Bab 383 Peneliti yang Pengecut

Bab 383 Peneliti yang Pengecut

Sunny perlahan berguling tengkurap, lalu bangkit berlutut. Ia bernapas terengah-engah, dan seluruh tubuhnya terasa seperti baru saja melewati mesin penggiling daging. Sementara itu, Tuan Roan tampak hampir tidak terganggu.

Penunggang kuda itu sudah berdiri, mengikat syal biru di lehernya dengan ekspresi santai di wajahnya.

Hutan di sekitar mereka mengeluarkan desahan lega yang hampir seperti manusia. Pohon-pohon purba berderak dan retak, mengangkat cabang-cabangnya kembali ke arah matahari. Cabang-cabang yang patah tetap berada di tanah, menambah lapisan kayu mati yang hampir tak tembus.

Sunny melirik pria yang lebih tua itu dengan sedikit iri, lalu berdiri dan mencoba menghilangkan rasa lelahnya. Setelah beristirahat beberapa menit dan minum dengan rakus dari Mata Air Tak Berujung, dia hampir merasa hidup kembali. Melirik pria jangkung itu, dia bertanya:

"Bagaimana kau bisa terbang ke sana dengan griffinmu? Maksudku... tanpa bermaksud menyinggung, tapi itu sepertinya hanya orang gila yang akan melakukannya."

Roan tertawa.

"Saya tidak terbang terlalu tinggi kecuali benar-benar terpaksa. Biasanya, Anda bisa terbang di atas pulau-pulau yang menurun tanpa mengalami terlalu banyak tekanan. Setelah beberapa saat, Anda akan mengembangkan kepekaan tentang seberapa banyak tubuh Anda mampu menahan tekanan, dan untuk berapa lama."

Dia memijat bahunya yang lebar dan menambahkan, dengan nada bangga dalam suaranya.

"Lagipula, aku seorang Master. Aku bisa menahan lebih banyak hal daripada yang bisa ditahan oleh seorang Awakened. Namun, kau melakukannya dengan sangat baik. Sejujurnya, aku cukup yakin bahwa aku harus meninggalkan patroliku untuk membawa tubuhmu yang berdarah kembali ke Sanctuary dengan kecepatan penuh, lalu melemparkannya ke Gerbang. Kurasa memang benar apa yang mereka katakan tentang kalian, anak-anak Forgotten Shore."

Sunny berkedip beberapa kali dan bertanya dengan hati-hati:

"...Apa yang mereka katakan?"

Pria yang lebih tua itu tersenyum.

"Sekuat baja, acuh tak acuh terhadap rasa sakit dan takut, kuat… hampir menakutkan. Anak-anak yang menakutkan, itulah ungkapan persis yang saya dengar."

Sunny berlama-lama beberapa saat, lalu mencibir.

"Acuh tak acuh terhadap rasa sakit dan takut? Omong kosong. Aku bangga menjadi seorang pengecut—sebagaimana seharusnya. Apa salahnya menjadi pengecut? Rasa takut membuat orang tetap hidup, sementara keberanian justru membunuh mereka. Sedangkan untuk rasa sakit, tidak terima kasih. Aku sudah cukup sering dipukuli, dibakar, dihancurkan, ditenggelamkan, dipotong, ditusuk, ditusuk, digigit, dikunyah, dan dirobek isi perutnya untuk beberapa kehidupan."

Saat Master Roan menatapnya dengan aneh, Sunny mengangkat alisnya.

"Eh... apa?"

Pria jangkung itu menggelengkan kepalanya, lalu menggaruk dagunya dan berkata dengan nada heran:

"Tidak, tidak ada apa-apa. Hanya saja... jika itu benar, Sunless... lalu apa yang kau lakukan di Kepulauan Chaines? Bukankah seharusnya kau bersenang-senang di tempat yang aman seperti Bastion?"

Sunny memalingkan muka karena malu, lalu terbatuk.

"Itu… eh… sebenarnya ada beberapa alasan untuk itu. Salah satunya adalah…"

Dia melihat ke kiri dan ke kanan, lalu merendahkan suaranya dan berkata dengan nada serius:

"...Kau tak akan percaya, tapi pemerintah benar-benar membayarmu untuk menuliskan hal-hal tentang Alam Mimpi. Dan karena Kepulauan Terikat sebagian besar belum dijelajahi, mereka membayarku lebih untuk berkeliling reruntuhan berdebu di sini dan mencatat satu atau dua hal. Secara teknis, aku adalah peneliti kontrak, percaya atau tidak!"

Dia menyeringai dan memperhatikan saat Tuan Roan menatapnya dengan ekspresi tak percaya. Setelah beberapa saat, pria yang lebih tua itu berkata:

"Kau memang orang yang aneh, kau tahu itu?"

Sunny mengangkat bahu.

"Hah? Kurasa semua orang sudah tahu itu. Pokoknya... jangan beritahu siapa pun tentang apa yang baru saja kukatakan. Aku tidak mau ada saingan."

Pria jangkung itu berkedip beberapa kali, lalu tersenyum:

"Tidak masalah. Apakah Anda perlu saya antar kembali ke Sanctuary? Atau Anda baik-baik saja jika kembali sendiri?"

Sunny berpikir sejenak, lalu berkata:

"Aku akan baik-baik saja. Lagipula, jaraknya tidak terlalu jauh. Jika aku bergegas, aku akan kembali sebelum pagi dan langsung kembali ke dunia nyata. Sebenarnya, aku ada urusan yang harus diselesaikan di sana."

Tuan Roan mengangguk dan menepuk bahu Sunny.

"Baiklah. Kalau begitu aku permisi dulu. Senang bertemu denganmu, Sunless. Jika kau butuh sesuatu di kemudian hari, jangan ragu untuk menemuiku di Sanctuary."

Dengan itu, dia memanggil Echo-nya. Lautan percikan api putih muncul dari udara dan berputar, perlahan berubah menjadi sosok griffin yang perkasa. Hewan bersayap itu menjulang di atas Sunny seperti perpaduan raksasa antara singa, elang, dan mimpi buruk. Perlahan, ia menundukkan kepalanya, menatapnya dengan dua mata yang indah dan tidak manusiawi.

Paruhnya tampak sama menakutkan dan mengerikannya seperti paruh seorang Utusan Menara.

Sunny sedikit menegang dan mundur beberapa langkah, bersiap untuk menghilang ke dalam bayangan kapan saja.

Dia sebenarnya tidak menyangka Tuan Roan akan tiba-tiba menyerangnya, tetapi bersikap paranoid lebih baik daripada mati.

Pria jangkung itu memanggil baju zirahnya, lalu dengan mudah melompat ke punggung griffin dan mengangkat tinjunya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Sunny. Sesaat kemudian, Echo membentangkan sayapnya dan mendorong dirinya dari tanah, mengirimkan embusan angin topan ke segala arah.

Sunny berusaha keras untuk tetap berdiri, lalu melihat griffin itu terbang menjauh. Perlahan, ekspresi ramah menghilang dari wajahnya.

'Wah, siapa sangka…'

Sang Guru yang terkenal itu ternyata adalah orang yang cukup menyenangkan. Memang, dia adalah seorang Legacy karena pernikahan, bukan karena kelahiran… namun, Sunny mengharapkan perlakuan yang jauh lebih hina dan meremehkan, paling tidak disembunyikan di balik topeng kesopanan palsu.

Kalau dipikir-pikir, Saint yang memerintah Kepulauan Terikat itu sendiri cukup rendah hati, meskipun agak dingin. Bukan berarti Sunny punya banyak kesempatan untuk berinteraksi dengannya setelah hari pertama ketika dia dibawa ke Tempat Suci.

Sambil mendesah, dia berjalan ke arah bangkai serigala raksasa itu dan melemparkannya ke tepi pulau dengan dorongan yang penuh frustrasi.

Mayat makhluk buas yang menjijikkan itu jatuh terhempas ke bawah dan segera menghilang ke dalam kegelapan Langit di Bawah.

Setelah memastikan tidak ada yang muncul dari bawah pulau untuk merebutnya, Sunny berlama-lama di tepi pulau selama beberapa menit, lalu menghela napas…

Dan dia sendiri terjun ke jurang yang tak berdasar.