Bab 519 Terperangkap

Sunny berguling ke belakang dan melompat berdiri, mata pisau Cruel Sight menebas sulur yang terbang di udara untuk menjeratnya. Darah mengalir deras di punggungnya, dan racun memasuki paru-parunya.

Lebih buruk lagi, dosis terkonsentrasi dari zat itu pasti telah meresap ke dalam aliran darahnya melalui duri-duri hitam tersebut. Sunny tiba-tiba merasa demam dan lemah, dan rasa kelumpuhan dingin menyebar di sisi kiri tubuhnya, yang mengalami kerusakan paling parah.

Dia masih bisa bergerak, dan Blood Weave sudah bekerja untuk menahan dan melahap racun tersebut. Namun sebelum berhasil, Sunny berada dalam situasi yang genting.

Sambil menggertakkan giginya, dia berlari ke samping, berharap bisa menghindari sinar matahari dan menggunakan Langkah Bayangan untuk mencapai makhluk mengerikan di tengah ruang kargo. Namun, sebelum dia bisa menyelam ke dalam kegelapan bayangan yang menyelamatkannya, sebuah sulur besar menghantam papan lantai, menghancurkannya dan menghalangi jalannya.

Sunny membeku sesaat, menyadari bahwa tidak ada tempat untuk melarikan diri. Puluhan sulur tanaman sudah bergerak ke arahnya, berkilauan di bawah sinar matahari saat kabut tebal keluar dari pori-pori permukaannya. Meskipun bagian akar sulur tanaman itu tidak terlalu bergerak, jumlahnya yang sangat banyak membuat hampir mustahil untuk bertahan hidup dari serangan tersebut.

Yang lebih buruk lagi, tanaman merambat itu menyusut, menarik semakin banyak bagiannya ke dalam ruang kargo.

Dia mengumpat.

...Setidaknya tekanan pada Penjaga Api seharusnya sudah berkurang.

Namun, Sunny... Sunny hampir saja terbunuh.

Dia tidak akan bisa mencapai monster itu tanpa bantuan bayangan, tetapi bermandikan sinar matahari yang terik, dia juga tidak punya kesempatan untuk terjun ke pelukan mereka.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menggunakan miliknya sendiri.

Memerintahkan salah satu bayangan untuk melepaskan diri dari tubuhnya, Sunny mengirimkannya ke arah mayat yang mengerikan itu dan terhuyung-huyung saat kekuatan dan ketahanan yang diberikannya menghilang. Bayangan kedua meluncur dari Penglihatan Kejam dan menempel di kakinya, dimaksudkan untuk berfungsi sebagai ambang batas yang akan dilaluinya.

Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah bertahan hidup selama sepersekian detik yang dibutuhkan bayangan pertama untuk mencapai tujuannya.

…Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Dengan mengerahkan seluruh kelenturan tubuhnya hingga batas maksimal, Sunny merasakan persendiannya berderit dan tendonnya bergetar hampir putus. Berputar pada sudut yang hampir mustahil, ia menghindari salah satu sulur, meletakkan tangannya di atas hamparan lumut cokelat yang empuk, dan melakukan putaran aneh, nyaris tergelincir di antara dua sulur lainnya.

Seandainya bukan karena latihan berat yang telah ia jalani untuk memenuhi tuntutan tidak manusiawi dari Tarian Bayangan, ini tidak mungkin terjadi.

Merasakan kulit telapak tangannya terbakar, seolah terendam asam lambung, ia menarik tangannya dari lumut cokelat dan segera melompat mundur untuk menyelamatkan diri agar tidak terjerat dalam sulur-sulur yang melata. Ia cukup cepat untuk menghindari tertangkap, tetapi tidak cukup cepat untuk lolos tanpa cedera. Duri-duri hitam itu menusuk sisi kanannya, dan lebih banyak darah mengalir di tubuhnya, sementara lebih banyak racun masuk ke aliran darahnya.

"Argh!"

Sunny merunduk, berlari panik ke samping, lalu berguling dan melemparkan dirinya ke atas dari posisi yang mustahil, merasakan ligamennya robek. Menghindari gerombolan tanaman rambat itu seperti menjadi lalat yang dikelilingi oleh massa jaring laba-laba yang menyusut.

Untungnya, dia hanya perlu bertahan hidup di labirin bergerak yang mematikan itu selama sedetik.

Sebelum tanaman rambat itu berubah menjadi penghalang yang tak tertembus di sekelilingnya, Sunny menyelam ke dalam bayangannya dan muncul tepat di depan gumpalan lumut cokelat yang menjijikkan itu… dan sisa-sisa tubuh manusia yang terbungkus di dalamnya.

Pedang Cruel Sight memancarkan cahaya murni, dan dalam satu gerakan cepat, dia menusukkan bilah pijarnya ke dada monster itu.

'Kena kau!'

Kemudian…

Tidak terjadi apa-apa.

Mayat itu sama sekali tidak bereaksi setelah menerima luka fatal. Wajahnya yang mengerikan tetap tak bergerak, matanya penuh dengan kekosongan yang menakutkan, tubuhnya berantakan penuh dengan daging yang terkoyak dan sulur-sulur cokelat yang menjalar.

Gumpalan lumut itu terus menyusut dan mengembang, dan sulur-sulur itu sendiri terus mengejar penyerang. Bahkan api ilahi pun tampaknya tidak berpengaruh pada Monster yang Terkorupsi itu.

Wajah Sunny memucat.

'Omong kosong…'

***

Dia memutar Pedang Penglihatan Kejam, berharap itu akan berpengaruh, tetapi semuanya sia-sia. Monster yang Terkorupsi itu menolak untuk mati, entah karena alasan apa, dan sisa-sisa kuno yang menjadi sumbernya tampaknya kebal terhadap api, meskipun sulur-sulurnya sendiri rentan terhadapnya.

Informasi yang Cassie bagikan kepadanya berasal dari Master Roan, yang pernah melawan tanaman merambat itu. Tetapi dia tidak pernah memasuki reruntuhan, jadi tentu saja, penunggang griffin yang gagah berani itu tidak mungkin tahu bahwa makhluk itu sendiri tidak memiliki kelemahan yang sama dengan anggota tubuhnya yang berduri dan menjalar.

'Sial! Sekarang bagaimana?!'

Tanaman rambat sudah melilitnya…

Namun, sebelum mereka dapat menjebak Sunny, dua mata rubi menyala di bayangannya, dan sosok anggun ksatria iblis itu menerjang maju dari dalamnya. Bilah pedangnya yang seperti batu melesat di udara, dengan mudah memutus beberapa sulur, lalu perisainya menghantam dinding vernicose yang licin, mendorongnya menjauh dan membuat seluruh ruang kargo bergetar.

Kini setelah Saint naik ke tingkat yang lebih tinggi, dan diperkuat oleh salah satu bayangannya, kekuatannya benar-benar menakutkan. Iblis yang pendiam itu berputar di antara rimbunan tanaman rambat, menebangnya seperti tukang kebun yang gila. Untuk sesaat, tak satu pun dari mereka yang bisa menjangkaunya.

Sunny membungkus bayangan kedua di sekeliling dirinya dan mengambil Penglihatan Kejam, sambil berpikir dengan penuh semangat.

'Astaga… bagaimana cara membunuh makhluk ini?!'

Dia bisa mencoba meletakkan Sumpah yang Dilanggar di dekatnya dan mundur… tapi tidak, itu tidak akan berhasil. Tidak seperti Mimik Mordant, yang telah lumpuh oleh Penghancuran, makhluk yang terperangkap di ruang kargo kapal kuno itu dapat dengan mudah memindahkan jimat itu dengan salah satu sulurnya, atau menghancurkannya.

Dan jika Sunny mencoba mencegahnya, dia akan menyerah pada kerusakan jiwa terlebih dahulu. Bahkan dengan bantuan Jubah Dunia Bawah, dia tetap hanya akan menjadi seorang yang Terbangun… jiwa Monster yang Terkorupsi jauh, jauh lebih luas dan tangguh.

Meninggalkan Saint untuk berjuang sendiri juga bukan pilihan, karena bahkan dengan kekuatan barunya, dia tidak punya peluang untuk bertahan hidup dalam pertempuran melawan makhluk kuat ini sendirian. Tidak semua Monster Terkorupsi diciptakan sama, dan mereka berdua bernasib sial karena bertemu dengan salah satu yang sangat mengerikan.

Jadi… apa lagi yang ada?!

Sunny tidak bisa merusak makhluk menjijikkan itu sendiri… tapi dia bisa merusak sulur-sulurnya. Setidaknya itu akan memberinya waktu untuk mencari solusi…

Sambil melompat mundur, dia menebas akar sulur tebal yang tumbuh dari lengan bawah manusia purba itu, memutusnya. Sebagai efek samping dari serangan ini, mayat itu tampaknya mendapatkan kembali kendali atas tangannya, yang perlahan terangkat dan terulur ke arah Sunny.

'Berengsek!'

Tiba-tiba merasakan sensasi dingin dan mual di hatinya, dia bergegas menjauhkan diri sejauh mungkin dari mayat itu.

Namun, makhluk mengerikan itu tampaknya tidak sedang melancarkan serangan. Tangannya berusaha terangkat, tertahan oleh kumpulan sulur yang tumbuh darinya. Berjuang melawan beban mengerikan ini, ia berkedut dan bergerak sedikit, lalu membeku. Salah satu jarinya gemetar.

Makhluk itu… sepertinya sedang menunjuk ke sesuatu.

Dan untuk pertama kalinya, ekspresi di mata kosongnya berubah, menunjukkan bahwa masih ada secercah kesadaran yang terperangkap dalam tubuh yang hancur ini.

Mata mengerikan itu tidak menyala karena haus darah, lapar, atau amarah. Sebaliknya, mata itu dipenuhi penderitaan yang memilukan dan… permohonan.