Bab 524 Empat Puluh Dua

Sunny terduduk lemas di tanah, memanggil Mata Air Abadi, dan dengan rakus meminum air. Karena lukanya ringan... setidaknya dibandingkan dengan luka yang diderita oleh Penjaga Api... butuh beberapa waktu sebelum tabib tiba. Namun, akhirnya, giliran dia untuk menerima perawatan.

Sang penyembuh—seorang pemuda bernama Shim—tampak pucat dan kelelahan, esensi jiwanya jelas hampir sepenuhnya habis. Meskipun begitu, ia berhasil memperbaiki sebagian besar ligamen yang robek akibat Sunny menghindari sulur-sulur tanaman. Namun, rasanya sangat sakit.

Tentu saja, kemampuan penyembuhan ini tidak bisa dibandingkan dengan api putih pemurnian milik Neph. Tapi memang sulit bagi siapa pun untuk menandingi Neph. Sunny tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

Dengan ekspresi muram, dia memanggil rune dan melirik deretan rune yang sangat familiar itu:

Fragmen Bayangan: [1958/2000].

Dia hanya berjarak empat puluh dua fragmen lagi untuk berevolusi menjadi iblis. Transformasi ini tidak hanya akan memungkinkannya untuk memperkuat tubuh dan cadangan esensi bayangannya lebih jauh lagi, tetapi juga memberi Sunny bayangan ketiga. Memiliki penolong berharga lainnya akan meningkatkan kekuatannya secara luar biasa, membuatnya mampu menumpuk tiga peningkatan di atas satu sama lain, atau menyebarkannya di antara tubuhnya, Ingatannya, dan Sang Suci.

Dia hampir berjumlah dua ribu keping.

Mengumpulkan begitu banyak hanya dalam tujuh bulan… itu adalah pencapaian yang patut dirayakan. Sangat sedikit Awakened yang pernah sepenuhnya memenuhi inti mereka, dan mereka yang berhasil biasanya menghabiskan waktu bertahun-tahun perlahan-lahan mengumpulkan pecahan jiwa dari Makhluk Mimpi Buruk yang mereka bunuh. Bahkan puluhan tahun… dan itu hanya untuk satu inti. Sunny bisa bangga pada dirinya sendiri.

Namun, dia tidak merasa bahagia.

Melihat ke bawah, dia memusatkan perhatian pada gugusan rune lain yang jauh lebih pendek.

Master: Changing Star.

Begitu dia melakukannya, rune-rune baru menyala di udara.

…Peringkat: Pemimpi.

Kelas: Iblis.

Inti Jiwa: [4/7].

Fragmen Jiwa: [399/4000].

Tujuh bulan lalu, jarak di antara mereka hampir mencapai lima ribu keping. Hari ini, jaraknya jauh lebih kecil… tetapi itu hanya berkat koin Noctis yang telah ia korbankan di altar. Sebenarnya, Sunny telah perlahan-lahan memperpendek jarak itu untuk waktu yang lama, tetapi sekarang, jarak itu mulai melebar lagi.

Belum lama ini, sesuatu terjadi pada Neph di Alam Mimpi, dan akibatnya, kecepatan perolehan fragmen jiwanya mulai meningkat setiap hari. Sunny tidak tahu apa yang sedang dilakukan Changing Star, mengapa dia tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat, dan bahkan bagaimana dia masih hidup… tetapi dia tahu bahwa dia perlahan-lahan tertinggal lagi.

Mengabaikan rune-rune itu, dia menggertakkan giginya dan menatap dengan muram ke arah lanskap Pulau Kapal Karam yang sunyi dan mengerikan.

'Aku harus mendapatkan Benih itu… itu satu-satunya jalan…'

Dibandingkan dengan semua Awakened lainnya dan tingkat pertumbuhan mereka, Sunny mungkin tampak seperti monster. Tapi Neph… Neph bahkan bukan manusia. Dia adalah iblis itu sendiri. Dia tidak tahu apa lagi yang harus dilakukan untuk melampauinya.

Untuk menjadi lebih kuat.

…Pikiran beratnya ter interrupted oleh suara langkah kaki yang mendekat. Mendongak, Sunny melihat Cassie berjalan menghampirinya.

'Bagus. Tepat seperti yang saya butuhkan…'

Dia berhenti beberapa langkah di depan dan sedikit menundukkan kepalanya.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Sunny meringis, lalu memalingkan muka.

'Apa pedulimu?'

"Aku akan hidup."

Dia mengerutkan kening, lalu menambahkan dengan nada agak sinis:

"Ngomong-ngomong, informasi Anda salah. Benda itu tidak lemah terhadap api."

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

"Lalu bagaimana caramu membunuhnya?"

Sunny tersenyum miring.

"...Dengan sepotong kayu."

Cassie terdiam sejenak, yang kemudian mendorongnya untuk berbicara:

"Jadi… sekarang bagaimana?"

Dia menghela napas dan menoleh ke arah reruntuhan yang jauh:

"Kita semua lelah dan terluka, dan malapetaka akan segera datang. Kita akan kembali ke Tempat Suci untuk beristirahat dan berkumpul kembali, lalu kembali untuk mendirikan dua perkemahan — satu di sini, dan satu lagi di pulau tetangga. Kemudian, kita akan mulai memperbaiki kapal."

Dia mengangguk.

"Rencana yang bagus, kurasa. Tapi, apa kau benar-benar yakin bisa membuat benda itu terbang lagi?"

Gadis buta itu ragu-ragu. Akhirnya, dia berkata tanpa terlalu banyak emosi:

"Setidaknya kita harus mencoba."

Sunny mengamati siluet kapal kuno itu, lambungnya penuh dengan lubang, haluannya hancur dan patah, pohon yang tumbuh di sekitar tiang layarnya mati dan menyerupai kerangka hitam yang bengkok. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya.

"Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan?"

Cassie ragu-ragu.

"Dua, mungkin tiga bulan. Kami akan selesai sebelum musim gugur berakhir, jika itu yang ingin Anda ketahui."

Dia tertawa kecil.

"Jadi, kamu ingat kesepakatan kita. Bagus."

Dia mengerutkan kening.

"Tentu saja, aku ingat."

Sunny menatap tanah, lalu bertanya padanya dengan dingin:

"Lalu, kapan kita akan berangkat ke Kuil Malam?"

Cassie terdiam beberapa saat, ekspresi gelisah tiba-tiba muncul di wajahnya. Akhirnya, dia berkata:

"Kapan kamu mau pergi?"

Sunny memikirkannya. Ada beberapa hal yang masih perlu dia lakukan…

Setelah beberapa saat, dia mengangkat bahu.

"Akhir September. Semuanya seharusnya sudah siap saat itu. Perjalanan ke ujung utara Kepulauan Berantai dan kembali seharusnya tidak memakan waktu lebih dari sebulan. Kita akan kembali tepat waktu untuk melihat kapal terbangmu lepas landas. Dan menggunakannya untuk mencapai Benih Mimpi Buruk."

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Tapi kenapa kamu terlihat begitu gelisah?"

Cassie perlahan menggelengkan kepalanya.

"Bukan apa-apa. Hanya saja, Kuil Malam… tempat yang sangat aneh."

Sunny mengerutkan kening.

'Apa maksudnya itu?'

"Bagaimana bisa?"

Dia menggigil.

"Nanti aku jelaskan. Sekarang, kita harus bergerak. Pulau ini akan segera memasuki fase kenaikan."

Yang berarti bahwa peristiwa Penghancuran juga tidak terlalu jauh di depan.

Sunny menghela napas, lalu berdiri. Setidaknya, dia tidak perlu pincang lagi.

Adapun alasan mengapa Cassie mengatakan bahwa Benteng manusia kedua di Kepulauan Berantai adalah tempat yang aneh… dia bisa menunggu jawabannya. Lagipula, dia tidak membutuhkan informasi ini sekarang.

Sunny adalah pria yang sangat sabar, setidaknya ketika dibutuhkan. Lagipula, dia sedang memikirkan hal lain.

"Empat puluh dua fragmen bayangan… itu tidak banyak."

Menoleh ke selatan dan sedikit ke timur, dia mencengkeram gagang Cruel Sight dan menatap ke cakrawala dengan ekspresi gelap.

'...Aku akan menjadi iblis sebelum kita kembali ke Tempat Suci.'