Bab 532 Hutan Kuno

Karangan bunga emas itu menghilang, dan Sunny mendapati dirinya berhadapan dengan dua gambar baru. Pada satu gambar, tampak seorang ksatria dengan baju zirah mengkilap memegang pedang berlumuran darah. Pada gambar lainnya, tampak seorang prajurit dengan baju zirah kuno berdiri saling membelakangi dengan ksatria tersebut, sementara seorang pemburu wanita ramping menarik busurnya di belakang mereka.

Suara yang menyenangkan itu mengumumkan:

"Peserta tantangan, pilihlah mimpimu."

Beberapa kata muncul di atas gambar.

"Mimpi Kejayaan", "Mimpi Persahabatan".

'Ada apa dengan semua embel-embel itu…'

Sunny memutar matanya.

Pilihannya sangat sederhana — satu gambar akan membawanya ke kompetisi individu, sementara gambar lainnya ditujukan untuk kelompok.

Turnamen Impian pada dasarnya adalah dua turnamen terpisah yang berlangsung bersamaan. Dengan cara ini, para Awakened yang tidak memiliki Aspek tempur juga dapat berpartisipasi dan mendapatkan hadiah. Itu adalah sistem yang bagus.

Sunny tidak berniat mencari seorang rekan, jadi dia hanya memilih gambar ksatria yang kesepian dan menutup matanya.

Berbeda dengan duel Dreamscape biasanya, turnamen ini mencakup berbagai mode pertempuran. Turnamen ini juga disiarkan dan berlangsung sesuai jadwal, jadi dia harus menunggu babak kualifikasi pertama dimulai.

Berdiri dalam kegelapan, Sunny tak bisa menahan perasaan sedikit bersemangat.

***

"Penantang! Hunus senjatamu dan bersiaplah! Hanya yang terbaik yang akan bertahan!"

Sebuah cahaya terang tiba-tiba bersinar dari atas, dan dia mendapati dirinya berada di tengah hutan yang rimbun. Di sekelilingnya, pepohonan kuno bergoyang lembut, dedaunan mereka berdesir tertiup angin sepoi-sepoi.

Di kejauhan, sebuah danau yang tenang berkilauan di bawah sinar matahari, dan dari airnya yang jernih, sebuah kastil yang sangat indah menjulang ke langit. Kastil itu dibangun dari batu abu-abu dan sebesar sebuah kota, tembok-tembok kunonya dipenuhi bekas luka akibat ribuan pengepungan yang telah dilaluinya. Namun, bekas luka itu tidak dapat mengurangi keindahan surgawi benteng besar tersebut.

Arena itu sangat luas, dan meliputi seluruh hutan. Tidak ada Awakened lain di dekat Sunny, dan itu bukan tanpa alasan.

Babak kualifikasi Turnamen Impian diadakan dalam bentuk pertarungan besar-besaran (battle royale). Seribu penantang dikirim ke lingkungan yang luas, dan hanya yang terakhir bertahan yang akan diizinkan untuk melaju.

Tergantung pada performa mereka, beberapa orang lagi juga bisa masuk ke turnamen… tetapi satu-satunya cara pasti untuk lolos adalah menjadi satu-satunya yang bertahan. Ini adalah langkah yang diperlukan yang diterapkan dalam beberapa tahun terakhir karena banyaknya peserta.

Mengatur dan menyiarkan begitu banyak duel individu bukanlah hal yang praktis… atau menguntungkan… terutama mengingat sebagian besar dari mereka yang telah terbangun tidak terlalu terampil. Pertarungan massal ini dimaksudkan untuk menyingkirkan yang lemah dan menciptakan pertunjukan yang menarik bagi para penonton.

Sunny tentu tahu ini, karena dia telah melakukan beberapa penelitian dalam beberapa hari terakhir.

…Namun, dia tidak membutuhkan penelitian untuk menyadari di mana dia berada.

'Wow… ternyata lebih indah lagi di kehidupan nyata…'

Siapa yang tidak kenal Bastion?

Tahun ini, klan Valor mensponsori turnamen tersebut, sehingga arena dirancang menyerupai pusat kekuasaan mereka, Bastion yang agung — salah satu dari tiga benteng manusia terpadat di Alam Mimpi.

Sunny belum pernah mengunjungi kastil kuno itu, tetapi citranya sangat umum dalam budaya populer. Dia langsung mengenalinya.

'Jadi… ini pasti Danau Tulang, ya.'

Dan di sekelilingnya terbentang hutan kuno terkutuk yang telah dihancurkan oleh Anvil of Valor.

Saat ini, tentu saja, lanskap di sekitar Bastion sangat berbeda. Alih-alih hutan yang rimbun, tempat itu dikelilingi oleh lautan abu dan sisa-sisa hangus dari titan yang ditakuti, dengan benteng-benteng manusia dibangun di sana-sini untuk menghalau Makhluk Mimpi Buruk yang kuat agar tidak berkeliaran di dekat Benteng.

Namun berkat Dreamscape, Sunny dapat menikmati tampilan tempat ini sebelumnya, yang cerah dan alami. Satu-satunya perbedaan adalah tidak ada kegelapan mengerikan yang bersembunyi di balik tabir ketenangan palsu.

'Ah. Bagus sekali.'

Dibandingkan dengan Chained Isles, ini merupakan perubahan suasana yang menyenangkan.

Saat ia berpikir demikian, suara dari Alam Mimpi tiba-tiba mengumumkan:

"Peserta Mongrel #19 telah tereliminasi."

Sunny memiringkan kepalanya.

"Wah, cepat sekali. Dan juga… ada apa dengan nama samaran itu?"

Sambil menggelengkan kepalanya, dia memerintahkan Ular Jiwa untuk berubah bentuk menjadi odachi dan dengan tenang menuju lebih dalam ke dalam hutan.

Saatnya memulai perburuan...

***

Di saluran siaran resmi, gambar pemain yang tereliminasi ditampilkan sekilas. Kemudian, sebuah suara yang agak riang berkata:

"Sungguh kemenangan yang luar biasa! Hanya beberapa detik setelah dimulai, dan kita sudah memiliki korban. Mari kita doakan agar Mongrel #19 lebih beruntung tahun depan!"

Sebuah avatar seorang pemuda tampan muncul di sudut siaran. Sambil melirik kamera dengan senyum cerah, dia melanjutkan:

"Dan begitulah, Turnamen Impian tahunan kelima telah dimulai! Ya, ini aku, Syclus. Komentator favorit kalian dan ahli Makhluk Mimpi Buruk! Tahan tepuk tangan dulu, hehe. Teman-teman, aku punya kejutan besar untuk kalian. Tebak siapa yang memutuskan untuk bergabung denganku di bilik komentator hari ini?"

Pemuda itu berhenti sejenak, lalu memberi isyarat ke sisi lain layar, di mana muncul seorang pria yang lebih tua dengan fitur wajah tajam, mata dalam, dan janggut pendek.

"Benar sekali, kau tidak berhalusinasi! Ini Dimi, sang ahli sejarah hebat dan mantan Juara Mimpi! Berikan sambutan hangat untuknya!"

Saat obrolan dibanjiri pesan, pria yang lebih tua itu tersenyum.

"Hai semuanya."

Sementara itu, Syclus berbicara lagi:

"Kita punya waktu beberapa menit sebelum aksi sesungguhnya dimulai, karena para penantang membutuhkan waktu untuk saling menemukan di arena yang indah ini. Jadi, sambil menunggu, saya punya beberapa pertanyaan untuk Dimi."

Dia melirik siaran itu, yang berganti-ganti menampilkan berbagai Awakened yang sedang melakukan perjalanan melalui hutan. Beberapa di antara mereka dilengkapi dengan baik dan tampak terampil, sementara yang lain kurang begitu.

"Pertama-tama, tahun ini kita memiliki jumlah petarung yang mendaftar untuk turnamen yang memecahkan rekor. Apa pendapatmu tentang itu sebagai seorang duelist Dreamscape veteran, Dimi?"

Pria yang lebih tua itu tersenyum.

"Senang melihat semakin banyak Awakened yang menggunakan pedang ilusi. Beberapa dari mereka bahkan mungkin tahu cara menggunakannya! Tentu saja, saya harus memberikan banyak pujian atas kemurahan hati Klan Valor yang Agung. Mereka benar-benar telah melampaui ekspektasi dengan hadiah-hadiah tahun ini. Tidak, saya tidak kesal. Sama sekali tidak!"

Syclus tertawa, lalu melirik rekannya dengan nakal.

"Baiklah, kalau begitu saya akan mengajukan pertanyaan yang saya yakin ada di benak semua orang. Sebagai seorang ahli, menurut Anda siapa yang akan memenangkan turnamen ini... dan mengapa Mongrel?"