Bab 301 Pewaris Takhta

Bab 301 Pewaris Takhta

Saat Sunny duduk di atas batu dingin, menyeka darah dari wajahnya dan meringis kesakitan, seluruh kastil sedikit berguncang, dan debu berjatuhan dari langit-langit koridor yang lebar. Mendongak, ia sedikit mengerutkan kening, lalu menoleh ke Harus dan dengan acuh tak acuh memotong sehelai kain dari pakaian si bungkuk.

Mayat itu tidak keberatan.

Sambil mengikat kain di kepalanya untuk menghentikan darah agar tidak masuk ke matanya, Sunny menghela napas dan memanggil rune.

Fragmen Bayangan: [956/1000].

"Sungguh suatu ketidakadilan…"

Pertarungannya dengan Harus adalah salah satu yang tersulit yang pernah dialaminya di Pantai Terlupakan, tetapi yang didapatnya hanyalah satu fragmen bayangan yang sangat kecil. Ini adalah salah satu keanehan yang menyedihkan dari Aspek Budak Bayangan — ia sama sekali tidak membedakan antara manusia dan Makhluk Mimpi Buruk. Dari sudut pandangnya, Harus hanyalah seekor binatang buas yang tertidur.

…Atau mungkin itu adalah berkah tersembunyi.

"Membunuh manusia adalah bisnis yang sangat tidak menguntungkan," kata Sunny dengan menyesal sambil melirik ke arah ruang singgasana, tempat pertempuran mengerikan masih berkecamuk.

Ratusan manusia yang menjadi gila karena amarah dan nafsu memb杀 dapat menciptakan banyak kehancuran dalam waktu yang sangat singkat. Ratusan Sleeper yang kuat, masing-masing memiliki Kemampuan Aspek, jauh lebih buruk. Tambahkan Echoes ke dalam campuran, dan Sunny bergidik membayangkan apa yang terjadi di aula besar saat ini.

Jumlah nyawa yang melayang setiap detik di sana pasti sangat besar. Para anggota Host, pengikut Changing Star, dan semua orang yang cukup sial untuk berada di Forgotten Shore hari ini tewas dalam jumlah besar. Darah mengalir seperti sungai di aula Bright Castle… persis seperti yang Cassie prediksi beberapa bulan yang lalu.

Persis seperti yang dikhawatirkan Sunny.

Apa yang dipikirkan Nefi?

Ambisinya bukanlah untuk menjadi penguasa Kota Kegelapan. Merebut kendali atas kastil kuno dari Gunlaug hanyalah sarana untuk mencapai tujuan. Tujuan sebenarnya selalu berada di Menara Merah.

…Di mana Teror Pantai yang Terlupakan bersemayam.

Dari sudut pandang itu, pembantaian ini sungguh sia-sia. Sia-sianya para calon prajurit, sia-sianya ingatan yang tak terhitung jumlahnya, sia-sianya setiap sumber daya potensial lainnya yang akan dia butuhkan untuk mencapai Gerbang.

Tapi kemudian, benarkah demikian?

Lagipula, umat manusia lainnya tidak terikat oleh keanehan Aspek ilahi yang dimiliki Sunny. Ketika seorang yang telah terbangun membunuh yang lain, mereka menerima sebagian besar esensi jiwa yang telah dikumpulkan musuh mereka. Sebagian besar menghilang begitu saja, tetapi yang tersisa lebih dari cukup.

Menara Merah bukanlah tempat yang bisa ditaklukkan dengan umpan meriam. Jadi sebenarnya, Nephis tidak membutuhkan seribu manusia lemah. Yang benar-benar dia butuhkan adalah beberapa ratus pejuang tangguh yang telah teruji dalam pertempuran.

Apa yang terjadi di Bright Castle saat ini bukanlah suatu kesia-siaan.

Itu adalah konsolidasi.

Sunny menghela napas dan berdiri, memanggil Midnight Shard dari kegelapan jiwanya.

Saatnya kembali bergabung dalam pertempuran.

***

Pada akhirnya, hampir dua ratus orang tewas pada hari itu. Terlepas dari semua kematian itu, pertempuran berakhir dengan hasil imbang yang pahit.

Dan alasan utamanya hanyalah tiga orang: Nefi, Tessai, dan Gemma.

Betapapun kuat dan terampilnya para Sleepers lainnya yang berpartisipasi dalam pertempuran, tak seorang pun memiliki peluang melawan ketiga orang ini. Bahkan Caster, yang saat itu diyakini banyak orang sebagai salah satu petarung terkuat di seluruh Dark City karena keahliannya yang luar biasa, Aspek yang kuat, dan latar belakang bangsawan.

Ketika Legacy yang sombong itu berbentrok dengan pemimpin para Pemburu, pedang ajaibnya dengan cepat menembus jantung Gemma. Namun, yang mengejutkan semua orang, pria jangkung itu bahkan tidak berkedip setelah menerima luka mematikan tersebut. Dan hanya beberapa saat kemudian, luka itu secara ajaib menutup, tanpa meninggalkan bekas luka sedikit pun.

Tak peduli berapa kali Caster menebas atau menusuk tubuh Hunter yang menakutkan itu, daging Gemma dengan mudah memulihkan dirinya sendiri. Seolah-olah Legacy yang angkuh itu sedang membelah air.

Kemampuan Aspek Gemma membuatnya hampir abadi, sementara keterampilan, kelicikan, dan kekuatannya yang luar biasa menjadikannya pembawa kematian.

Tessai sama tangguhnya. Kemampuan Aspeknya yang kuat terkait dengan dingin dan es. Itu memungkinkannya untuk membuat kulitnya sekeras batu dan melemahkan musuh-musuhnya, membuat gerakan mereka lambat dan kaku. Lebih buruk lagi, itu sangat efektif melawan api Neph.

Akhirnya, ketika jumlah korban tewas menjadi terlalu banyak, ketiganya memberi perintah kepada pengikut mereka untuk mundur.

Hingga akhir hari, penguasa baru Kastil Terang masih belum ditentukan. Kastil itu sendiri terbagi antara tiga faksi yang saling bertikai, dipimpin oleh tiga penantang takhta.

Faksi terbesar dan terkuat, yang memiliki jumlah pejuang dan Memories terbanyak untuk mempersenjatai mereka, dibentuk oleh aliansi antara Tessai dan pemimpin Handmaidens, Seishan. Bersama-sama, para Pengawal dan Handmaidens menjadi kekuatan yang tidak dapat ditantang secara terbuka oleh dua faksi lainnya. Mereka menguasai bagian utara dan barat Kastil, tempat sebagian besar area strategis dan mudah dipertahankan berada.

Faksi kedua dipimpin oleh Gemma dan Kido, kepala Pengrajin. Meskipun mereka berdua memiliki jumlah pejuang yang lebih sedikit daripada kedua faksi lainnya, setiap pejuang mereka setara dengan selusin pejuang lainnya. Mereka adalah para Pemburu, para Penidur yang paling berpengalaman dan tangguh di seluruh Kota Kegelapan. Meskipun wilayah yang dikuasai faksi ini tidak besar, wilayah tersebut sangat penting, karena mereka mengendalikan satu-satunya sumber makanan dan air yang dapat diandalkan di Kastil Terang.

Faksi terakhir hanya dikuasai oleh Nephis seorang diri. Dia mengendalikan bagian selatan Kastil, tempat gerbang utamanya berada, serta pemukiman luar, tempat banyak penghuni benteng kuno sebelumnya melarikan diri dengan harapan menemukan perlindungan.

Namun, mereka segera menyadari bahwa tidak ada lagi tempat yang aman di Kota Kegelapan.

Setelah Gunlaug tiada, semua ketertiban lenyap. Tak ada yang pergi berburu untuk membawa pulang makanan, tak ada yang menjaga tembok untuk mengusir Makhluk Mimpi Buruk, tak ada yang menghentikan kejahatan dan kekerasan yang berkembang dalam kegelapan akibat anarki.

Dan keadaan tidak akan berubah sampai seorang Tuan baru merebut takhta putih.

Perebutan tahta yang berdarah telah dimulai.