Bab 556 Tentang Kentang-Kentang Itu

Kai, Effie, dan Cassie duduk di ruang tamu dan mengobrol sementara Sunny kembali ke dapur. Kedua area itu pada dasarnya adalah satu ruang, hanya dipisahkan oleh jarak dan meja tinggi, sehingga dia bisa melihat mereka dengan jelas. Melihat teman-temannya merasa nyaman dan senang bisa bertemu kembali dengan gadis tunanetra itu membuat ekspresinya muram sesaat, tetapi Sunny dengan cepat memasang topeng riang.

Rain berada di sisinya dan juga menatap mereka.

Tatapannya tertuju pada Kai untuk beberapa saat, lalu pada Cassie. Akhirnya, dia menatap Effie dan meneliti wajahnya dengan ekspresi yang rumit.

'Ini dia!'

Beberapa saat kemudian, matanya membelalak. Sunny tidak menyangka gadis remaja itu bisa menjadi lebih pucat dari sebelumnya, tetapi ia salah. Tampak seperti hantu, Rain perlahan menoleh kepadanya dan berbisik:

"Effie… dia adalah… dia adalah…"

Sunny memberinya senyum sopan.

"Hah? Apa yang kau gumamkan?"

Lalu, dia melirik ke ruang tamu dan mengangkat alisnya.

"Oh, mau kupanggil dia? Tidak masalah. Hei, Ef…"

Rain melambaikan tangannya dan menempelkan salah satunya ke mulutnya.

"Tidak! Jangan!"

Sunny menatapnya dengan pertanyaan tanpa kata di matanya.

Gadis itu menatapnya, lalu menatap tangannya, kemudian dengan canggung mundur.

"Yang ingin saya katakan adalah… Effie, apakah dia…"

Sunny meringis.

"...Athena yang Bangkit, juga dikenal sebagai Dibesarkan oleh Serigala? Apa, kau tidak tahu?"

Rain tiba-tiba terhuyung dan meraih meja konter untuk menyeimbangkan dirinya. Ekspresi malu yang menggelikan muncul di wajahnya.

Sejujurnya, dia tidak bisa menyalahkannya karena tidak mengenali Effie. Gadis itu memang tidak terlalu tertarik pada para Awakened sejak awal, dan pemerintah sebagian besar menggunakan citra heroik Raised by Wolves seperti yang terlihat di Alam Mimpi — perkasa, tinggi, dan penuh vitalitas — dalam propaganda mereka.

Tidak mudah untuk mencocokkan citra itu dengan wanita muda yang lemah, kurus, dan sakit-sakitan yang terikat pada kursi roda. Belum lagi, orang normal tidak akan pernah menyangka akan bertemu pahlawan terkenal di halaman belakang rumah mereka... namun, melihat Rain sekarang sungguh menggelikan.

"Tapi… tapi dia dan aku… ya Tuhan, aku bahkan mengatakan… oh, tidak. Oh, tidak!"

Dia menundukkan kepala, lalu tiba-tiba mendongak dan menatap Sunny dengan tatapan penuh amarah yang tak terduga.

"Sialan! Sunny… kenapa kau berteman dengan Raised by Wolves, Nightingale, dan Song of the Fallen?! Mereka orang terkenal!"

Dia mengerutkan kening karena bingung, lalu mengangkat bahu.

"Lalu kenapa? Kita dulunya anggota kelompok yang sama."

Rain berkedip beberapa kali. Suaranya menjadi semakin pelan.

"Tapi… tapi Song of the Fallen, Raised by Wolves, dan Nightingale adalah anggota kelompok Lady Changing Star."

Sunny tersenyum polos.

"Oh? Ya, itu dia."

Gadis itu duduk dengan lesu, hampir tak mampu duduk di kursi. Ia terdiam lama, lalu bertanya perlahan:

"Sunny… kau kenal Lady Nephis? Lady Nephis itu? Bintang Perubahan dari klan Api Abadi? Kau dari… dari kelompoknya?"

Dia menyeringai.

"Siapa, Neph? Ya, tentu. Kurasa begitu."

Rain memejamkan matanya.

Sunny terdiam sejenak, lalu berdeham.

Dia menunggu beberapa saat lagi, lalu berkata dengan lembut:

"Jadi… tentang kentang itu…"

Dia tersentak, menunduk melihat celemeknya lagi, lalu menjawab dengan lemah:

"Oh, maaf. Sebenarnya, aku harus pulang. Aku, eh… lupa mengerjakan PR. Maaf."

Setelah itu, Rain berdiri dan bergegas ke pintu.

Sunny berteriak dari belakangnya:

"Hei! PR apa? Ini hari Sabtu!"

Tanpa menoleh, gadis remaja itu berteriak "maaf" sekali lagi dan melarikan diri dari rumah dengan panik.

Sunny memperhatikan pintu yang tertutup di belakangnya dan tertawa.

Dia merasa terbalas dendam. Dia merasa... luar biasa!

"Ah, tak ternilai harganya. Itu sungguh tak ternilai harganya… Tapi aku berharap dia mau mengupas kentangnya dulu…"

***

Setelah makan malam, mereka berempat duduk mengelilingi meja dan membahas alasan sebenarnya dari pertemuan hari ini — rencana mereka untuk menantang Benih Mimpi Buruk.

Percakapan ini sebenarnya bisa saja terjadi di Sanctuary, tetapi meskipun memiliki hubungan yang cukup baik dengan klan White Feather, Sunny tidak ingin mengatakan beberapa hal dengan lantang di wilayah mereka.

Bagaimanapun juga, wilayah mereka adalah wilayah seorang Penguasa.

Jadi, kelompok tersebut telah membuat rencana untuk bertemu di dunia nyata.

Ada banyak hal yang perlu dibahas. Mimpi Buruk Kedua adalah tantangan yang mematikan, dan mereka harus mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menghadapinya. Ada juga banyak persiapan yang harus dilakukan untuk perjalanan menuju Benih itu sendiri — menjelajah ke Langit di Bawah dan menemukan celah di lautan api yang tersembunyi di kedalamannya bukanlah tugas yang mudah.

Jadi, mereka menghabiskan berjam-jam meneliti setiap detail kecil, berbagi pengetahuan, dan menemukan solusi untuk potensi masalah yang mungkin mereka hadapi. Mimpi Buruk itu sendiri tentu saja merupakan misteri, jadi tidak peduli seberapa banyak mereka mencoba memperhitungkan setiap kemungkinan, mereka tetap tidak tahu apa yang menunggu mereka di dalamnya.

Yang mereka ketahui hanyalah bahwa itu akan berbahaya, mematikan, dan menakutkan.

Namun, masih ada hal-hal yang dapat mereka lakukan untuk meningkatkan peluang mereka. Menjadi lebih kuat, meningkatkan persenjataan mereka. Tetapi yang terpenting, berupaya untuk mencapai fleksibilitas maksimal dalam pengumpulan alat yang mereka miliki. Lagipula, bukan yang terkuat yang bertahan hidup… melainkan yang paling mampu beradaptasi.

Hari sudah larut malam ketika percakapan berhenti. Sepertinya mereka telah membahas semua hal yang bisa mereka bahas, setidaknya untuk saat ini.

Sunny membuat secangkir kopi untuk semua orang, menuangkannya ke dalam cangkir, lalu duduk berhadapan dengan Cassie.

"Sekarang setelah semuanya beres, mari kita bicara tentang Kuil Malam. Semakin banyak yang kudengar tentangnya, semakin aneh rasanya… bukankah itu seharusnya hanya benteng pribadi klan Valor? Ada apa sebenarnya dengan itu?"

Cassie terdiam sejenak, lalu menyesap kopi dan menghela napas.

"Kuil Malam… bagaimana aku harus menggambarkannya? Ini adalah tempat yang menyeramkan. Hal pertama yang perlu kau ketahui, kurasa, adalah bahwa kuil ini sebenarnya terletak di bagian bawah Pulau Utara, dan bukan di permukaannya. Dalam bayangan abadi… itu membuatnya lebih sulit diakses, tetapi juga lebih mudah dipertahankan. Aku ragu bahkan pasukan Makhluk Mimpi Buruk — atau yang Terbangun, dalam hal ini — akan mampu merebutnya dengan paksa."

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan:

"Sekilas, ini adalah pos terdepan bagi para ksatria Keberanian, sebuah pangkalan transit yang seharusnya berfungsi sebagai tempat persiapan untuk pergerakan mereka lebih jauh ke utara selama ekspansi aktif beberapa dekade sebelumnya. Namun, seperti yang Anda ketahui, setelah manusia bertemu dengan Pegunungan Berongga, kemajuan kita ke arah itu terhenti. Meskipun demikian, Kuil Malam tetap ada."

Sunny mengerutkan kening.

"Jadi… pada dasarnya kosong?"

Cassie menundukkan kepalanya.

Saat dia berbicara, suaranya terdengar tegang:

"Secara logika, seharusnya begitu. Tapi kenyataannya tidak."