Bab 534 Pendekar Pedang Iblis

Sunny tetap berada di jurang itu selama beberapa menit, mempertimbangkan pilihannya dan berharap pemanah tak dikenal itu harus beralih ke target lain.

Dia sudah mengungkapkan kemampuannya untuk berteleportasi selama pertempuran Gerbang, tetapi kualitas rekaman menyembunyikan detail bagaimana dia bisa melakukannya. Namun, dengan gambar yang sangat jelas dari siaran Turnamen Impian, Sunny tidak bisa mengambil risiko menggunakan Langkah Bayangan lagi. Bahkan jika dia benar-benar menginginkannya...

Ia juga tidak bisa mengirimkan bayangannya untuk mengintai posisi pemanah tersebut, yang membuatnya berada dalam dilema.

Pilihan terbaik sebenarnya adalah bersembunyi untuk sementara waktu, tetapi keberuntungan benar-benar tidak berpihak padanya hari ini. Tak lama setelah dia mengalahkan para Awakened lain yang berlindung di jurang, suara gemerisik dedaunan berubah secara halus, dan kegelapan yang menakutkan tiba-tiba bergerak di antara akar-akar pohon purba.

Seiring semakin banyak orang yang tereliminasi, para penantang yang tersisa pasti akan kesulitan menemukan lawan baru di arena yang luas. Oleh karena itu, arena dirancang untuk semakin mengecil seiring berjalannya waktu.

Tahun ini, tampaknya para pemain akan dipaksa untuk bergerak menuju pusat karena hutan yang indah itu perlahan-lahan kembali ke wujud aslinya — yaitu raksasa, mengerikan, dan pemakan daging.

'Hebat! Ini sungguh luar biasa!'

Setelah mendorong dirinya dari bebatuan, Sunny mengumpat dan mulai mendaki lereng.

***

Beberapa saat kemudian, dengan perasaan jengkel dan percikan cahaya yang jatuh dari baju zirahnya, ia berjalan keluar dari balik pepohonan dan memasuki sebuah lapangan kecil. Di sana, seorang Awakened dengan baju zirah kuningan berkilauan berdiri di atas mayat dua orang lainnya yang mulai hancur, memegang palu perang yang berat di tangannya. Beberapa langkah darinya, seorang lainnya sedang membalut luka dangkal di lengannya.

Pria itu melirik Sunny sekilas lalu memutar matanya.

"Hebat! Peniru Mongrel lainnya…"

Namun, sebelum dia selesai berbicara, mata pisau odachi menembus tenggorokannya, tepat di antara tepi pelindung dada kuningan dan bagian bawah helm.

Saat tubuh Sang Terbangun menghantam tanah, rekannya menatap Sunny dengan mata terbelalak. Sebuah kapak perang jatuh dari tangannya.

"Astaga! Kau... kau benar-benar dia!"

Gadis itu berbalik dan mencoba lari, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, Sunny sudah berada di dekatnya, mengakhiri partisipasinya dalam pertarungan royale dengan satu serangan cepat.

"Peserta Abel telah tereliminasi."

"Peserta Wynne telah tereliminasi."

Sunny menghela napas dan tetap tak bergerak sejenak, beristirahat.

…Dia sangat lelah.

Namun yang terburuk masih akan datang.

Tiba-tiba, suara terompet bergema di hutan purba, dan suara merdu Dreamscape mengumumkan:

"Hanya tersisa lima ratus penantang!"

"Para prajurit paling berani adalah: Dar dari klan Maharana, tujuh puluh delapan pembunuhan; Fireshing, tiga puluh tiga pembunuhan; Mongrel, dua puluh tujuh pembunuhan."

Sunny menatap langit, topeng hitam itu menyembunyikan ekspresi muram di wajahnya.

"Tujuh puluh delapan pembunuhan… astaga. Siapa monster ini?"

Dia punya firasat bahwa dia sudah tahu. Mengalahkan 27 lawannya sendiri memang tidak memakan banyak waktu, tetapi mencari mereka lah yang memakan waktu. Siapa yang tidak ingin membuang waktu berharga untuk menjelajahi hutan mencari musuh untuk dibunuh?

Seorang pemanah terkutuk dengan kemampuan aneh untuk merasakan targetnya dari jarak yang sangat jauh dan menembus rintangan apa pun, mungkin?

'Kurasa aku perlu meningkatkan kemampuanku.'

Tidak baik jika Lord Mongrel tertinggal di belakang pangeran Legacy lainnya.

Seolah menjawab pikirannya, selusin sosok tiba-tiba muncul dari balik pepohonan, mengepungnya. Para Awakened ini dipersenjatai dengan berbagai macam senjata, menatapnya dengan ekspresi puas. Tampaknya mereka telah merencanakan penyergapan ini dengan sangat baik… Sunny tidak punya tempat untuk mundur, dan tidak ada kesempatan untuk melarikan diri.

Dan karena hasil pertengahan pertandingan baru saja diumumkan beberapa detik yang lalu, jelas bahwa setidaknya ada satu orang dengan kemampuan cenayang di antara mereka. Jika tidak, seharusnya tidak ada yang bisa menentukan lokasinya sedini ini dalam pertempuran.

Apa lagi yang diketahui bajingan ini?

Sunny menghela napas.

Salah satu pelaku penyergapan melangkah maju dan tersenyum.

"Maaf, Mongrel. Kami semua di sini sangat menghormatimu, terutama setelah kau mempertaruhkan nyawamu untuk mempertahankan Gerbang itu. Tapi senjata Valor itu terlalu bagus, dan kami perlu memikirkan diri kami sendiri. Tidak ada dendam... kan?"

Sosok menakutkan berbaju zirah hitam itu menatap pemuda itu selama beberapa saat, lalu sebuah suara yang sulit dipahami, namun anehnya familiar, bergema dari balik topeng yang mengerikan itu:

"...Sama sekali tidak ada."

Namun di dalam hatinya, Sunny sama sekali tidak tenang.

'Bajingan! Orang rendahan! Penjahat! Dua belas lawan satu?! Mana rasa malu kalian, preman?! Kemarilah, kalian pengecut terkutuk! Aku akan membunuh kalian, dan kemudian nenek-nenek kalian!'

Sesaat kemudian, para penyerang menagih janji mereka. Berbagai Kemampuan Aspek aktif secara bersamaan, mengubah lahan terbuka kecil itu menjadi badai dahsyat yang terdiri dari elemen-elemen mematikan dan baja.

'...Astaga!'

***

"Oh tidak! Sepertinya Mongrel sedang dalam masalah!"

Syclus melirik lautan komentar yang penuh kemarahan, lalu kembali fokus ke siaran. Baik dia maupun Dimi terpaku pada layar, bahkan sampai lupa melakukan pekerjaan mereka dan mengisi keheningan dengan obrolan yang informatif atau menghibur.

Pemandangan di hadapan mereka terlalu… menakutkan.

Beberapa saat yang lalu, mereka melihat sesosok pria sendirian mengenakan baju zirah hitam berdiri tanpa bergerak di tengah lapangan terbuka yang terang, menatap dua belas penyerang yang mengelilinginya dengan ketidakpedulian yang dingin. Suara Mongrel terdengar dari pengeras suara, anehnya gelap dan gaib:

"...Sama sekali tidak ada."

Lalu, semuanya meledak dalam simfoni kekerasan yang brutal. Para penyerang menyerang tanpa membuang waktu sedetik pun, serangan mereka mematikan dan terkoordinasi dengan baik.

Syclus menahan napas.

'Ayo, Anjing Belang! Gunakan Aspek Spasialmu!'

Dari apa yang bisa dilihatnya, ini adalah satu-satunya kesempatan yang dimiliki pendekar pedang iblis itu untuk melarikan diri.

Namun, sebagai seorang penggemar, Syclus tahu bahwa Mongrel tidak pernah menggunakan Aspeknya di Alam Mimpi, seolah-olah itu di bawah martabatnya. Mongrel hanya mengandalkan pedangnya, keahliannya, dan teknik murni.

'Begitu bermartabatnya…'

Dan kali ini pun, prajurit misterius itu menolak untuk mengkompromikan prinsip-prinsipnya yang mulia dan tak tergoyahkan. Alih-alih mengaktifkan Kemampuannya, dia langsung menerjang musuh tanpa rasa takut atau ragu.

Kemudian, sesuatu yang aneh terjadi. Odachi-nya yang terkenal tiba-tiba berubah menjadi aliran logam cair yang sangat gelap dan mengalir ke lengannya, segera berubah menjadi perisai bundar. Dengan perisai itu, Mongrel menangkis lembing yang datang, lalu memutar tubuhnya, menghindari hujan bilah angin yang tajam seperti silet, dan terjun ke dalam aliran api yang membakar yang dihembuskan oleh salah satu Awakened dari mulutnya.

…Secara ajaib, dia muncul di sisi lain tanpa luka sedikit pun, seperti monster mengerikan yang tak bisa terbakar bahkan dalam kobaran api neraka. Zirah hitam itu memantulkan kobaran api merah, entah bagaimana menjadi semakin mengancam.

Detik berikutnya, sarung tangan berduri milik Mongrel mengenai wajah salah satu penyerang.

Seolah-olah pria malang itu ditabrak gunung. Tengkoraknya hancur, lalu meledak, tubuhnya yang tak bernyawa terlipat saat terlempar ke samping dan berubah menjadi hujan percikan api.

Apa yang terjadi selanjutnya hanya bisa digambarkan sebagai pembantaian murni.

Sosok hitam itu menerkam para penyergap, menggunakan tinju bersarung tangannya dan perisai bundarnya untuk menabur kehancuran di antara barisan mereka. Mongrel bergerak dengan kecepatan yang menakutkan dan kelicikan yang licik, menggunakan tubuh musuh-musuhnya untuk menghalangi atau mencegah serangan dari rekan-rekan mereka. Syclus tidak yakin, tetapi dia pikir dia melihat beberapa dari mereka tewas akibat tembakan dari pihak sendiri.

Sisanya menjadi tanggung jawab si jagal iblis itu sendiri. Setiap gerakan Mongrel tepat, terencana, dan mematikan… tetapi juga brutal dan sangat kejam. Dia menari di antara musuh-musuhnya seperti malaikat maut, membunuh mereka satu demi satu tanpa menunjukkan tanda-tanda belas kasihan atau keraguan. Darah, jeritan, dan kilatan cahaya memenuhi lapangan selama beberapa menit.

Dan ketika semuanya berakhir, sosok hitam sendirian berdiri di tengah-tengah mayat, berlumuran darah dari kepala hingga kaki. Sesaat kemudian, darah itu juga berubah menjadi percikan cahaya, dan bermandikan cahaya, Mongrel melangkah maju, baju zirahnya tetap hitam dan bersih seperti biasanya.

Syclus terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan suara serak:

"Hei, Dimi… Apa Mongrel barusan… membantai dua belas Awakened sendirian?"

Pria yang lebih tua itu berdeham.

"Itu, eh… kau tahu, mungkin aku akan mempertimbangkan kembali taruhanku. Sebenarnya, uangku ada di pihak pria itu."

Rekannya berkedip beberapa kali. Setelah itu, dia melirik komentar-komentar tersebut dan memaksakan senyum.

"...Tapi, apakah dia benar-benar seorang pria?"

***

Sementara itu, Sunny hampir pingsan dan jatuh ke tanah.

'Argh! Semuanya sakit! Sialan, kenapa battle royale bodoh ini begitu menegangkan?! Aku hampir mengompol!'

Pertempuran itu… sial, itu terlalu sengit. Dia nyaris tidak selamat, dan hanya menang karena kedua belas Awakened jelas bukan kelompok yang sesungguhnya. Mereka cukup berpengalaman untuk mengoordinasikan serangan fisik mereka, tetapi ketika Kemampuan Aspek yang beragam dan unik mulai berperan, semua kekompakan mereka berubah menjadi kekacauan total.

Dia memanfaatkan kekacauan itu untuk dengan cepat menyingkirkan lawan-lawan paling berbahaya, dan kemudian entah bagaimana menghabisi sisanya. Jubah Dunia Bawah masih menerima beberapa pukulan telak… baju zirah itu sendiri bertahan, tetapi tubuhnya di bawahnya memar dan babak belur.

'Apakah hadiah-hadiah sialan ini sepadan? Sial, seharusnya memang sepadan!'

Sambil menahan erangan kesakitan, dia memerintahkan Ular Jiwa untuk kembali menjadi odachi, lalu menjauh dari tempat terbuka itu.

'Hanya tersisa lima ratus... empat ratus delapan puluh delapan. Ini akan menjadi hari yang panjang...'