Bab 358 Langkah Bayangan

Bab 358 Langkah Bayangan

Staf rumah sakit telah menyediakan masing-masing dari mereka yang baru terbangun sebuah kamar kecil di salah satu tingkat bawah tanah kompleks tersebut, agar mereka memiliki tempat untuk beristirahat dan membiasakan diri dengan kemampuan baru mereka sambil menunggu akomodasi yang lebih permanen — jika mereka akan tetap tinggal di Akademi, tentu saja.

Tempat itu juga menjadi tempat mereka bisa membawa keluarga untuk berbicara dan menghabiskan waktu bersama secara pribadi. Saat ini, banyak reuni emosional terjadi di ruangan-ruangan serupa di sekitar ruangan Sunny, yang menjadi sangat menggembirakan dan memilukan karena para penyintas Pasukan Pemimpi telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di Pantai Terlupakan.

Mereka memang telah melewati masa-masa yang sangat sulit, tetapi orang-orang terkasih mereka di dunia nyata juga telah sangat menderita.

...Bukan berarti Sunny tahu apa pun tentang itu. Lagipula, tidak ada yang menunggunya kembali.

Bagaimanapun, ruangan yang disediakan untuknya cukup nyaman. Ada area untuk berlatih, meja dengan teko air dan beberapa makanan ringan, sofa, dan bahkan tempat tidur.

Tentu saja, tak satu pun dari mereka yang kembali akan tidur. Setidaknya untuk beberapa hari ke depan.

Di ujung hamparan rune yang berkilauan, Sunny kini dapat melihat rangkaian simbol baru:

Gerbang: -

Biasanya, nama Gerbang yang terakhir digunakan oleh seorang yang telah terbangun akan tertulis di sana. Ini adalah jangkar mereka di Alam Mimpi.

Setiap kali seorang Awakened tertidur, mereka akan dipindahkan ke Gerbang tempat mereka berlabuh, menghabiskan waktu di Alam Mimpi — baik selama yang mereka inginkan atau sesingkat mungkin, hanya sampai jiwa mereka siap untuk melakukan perjalanan antar dunia sekali lagi — dan kemudian melewati Gerbang itu untuk bangun kembali di dunia nyata.

Namun, Gerbang Pantai Terlupakan telah hancur. Karena alasan itu, setiap penyintas dari Pasukan Pemimpi kini tidak memiliki jangkar di Alam Mimpi. Meskipun demikian, bukan berarti mereka akan tetap berada di dunia nyata selamanya.

Sebaliknya, itu berarti mereka akan dipindahkan ke tempat acak segera setelah mereka tertidur, sama seperti saat perjalanan pertama mereka ke negeri mimpi buruk. Prospek berada di bawah kekuasaan Mantra sekali lagi sungguh menakutkan.

Terutama bagi Sunny, yang selalu bernasib sial karena selalu berada dalam situasi yang paling ekstrem.

Namun, situasinya sebenarnya tidak seburuk itu.

Ada cara bagi seseorang yang baru terbangun untuk mengubah jangkar mereka tanpa bergantung pada keberuntungan. Caranya adalah dengan mendapatkan jasa seorang Saint, yang akan mampu membawa mereka ke Alam Mimpi tanpa melibatkan Mantra, dan muncul di dekat jangkar Saint tersebut.

Tentu saja, jangkar itu kemungkinan besar akan terletak di salah satu Benteng manusia, memungkinkan para Awakened untuk menambatkan diri mereka ke Gerbang di wilayah manusia.

Hanya ada beberapa lusin Orang Suci yang masih hidup di seluruh umat manusia, jadi bagi seorang yang telah terbangun, bantuan mereka tidak mudah didapatkan.

Namun, Sunny bukanlah seorang Awakened biasa. Bahkan, tak satu pun dari para penyintas Pasukan Pemimpi yang biasa-biasa saja.

Setiap tahun, para Awakened yang paling menjanjikan direkrut oleh Citadel-Citadel yang kuat dan diberi sarana untuk menambatkan diri mereka ke Gerbang-Gerbang mereka. Semua pihak mendapat keuntungan dari pengaturan ini — para Awakened yang berbakat mendapat kesempatan untuk mengubah jangkar mereka jika mereka menginginkannya, sementara Citadel-Citadel menerima para pembela baru yang kuat atau pengrajin yang berguna untuk meningkatkan kondisi kehidupan dan infrastruktur mereka.

Mengingat betapa luar biasanya seratus orang yang selamat dari Forgotten Shore, dan betapa tidak biasanya keadaan mereka, akan terjadi perang perekrutan kecil-kecilan dalam beberapa hari ke depan. Benteng-benteng yang makmur akan memperebutkan hak untuk menambahkan para pemuda luar biasa ini ke dalam populasi mereka, menjanjikan imbalan yang lebih baik dan lebih besar, seolah-olah dalam sebuah lelang.

Pemerintah pasti akan ikut terlibat, membantu mereka yang karena suatu alasan gagal menemukan Citadel untuk dijadikan rumah.

Para penyintas dari Pasukan Pemimpi hanya perlu tetap terjaga cukup lama untuk membuat pilihan dan menyelesaikan detail jangkar masa depan mereka. Karena fisik mereka jauh lebih unggul daripada manusia biasa, mereka tidak perlu tidur setiap hari, jadi dua atau tiga hari bukanlah masalah.

…Sunny punya banyak hal yang harus dilakukan dalam beberapa hari ini.

Hal pertama yang ia perhatikan setelah mengasingkan diri ke kamar pribadinya adalah menguji batas kemampuan Shadow Step.

Hasil tes tersebut membuatnya terkejut sekaligus senang.

Seperti yang ia duga, kemampuan untuk berpindah antar bayangan mirip dengan bentuk teleportasi yang aneh. Ia bisa memasuki bayangan yang cukup besar untuk menutupi tubuhnya dan langsung muncul dari bayangan lain.

Namun, jarak lompatan itu tidak terlalu jauh. Saat ini, jaraknya bahkan lebih kecil daripada jangkauan Indra Bayangannya, sekitar selusin meter. Namun, dia tahu bahwa jarak itu akan bertambah seiring dia menyerap lebih banyak fragmen bayangan, sama seperti jangkauan Pengendalian Bayangan yang meningkat di Pantai Terlupakan.

Ada pengecualian dari aturan itu juga.

Dia mampu bergerak di antara bayangannya sendiri, tak peduli seberapa jauh jaraknya.

Saat ini, dia sudah bisa mengendalikan bayangannya dari jarak beberapa kilometer. Itu berarti, jika kedua bayangan tersebut dikirim ke arah yang berlawanan dan mencapai batas jangkauan Kontrol Bayangan, dia berpotensi dapat menempuh jarak sekitar empat kilometer dalam waktu kurang dari satu detik.

Dan itu baru satu sisi dari Shadow Step. Sisi lainnya, bisa dibilang, bahkan lebih ajaib dan tak terduga.

Sebelumnya, Sunny bisa bergerak menembus bayangan seolah-olah dia adalah salah satu dari mereka, sehingga praktis tidak terdeteksi.

Namun kini, ia benar-benar bisa menjadi bagian dari bayangan, menyelam ke dalamnya dan menjadi tak berwujud. Hal ini tidak hanya membuatnya benar-benar tak terdeteksi oleh penglihatan, pendengaran, dan penciuman, tetapi juga memungkinkannya bergerak dengan kecepatan luar biasa melalui bayangan yang tak terputus, tidak peduli seberapa panjang dan luasnya bayangan tersebut.

Dalam kondisi tersebut, dia kebal terhadap serangan fisik, tetapi juga tidak mampu melakukan serangan fisik sendiri.

Rasanya juga sangat aneh. Semacam... damai. Sunny harus terus mengingatkan dirinya sendiri untuk berkonsentrasi dan tidak melupakan apa yang sedang dia lakukan.

Kemampuan itu akan menjadi benar-benar luar biasa di malam hari atau di kedalaman sistem gua yang mengerikan, seperti yang telah mereka lalui dalam ekspedisi mereka ke Pegunungan Hollow.

Singkatnya, Shadow Step sangat luar biasa.

Namun, hal itu ada harganya.

Tidak seperti Kontrol Bayangan, yang terasa alami bagi Sunny seperti bernapas, menggunakan Langkah Bayangan mengharuskannya untuk mengeluarkan energi. Semakin jauh jarak yang ditempuhnya dengan melompat dan semakin lama ia berada dalam wujud bayangan tak berwujud, semakin banyak energi yang harus ia konsumsi.

Sunny menduga bahwa lompatan teoretis sejauh empat kilometer itu akan menghabiskan seluruh esensinya, membuat kedua intinya kering seperti gurun.

Menggunakan esensi tentu saja tidak sama dengan menggunakan fragmen bayangan. Jiwanya selalu perlahan menghasilkan esensi, akhirnya mengisi inti-intinya hingga kapasitas maksimum, sementara fragmen bayangan meningkatkan kapasitas maksimum tersebut dan digunakan untuk menciptakan inti-inti baru, serta mengubah Gema menjadi Bayangan.

Namun, dia juga membutuhkan esensi untuk bertarung secara efektif dan menggunakan mantra yang lebih kuat dari Memori tingkat yang lebih tinggi, sehingga menyeimbangkan penggunaannya merupakan tugas yang rumit.

Sungguh, menjadi seorang yang Tercerahkan telah membuka lapisan baru yang penuh dengan peluang luar biasa sekaligus masalah yang berbahaya. Ada banyak hal yang harus dicerna.

…Tapi dia akan sampai di sana, pada akhirnya.

Duduk di lantai tempat tinggal sementaranya, Sunny menghela napas dan memanggil rune.

Akhirnya, tibalah saatnya ia menuai imbalannya.

Dia telah bekerja keras dan melakukan banyak hal untuk sampai di sini. Pertama, mengulangi serangan pedang yang sama ribuan kali, hari demi hari, sampai tangannya berdarah dan otot-ototnya menjerit kesakitan. Mempelajari kata dan gerakan dasar gaya bertarung Neph yang mengalir, kemudian mendapatkan cukup wawasan untuk menjadikannya miliknya sendiri. Hampir mati untuk menerima karunia kejelasan, lalu bertarung melawan Shadow Saint dan perlahan-lahan menggabungkan teknik dasarnya ke dalam tekniknya sendiri.

Mempelajari gerakan bayangannya untuk menangkap sedikit perbedaan dalam cara bayangannya berada, lalu menghabiskan waktu berjam-jam mencoba menguraikan makna tersembunyi di baliknya, hingga pikirannya hampir mendidih. Memecahkan misteri itu dan melakukan perjalanan ke masa lalu untuk mengamati kelahiran budak kuil tanpa nama, dan tarian indah ibunya.

Kemudian, latihan yang melelahkan dan proses yang berat untuk mewujudkan visinya tentang seni bela diri yang sulit dipahami dan menakjubkan itu menjadi kenyataan.

Namun akhirnya berhasil di tengah pertempuran sengit dan berdarah melawan Nefi.

Dari semua pencapaiannya, ini mungkin yang paling ia banggakan.

Karena Shadow Dance sepenuhnya ciptaannya sendiri. Itu adalah sesuatu yang ia ciptakan dari hampir tidak ada apa-apa, sesuatu yang mencerminkan dan mengekspresikan individualitasnya.

Sunny tidak pernah menerima warisan apa pun, jadi warisan ini, yang diciptakan oleh dirinya sendiri dan untuk dirinya sendiri, memiliki tempat khusus di hatinya.

...Sambil memandang rune yang berkilauan, dia membaca:

Aspek Warisan: [Tarian Bayangan].

Tingkat Penguasaan Tarian Bayangan: [1/7].

Peninggalan Pertama: [Klaim].

Peninggalan Kedua: Tidak Diperoleh.

Peninggalan Ketiga: Tak Diperoleh…

Sambil menahan napas, dia memusatkan perhatian pada rune yang menggambarkan relik pertama dan berbisik:

"Mengeklaim."

Saat Sunny mengamati, rune-rune itu bersinar terang selama beberapa detik, lalu berubah.

Peninggalan Pertama: Diklaim.

Dan sesaat kemudian, Mantra itu berbisik lembut ke telinganya:

[Anda telah menerima Relik Warisan Aspek.]

[Anda telah menerima Shadow: Soul Serpent.]