjang tengah dan berteriak, wajahnya berkerut karena ekspresi ketakutan yang luar biasa.

Dua lainnya sudah meninggal.

Tenggorokan mereka digorok, darah mengalir ke lantai. Keduanya dibunuh saat tidur, tanpa membuat siapa pun di sekitar mereka waspada… sejauh mungkin dari pintu masuk aula, tepat di tengah-tengah perkemahan para penjaga.

Yang ketiga jelas juga bisa saja dibunuh, dan sengaja dibiarkan hidup, seolah-olah untuk mengejek yang Hilang.

Seolah-olah Mordret memberi tahu mereka bahwa tidak ada seorang pun yang aman, dan bahwa dia sepenuhnya mampu mengambil nyawa mereka masing-masing kapan pun dia mau.

"A—apa?!"

"Bagaimana dia bisa masuk ke dalam?!"

"Dia mungkin masih di sini!"

Para Lost hampir panik, tetapi pada akhirnya, pelatihan dan keterampilan mereka membuahkan hasil. Alih-alih berubah menjadi kekacauan, situasi di dalam aula segera berubah menjadi aksi terkoordinasi. Bahkan sebelum Peirce dan Welthe tiba, para penjaga sudah bergerak untuk berdiri dalam formasi pertahanan, senjata terhunus dan siap bertempur.

Kedua Master muncul hanya beberapa detik setelah teriakan itu. Mereka dengan cepat menilai situasi dan bergabung dengan prajurit mereka, setengah dari Echoes bergerak mendekat, setengahnya lagi menghalangi pintu.

Untuk beberapa saat, keheningan yang mencekam menyelimuti benteng pasukan Valor. Para penjaga yang selamat menunggu dengan tegang di dekat ruang perawatan, sementara lima Echoes bermata kosong menghalangi jalan keluar.

Tidak ada orang lain di aula itu… kecuali Sunny dan Cassie, yang tidak bergerak sejak awal.

Perlahan, semua anggota Lost memusatkan perhatian pada mereka berdua. Tatapan mereka gelap, dingin, dan penuh bahaya.

Wajah Sunny berkedut.

'Omong kosong…'

Apakah Mordret menyadari bagaimana tindakan ini akan memengaruhi mereka berdua? Apakah dia sengaja mencoba memaksa mereka keluar ke tempat terbuka, sehingga mustahil untuk tetap bersama para penjaga?

Sebenarnya apa rencananya? Apa tujuan akhirnya? Bagaimana dia berencana menghadapi Saint Cormac dalam beberapa hari ke depan, dan peran apa yang seharusnya dimainkan orang lain sebelum itu?

Dia membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu untuk meredakan situasi, tetapi salah satu dari yang Hilang lebih cepat:

"Itu mereka! Pasti salah satu dari mereka!"

Begitu tuduhan pertama dilontarkan, pintu air pun terbuka. Sesaat kemudian, Sunny dan Cassie dihujani jeritan bertubi-tubi, semuanya menyalahkan mereka atas kematian kedua penjaga yang terluka.

Sunny menatap kerumunan Lost, merasakan hatinya membeku. Satu orang mungkin bisa diajak berunding… tetapi yang dilihatnya saat ini bukanlah sekelompok orang, melainkan makhluk raksasa dengan banyak kepala, banyak mulut yang berteriak, dan banyak mata yang menyala dengan amarah, ketakutan… dan niat jahat yang mematikan.

Kerumunan yang ketakutan tidak mengenal akal sehat, mereka hanya mengenal rasa takut, dan keinginan untuk melarikan diri atau menghancurkan sumbernya.

...Ironisnya, hanya ada sedikit hal yang lebih menakutkan daripada kerumunan yang tidak berakal sehat.

Kaum yang Hilang jauh lebih tangguh dan siap daripada kebanyakan orang, tetapi bahkan prajurit yang berpengalaman dalam pertempuran seperti mereka pun memiliki batas. Setelah berminggu-minggu diburu, dibantai, dan diperlakukan secara brutal oleh iblis yang sulit ditangkap dan menakutkan itu, mereka tampaknya akhirnya mencapai batasnya.

Tentu saja, tidak ada logika di balik tuduhan tersebut. Baik Sunny maupun Cassie tidak memiliki cara untuk melakukan pembunuhan tanpa diketahui — semata-mata karena mereka telah diawasi sepanjang waktu, karena sejak awal tidak ada yang benar-benar mempercayai mereka.

Namun upayanya untuk menjelaskan hal ini tenggelam oleh paduan suara teriakan marah.

Sunny memperhatikan Pierce dan Welthe saling bertukar pandang sekilas, wajah mereka tenang, namun muram. Setidaknya kedua orang ini berhasil tetap tenang… tetapi apakah itu akan mengubah apa pun?

Detak jantungnya melambat.

Sunny secara mental mengamati seluruh aula — para Echoes yang berjaga di dekat pintu, kedua Master, formasi para Lost, para penjaga yang mati tergeletak di ranjang yang berlumuran darah…

Akankah dia mampu berjuang keluar dari tempat ini? Dan apa yang akan terjadi selanjutnya? Pasukan Valor pasti akan mengejarnya dan Cassie…

Pada saat itulah kesadaran tiba-tiba menghantamnya.

Sunny ragu sejenak, lalu perlahan berdiri. Tangannya melayang di udara, seolah siap memanggil senjata.

Tindakan itu sudah cukup untuk menyebabkan efek berantai di antara kaum yang Hilang.

Salah satu dari mereka tiba-tiba menerjang ke depan, melemparkan lembing ke arah Sunny. Yang lain menarik busurnya, anak panah sudah terpasang di tali busur…

Namun, tidak ada hasil apa pun dari itu.

Hampir seketika, Pierce menggeram, suaranya dengan mudah meredam teriakan-teriakan itu:

"Hentikan, kalian bajingan keparat! Siapa yang memerintahkan kalian untuk menyerang?! Siapa pun yang bergerak, akan kubunuh!"

Pada saat yang sama, Welthe berubah menjadi bayangan dan muncul di depan Sunny, menangkap lembing itu sebelum sempat mendekatinya. Dia menatap senjata itu dengan cemberut, lalu melemparkannya ke lantai.

Para Echoes yang berdiri di depan formasi penjaga tiba-tiba berbalik, menghadap para Lost. Mata kosong mereka menatap para prajurit yang ketakutan, tanpa emosi sedikit pun.

…Begitu saja, kedua Guru itu menjinakkan binatang buas dari kerumunan manusia. Betapapun jauhnya para penjaga itu tersesat, masih ada sisa-sisa disiplin yang terukir dalam tulang mereka.

Lebih dari itu, cara termudah untuk mengalahkan rasa takut adalah dengan rasa takut yang berbeda, yang jauh lebih besar.

Di bawah tatapan Echoes yang menakutkan, teriakan-teriakan yang menuduh itu tiba-tiba berhenti. Para Lost ragu-ragu, lalu dengan enggan menurunkan senjata mereka.

Namun, tatapan membara mereka masih tertuju pada Sunny dan Cassie, dahaga mereka akan kekerasan untuk sementara tertahan, tetapi tidak padam.

Welthe berhenti sejenak, lalu menatap mereka dari balik bahunya.

"...Sebaiknya kau ikut denganku. Tidak aman bagi kalian berdua untuk tetap bersama yang lain. Tapi jangan khawatir. Kami akan menjaga kalian."

Sunny berpura-pura menggigil, melirik kerumunan orang yang Hilang, dan mengangguk.

"Tentu. Ya... tidak masalah."

Namun dalam hati, dia tersenyum lebar.

'Jaga keselamatan kami... sungguh omong kosong…'

Sunny dan Cassie dibawa lebih dalam ke ruang suci bagian dalam. Mereka melewati ruangan dengan meja bundar tempat kedua Guru pertama kali menginterogasi mereka, kemudian ruang pribadi para ksatria yang telah naik tingkat, dan akhirnya dibawa ke sebuah ruangan kecil dengan satu pintu.

Welthe mempersilakan mereka masuk dan tetap berdiri di ambang pintu.

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata:

"Tunggu sebentar. Nanti aku bawakan makanan dan air. Ini akan menjadi tempat menginapmu mulai sekarang, jadi bersantailah."

Setelah itu, dia menutup pintu dan pergi.

Sunny tersenyum sinis.

…Dia tidak mendengar bunyi klik kunci, tetapi implikasinya jelas.

Ruangan kecil itu jauh lebih nyaman daripada sangkar besi, tetapi fungsinya sama.

Sekali lagi, mereka berada di dalam sel penjara.

...Namun, Sunny tahu bahwa kali ini, mereka tidak akan tinggal di sana lama.