Bab 563 Penjaga yang Hilang

Saat mereka berjalan menuju gerbang, Sunny bertanya dengan suara pelan:

"Jadi… apa yang akan terjadi selanjutnya?"

Cassie berpikir sejenak sebelum menjawab.

"Saya tidak yakin. Itu tergantung apakah Santo Cormac berada di dalam Benteng atau sedang menjelajahi Pegunungan Berongga. Bagaimanapun, kedudukan saya seharusnya cukup baik untuk setidaknya mendapatkan audiensi dengan salah satu Guru yang mengawasi Kuil selama ketidakhadirannya."

Dia ragu-ragu, lalu menambahkan:

"Jika kami diizinkan masuk, ada beberapa aturan yang harus kalian ikuti. Orang luar tidak diperbolehkan memanggil Memori atau Gema apa pun di dalam Benteng. Kami hanya boleh memasuki area yang diizinkan, kecuali jika seorang Master mengawal kami. Kami tidak boleh berbicara dengan penghuni kuil kecuali mereka yang berbicara kepada kami terlebih dahulu… selain itu, semua barang yang kami bawa masuk harus diperiksa."

Sunny mengerutkan kening. Aturan-aturan itu bukan hanya aneh, tetapi juga ketat dan akan membuatnya berada dalam posisi yang tidak menguntungkan jika terjadi sesuatu. Namun, dia ingat peringatan Sky Tide… dia menyuruhnya untuk tidak melanggar aturan apa pun di dalam Kuil Malam.

'Baiklah… aku tidak akan melakukan hal berisiko kecuali benar-benar diperlukan. Mari kita lihat bagaimana hasilnya dulu.'

Saat mereka mendekati gerbang berornamen itu, dua sosok terlihat berdiri di kedua sisinya. Salah satunya adalah seorang pria, dan yang lainnya adalah seorang wanita. Kedua penjaga itu berusia sekitar tiga puluhan dan memiliki mata yang tenang, dingin, dan berbahaya.

'Jadi… merekalah yang Hilang.'

Ini adalah kali pertama Sunny bertemu dengan jenis mereka. Sejujurnya, tidak banyak perbedaan antara mereka dan para Awakened yang belum kehilangan tubuh fisik mereka.

…Bukan berarti para penjaga itu biasa saja.

Keduanya memancarkan aura yang mengesankan dan menakutkan. Hanya dari cara para Lost bersikap, Sunny dapat mengetahui bahwa mereka adalah prajurit yang sangat berpengalaman dan tangguh. Zirah mereka dibuat dengan sempurna, dan senjata mereka memiliki kilau yang berbahaya, semuanya jelas menunjukkan Pangkat yang tinggi.

Tekanan yang diberikan para penjaga ini mengingatkannya pada para pemburu tertua dan paling mematikan di Kota Kegelapan, mereka yang telah bertahan hidup bertahun-tahun dalam pertempuran berdarah di neraka Pantai Terlupakan. Sejujurnya, dia harus mengakui bahwa sebagian besar Awakened yang berlabuh di Kuil Noctis tampak seperti anak-anak jika dibandingkan dengan kedua Lost tersebut.

Orang-orang ini bukan main-main. Dan ada seratus orang lagi di dalam katedral, jika apa yang Cassie katakan padanya benar. Jika mereka semua sama dengan para penjaga…

Sunny menahan rasa menggigilnya.

Dia mungkin telah sangat meremehkan skala kekuatan yang ditempatkan klan Valor di tepi Pegunungan Hollow. Katedral yang suram itu menyembunyikan seluruh pasukan.

Tapi… mengapa hanya menyimpan yang Hilang di sini? Apa gunanya? Misteri itu telah menyiksanya sejak dia mengetahuinya.

…Pada suatu saat, salah satu penjaga mengangkat tangan, memerintahkan mereka untuk berhenti. Dia mengamati Sunny dan Cassie sejenak, lalu berkata dengan suara dingin:

"Lady Song of the Fallen… sungguh kejutan yang menyenangkan bertemu Anda lagi. Saya harap anggota kelompok Anda yang lain baik-baik saja."

Nada bicaranya sama sekali tidak sesuai dengan kata-kata ramah tersebut.

Gadis buta itu hanya mengangguk.

"Mereka baik-baik saja dan dalam keadaan sehat, berlabuh di Tempat Suci Noctis."

Penjaga kedua mengangkat alisnya dan berkata:

"Oh? Lalu, apa yang mendorongmu untuk melakukan perjalanan jauh dan kembali ke Benteng kami yang sederhana ini? Bersama orang asing dan tanpa rekan-rekan setiamu pula..."

Cassie melirik Sunny dan tersenyum.

"Ini adalah Awakened Sunless, dan dia bukanlah orang asing. Bahkan, dia adalah sahabat karibku dan salah satu dari sedikit orang di dunia ini yang kupercayai dengan nyawaku. Kami berdua dulunya adalah rekan Lady Changing Star."

Sunny hampir tersedak.

'Kebohongan yang begitu halus… mengagumkan!'

Sementara itu, gadis buta itu terdiam sejenak, lalu berkata:

"...Kami berharap dapat menghadap Lord Cormac."

Para penjaga tetap diam untuk beberapa saat, membuat Sunny merasa sedikit gugup. Akhirnya, salah satu dari mereka menjawab:

"Lord Cormac sedang menjalankan salah satu misinya. Dia tidak akan kembali setidaknya selama beberapa minggu."

Senyum Cassie tak pudar. Tanpa ragu sedikit pun, dia berkata, suaranya tetap sopan dan menyenangkan seperti sebelumnya:

"Tuan Pierce atau Nyonya Welthe, kalau begitu."

Para penjaga saling pandang. Setelah beberapa saat, salah satu dari mereka menghela napas.

"Tunggu disini."

Setelah itu, dia menghilang, meninggalkan Sunny dan Cassie di bawah tatapan tajam para Lost yang tersisa.

Sunny balas menatap, tanpa malu-malu mengamati penjaga itu. Seberapa pun ia mencoba, ia tidak bisa membedakannya. Wanita itu tampak persis seperti Awakened biasa di Alam Mimpi… yah, itu masuk akal. Lagipula, tubuh rohnya sama.

…Bentuknya juga sangat bagus.

"Apa yang kau tatap, Nak?"

Sunny mendongak dan tersenyum. Untuk sesaat, ia sangat tergoda untuk menjawab dengan jujur… tetapi kemudian akal sehatnya menang.

"...Baju zirah Anda, Nyonya. Tampaknya itu adalah kenangan yang indah."

Penjaga itu mendengus dan tidak mengatakan apa pun.

Setelah beberapa waktu, yang kedua kembali dan memberi isyarat agar mereka mengikutinya.

Mereka dibawa ke sebuah ruangan kecil dan dingin di samping gerbang dan diberi dua set pakaian sederhana yang terbuat dari kain kasar, lalu dikunci di dalam. Sunny menatap bungkusan di tangannya dengan ekspresi bingung.

"Eh... itu untuk apa?"

Cassie menghela napas dan melepaskan ikat pinggangnya, lalu menyingkirkan Quiet Dancer dan meletakkan sarungnya yang kosong di atas bangku.

"Tidak ada kenangan atau gema yang diperbolehkan, ingat?"

Sunny mengerutkan kening, lalu melirik baju zirahnya. Jika dia melepasnya, dia akan telanjang bulat…

"Mereka mengharapkan kita untuk berubah di sini?"

Gadis buta itu diam-diam membelakanginya. Sunny ragu sejenak, lalu melakukan hal yang sama. Bayangannya pun memalingkan muka.

Sambil mengumpat dalam hati, ia membuang Rantai Abadi, dan merasakan bayangan di ruangan kecil itu bergeser saat baju zirah dan mantel Cassie hancur menjadi hujan percikan api. Mereka cukup dekat sehingga ia bisa mendengar detak jantung Cassie yang stabil, dan merasakan panas yang terpancar dari tubuhnya. Berusaha untuk tidak membiarkan imajinasinya melayang, Sunny mengenakan celana panjang sederhana, dan mendengar kain itu berdesir saat meluncur di kulit Cassie yang halus.

'Bajingan... mereka tidak bisa memberi kami dua kamar untuk berganti pakaian?'

Menahan amarahnya, Sunny mengenakan tunik dan mengerutkan kening. Lengan bajunya terlalu pendek untuk menyembunyikan lilitan Ular Jiwa. Lebih dari itu, lengan baju tersebut memperlihatkan dua bayangan yang melilit tubuhnya, menyelimutinya dalam lapisan kegelapan yang tipis.

…Belum lagi, baik tunik maupun celana panjangnya terlalu besar untuknya.

Sambil mendesah, Sunny memerintahkan bayangan untuk merayap naik ke lengannya, menyembunyikannya dari pandangan.

Kemudian, dia mengusir Ular itu dan membungkuk untuk menggulung ujung celananya dan mengenakan sepasang sandal kulit, lalu berdeham.

"Apakah kamu sudah selesai?"

Cassie menjawab setelah jeda singkat:

"Ya."

Pakaian yang diberikan kepadanya terdiri dari sandal serupa dan tunik panjang yang memperlihatkan bahunya dan kakinya di bawah lutut. Topeng setengah wajah berwarna perak itu juga telah hilang, memperlihatkan mata biru Cassie yang indah. Sunny menatapnya selama beberapa saat, menyadari bahwa ia hampir lupa bagaimana rupa mata itu.

Lalu, dia mengerutkan kening dan menggedor pintu.

Tak lama kemudian, penjaga yang sama melepaskan mereka dan menuntun mereka masuk ke kedalaman Kuil Malam.

Begitu mereka meninggalkan gerbang itu, Sunny menegang, seolah mengharapkan sesuatu yang mengerikan akan terjadi.

…Tapi tidak ada yang terjadi.

Penjaga itu meliriknya dan mengerutkan kening.

"Apa yang kau tunggu? Ayo. Sir Pierce akan segera menemui kita."