Bab 357 Risiko dan Imbalan

Bab 357 Risiko dan Imbalan

Sunny meninggalkan kantor agen pemerintah dengan suasana hati yang aneh.

Percakapan berjalan persis seperti yang telah ia rencanakan. Bahkan setelah seorang spesialis berpangkat lebih tinggi dipanggil, ia berhasil mengarahkan wawancara ke arah yang benar, memanipulasi jawaban dan pertanyaan untuk mencapai hasil yang diinginkan. Pada akhirnya, ia ingin semua orang tahu bahwa ia adalah seseorang yang luar biasa… tetapi tidak terlalu luar biasa hingga menyaingi yang terbaik dari yang terbaik.

Seseorang yang berada di tingkatan tertinggi dari para Awakened muda, tetapi juga di tingkatan terbawah dari tingkatan tersebut.

Meskipun dia merahasiakan pencapaiannya yang paling luar biasa, rasanya aneh untuk membocorkan begitu banyak rahasia tentang keahlian, tingkat kekuatan, dan prestasinya. Sunny sudah terbiasa berpura-pura menjadi badut yang menyedihkan sehingga melepaskan topeng itu untuk mengungkapkan topeng lain yang kurang aneh bukanlah hal yang mudah baginya.

Namun, itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.

Setelah ia terbangun, tidak ada satu momen pun baginya untuk berpikir jernih. Ia harus menjalani serangkaian tes medis dan psikologis, diikuti dengan pengarahan yang panjang. Namun, ia mampu menyadari satu hal dengan sangat jelas.

Situasinya telah berubah secara mendasar.

Setelah rahasia terpentingnya terungkap dan Nefi menjadi tuannya, rasanya seperti beban berat telah terangkat dari dadanya.

...Digantikan oleh beban lain yang bahkan lebih mengerikan.

Bagaimanapun, akhirnya dia bisa sedikit bersantai… setidaknya untuk sementara waktu. Bukan karena dia sangat mempercayainya, tetapi karena wanita itu saat ini dipenjara di Alam Mimpi, tidak dapat memaksakan kendalinya atas dirinya bahkan jika dia menginginkannya.

Dalam arti tertentu, sejauh mimpi buruk terburuknya menjadi kenyataan, ini adalah versi terbaik dari bagaimana hal itu bisa terjadi.

Lagipula, dia punya banyak waktu untuk memikirkan langkah-langkah penanggulangan dan mempersiapkan diri menghadapi apa pun yang akan terjadi di masa depan.

Sambil berjalan menyusuri koridor kompleks rumah sakit, Sunny tenggelam dalam pikirannya.

Satu hal yang dia yakini adalah bahwa bayangan ilahi seperti dirinya hanya bisa memiliki satu tuan. Jadi, dia tidak perlu khawatir orang lain akan mengetahui Nama Aslinya dan memperbudaknya, tidak lagi. Pisau guillotine yang selama ini tergantung di atas lehernya kini telah hilang.

Namun, dia tetap merahasiakan keberadaan Nama Sejatinya, karena satu alasan sederhana — dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika Nefis meninggal.

Akankah dia bebas selamanya? Atau mati bersamanya?

Dia merasa bahwa tidak satu pun dari teori-teori ini benar. Pertama, karena deskripsi Aspek tersebut menggambarkannya sebagai bayangan ilahi yang telah kehilangan tuannya… yang mungkin berarti bahwa dia dapat kehilangan tuan lain dan tetap hidup. Kedua, karena rune Ikatan Bayangan telah menjadi abu-abu dan tak bernyawa, tetapi tidak menghilang.

Yang berarti bahwa mereka mungkin akan bersinar dengan cahaya surgawi sekali lagi di masa depan.

Jadi, penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa dia akan aman selama Nefis tetap hidup, dan jika dia terbunuh, siapa pun akan dapat menggunakan Nama Sejati untuk melawannya sekali lagi.

Ekspresi cemberut yang dalam muncul di wajahnya.

Berapa lama seseorang bisa bertahan hidup di reruntuhan Pantai Terlupakan yang hancur? Laut gelap telah lenyap, begitu pula matahari. Sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk telah mati, tetapi yang terkuat selamat. Tampaknya Changing Star setidaknya telah lolos dari Menara Merah yang runtuh. Apa yang akan dia lakukan sekarang?

Apakah dia akan mencoba menyeberangi Pegunungan Berongga untuk mencapai Benteng-Benteng manusia, atau mencoba peruntungannya di wilayah yang belum dijelajahi di utara, barat, atau timur? Seberapa besar peluangnya untuk kembali ke dunia nyata hidup-hidup?

Jika itu orang lain, Sunny akan mengatakan bahwa kemungkinannya nol. Tapi bagaimanapun juga, itu Nephis. Entah mengapa, dia yakin bahwa Nephis akan selamat, entah bagaimana caranya.

Jadi, ya. Meskipun banyak hal yang masih belum jelas, situasinya telah berubah secara mendasar.

Dia sekarang adalah seorang yang telah terbangun, yang berarti ada banyak sekali kemungkinan di hadapannya. Untuk mendapatkan akses ke peluang terbaik dan perlakuan paling menguntungkan, dia membutuhkan satu hal: status.

Pada titik ini, terus berpura-pura menjadi orang lemah hanya akan menjadi penghalang. Sunny ingin menuai sebanyak mungkin keuntungan tanpa membahayakan dirinya sendiri. Itulah mengapa dia mengubah pola perilakunya yang biasa dan memberikan informasi yang cukup kepada agen pemerintah untuk menampilkan dirinya sebagai seorang Awakened yang sangat berbakat.

Bukan berarti dia punya banyak pilihan. Cepat atau lambat, orang-orang akan mengetahui setidaknya beberapa hal tentang masa-masa sulitnya di Pantai Terlupakan dan menyadari bahwa orang yang lemah tidak akan mampu bertahan melewati semua itu.

Untungnya, tidak kekurangan individu yang sangat berbakat yang telah Bangkit hari ini. Di hari lain, deskripsi Sunny tentang kehebatannya akan membuat heboh. Tetapi saat ini, dia hanyalah satu dari seratus orang.

Ngomong-ngomong soal seratus itu…

Saat berbelok di tikungan, Sunny tiba-tiba mendapati dirinya berada di tengah kerumunan kecil orang. Puluhan pemuda dan pemudi berdiri di tengah aula kecil, sebagian besar mengenakan pakaian latihan sederhana yang disediakan rumah sakit, sama seperti dirinya. Di wajah mereka, terpancar beragam emosi yang tak terlukiskan: kegembiraan, kesedihan, kekhawatiran, antisipasi...

Sebagian besar sedang melihat layar kecil yang menampilkan daftar nama yang panjang.

Mereka adalah para penyintas dari Pasukan Pemimpi.

Tentu saja, tidak semua orang ada di sini. Beberapa menghabiskan bertahun-tahun di Forgotten Shore dan telah dipindahkan ke fasilitas lain oleh pemerintah atau keluarga mereka. Sunny tidak melihat Seishan, Kai, atau Effie.

…Atau Cassie.

Wajahnya berubah muram.

Ketidakhadiran dua orang pertama masuk akal. Kai mungkin sedang dirawat di fasilitas perawatan VIP yang mahal, sementara Seishan harus tetap berada di benteng klannya. Namun, dia tidak tahu di mana dua orang lainnya berada.

Sunny ragu sejenak, lalu melihat daftar nama yang ditampilkan di layar.

Namun, sebelum dia sempat membaca apa pun, seseorang dengan cepat mendekat… dan memeluknya erat-erat.

'Apa-apaan ini…'

Saat mendongak, Sunny melihat seorang pemuda yang samar-samar dikenalnya sedang memeluknya dengan penuh gairah. Sesaat kemudian, pemuda itu melepaskan pelukannya dan menatap ke bawah dengan mata berkaca-kaca:

"Sunny! Kamu juga di sini!"

Sebelum ia sempat menjawab, ekspresi muram muncul di wajah pemuda itu. Dengan suara yang bergetar karena emosi, ia berkata:

"Terima kasih! Terima kasih banyak, Sunny. Jika bukan karena kamu dan bayanganmu, kami tidak akan pernah sampai ke Gerbang itu."

Mendengar kata-kata itu, yang lain menoleh. Begitu melihat Sunny, senyum cerah langsung terpancar di wajah mereka. Gumaman suara terdengar dari kerumunan:

"Teman-teman! Cuacanya cerah!"

"Terima kasih, kawan!"

"Kami tidak akan pernah melupakan apa yang telah Anda lakukan untuk kami!"

Sunny menatap mereka dengan tercengang.

'Aneh… ini sangat aneh…'

Sejak ia sadar di dekat kapsul tidur, manusia biasa memperlakukannya dengan penuh hormat. Mereka bahkan sampai menggunakan gelar kehormatan, memanggilnya "tuan" atau "Yang Terbangun Tanpa Matahari".

Dan sekarang ini… mengapa semua orang begitu ramah dan senang melihatnya? Dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

Seperti inilah rasanya menjadi seorang yang telah tercerahkan?

Setelah puluhan anak muda mendekat untuk berjabat tangan atau menepuk bahunya dengan gembira, dia tersenyum canggung.

"Eh... senang juga bertemu kalian."

Wanita muda yang saat itu menghadapinya tersenyum sebagai respons. Namun kemudian, wajahnya berubah muram.

"Apakah kamu sudah mendengar kabar apa pun tentang Lady Nephis setelah kembali?"

Ia menegang, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Apakah… apakah kamu?"

Dia kembali menatap layar, air mata mulai menggenang di matanya.

"Tidak ada apa-apa. Tak satu pun dari kami yang tahu. Dari semua orang yang berhasil sampai ke Menara, hanya dua orang yang belum ditemukan. Dia… kami pikir dia masih di dalam."

Sunny terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Siapakah yang kedua?"

Wanita muda itu menghela napas.

"Tuan Caster. Tidak ada yang melihatnya di dekat Gerbang. Dia pasti pergi untuk membantunya menahan Teror, dan… dan…"

Suaranya bergetar.

"...seseorang mengatakan bahwa dia telah meninggal. Ya Tuhan! Bagaimana jika Lady Nephis juga meninggal?"

Sunny berhenti sejenak, dengan ekspresi muram di wajahnya, lalu menepuk bahunya dengan lembut dan berjalan pergi dengan tenang.