Bab 579 Korban Pertama

Para Lost berkerumun di dekat pintu masuk, menatap pemandangan mengerikan itu dengan ekspresi muram. Welthe berada di koridor. Dia berdiri di tengah genangan darah, tinjunya terkepal.

Sunny tidak yakin siapa yang menemukan mayat-mayat itu, karena dia hanya terbangun karena suara semua orang bergegas ke pintu dan kilatan cahaya saat mereka memanggil senjata mereka. Dia tetap berada di belakang kerumunan, menggunakan salah satu bayangan untuk mempelajari mayat-mayat itu, dan yang lainnya untuk mengamati para penjaga yang masih hidup.

Ekspresi wajahnya tampak penuh pertimbangan.

'Aku penasaran…'

Sebelum ia menyelesaikan pikirannya, Pierce muncul dari balik tikungan koridor, melirik Welthe, menggelengkan kepalanya sebentar, lalu menggeram ke arah Si Hilang:

"Kenapa kalian cuma berdiri di sini?! Bersihkan kekacauan ini dan amankan area sekitarnya! Tidak ada yang boleh bergerak sendirian atau berpasangan, minimal tiga orang! Bersiaplah, bajingan itu bisa kembali kapan saja!"

Para prajurit saling berpandangan, benih ketakutan tumbuh di kedalaman mata mereka. Kemudian, mereka diam-diam mulai bekerja, mengikuti perintah Sang Guru.

Sunny berlama-lama beberapa saat, lalu kembali ke Cassie dan duduk di kasurnya.

Gadis buta itu bertanya dengan pelan:

"Siapa yang meninggal? Dan bagaimana?"

Dia mengusap wajahnya dengan lelah.

"Para penjaga. Salah satunya adalah orang yang memperhatikan bayanganku di aula besar tadi. Yang lainnya, aku tidak mengenalnya. Mengenai bagaimana… kurang lebih sama seperti yang lainnya. Dibantai dan dipotong-potong…"

Dia berpikir sejenak, lalu mengerutkan kening.

"Dan tidak ada seorang pun yang mendengar apa pun?"

Sunny menghela napas.

"Dia pasti melakukannya dengan sangat cepat. Atau kapal barunya memiliki Aspek yang dapat meredam suara."

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan muram:

"Lagipula, kamu harus bersiap-siap."

Cassie memiringkan kepalanya.

"Bersiap untuk apa? Serangan lain?"

Sunny tidak langsung menjawab, ia menatap para Lost. Semua orang tampak sibuk dan fokus, bergerak dengan ketelitian dan tujuan yang terlatih. Namun, ada sedikit keraguan di wajah pucat mereka. Para penjaga mencoba menyembunyikannya, tetapi sia-sia.

Dia menunduk.

"Tidak. Saat ini, semua orang hanya berpikir bahwa Mordret entah bagaimana berhasil menembus segel dan masuk ke ruang suci bagian dalam. Namun, setelah mereka punya waktu untuk berpikir, mereka akan menyadari bahwa ada kemungkinan lain."

Gadis buta itu pucat pasi. Sunny tersenyum sinis dan menambahkan:

"...Bahwa dia telah bersama mereka selama ini, bersembunyi di salah satu dari dua orang asing yang secara ajaib berhasil lolos dari sel terkutuk dan bersikeras untuk dibawa ke tempat perlindungan ini. Kau atau aku."

Cassie menggertakkan giginya.

"Tidak ada cara yang masuk akal untuk menuduh kami melakukan pembunuhan ini."

Dia tertawa kecil.

"Apa hubungannya akal sehat dengan semua ini? Akal sehat selalu menjadi korban pertama ketika rasa takut datang."

Setelah itu, dia terdiam dan, setelah beberapa detik, bangkit untuk mengambil sarapan untuk mereka.

Saat Sunny berjalan menuju bagian aula yang telah diubah menjadi dapur darurat, banyak tatapan mengikutinya. Seperti yang dia duga, tatapan itu perlahan berubah menjadi gelap dan berbahaya, penuh permusuhan, ketakutan, dan kecurigaan.

Dengan berpura-pura ketakutan, dia pun menuangkan bubur ke dalam mangkuk.

'...Menarik.'

Mordret… mungkin tidak segila yang Sunny kira sebelumnya.

Sejak awal, ada sesuatu yang janggal tentang perilaku Pangeran Ketiadaan itu. Mordret telah menunjukkan dirinya sangat licik dan teliti, merancang jebakan yang begitu hebat sehingga bahkan Sunny, yang juga seorang penipu ulung, jatuh ke dalamnya tanpa curiga sedikit pun.

Namun, cara sadis yang digunakan untuk membunuh puluhan anggota Kaum Hilang dan tampilan mengerikan dari pembantaian gila yang ditinggalkan sang pangeran di aula Kuil Malam, sama sekali tidak masuk akal dan tidak sesuai dengan citra seorang ahli strategi yang dingin dan penuh perhitungan.

Setelah Mordret memutuskan untuk mengungkapkan kehadirannya di ruang suci bagian dalam dan mengorbankan keuntungan tak ternilai berupa unsur kejutan demi hanya dua nyawa, Sunny menjadi yakin bahwa ada maksud di balik kegilaan ini.

…Dan saat para Lost yang selamat mengikutinya dengan tatapan berat, ekspresi gelap tergambar di wajah mereka, dia cukup yakin bahwa dia memahami tujuannya.

Mordret ingin mereka saling mencurigai, dia ingin mereka tegang dan takut. Dia ingin semangat mereka hancur.

Mengapa? Tentu saja, untuk melemahkan jiwa mereka dan menggoyahkan tekad mereka. Hal ini menunjukkan bahwa kemampuannya untuk melahap jiwa bukanlah mutlak, dan membutuhkan korban untuk… apa? Dikalahkan? Menyerah? Atau sekadar lebih lemah darinya?

'...Dasar bajingan.'

Sunny kembali ke Cassie dan memberinya semangkuk bubur, lalu mengerutkan kening.

Sejujurnya, dia tidak yakin siapa yang lebih menakutkan… seorang gila yang menikmati menyiksa korbannya sebelum membunuh mereka dengan cara yang mengerikan, atau seorang pembunuh berdarah dingin yang tanpa peduli melakukan hal yang sama hanya karena itu sesuai dengan tujuan praktisnya.

Bagaimanapun juga, hasilnya akan sama. Para Lost terguncang, tetapi belum sampai hancur. Itu berarti Mordret tidak akan berhenti… tidak, dia baru saja memulai menabur teror ke dalam jiwa-jiwa.

Pertanyaannya adalah… bagaimana Sunny bisa menghentikannya?

Dia memakan buburnya, lalu melirik Pierce dan Welthe, yang sedang berbicara pelan di dekat pintu.

…Dan haruskah dia melakukannya?

***

Tak lama kemudian, Master Pierce memanggil sepuluh Echoes. Meskipun memelihara mereka setiap saat membutuhkan sejumlah besar esensi, diputuskan bahwa hal-hal yang mengganggu itu akan tetap berada di antara para Lost mulai sekarang.

Beberapa dikirim untuk menjelajahi ruang suci bagian dalam dan mencoba menemukan jejak penyerang, atau setidaknya mencari tahu bagaimana dia berhasil masuk ke dalam. Sisanya mengambil posisi berjaga di luar aula, membuat para penjaga yang tersisa merasa lega sekaligus tegang.

Bahkan para prajurit berpengalaman ini pun merasa tidak nyaman berada di hadapan Echoes manusia.

Langkah-langkah keamanan juga ditingkatkan. Tidak seorang pun diizinkan untuk sendirian, dan jika perlu meninggalkan area umum, hanya kelompok yang terdiri dari tiga orang yang diperbolehkan. Sunny dan Cassie harus meminta bantuan penjaga wanita—yang memiliki kemampuan untuk menjadi tak terlihat—hanya untuk pergi ke kamar mandi.

Namun, tak satu pun dari langkah-langkah ini berhasil melindungi benteng tersebut.

Keesokan paginya, dua lagi anggota Lost ditemukan tewas. Kali ini, mereka terbunuh di dalam aula itu sendiri, bukan di koridor luar.

Setelah itu, keadaan menjadi sangat buruk bagi Sunny.