Bab 313 Pecahan Cahaya Bintang

Bab 313 Pecahan Cahaya Bintang

Pada hari terakhir yang akan mereka habiskan di Kota Kegelapan, Nephis memimpin sekelompok kecil prajuritnya yang paling perkasa untuk melakukan perburuan terakhir.

Para anggota kelompoknya semuanya mengikuti di belakangnya. Sunny, yang dengan keras kepala menolak untuk menerima statusnya sebagai salah satu dari mereka, berjalan terpisah dari kelompok itu, dengan santai melihat sekeliling dan mengamati reruntuhan.

Gemma dan Seishan juga bersama mereka, serta sekitar sepuluh pemburu paling berpengalaman — beberapa di antaranya sebelumnya berasal dari Pasukan, beberapa lagi sebelumnya dari pemukiman luar. Tidak ada perbedaan lagi antara keduanya.

Mereka semua kini hanyalah orang-orang Changing Star.

Saat mereka berjalan, Gemma mendekati Sunny dan meliriknya dengan rasa ingin tahu.

Setelah Tessai tewas di tangan Neph, pria jangkung itu tampak menemukan kedamaian. Namun, jauh di lubuk hatinya, selalu ada secercah kesedihan.

Sunny menatapnya dan mengangkat alisnya.

"Apa?"

Sang pemburu tersenyum tipis dan bertanya dengan nada ramah:

"Kamu Sunless, kan?"

Sunny mengangkat bahu.

"Ya, itu aku."

Gemma diam-diam mengamatinya, lalu bertanya dengan penuh minat:

"Aku dengar kau tinggal sendirian di kota selama berbulan-bulan. Benarkah itu?"

'Ah, masuk akal.'

Pria jangkung itu mungkin adalah pemburu paling berpengalaman di Pantai Terlupakan. Dia telah selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di jalanan kota terkutuk itu. Wajar jika dia penasaran dengan masalah ini…

Sunny mengangguk padanya.

"Tentu. Kira-kira tiga bulan lebih."

Gemma mengusap dagunya, lalu bertanya terus terang:

"Bagaimana kamu bisa selamat?"

Sunny tersenyum lebar.

Bagaimana dia bisa melakukan itu?

"...Banyak bersembunyi, banyak membunuh. Sedikit kegilaan, dan sedikit keberuntungan."

Gemma menatapnya sejenak, lalu terkekeh.

"Kedengarannya masuk akal, kurasa."

Setelah beberapa saat, dia melirik ke arah Changing Star dan bertanya dengan nada penasaran:

"Apakah kamu tahu apa yang akan kita buru hari ini?"

Sunny menatapnya dengan terkejut:

"Dia tidak memberitahumu?"

Pria jangkung itu ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya.

"Dia memang melakukannya. Hanya saja, aku tidak yakin apakah aku mempercayainya."

Sunny tersenyum dan memalingkan muka.

"Ah, coba tebak. Pikiran pertamamu adalah dia sudah kehilangan akal sehat. Apa yang bisa kukatakan... biasakan saja dengan perasaan itu."

Setelah beberapa saat hening, Gemma menghela napas.

"Tapi bagaimana kita bisa membunuhnya?"

'Kasihan sekali dia…'

Sunny meliriknya, berhenti sejenak, lalu berkata:

"Jika tebakanku benar, kamu lebih tahu tentang hal itu daripada aku."

Dan begitu saja, percakapan mereka berakhir.

Menjelang tengah hari, mereka mencapai tepi timur kota dan mendaki monolit megah dari tembok besar. Berdiri di atasnya, mereka melihat kawah kolosal dan patung tanpa kepala yang berdiri tidak terlalu jauh, dengan satu tangannya yang tersisa terulur ke langit.

Mangsa mereka bersembunyi di sebuah ruangan bawah tanah yang luas di bawah patung itu.

Hari ini, mereka akan memburu Penguasa Kematian.

***

Di dasar patung, lengan kedua Pendeta Wanita tergeletak di lumpur. Ribuan tahun yang lalu, lengan itu patah dan jatuh, menembus kubah ruang bawah tanah. Sekarang, ada jurang di tanah yang mengarah ke sarang Penguasa Kematian.

Beberapa bulan yang lalu, Sunny dan yang lainnya telah menggunakan celah itu untuk melarikan diri dari katakomba. Sekarang, mereka akan menggunakannya untuk turun ke dalam kegelapan itu.

Penguasa katakomba yang mengerikan itu menunggu mereka di bawah. Sunny sebenarnya tidak terkejut bahwa Nephis memilih untuk kembali ke tempat ini. Lagipula, makhluk mengerikan yang seperti gunung itu kemungkinan besar menjaga Shard Memories terakhir dari tujuh Shard Memories.

Namun, dia sangat penasaran tentang bagaimana tepatnya wanita itu berencana untuk membunuhnya.

Setelah semua orang berkumpul di sekitar lubang di lumpur, Changing Star meliriknya dan berkata:

"Sunny, bisakah bayanganmu melihat ruang pemakaman?"

Sambil mengangkat bahu, dia mengirimkan bayangan itu ke dalam celah. Bayangan itu meluncur di atas lumpur dan memasuki lubang gelap, lalu bersembunyi di telapak tangan batu raksasa dan dengan hati-hati melihat ke bawah.

Tumpukan tulang manusia itu masih ada di sana, di tengah ruangan bundar yang luas.

Namun, penampilannya sangat berbeda dari sebelumnya.

Banyak sekali sulur hijau tumbuh dari tumpukan tulang, beberapa di antaranya relatif tipis, yang lain setebal tubuh manusia. Sulur-sulur itu tidak hanya tumbuh di antara sisa-sisa kuno: sulur-sulur itu juga menembus tulang-tulang tersebut. Seolah-olah mereka memakan tulang-tulang itu.

Penguasa Kematian tampak… lebih lemah. Lebih rapuh. Seolah-olah sakit, kehilangan kekuatannya dan terinfeksi parasit yang mengerikan.

Sunny memerintahkan bayangannya untuk melihat lebih dekat, dan akhirnya memperhatikan hal yang memang ingin dilihatnya.

Sebuah kotak kayu kecil tergeletak di lantai ruang bawah tanah, terbuka dan kosong. Kotak yang sama persis yang secara misterius dipercayakan Nephis kepada Caster segera setelah mereka kembali ke Kota Kegelapan.

Dari kata-kata pemburu pemukiman terluar itu, kotak itu muncul di bantalnya dengan sebuah catatan kecil. Catatan itu ditulis oleh mata-mata Changing Star—Seishan. Dan isi kotak itu dibuat untuknya oleh Kido, yang sekarang sudah mati.

Kido adalah pemimpin para Pengrajin. Kemampuan Aspeknya memungkinkannya untuk mengendalikan dan mengubah tumbuhan.

Ternyata, tanaman merambat pemakan tulang ini adalah ciptaan terakhir dan mahakarya terakhirnya.

Menoleh ke arah Nephis, Sunny ragu sejenak lalu berbicara, kata-katanya menimbulkan reaksi halus pada Gemma:

"Sang tiran terinfeksi parah oleh tanaman rambat Kido. Tampaknya ia telah melemah secara signifikan."

Changing Star mengangguk dan terdiam beberapa saat. Kemudian, dia berkata:

"Begitu kita memasuki ruangan, Penguasa Kematian akan menyerang kita. Sekarang kekuatannya telah berkurang, dan dengan bantuan Pecahan Fajar, kita seharusnya mampu bertahan dari serangan itu. Kita juga seharusnya mampu melukai, dan akhirnya membunuhnya."

Melihat wajah-wajah semua orang yang berkumpul di bawah bayangan patung tanpa kepala itu, dia mengangguk dan menuju ke arah celah tersebut.

"Ayo pergi."

***

Tak lama kemudian, Sunny kembali berusaha bertahan dari amukan Penguasa Kematian. Namun kali ini, tidak sesulit sebelumnya.

Dia menjadi lebih kuat, dan makhluk mengerikan itu menjadi lebih lemah. Ingatannya diperkuat oleh Mahkota Fajar, dan Saint kini menjadi iblis.

Saat ini juga terdapat lebih banyak manusia yang melawan tiran tersebut.

…Bukan berarti pertempuran itu tidak mengerikan dan berbahaya. Bahkan, pertempuran itu benar-benar mematikan.

Manusia-manusia yang melawan Makhluk Mimpi Buruk raksasa itu mengepungnya, menghindari anggota tubuh panjang sang tiran dan mencoba menyerangnya ketika kesempatan muncul. Kai melesat di udara, memberikan dukungan dan membawa yang terluka menjauh dari pertempuran.

Mereka selamat hanya karena serangan Penguasa Kematian kini lebih lambat dan tidak terlalu dahsyat dibandingkan sebelumnya. Dengan sedikit persiapan, baik Effie maupun Saint mampu menahan satu atau dua serangan dengan bantuan perisai mereka. Caster mampu memberikan beberapa tebasan dengan pedang hantunya, sementara Seishan berhasil mematahkan salah satu anggota tubuhnya sepenuhnya dengan palu perangnya yang anggun.

Setiap serangan dari Sunlight Shard tampaknya mendatangkan rasa sakit yang luar biasa bagi Penguasa Kematian.

Namun, tentu saja, tidak ada yang lebih melukainya selain pedang pijar Changing Star.

Bersama-sama, mereka terus memberikan kerusakan yang semakin besar pada makhluk mengerikan itu, meskipun banyak dari mereka kini terluka parah atau tewas. Sang tiran dimakan dari dalam oleh tanaman rambat hijau, dan dihancurkan dari luar oleh senjata mereka.

Kemudian, setelah pertempuran yang panjang dan melelahkan, tumpukan tulang yang sangat besar jatuh dari tubuh Penguasa Kematian, mengungkapkan inti dalamnya.

Inti tersebut, yang terbuat dari tengkorak manusia dan darah yang menggumpal, benar-benar menakutkan, ganas, dan menjijikkan. Saat mati, terlihat bentuk belatung putih gemuk yang menggulung menjadi bola.

Pada saat itu, Effie tiba-tiba melangkah maju, memutar tubuhnya… dan melemparkan Dusk Shard seperti cakram dengan teriakan yang memekakkan telinga.

Perisai yang konon mampu menahan beban langit melesat di udara dengan kecepatan mengerikan dan menghantam inti dalam sang tiran, menghancurkannya seperti bola penghancur. Perisai itu membelah belatung menjadi dua dan keluar dari tubuh Penguasa Kematian dari sisi lain dalam semburan tulang yang patah. Kemudian jatuh ke tanah, menghancurkan lantai batu ruangan dan mengirimkan jaring retakan yang menjalar di seluruh lantai dari titik benturan.

Gunung tulang itu membeku, mereka bergidik.

Lalu, semuanya runtuh.

Semua orang menatap Effie dengan terkejut, harapan membara di mata mereka.

Di wajahnya, tampak ekspresi muram dan sedih. Terlambat, Sunny teringat bahwa anggota kelompok asli tempat pemburu yang riang itu bernaung semuanya tewas di sini, terbunuh oleh pasukan mayat hidup atau oleh Penguasa Kematian itu sendiri.

Beberapa saat kemudian, Effie menghela napas dan memalingkan wajahnya, menyembunyikannya dari semua orang. Lalu, dia mengangkat tangan dan mengepalkannya.

Itu adalah caranya memberi tahu mereka bahwa dia telah menerima Ingatan dari pembunuhan tersebut.

Sebuah Memori Pecahan.

Yang terakhir ada di sana.