Bab 319 Pengepungan Menara Merah (5)

Bab 319 Pengepungan Menara Merah (5)

"Siapkan busurmu! Bidik! Bertahanlah!"

Kata-kata Kai lebih dimaksudkan untuk menjaga moral pasukannya daripada sebagai instruksi sebenarnya. Sejujurnya, dia tidak perlu berbuat banyak, setidaknya belum. Tidak ada yang namanya tembakan serentak terkoordinasi dalam hal pemanah — setiap orang hanya perlu mengirimkan satu anak panah demi satu anak panah ke dalam kerumunan Makhluk Mimpi Buruk yang berkerumun, secepat mungkin.

Dia juga harus melakukan hal yang sama.

Di tanah di dekatnya, beberapa tabung anak panah yang penuh dengan anak panah menunggu giliran. Kai terus menembak tanpa henti, bergantian menggunakan Anak Panah Darah dan anak panah biasa ini. Butuh waktu bagi Ingatan yang mengerikan itu untuk kembali ke tangannya, jadi dia harus menggunakan sesuatu yang lain di antaranya.

Seorang pemanah yang baik harus mampu menembak dua belas kali dalam satu menit. Pemanah yang sangat hebat—dua kali lipatnya.

Sambil menggertakkan giginya, Kai menarik busurnya, membidik, menahan napas, dan menembak. Setiap gerakan harus efisien, cepat, dan tepat. Begitu satu tembakan selesai, tembakan berikutnya segera dimulai. Tarik, bidik, lepaskan. Tarik, bidik, lepaskan. Ulangi, dan ulangi, dan ulangi...

Pada saat-saat itu, ia menjadi kurang manusiawi dan lebih seperti mesin perang metodis yang beroperasi dengan kekuatan penuh tanpa berhenti sedetik pun.

Dia menancapkan anak panah ke mata makhluk mengerikan yang menyerupai ular raksasa yang terbuat dari rumput laut dan daging busuk. Anak panah lainnya menembus dada primata buas yang besar dan menusuknya pada cangkang makhluk mirip belalang sembah. Anak panah ketiga menggigit leher belalang sembah dan dengan rakus meminum darahnya yang tercemar, menyebabkan monster itu tersandung dan jatuh.

Kai merasa seperti sedang tenggelam.

Di dunia nyata, para pemanah selalu digambarkan sebagai prajurit yang lincah dan anggun, seseorang yang unggul dalam ketangkasan dan kecepatan, bukan kekuatan fisik dan tenaga yang besar. Mereka adalah gadis-gadis cantik, pemuda-pemuda elegan, dan penjahat yang licik. Mungkin itulah mengapa dia tertarik pada ilmu memanah sejak awal.

Namun kenyataannya… sangat jauh dari kenyataan.

Dibutuhkan banyak kekuatan untuk menarik tali busur perang. Beban tarikan busur yang bagus rata-rata mencapai lima puluh kilogram. Dua puluh kali berat pedang…

Dan busur Memory seperti miliknya jauh lebih mengerikan. Busur itu tidak pernah dirancang untuk manusia biasa, jadi menarik tali busur setiap beberapa detik akan menghabiskan staminanya hanya dalam beberapa menit. Tak lama kemudian, otot-otot Kai menjerit kesakitan, dan paru-parunya terasa seperti terbakar.

Namun dia tidak bisa berhenti… dia harus terus menembak, apa pun yang terjadi.

"Teruslah berusaha! Gambar, bidik! Bertahanlah!"

Bagaimana mungkin dia membiarkan rasa sakit yang tidak berarti ini, kelelahan yang tidak pantas ini, memperlambatnya ketika di luar sana, di bawah sana, begitu banyak manusia yang mati kesakitan untuk menjauhkan musuh dari barisan pemanah?

Setelah melepaskan anak panah lainnya, Kai menarik napas serak dan melirik ke atas, hampir karena kebiasaan.

Namun, kali ini, pandangannya tertuju pada langit kelabu yang acuh tak acuh. Kemudian, matanya membelalak.

Pada suatu saat, lima titik hitam muncul tinggi di atas medan perang, terbang dalam lingkaran sempurna yang menakutkan di atasnya. Rasa dingin menjalari punggung Kai.

"Para utusan…"

Lima Monster Jatuh mengamati pembantaian yang terjadi di bawah mereka dengan ketidakpedulian yang keji. Meskipun dia tidak dapat melihat wujud mengerikan mereka dengan jelas, Kai entah bagaimana dapat merasakan tatapan mereka.

'...Mengapa mereka tidak menyerang?'

Seolah menjawab pertanyaannya, sebuah titik yang lebih kecil muncul dari awan dan jatuh menembus lingkaran yang dibuat oleh Para Utusan. Lalu, satu lagi. Dan satu lagi…

Hanya sedetik kemudian, makhluk-makhluk mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya berhamburan dari langit kelabu dan menukik ke bawah, dengan cepat mendekati tanah. Jumlah mereka sangat banyak sehingga massa mereka menyerupai kolom hitam berputar-putar dari tornado raksasa.

Kai gemetar. Wajahnya memucat.

…Namun, dia tidak membiarkan rasa takut menghalanginya untuk memenuhi kewajibannya.

"Pasukan menuju langit! Bidik setinggi mungkin!"

Pada saat itu, sekitar setengah dari pasukan Sleepers di barisan ketiga seharusnya mengalihkan perhatian mereka dan menangkis ancaman udara. Namun, karena terlalu asyik dengan pertempuran yang terjadi di bawah, sebagian besar dari mereka tidak mendengar atau memahami kata-katanya.

Kai meringis.

Lalu, suara jernih dan mempesonanya kembali menggema di seluruh medan perang, kali ini dengan mudah menembus dentuman dan kekacauan dari pertikaian yang mengerikan:

"Naik ke langit! Pasukan! Bidik setinggi mungkin!"

Inilah suara yang ia gunakan untuk menyanyikan nada-nada tersulit di hadapan ratusan ribu orang. Hanya orang mati yang tidak bisa mendengarnya.

Tersadar dari lamunannya oleh suara itu, para pemanah dengan cepat mengarahkan panah ke langit.

…Tepat pada waktunya.

Kai melepaskan Panah Darah, lalu melihatnya terbang ke atas dan mengenai dada salah satu makhluk bersayap mengerikan itu. Monster itu menggeliat dan jatuh tegak lurus ke bawah, membentur kawat tajam jaring besi dengan suara yang mengerikan.

Getaran menjalar ke seluruh jaring, dan tetesan darah hitam jatuh ke tanah.

Sambil mengulurkan tangannya untuk meraih anak panah biasa, Kai sejenak mengamati gerombolan yang turun. Untuk sesaat, hatinya terasa sesak karena putus asa.

Ada begitu banyak Makhluk Mimpi Buruk yang terbang sehingga mustahil untuk menghitung semuanya. Di antara gerombolan kengerian itu, ada belalang raksasa yang pernah dia lawan sebelumnya, makhluk mengerikan berukuran besar dengan mulut yang rakus dan sayap seperti kelelawar, burung-burung menjijikkan dengan tentakel berdaging yang tumbuh dari bawah bulu-bulu pucat mereka, dan masih banyak lagi. Kengerian yang belum pernah dia lihat dan tidak pernah bisa dia bayangkan.

…Dan di atas mereka, lima titik hitam terus berputar di langit.

Setelah memasang anak panah pada tali busurnya, Kai mengusir rasa takut dan ragu dari hatinya dan menarik busurnya. Kemudian, dia membidik makhluk mengerikan terdekat dan memerintahkannya untuk mati.

Sesaat kemudian, panahnya mengenai mata makhluk itu tepat di bagian mata.

Sebagian besar pemanah di sekitarnya telah mengganti target mereka. Hanya awak mesin pengepungan dan mereka yang memiliki Kemampuan dan Ingatan yang tidak cocok untuk menembak ke atas yang terus menghujani gerombolan mimpi buruk itu dengan proyektil mematikan.

Monster-monster yang paling cepat turun dicabik-cabik, dan tak lama kemudian, hujan mayat berjatuhan di jaring besi.

…Namun, beberapa yang beruntung berhasil menghindari panah dan menukik untuk memangsa manusia yang berdiri di tanah.

Kai menahan napas ketika yang pertama dari mereka menabrak kawat besi dengan kecepatan penuh.

Bagaimana jika jaringnya putus?

Namun ternyata tidak… setidaknya untuk saat ini. Para Pengrajin telah melakukan pekerjaan mereka dengan baik.

Sebaliknya, makhluk itu langsung terpotong-potong, tubuhnya hancur menjadi hujan darah dan potongan-potongan daging yang anehnya simetris. Pemandangan itu sangat mengerikan sekaligus menarik.

'...Syukurlah.'

Saat meraih anak panah lainnya, Kai hanya menemukan kehampaan. Dengan bingung, ia melihat ke bawah dan menyadari bahwa tempat anak panahnya kosong.

'Apakah aku… sudah menggunakan sebanyak itu?'

Namun, sebelum ia sempat memproses pikiran itu, seseorang telah melemparkan dua tempat anak panah baru ke tanah di depannya.

Dengan jari-jari yang pegal, Kai mengambil anak panah, menarik napas dalam-dalam, dan mengangkat busurnya.

"Arahkan! Bidik! Bertahanlah!"