Bab 494 Kavaleri

Sunny belum pernah sebahagia ini bertemu siapa pun sepanjang hidupnya. Master Jet tiba tepat pada waktunya, menyelamatkannya dari penyesalan atas keputusan mengirim Saint untuk membantu Rain.

…Belum lagi, dia memang sangat enak dipandang.

Yang lebih penting lagi — melumpuhkan lengan Tirani yang Jatuh hanya dengan satu serangan! Bahkan bagi seorang yang telah Naik Tingkat, ini adalah prestasi yang luar biasa. Tirani bukanlah makhluk yang biasanya berani ditantang sendirian. Sebaliknya, mereka adalah kengerian yang menakutkan yang mampu memusnahkan seluruh kelompok pejuang berpengalaman dan tangguh.

Para Master jarang bekerja sama, semata-mata karena jumlah mereka terlalu sedikit dan beban kerja masing-masing terlalu berat. Namun, menghadapi seorang tiran adalah salah satu hal yang mendorong mereka untuk bersatu. Dan bahkan saat itu pun, tidak semua orang dijamin akan kembali dari pertempuran.

Sungguh, Guru Julius tidak berlebihan ketika mengatakan bahwa bahkan para Orang Suci pun waspada terhadap Soul Reaper Jet.

Namun… meskipun kemunculannya spektakuler, akankah dia mampu melawan sang tiran dan selamat? Meskipun kepala suku terluka parah, luka itu berasal dari serangan mendadak. Sekarang setelah dia kehilangan keunggulan, keadaan bisa berubah dengan sangat cepat.

Seolah menjawab pikirannya, Master Jet meliriknya.

Meskipun mereka dikelilingi oleh tumpukan mayat, raksasa menakutkan itu menjulang di atas mereka seperti pertanda malapetaka, sebuah senyum tak terduga tiba-tiba muncul di wajahnya yang dingin.

"...Masker yang keren."

Dengan itu, Soul Reaper melesat ke depan, berubah menjadi kilatan biru. Gerakannya begitu cepat sehingga Sunny hanya mampu merasakannya karena dia adalah seorang Awakened, indranya jauh lebih unggul daripada manusia biasa.

Beberapa hal terjadi secara bersamaan.

Pedang suram itu melayang pergi sambil berputar cukup cepat hingga tampak seperti lingkaran buram. Pedang itu menebas jalan berdarah di tengah kerumunan makhluk mengerikan, mengoyak lusinan dalam hitungan detik saat bergerak dalam busur lebar.

Pada saat yang sama, Master Jet melesat melintasi aspal yang berlumuran darah dan hancur, lalu muncul di belakang sang tiran, kemudian meraih tombak dan langsung menerjang ke depan dengan serangan yang dahsyat.

Namun, kepala suku itu jauh lebih cepat.

Tombaknya seolah berteleportasi ke jalur pedang itu, diposisikan untuk menangkis serangan dengan tak terkalahkan.

Kemudian terjadi sesuatu yang aneh.

Senjata Master Jet tiba-tiba berubah menjadi seperti hantu dan bercahaya aneh, lalu menembus gagang tombak, kemudian dengan mudah menusuk… tidak, menembus baju zirah makhluk itu, dan menancap dalam-dalam di dadanya.

Tepat di tempat seharusnya salah satu inti jiwa berada.

'Apa-apaan ini…'

Namun, segalanya tidak berjalan sesuai rencana. Sunny curiga karena ada sedikit kerutan di wajah Jet, dan fakta bahwa si tiran itu tidak melambat sedikit pun.

Alih-alih jiwanya rusak atau salah satu intinya hancur, bajingan itu malah melangkah maju dan mengangkat tombaknya, yang tiba-tiba menyala dengan cahaya menyilaukan dan membanjiri area tepat di depan Gerbang dengan pancaran merah yang mengancam.

Sunny menghela napas.

"Baiklah… itu isyarat bagiku untuk segera pergi dari sini."

Ini bukanlah pertempuran yang bisa dia hadapi, setidaknya tidak dalam kondisinya saat ini. Master Jet tampaknya mengendalikan situasi — bahkan jika dia akhirnya tidak mampu menandingi Kepala Suku Barrow, setidaknya dia akan mampu mengulur waktu sampai pasukan pemerintah lainnya tiba.

Di sisi lain, Sunny mungkin akan lenyap dari muka bumi akibat dampak buruk yang pasti akan ditimbulkan oleh pertempuran mereka.

Karena Saint baik-baik saja di gimnasium sekolah, melindungi anak-anak dan guru, dia tidak perlu mengkhawatirkan Rain juga.

Yang tersisa hanyalah melakukan…

Tujuannya adalah untuk mendapatkan lebih banyak fragmen bayangan dan, mudah-mudahan, satu atau dua Memori tambahan sementara Soul Reaper melakukan pekerjaan berat, tentu saja!

'Untunglah dia datang jauh lebih cepat dari tiga belas menit… sungguh karyawan teladan! Aku mulai mengerti mengapa Master Jet selalu tampak kurang tidur. Kuharap pemerintah memberinya kenaikan gaji…'

Dengan itu, Sunny bangkit dari tanah dan menggunakan Shadow Step untuk muncul di dekat enam Awakened, yang hampir kewalahan oleh makhluk-makhluk mimpi buruk yang semakin mendekat.

Sejujurnya, merupakan keajaiban bahwa mereka semua masih hidup.

Setelah memanggil odachi sekali lagi, Sunny menebas seorang pemburu yang membidik wanita muda yang dikenalnya itu dengan busur, dan meliriknya sekilas.

Sesuatu meledak di belakangnya, ke arah tempat Master Jet bertarung melawan sang tiran, melumurinya dengan warna merah tua.

"Tuan Mongrel! Apa yang harus kita lakukan?!"

Bukankah itu sudah jelas?

'Lari, dasar bodoh!'

Sambil meringis di balik topeng hitam yang menakutkan, Sunny membuka mulutnya dan berkata, suaranya penuh dengan kekesalan karena harus mengucapkan kebohongan yang menjengkelkan itu:

"Berdiri dan berjuanglah."

Gadis itu menatapnya, ekspresi malu yang tiba-tiba terlihat jelas di wajahnya.

"Tentu saja… tentu saja… itulah yang seharusnya dilakukan oleh seorang yang telah tercerahkan…"

Menahan erangan yang penuh amarah, Sunny mengerahkan otot-ototnya yang pegal dan mengangkat Ular Jiwa.

'Sungguh lelucon! Sebaiknya aku tidak melihat kutipan itu menjadi viral di media sosial…'

***

Pada akhirnya, Gerbang tersebut berhasil dikendalikan, dan secara ajaib, tidak ada korban jiwa di kalangan warga sipil.

Tak lama setelah Master Jet muncul, pasukan penyerang pemerintah akhirnya tiba. Beberapa pesawat tempur cepat turun dari langit dengan deru mesin jet, dan puluhan Awakened melompat turun, semuanya mengenakan baju besi berkualitas tinggi dan memegang senjata ampuh.

Almost at the same time, armored vehicles appeared on the road and opened fire on the mass of Nightmare Creatures, their spelltech cannons managing to obliterate the weaker abominations and herd the more powerful ones away from the city streets. Operated by mundane humans, these machines were meant to control the battlefield and make it easier for the Awakened to eliminate those creatures too tough for human weapons to destroy reliably.

More cohorts, machines, and mundane soldiers followed.

Master Jet, unbelievably, ended up actually killing the tyrant. The break in their battle came when she suddenly shifted from attacking the chieftain himself to aiming for the three-eyed skull he wore as a helmet.

As soon as she managed to crack the skull, the red flames burning in the eyes of the wraiths were extinguished, leaving them disoriented and weakened. Many simply fell to the ground, losing their perverted unlives.

The tyrant staggered, and then collapsed in a hip of rotten fur and desiccated flesh, sending a tremor through the bloody battlefield. This time, he was truly and utterly dead.

After that, the scales of the battle tilted drastically in the favor of humans.

Noticing a dedicated team of Awakened enter the school to secure the students, Sunny dismissed Saint and glanced at the scene of slaughter one last time.

His heart was in agony.

…Not because of the havoc and destruction that seemed to envelop once peaceful streets, but because of all the soul shards and contribution points he was going to miss out on.

'Such cruelty! Such injustice!'

Well, at least he received a very large number of shadow fragments, several Memories, and even learned a new, profound and deviously deadly battle style.

This thought did not console him very much, though.

Almost on the verge of crying, Sunny sighed…

And dissolved into the shadows.

Without saying anything or demanding any credit, Mongrel was gone just as suddenly as he had appeared. All that was left behind were scores of dead Nightmare Creatures and the memories of those who saw him fight.

And some time later, in a dark and empty alley, Awakened Sunless, who avoided the summons to defend the Gate, walked toward an especially remote corner and bent down to pick up the Covetous Coffer, which was furtively looking out from behind a big garbage container.

Taking his communicator, Sunny patted the box on the lid and dismissed it, then stared at the screen with a dark expression.

A heavy sigh escaped from his lips.

"Ah, it's good to be a coward…"