Bab 315 Pengepungan Menara Merah (1)

Bab 315 Pengepungan Menara Merah (1)

Dalam cahaya fajar yang dingin, sebuah menara merah raksasa menjulang dari Labirin. Dari kejauhan, menara itu tampak seperti pedang berlumuran darah yang ditancapkan oleh raksasa purba ke langit.

Karang merah tua mengalir dari dindingnya seperti darah para dewa, menyebar dari dasar Menara untuk melahap seluruh Pantai Terlupakan. Menara itu sendiri tampak berdiri di sebuah pulau, yang dikelilingi dari semua sisi oleh air hitam. Meskipun matahari sudah mulai terbit, bagian dari laut terkutuk ini tidak menghilang.

Sebaliknya, ia berlama-lama dan bergerak tanpa henti, membentuk pusaran air raksasa. Bentuk-bentuk yang tidak jelas terlihat bergerak di bawah permukaan air hitam, menenggelamkan hati manusia yang berani mendekati Menara itu dengan rasa takut.

Sunny mendongak, memandang hamparan menara merah tua yang tak berujung, dan wajahnya memucat. Dari dekat, menara itu tampak lebih suram, menindas, dan menakutkan. Ia kesulitan percaya bahwa struktur raksasa ini dibangun oleh tangan manusia, apalagi bahwa bangunan ini pernah menjadi penyelamat mereka, di masa lalu.

Kini, Menara Merah tampak mengerikan, menyeramkan, dan benar-benar jahat. Menara itu memancarkan aura kekuatan dahsyat yang tak mungkin bisa ditandingi oleh manusia mana pun.

Namun, justru itulah yang akan mereka lakukan.

Berpaling, dia melirik ke arah perkemahan Pasukan Pemimpi.

Selama seminggu terakhir, lima ratus dari mereka telah menempuh Labirin untuk mencapai tempat ini. Beberapa telah tewas di sepanjang jalan, tetapi tidak sebanyak yang dia perkirakan. Untuk perjalanan singkat itu, keberuntungan berpihak pada mereka.

Pada masa itu, mereka telah membantai makhluk-makhluk mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya dan entah bagaimana berhasil menghindari murka penghuni kedalaman laut. Mereka telah melihat patung tanpa kepala Sang Penguasa yang berdiri di tengah-tengah antara Kota Kegelapan dan Menara Merah, dan banyak hal menakjubkan dan mengerikan lainnya.

Dan sekarang, mereka hampir mencapai tujuan mereka.

Orang-orang sibuk mempersiapkan pertempuran. Rasa takut yang mereka rasakan saat fajar, setelah melihat Menara Merah yang kini begitu dekat, berubah menjadi tekad dan keteguhan hati yang kuat. Semua orang melakukan persiapan terakhir. Beberapa memeriksa baju besi dan senjata mereka untuk terakhir kalinya. Beberapa buru-buru membangun benteng darurat.

Sebagian dari mereka berdoa, memohon kepada dewa-dewa yang telah mati untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Sejujurnya, Sunny adalah satu-satunya orang yang tampak menganggur.

Lalu, apa yang mereka harapkan? Nefi masih belum memberitahunya secara pasti apa perannya dalam pertempuran itu. Bukan berarti dia wajib mendengarkan, tentu saja…

Sambil mendesah, dia menoleh ke anggota kelompok lainnya, yang berkumpul di sekitar api unggun, mendiskusikan rencana pertempuran untuk keseratus kalinya. Semua orang tampak murung hari ini, tidak seperti biasanya.

Satu demi satu, mereka pergi untuk bergabung dalam persiapan. Tak lama kemudian, Changing Star menjadi satu-satunya yang tersisa.

Dengan sedikit ragu, Sunny mendekatinya dan duduk, menatap api. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Ini sangat aneh, bukan?"

Dia meliriknya dan mengangkat alisnya.

Nephis telah banyak berubah sejak pertama kali mereka bertemu, tetapi juga tetap sama persis. Dia masih tenang dan percaya diri, dengan kulit seputih gading dan rambut perak yang indah. Dia masih kuat dan penuh keyakinan.

Hanya saja, matanya tampak agak cekung akhir-akhir ini.

"Apa?"

Sunny mengangkat bahu.

"Semuanya... Jika seseorang menggambarkan pemandangan ini kepada saya setahun yang lalu, saya pasti akan sangat bingung. Namun, inilah yang terjadi sekarang."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Kami telah menempuh perjalanan yang sangat jauh. Kami bertiga."

Keduanya melirik Cassie, yang sedang sibuk menjelaskan sesuatu kepada perwakilan Artisan. Tangan mungilnya bertumpu pada gagang Quiet Dancer.

Setelah beberapa saat, Nefi mengangguk.

"Ya. Dan sekarang, kita hanya perlu mengambil satu langkah terakhir."

Mereka berdua terdiam sejenak, memikirkan betapa sulitnya langkah terakhir ini. Jauh lebih sulit dari yang lain…

Lalu, Sunny menghela napas:

"Jadi, apa yang kau ingin aku lakukan? Dari caramu terus menghindari topik ini selama beberapa hari terakhir, kurasa ini bukan sesuatu yang sepele."

Changing Star tersenyum, lalu menatapnya dengan kilatan putih yang menari-nari di matanya.

"Hal yang sangat kecil, sungguh."

Lalu, dia berbalik menghadap Menara Merah, ragu sejenak, dan kemudian tiba-tiba berkata:

"...Ulurkan tanganmu."

Ketika Sunny melakukannya, sesuatu merambat melalui kulitnya yang dingin ke Inti Bayangannya. Dia memanggil rune dan melihatnya, sudah tahu apa yang akan dilihatnya. Dan di sana, terdaftar di antara Kenangannya:

Kunci Sumpah: [7].

Entah bagaimana, dia berhasil mengumpulkan enam kunci yang tersisa dari yang lain. Dan sekarang, dia mempercayakan kunci-kunci itu kepada Sunny.

Sambil tetap memandang menara raksasa itu, Nefis berkata:

"...Aku ingin kau menghancurkan laut gelap itu. Atau setidaknya mengusirnya."

Sunny tersenyum lebar.

"Memang hal yang sangat kecil."

***

Tak lama kemudian, matahari semakin tinggi, dan pusaran air gelap yang mengelilingi Crimson Spire menjadi sedikit lebih kecil. Beberapa jembatan karang merah muncul dari kedalaman pusaran air tersebut, menghubungkan pulau itu dengan bagian lain dari Forgotten Shore.

Dan di sana, di pulau itu, siluet-siluet yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba mulai bergerak, merangkak keluar dari gundukan-gundukan merah tua. Mereka adalah Makhluk-Makhluk Mimpi Buruk yang menjaga menara terkutuk itu.

Di antara mereka terdapat berbagai macam kengerian. Ada anggota legiun cangkang: pemulung, perwira Romawi, dan iblis. Ada koloni cacing karnivora, kelabang raksasa yang mengeluarkan minyak korosif, dan tanaman merambat menyeramkan yang merayap di tanah seperti ular.

Ada makhluk-makhluk yang tampak seperti gumpalan tulang busuk berwarna hitam, dan makhluk-makhluk yang tampak seperti humanoid yang terbuat dari batu, dengan mulut mengerikan penuh taring bergerigi. Ada kawanan serangga transparan yang melahap segala sesuatu di jalannya dan laba-laba raksasa yang dilapisi baju besi.

Ada makhluk buas yang bisa menembakkan tombak tulang mematikan dari tubuh mereka dan makhluk buas yang bisa mengubah mangsanya menjadi batu hanya dengan tatapan mereka.

Ada mayat-mayat dengan bunga merah tumbuh dari lubang di daging mereka dan makhluk mengerikan raksasa yang menyerupai belalang sembah, jika belalang sembah terbuat dari kaca dan tanah liat merah darah.

Dan masih banyak lagi yang belum pernah dilihat, dilawan, atau digambarkan oleh Sunny.

Mereka semua bergerak bersama dalam harmoni yang aneh, tanpa agresi teritorial yang biasanya memaksa Makhluk Mimpi Buruk dari berbagai suku untuk saling bertarung. Mereka ditaklukkan oleh Teror Merah dan sekarang bertugas menjaga Menara.

Seperti gelombang dahsyat, gerombolan monster menerjang jembatan karang merah dan mengalir menuju pasukan manusia.

Dari posisinya di belakang, Sunny dapat dengan jelas melihat tubuh-tubuh orang-orang yang berdiri di garis depan gemetar dan mundur selangkah tanpa sadar. Seseorang bahkan menjatuhkan senjatanya. Sesaat kemudian, suara keras Effie menggema di antara barisan para Sleepers:

"Bertahanlah, dasar bajingan! Jika ada yang lari, aku sendiri yang akan membunuh kalian!"

Anehnya, teriakan kesalnya justru meredakan rasa takut di hati mereka.

Namun, sesaat kemudian, suara itu tenggelam dalam hiruk pikuk gerombolan yang mendekat.

...Pertempuran untuk Menara Merah telah dimulai.