Bab 557 Kuil Malam

Cassie memilih kata-katanya selanjutnya dengan hati-hati:

"Meskipun Pegunungan Hollow telah ditetapkan sebagai Zona Kematian, tampaknya klan Valor masih memiliki ambisi untuk menjelajahinya. Mungkin itulah sebabnya Kuil Malam ada, dan mengapa seorang Santo ditempatkan di sana."

Sunny mengerutkan kening. Bahkan Kai dan Effie tampak bingung.

"...Kupikir Sky Tide adalah satu-satunya Santo di Kepulauan Berantai."

Gadis buta itu menggelengkan kepalanya.

"Tidak, ada yang lain. Santo Cormac. Dia mengawasi Benteng dan sesekali menjelajah ke dalam kabut Pegunungan Berongga... seolah-olah mencari sesuatu. Bahkan, itulah bagaimana aku bisa mendapatkan izin untuk berlabuh bersama kelompokku di Kuil Malam. Sebagai imbalannya, aku seharusnya menggunakan Aspekku untuk membantunya dalam penjelajahan. Tapi tidak banyak yang terjadi."

Sunny berpikir sejenak, lalu berkata:

"Sejauh ini, semuanya terdengar masuk akal?"

Cassie mengangguk, lalu bergeser dengan tidak nyaman.

"Ya. Tapi ada terlalu banyak hal aneh tentang Benteng itu, hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan Sang Santo dan misinya. Misalnya, ada terlalu banyak Makhluk yang Terbangun di sana — sekitar seratus, kurasa. Itu jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan untuk mendukung satu Santo. Namun, bagian yang paling menyeramkan bukanlah jumlah mereka, tetapi siapa Makhluk yang Terbangun itu."

Dia ragu-ragu, lalu berkata dengan muram:

"Kecuali dua Guru yang bertugas sebagai letnan Santo Cormac, semuanya… Hilang."

Sunny langsung bersemangat.

Apa yang Cassie ceritakan kepada mereka memang aneh… dan sedikit meresahkan. Tidak banyak yang Hilang di antara yang Terbangun, jadi mengapa seratus dari mereka berkumpul di Benteng yang terpencil dan terisolasi?

Namun, bukan itu alasan mengapa Sunny tiba-tiba bersemangat. Sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dia bertanya:

"Oh, ya? Apakah ada yang bernama Mordret?"

Cassie berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"...Aku tidak tahu. Kami sebenarnya tidak diizinkan untuk berinteraksi dengan Kaum Hilang saat tinggal di Kuil Malam. Begini, seluruh Benteng terbagi menjadi tiga area. Lingkaran terluar adalah tempat kami diberi ruang untuk mendirikan markas. Kami dilarang memasuki kuil itu sendiri, kecuali dikawal oleh salah satu Guru. Di situlah Kaum Hilang tinggal dan Gerbang berada."

Ia tiba-tiba terdiam, lalu menambahkan dengan nada yang lebih muram:

"...Tapi ada area lain di dalam kuil juga. Area yang bahkan para Kaum Tersesat pun tidak diizinkan masuk. Ruang Suci Bagian Dalam. Suatu kali, saat kami memasuki Gerbang, aku merasakan pintu Ruang Suci terbuka, dan tanpa sengaja melihat sekilas orang-orang yang menjaganya."

Gadis buta itu menggigil.

"At least, mereka tampak seperti manusia. Tapi mereka bukan manusia. Mereka semua adalah Gema… Gema manusia."

Sunny mengerutkan kening.

'Apa-apaan?'

Satu Echo manusia saja sudah cukup menyeramkan, tapi banyak? Apa sebenarnya yang mereka jaga yang tidak bisa dijaga oleh manusia sungguhan?

Tidak… itu tidak penting. Klan Valor bisa menyimpan rahasianya. Dia hanya perlu mengambil pisau dari altar.

"Jadi… bagaimana dengan altar? Apakah Anda melihat pisau gading tergeletak di atasnya?"

Cassie terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

"Gerbang di Kuil Malam berbeda dengan yang ada di Tempat Suci. Anda tidak perlu menyentuh altar untuk mengaktifkannya. Jadi saya hanya merasakan altar itu dari jauh… memang benar, altar itu dipahat dari lempengan batu hitam, menurut cerita orang lain. Ada patung seorang wanita berkerudung yang memegang bintang dan kilat di belakangnya. Selain itu, saya tidak bisa mengatakan apa-apa lagi."

Sunny menghela napas, sedikit kecewa.

'Yah, tak masalah. Aku yakin itu ada di sana… masalahnya adalah meyakinkan perwakilan klan Valor untuk mengizinkanku mendekati altar. Atau bahkan menyelinap ke sana saat tak ada yang melihat.'

"Menurutmu, apakah kamu bisa meyakinkan mereka untuk mengizinkanku masuk?"

Gadis buta itu mengangguk, tetapi ada sedikit keraguan di wajahnya.

"Kurasa tidak akan ada masalah. Meskipun aku tidak bisa banyak membantu Saint Cormac, kami berpisah dengan baik. Namun… seluruh tempat itu sangat misterius. Aku cukup yakin mereka setidaknya akan mengizinkan kita untuk berlabuh di Gerbang, tapi…"

Sunny tidak menyukai hal itu.

"Tapi apa?"

Cassie menghela napas.

"Melakukan ritual di atas altar adalah masalah yang sama sekali berbeda. Mereka juga bisa saja menolak untuk mengizinkan kita masuk. Saya ragu ini akan terjadi, tetapi untuk berjaga-jaga, kita harus bersiap — hari kita meninggalkan Tempat Suci mungkin adalah terakhir kalinya kita memiliki akses ke Gerbang sebelum Mimpi Buruk Kedua berakhir."

Sunny meringis.

Meskipun ia enggan mengakuinya, wanita itu benar. Lebih baik bersiap untuk kemungkinan terburuk… ia memang punya beberapa hal yang harus diselesaikan dalam beberapa hari ke depan.

"Baiklah. Kalau begitu kita akan berangkat dalam dua hari. Lakukan persiapanmu, dan aku akan melakukan persiapanku."

Cassie mengangguk dan terdiam.

Dalam keheningan itu, terdengar suara aneh. Sunny menoleh dan melihat Effie dengan lahap melahap sisa makanan makan malam mereka. Menyadari bahwa Sunny menatapnya, sang pemburu wanita terdiam kaku.

"...Apa? Kalian sibuk, dan aku lapar."

Dia menutup matanya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

'Wanita ini...'

Berbicara soal persiapan, dia harus melakukan sesuatu sekarang juga.

"Hei, Kai. Kemarilah dan ulurkan tanganmu."

Kai menatapnya dengan tatapan bertanya tanpa kata, tetapi tidak bertanya apa pun. Dia berdiri dan berjalan mendekat, lalu mengulurkan satu tangan sambil tersenyum.

Sunny menunjuknya dengan satu jari dan mengirimkan dua Kenangan dengan desahan penyesalan — Busur Blackhorn dan Tabung Anak Panah Penuh. Effie dilengkapi dengan baik dengan Kenangan yang kuat dari masa-masanya di Pantai Terlupakan dan dari bulan-bulan yang dia habiskan untuk berburu sebagai seorang yang Terbangun, tetapi pemanah yang menawan itu kekurangan persenjataan yang bagus.

Meskipun Sunny merasa sedih harus melepaskan dua Ingatan yang Telah Naik Tingkat, dia tahu bahwa ini adalah yang terbaik. Ini akan memberi Kai kesempatan untuk menjadi lebih kuat di bulan depan dan lebih siap menghadapi Mimpi Buruk… ditambah lagi, dia masih memiliki Busur Perang Morgan dan Serangan Petir.

Kai mengerutkan kening karena bingung, lalu menatap kosong, dengan jelas membaca rune tersebut. Kemudian, cahaya kegembiraan menyala di matanya.

"Oh… terima kasih, Sunny!"

Sunny mengerutkan kening.

"Sekarang, jangan salah paham! Ini bukan hadiah. Saya meminjamkannya kepada Anda… meminjamkan, Anda mengerti? Brilliant Emporium adalah bisnis yang terhormat, bukan badan amal! Saya mengharapkan pengembalian penuh atau pertukaran dengan nilai yang setara. Di masa mendatang. Mengerti?"

Kai tersenyum lebar dan menatapnya dengan senyuman yang besar.

"Oh. Manis sekali..."

Raut wajah Sunny semakin cemberut.

'Manis? Apa maksudnya keringat?! Ada apa dengan si idiot ini… Aku baru saja memberitahunya bahwa dia sekarang terlilit utang…'

Matahari sudah terbit, dan itu berarti mereka harus berpisah. Masing-masing memiliki banyak hal yang harus dilakukan.

Setelah semua orang pergi, Sunny menatap meja yang penuh dengan piring kosong untuk beberapa saat, lalu menghela napas.

Entah mengapa, dia merasa bahwa mereka tidak akan bisa menikmati makan malam yang menyenangkan seperti ini untuk sementara waktu.