Bab 311 Yang Terakhir

Bab 311 Yang Terakhir

Beberapa hari berlalu dalam antisipasi yang menegangkan. Sunny menghabiskan waktu dengan melakukan hal yang sama seperti sebelumnya: berlatih dan mempersiapkan diri secara mental untuk apa yang akan datang.

Dia punya banyak hal yang harus dilakukan.

Pertama-tama, muncul tekniknya, yang didasarkan pada gaya bertarung mengalir yang telah diajarkan Nephis kepadanya, dengan elemen gaya dasar Shadow Saint ditambahkan ke fondasi adaptifnya. Keterampilannya semakin tajam, perlahan-lahan ditingkatkan dan dipadatkan pada tingkat yang memungkinkan pemahamannya saat ini tentang pertempuran.

Sunny bukan lagi seorang pemula. Dia telah selamat dari ratusan pertempuran mematikan, dan setiap pertempuran membuatnya lebih kuat dan lebih berpengalaman daripada sebelumnya.

Namun menyempurnakan tekniknya tetap bukan hal mudah, karena ia harus terlebih dahulu membuat dirinya tak terkalahkan, dan kemudian mengubah keteguhan itu menjadi kelenturan.

Sekarang Sunny akhirnya memiliki waktu luang, dan dia juga menggunakannya untuk menyesuaikan gaya bertarungnya dengan realitas baru dari peningkatan kemampuan fisiknya. Banyak hal yang sebelumnya tidak mungkin baginya sebelum perjalanan ke Pegunungan Hollow kini menjadi mungkin. Cara dia mendekati pertempuran juga harus berubah.

Semua itu membutuhkan usaha dan banyak pemikiran untuk dicapai.

Kedua adalah Tarian Bayangan. Sunny masih berada pada tahap di mana ia perlahan-lahan membentuk serangkaian gerakan praktis untuk berlatih dalam gaya yang sulit dipahami itu. Ia merasa seolah-olah hanya tinggal satu langkah terakhir lagi untuk mewujudkan visinya tentang Tarian Bayangan. Namun, ia tampaknya kekurangan beberapa unsur penting. Ia membutuhkan dorongan terakhir, satu momen inspirasi untuk mengambil langkah terakhir itu.

Namun, latihan-latihannya itu tidak sia-sia. Hingga saat inspirasi itu datang, latihan-latihan tersebut membantu melatih tubuh dan pikirannya, membuat keduanya mudah beradaptasi dan dibentuk seperti bayangan. Ketika wahyu terakhir muncul, keduanya akan mampu menerimanya.

Setelah setiap sesi latihan intensif, setiap otot di tubuhnya terasa sakit, dan gelombang kelelahan mental melanda dirinya.

Ketiga, datanglah tugas yang paling penting. Ia harus mengubah pikiran dan jiwanya menjadi benteng yang mampu menahan guncangan masa depan.

Dia harus mencapai jenis kejelasan yang akan memungkinkannya untuk keluar sebagai pemenang di ujung lain dari semua itu, dan untuk saat ini, tugas ini ternyata menjadi yang paling sulit dicapai.

Membentuk tubuh dan pikiran menjadi alat yang sempurna memang sulit, tetapi jauh lebih sulit lagi melakukan hal yang sama dengan jiwa. Namun, justru inilah rintangan yang harus ia atasi.

Begitu saja, enam hari telah berlalu.

…Pada hari ketujuh setelah kepergiannya, Kai akhirnya kembali. Pemuda yang menawan itu tampak lelah dan compang-camping, baju besi dan pakaiannya dipenuhi kotoran, debu, dan darah kering. Tabung anak panah yang dibawanya kini kosong, dan terdapat luka sayatan dangkal pada kain jaketnya.

Bayangan Sunny terus mengawasi langit di atas Kastil Terang selama ini, jadi dia adalah salah satu orang pertama yang mengetahuinya.

Saat Sunny tiba di ruangan kecil yang berfungsi sebagai ruang dewan Neph, Kai sudah berada di sana, duduk di dekat perapian dan dengan rakus meminum air dari cangkir tanah liat sederhana. Effie berada di sisinya, menyodorkan sepiring makanan ke tangannya.

Setelah menyadari kehadirannya, Kai tersenyum lemah.

"Hai, Sunny."

Sunny ragu sejenak, lalu mendekati pemuda tampan itu dan menepuk bahunya.

"Hai, Kai. Selamat datang kembali."

Baik dia maupun Effie tidak berbicara setelah itu, memberi teman mereka kesempatan untuk menarik napas dan menunggu yang lain datang.

Satu demi satu, Cassie, Caster, dan Seishan muncul di ruangan itu dan menyapa Kai. Nephis adalah orang terakhir yang masuk.

Dia melirik semua orang lalu duduk di dekat Kai. Setelah ragu sejenak, dia menatap matanya dan bertanya:

"Berapa banyak?"

Kai terdiam sejenak, ekspresi serius perlahan muncul di matanya. Akhirnya, dia berpaling dan menghela napas. Satu kata keluar dari bibirnya:

"...Tidak ada."

Suaranya bergema di ruangan kecil itu, membuat wajah orang-orang yang berkumpul di sana menjadi muram.

"Aku menjelajahi Labirin, mencari tanda-tanda bahwa seorang Penidur telah melewati tempat itu baru-baru ini. Tapi tidak ada. Tidak ada seorang pun yang hidup dan tidak ada mayat, bahkan tidak ada tulang segar yang bisa kutemukan. Mantra itu… tidak mengirim siapa pun ke neraka ini, bukan tahun ini."

'Dan itu tidak akan terjadi pada yang berikutnya juga. Seperti yang kupikirkan.'

Sunny menghela napas. Terkadang, menyenangkan juga jika kita salah.

Lima belas tahun yang lalu, Mantra itu telah mengirim tujuh orang ke Pantai Terlupakan. Tahun berikutnya, jumlahnya berlipat ganda, dan kemudian semakin banyak. Akhirnya, ratusan Penghuni Kegelapan tiba di Kota Kegelapan setelah setiap titik balik matahari musim dingin… hingga tahun lalu, ketika hanya empat dari mereka — Sunny, Nephis, Cassie, dan Caster — yang datang.

Tiga orang lainnya tewas di Labirin tanpa pernah mencapai reruntuhan terkutuk itu.

Karena itu, penghuni Kastil Terang mengemukakan teori bahwa jumlah orang yang dikirim ke wilayah Alam Mimpi ini oleh Mantra mengikuti siklus tertentu. Jika mereka benar, maka setidaknya empat belas Penghuni Tidur akan muncul di suatu tempat di Labirin seminggu yang lalu.

Namun Sunny tidak pernah mempercayai teori itu.

Dalam benaknya, mereka berempat tidak pernah ditakdirkan untuk memulai siklus baru. Ia selalu berpikir bahwa, sebaliknya, mereka ditakdirkan untuk menjadi yang terakhir.

Kesempatan terakhir yang diberikan Mantra kepada penduduk Pantai Terlupakan.

Dan sekarang, dia tahu bahwa dia benar.

Sambil mendesah, Nephis perlahan mengangguk dan menatap api yang menyala di perapian untuk beberapa saat. Semua orang berdiri dalam diam, menunggu dia mengambil keputusan.

Akhirnya, dia berkata tanpa memandang mereka:

"...Suruh semua orang berkumpul di ruang singgasana. Aku akan berbicara kepada mereka."

Tanpa membuang waktu, Caster sedikit membungkuk dan meninggalkan ruangan. Effie meliriknya sekilas, lalu mengikutinya. Begitu pula yang lain.

Sunny adalah orang terakhir yang pergi, jantungnya berdebar kencang seperti genderang.

'Ini sudah dimulai!'