Bab 317 Pengepungan Menara Merah (3)

Bab 317 Pengepungan Menara Merah (3)

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya ke Dusk Shard, Effie mencondongkan tubuh ke perisai dan menggertakkan giginya. Sesaat kemudian, pukulan dahsyat menghantamnya, cukup kuat untuk menghancurkan batu menjadi debu.

Namun tidak seperti Echo milik Sunny yang luar biasa, dia tidak terbuat dari batu.

Sebaliknya, Effie terbuat dari sesuatu yang jauh lebih tangguh.

"Argh!"

Dengan sekuat tenaga mendorong, dia merasakan gelombang kejut dari benturan itu menjalar ke seluruh tubuhnya lalu menghilang ke dalam tanah. Tulang-tulangnya berderit, tetapi tetap menyatu. Terlepas dari tekanan yang mengerikan, dia pun tetap bertahan.

Sesaat kemudian, Effie menggeram dan mendorong lebih keras lagi, melemparkan centurion bercangkang yang menabraknya beberapa sentimeter ke belakang. Bersamaan dengan itu, tombaknya melesat dari balik perisai dan menembus kitin hitam, menancap dalam-dalam ke daging monster itu. Dia memutar tombak itu dan memutus tulang belakang makhluk itu, lalu membenturkan bahunya ke Dusk Shard, membuat mayat besar itu terlempar dari bilah perunggu.

Tepat pada waktunya. Sedetik kemudian, si bajingan jangkung itu pasti sudah menusuknya dengan salah satu sabitnya dari atas.

Namun begitu sang perwira jatuh ke tanah, makhluk mengerikan lain sudah menggantikannya, dengan mulut berliur yang mengerikan dan mata penuh amarah yang menyala-nyala karena kegilaan.

'Sialan semuanya…'

Di sekeliling Effie, tubuh manusia dan Makhluk Mimpi Buruk saling berbelit menjadi kekacauan yang bergelombang, berdarah, dan meraung. Cakar dan senjata baja terangkat dan jatuh, mengirimkan aliran darah, serpihan tulang, dan potongan daging ke tanah. Jeritan ketakutan, kesakitan, dan amarah bercampur dengan lolongan yang tak terlukiskan dari gerombolan mimpi buruk menjadi ratapan kematian yang memekakkan telinga.

Dalam sepersekian detik itu, dia melihat salah satu rekan pemburunya melemparkan tubuh laba-laba besi yang melompat ke arahnya kembali dengan pukulan perisai yang dahsyat; golem batu menggigit kepala seseorang dengan taringnya yang bergerigi mengerikan; kelabang raksasa melilitkan tubuhnya yang panjang dan bersegmen di sekitar manusia yang berteriak dan menancapkan seratus kakinya ke dalam baju zirah manusia yang meleleh.

Kemudian, dia tidak punya waktu lagi untuk menatap.

"Berhenti! Berhenti, kalian anak-anak yatim piatu yang malang!"

Melangkah maju, dia menghindari tebasan mengerikan dari sabit makhluk mirip belalang sembah setinggi tiga meter dan menghantamkan ujung perisainya ke kaki makhluk mengerikan itu. Kaki yang tipis itu praktis meledak, membuat monster itu jatuh terhempas—tepat di atas mata tombaknya, yang terbang ke atas dan mengubah kepala belalang sembah itu menjadi noda merah.

Sebelum makhluk itu sempat jatuh ke tanah, Effie sudah berputar, menerima hujan pukulan di perisainya yang berat. Tombaknya melesat dari balik perisai, menusuk tubuh penyerang tepat di jantungnya.

'Bunga Darah…'

Effie menahan napas dan menendang dada primata yang membusuk itu, membuatnya terlempar ke belakang sebelum terlalu banyak serbuk sari terkutuk keluar dari luka. Tubuh inang Bunga Darah itu bertabrakan dengan monster lain dan meledak menjadi potongan-potongan berdarah akibat kekuatan benturan.

[Kau telah membunuh…]

Melihat bayangan bergerak di sebelah kanannya, Effie berbalik dan menusukkan tombaknya ke depan. Namun pada saat terakhir, dia menariknya kembali. Ujung tombak perunggu itu berhenti hanya beberapa sentimeter dari wajah manusia lain.

Selama sepersekian detik, mereka saling menatap — Effie dengan kebingungan, pemuda yang samar-samar dikenalnya itu dengan rasa takut yang terlambat. Kemudian, bayangan besar bergerak di belakangnya, dan kepala pemuda itu tiba-tiba terpisah dari bahunya dalam aliran darah, terpotong rapi dengan satu tebasan pedang iblis logam.

'...Sial!'

Effie mendongak menatap makhluk mengerikan itu. Namun sebelum ia sempat bereaksi, sesuatu menabraknya dari samping, mengirimkan gelombang rasa sakit ke seluruh tubuhnya. Dengan erangan, ia meluncur di atas karang yang berlumuran darah dan memutar tubuhnya untuk menempatkan Dusk Shard di antara dirinya dan penyerang.

Sekilas pandang membuat Effie tahu bahwa baju zirahnya masih utuh, meskipun nyaris saja. Titik benturan tertutup asam yang mendidih, yang mengikis logam, mencoba membakarnya. Namun, berkat peningkatan dari Dawn Shard, pelindung dada tetap tidak rusak.

Dia menggeser berat badannya, bersiap untuk menangkis serangan berikutnya dari kelabang raksasa itu. Namun, sebelum Effie sempat melakukannya, sesuatu yang berat mendarat di punggungnya, mencoba menancapkan giginya ke lehernya. Dia merasakan tetesan darah mengalir ke dadanya.

Geraman marah keluar dari mulutnya.

Melempar Zenith Shard ke dalam mulut kelabang yang menyerang dan hampir memutus tubuh makhluk itu, dia mengulurkan tangannya yang bebas ke belakang, menangkap monster yang mencoba menggigit kepalanya, dan melemparkannya ke tanah.

Tubuh makhluk menjijikkan itu menghantam dengan cukup keras hingga membuat karang retak. Untuk memastikan bajingan itu benar-benar mati, dia menginjaknya dengan kakinya, menghancurkan kepala makhluk terkutuk itu menjadi kepingan-kepingan kecil.

Namun begitu dia melakukannya, empat ekor lagi sudah berada di sekelilingnya, cakar dan taring tajam mereka haus ingin mencicipi darahnya.

Setelah mengayunkan Dusk Shard ke salah satu dari mereka, Effie menyeringai, lalu berputar dan memanggil kembali tombaknya.

Dengan darah mengalir deras dari lehernya yang terluka, dia menghindari cakar yang kuat dan tertawa:

"Bajingan! Kalian… mau memakan… aku?! Ha-ha-ha… ayo kita lihat siapa yang akan memakan siapa, bodoh!"

Di sekelilingnya, barisan pertama Pasukan Pemimpi perlahan-lahan runtuh di bawah tekanan gerombolan mimpi buruk. Begitu banyak dari mereka yang sudah mati, dan lebih banyak lagi yang mati setiap detiknya. Tubuh mereka tercabik-cabik dan dimakan, menghilang ke dalam massa monster seperti embun pagi. Pemandangan itu begitu mengerikan dan menakutkan sehingga pikiran menolak untuk memprosesnya.

Namun demikian, para Penidur di barisan terdepan—mereka yang memiliki Aspek tempur paling kuat dan Ingatan terbaik—telah mencapai tujuan mereka. Mereka menghentikan gelombang mengerikan dari makhluk-makhluk itu dan mengikatnya dengan pedang dan nyawa mereka.

Gerombolan itu gagal menaklukkan pasukan manusia, menghancurkannya sepenuhnya tanpa melambat sedikit pun.

Lebih dari itu, pembantaian itu bukanlah pembantaian sepihak. Untuk setiap manusia yang terbunuh, beberapa Makhluk Mimpi Buruk terluka, hancur, dan terpotong-potong. Dengan susah payah dan dengan harga yang mahal, barisan pertama mulai membentuk kembali dirinya, para penyintas dari serangan awal berkumpul di sekitar tiga juara.

Mereka adalah Effie, Gemma, dan Caster.

Dengan masing-masing dari mereka berubah menjadi benteng di lautan monster dan mengumpulkan para pejuang di sekitar mereka, kemajuan gerombolan itu terhenti. Makhluk apa pun yang berhasil melewati pertahanan tersebut dihadang dan dibantai oleh para Penidur dari barisan kedua, yang dipimpin oleh Seishan.

…Dan di sepanjang itu semua, para pemanah dan mesin pengepungan dari barisan ketiga tidak pernah berhenti menembak.