Bab 345 Bayangan dan Cahaya

Bab 345 Bayangan dan Cahaya

Sunny dan Nephis saling memandang, suasana di titik pertemuan pandangan mereka terasa mencekam.

Api putih yang merembes dari luka Changing Star tiba-tiba berkobar hebat, menutup beberapa lukanya dan membuat luka lainnya tampak kurang parah. Namun setelah itu, api tersebut melemah dan menghilang, kembali ke dalam tungku jiwanya. Saat ekspresi kesakitan tergambar di wajah wanita muda itu, cahaya redup perlahan muncul dari balik kulitnya yang seputih gading.

Pada saat yang sama, bayangan itu mengalir ke atas dan membungkus tubuh Sunny, membuatnya dipenuhi kekuatan dan vitalitas. Dia menarik napas dalam-dalam dan sedikit bergerak, menggeser berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya.

'Bagaimana… bagaimana ini bisa berakhir…'

Sebelum pikiran itu sepenuhnya terbentuk, Sunny tanpa ampun menghancurkannya dan mengusirnya dari benaknya.

Ini adalah rintangan terakhir dalam perjalanannya kembali ke dunia nyata… dan yang paling mematikan. Sunny telah melawan banyak makhluk mengerikan di neraka terkutuk Pantai Terlupakan, tetapi tidak ada satu pun yang seseram dan seberbahaya Changing Star. Ini akan menjadi pertempuran tersulitnya hingga saat ini.

Untuk memenangkannya, dia harus benar-benar jernih, benar-benar fokus. Dia tidak boleh membiarkan dirinya merasakan apa pun, terganggu oleh apa pun.

Tanpa keraguan, tanpa rasa takut. Tanpa penyesalan, tanpa belas kasihan.

Hanya tekad. Hanya keteguhan hati.

Hanya kehendak pembunuh yang akan menang.

Saat partikel debu berkilauan dalam pancaran cahaya putih yang menembus atap ruangan kuno yang rusak… saat bayangan gelap membubung dengan antisipasi yang kelam… Nephis mengangkat gagang pedangnya ke bahu.

Kobaran api putih menyala di matanya.

Lalu, tiba-tiba, dia menerjang ke depan.

'Cepat!'

Namun tidak cukup cepat untuk tidak memberi Sunny cukup waktu untuk bereaksi. Sambil mengangkat Midnight Shard, dia melesat maju untuk menghalangi serangan dahsyatnya… dan bergidik, kekuatan benturan itu mengirimkan kejutan ke seluruh tubuhnya.

Rasanya seperti pedangnya menabrak gunung.

Pedang mereka sempat saling bertautan sesaat, lalu terpisah. Hampir seketika itu juga, pedang panjang perak itu kembali menerjang, muncul dari arah yang tak terduga…. dan kemudian lagi, dan lagi, dan lagi.

Sunny dengan panik bertahan, merangkai blok dan tangkisan menjadi satu rangkaian gerakan cepat yang tak terputus. Meskipun sudah berusaha sebaik mungkin, dia sedikit terhuyung setelah setiap serangan. Seolah-olah dia dihantam badai palu godam adamantium, setiap pukulan membuat tulangnya gemetar dan mengerang.

'Bagaimana… bagaimana dia bisa sekuat itu…'

Bagaimana mungkin Nefi begitu kuat? Bagaimana mungkin dia begitu cepat? Bagaimana mungkin dia begitu tangguh?

Itu tidak masuk akal.

Saat ini, Sunny telah sepenuhnya memenuhi inti kekuatannya, membawanya ke puncak kemampuan fisik yang dapat dicapai oleh manusia setingkatnya. Kekuatannya semakin berlipat ganda berkat peningkatan kekuatan bayangan, membuatnya lebih mirip dengan salah satu dari mereka yang telah Bangkit daripada sekadar Manusia Tidur. Tidak ada manusia yang tertidur yang seharusnya mampu menandingi kekuatannya dalam segala hal.

Namun, Changing Star berhasil melakukannya. Lebih dari itu, dia jauh lebih kuat darinya. Dia lebih mirip Makhluk Mimpi Buruk daripada manusia; gerakannya secepat kilat, kekuatannya menakutkan, dan tekniknya sempurna, tidak memberi kesempatan sedikit pun kepadanya untuk memanfaatkan kesalahan sekecil apa pun.

…Seharusnya tidak ada Sleeper yang sekuat itu. Itu sama sekali tidak mungkin.

Namun, entah bagaimana, ternyata tidak demikian.

'Mustahil, mustahil…'

Menangkis pukulan lain, Sunny mengertakkan giginya dan bergegas ke samping, berharap memanfaatkan celah sesaat dalam pertahanan musuhnya. Namun, ia malah disambut oleh kilatan tajam pedang perak itu. Celah itu hanyalah tipuan, yang hampir merenggut tangannya.

'Ada sesuatu yang sangat tidak beres di sini…'

Entah peningkatan kekuatan api putih itu jauh lebih kuat daripada bayangannya, atau ada hal lain yang berperan. Namun, Sunny tidak berpikir bahwa pancaran yang terpancar dari kulit Neph lebih kuat daripada peningkatan fisiknya sendiri. Dari apa yang dia amati selama pertarungannya melawan Gunlaug, kekuatannya kurang lebih sama atau hanya sedikit lebih kuat — seharusnya tidak memberinya keuntungan sebesar ini, terutama dalam keadaan yang tampaknya sudah melemah.

Entah bagaimana, Nefi telah menjadi jauh lebih kuat antara saat itu dan sekarang.

Tapi bagaimana caranya?

…Setidaknya pedang perak itu tidak terbakar oleh cahaya pijar yang memusnahkan. Jika iya, Midnight Shard mungkin sudah hancur, atau setidaknya rusak parah. Dalam hal ini, keberuntungan masih berpihak pada Sunny.

Mereka saling bertukar beberapa pukulan lagi dan berpisah sejenak, lalu mendekat lagi. Pedang Changing Star melesat ke depan, meleset dari wajah Sunny beberapa milimeter… atau begitulah yang dia pikirkan sebelum merasakan tetesan hangat mengalir di pipinya. Sebuah luka tipis muncul di sana, membengkak karena darah.

Sedikit saja ke kanan, dan dia akan kehilangan satu matanya.

Dengan gemetar, Sunny menangkis pedang itu, mencegah Nephis mengiris lehernya dengan tebasan balik, dan mencondongkan tubuh ke depan untuk mencoba menabraknya dengan bahunya.

Changing Star dengan mudah menghindari serangan Sunny dan mengayunkan senjatanya, memaksa Sunny untuk menangkis dari posisi yang tidak menguntungkan dan terhuyung mundur.

'Sialan!'

Bentrokan sengit mereka pasti tampak dahsyat dan sekaligus indah sekaligus mengerikan. Keduanya bergerak dengan kecepatan luar biasa dan memiliki kekuatan dahsyat, keduanya terampil dan berpengalaman, ditempa menjadi pembunuh tangguh oleh ratusan pertempuran mematikan.

Yang satu adalah kegelapan dan bayangan, sedangkan yang lainnya adalah pancaran dan cahaya.

Namun pertempuran sesungguhnya terjadi di tempat lain, tak terlihat oleh mata telanjang. Pertarungan ini sama pentingnya dengan strategi dan wawasan seperti halnya kekuatan fisik dan teknik.

Lagipula, untuk unggul sebagai seorang petarung, seseorang harus menguasai tubuh dan pikirannya.

Nephis mungkin memiliki kecepatan dan kekuatan yang luar biasa, tetapi yang benar-benar membuatnya sangat mematikan adalah kejeniusan pertempurannya sendiri, tingkat pemahamannya yang luar biasa tentang hukum dan prinsip-prinsip pertempuran.

Berbekal kemampuan itu, dia mampu memprediksi apa yang akan dilakukan musuhnya bahkan sebelum mereka sendiri menyadarinya. Tapi bukan itu saja. Hal yang paling menakutkan tentang Nephis adalah, melalui pemahaman itu, dia bahkan mampu memanipulasi dan mendikte tindakan lawannya, mengubah mereka menjadi bonekanya. Dia benar-benar mengendalikan jalannya pertempuran.

Pertempuran adalah ranahnya, seperti halnya bayangan adalah ranahnya.

Namun Sunny juga bukan seorang pemula. Dia juga seorang ahli manipulasi.

Namun yang lebih penting, ia memiliki wawasan yang cukup dan mengenal Nefi dengan cukup baik sehingga, jika tidak menipunya, setidaknya ia tidak membiarkan Nefi menjebaknya ke dalam perangkap yang tak terhindarkan.

Itulah sebabnya, selama belasan detik yang terasa sangat lama, tak satu pun dari mereka mampu melukai yang lain secara serius. Meskipun Sunny berada dalam posisi bertahan yang putus asa dan kalah dalam segala hal, dia masih berhasil menahan serangan mengerikan Changing Star.

…Setidaknya untuk saat ini.

Akhirnya, keduanya melepaskan genggaman dan mundur, berhenti sejenak.

Sunny bernapas terengah-engah, wajahnya yang berlumuran darah semakin pucat dari biasanya. Nephis menatapnya dengan ekspresi muram, napasnya sendiri terengah-engah dan kesakitan.

Jika ini adalah drama klise, pada titik itu, mereka akan saling beradu argumen, mengungkapkan tekad dan ketetapan mereka. Mengagumi musuh mereka atau mempermalukan mereka dengan hinaan yang merendahkan, menunjukkan keberanian mereka dengan membuat lelucon yang riang.

…Tapi ternyata tidak. Semua yang bisa dikatakan sudah dikatakan. Tidak ada jalan kembali.

Yang tersisa hanyalah kekerasan.

Sambil memandang Nephis, Sunny menahan senyum liciknya.

Sesuatu telah berubah pada putri yang angkuh dari klan Api Abadi. Sesuatu yang telah dia tunggu-tunggu sejak awal pertempuran sengit mereka.

Luka-luka yang sebagian tertutup oleh api putih itu mulai mengeluarkan darah lagi.

Dan saat mereka melakukannya, jimat Blood Blossom yang tergantung pada seutas benang yang diikatkan di lehernya akhirnya bangkit dari tidurnya, memenuhi Midnight Shard dengan rasa lapar yang tak terbatas.