Bab 286 Berkah Api

Bab 286 Berkah Api

Beberapa waktu kemudian, keenamnya meninggalkan reruntuhan terpencil itu dan menuju ke Kastil Terang. Kota Kegelapan sunyi dan suram, jalan-jalannya sepi dari kehidupan dan pergerakan. Bahkan Makhluk Mimpi Buruk pun tampak tetap bersembunyi di sarang mereka hari ini, seolah merasakan ketegangan yang menggantung di udara seperti pertanda perubahan yang mengerikan.

Sebuah bintang kesepian akan bersinar di langit di atas kota terkutuk itu.

Nefis adalah orang pertama yang berjalan di bawah lengkungan marmer dan melangkah ke jalan yang menuju ke pemukiman luar. Wajahnya tenang dan tak bergerak, setiap petunjuk emosi tersembunyi di balik topeng ketidakpeduliannya yang biasa. Seolah-olah dia pulang dengan kemenangan, bukan berbaris menuju eksekusinya sendiri.

Ada tatapan agak kosong di matanya.

Sunny meninggalkan posisinya yang biasa di belakang kelompok dan sekarang berjalan berdampingan dengannya. Mungkin itu hanya iseng, tetapi dia merasa enggan mengikuti jejaknya seperti yang selalu dia lakukan sebelumnya, sejak hari pertama mereka bertemu.

Saat mereka mendaki bukit yang tinggi itu, Changing Star tiba-tiba bertanya:

"Sunny, apakah kamu masih ingat mimpi buruk pertamamu dengan baik?"

Suaranya terdengar santai dan acuh tak acuh.

Dia meliriknya sekilas dan ragu-ragu sejenak. Kemudian, dia menjawab dengan nada tenang:

"Seolah-olah baru kemarin."

Dia tersenyum tipis.

"Apakah itu sulit?"

Perlahan, seringai muncul di wajahnya.

"Sulit? Tidak, bukan sulit. Mustahil. Itu adalah cobaan yang mengerikan, menjijikkan, dan menyiksa. Benar-benar seperti mimpi buruk. Menyebutnya sulit akan menjadi suatu ketidakadilan."

Dengan mengangkat bahu acuh tak acuh, Sunny mengusir kenangan tentang gunung hitam itu dan bertanya:

"...Bagaimana dengan milikmu?"

Nefi memalingkan muka, mengingat-ingat. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Yang saya alami sebenarnya tidak terlalu buruk."

Dia menatapnya dengan tak percaya.

"Apa, kau hanya perlu membunuh seribu Titan Tak Suci dengan tangan kosong, atau semacam itu? Mengenalmu, 'tidak terlalu buruk' berarti itu benar-benar pertunjukan horor yang sesungguhnya."

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

"...Tidak. Aku sungguh-sungguh. Aku tidak perlu melawan siapa pun, sungguh. Sampai saat-saat terakhir."

Sunny berkedip.

"Tunggu, serius?"

Senyum yang anehnya tampak sedih muncul di bibirnya.

"Dalam mimpi buruk pertamaku, aku adalah putri seorang penjaga mercusuar. Keluargaku tinggal di menara yang indah di tepi laut yang indah. Setiap pagi, matahari hangat terbit dari balik cakrawala, memandikan hamparan ombak biru yang tak berujung dengan cahaya yang indah. Anginnya lembut dan dunia ini baik. Hanya ada aku, orang tuaku, dan adik-adikku. Kami hidup bersama dalam harmoni, sederhana tetapi tidak kekurangan apa pun."

Dia mengerutkan kening.

"Lalu apa? Seekor ular laut menghancurkan mercusuar? Sesosok makhluk mengerikan muncul dari kedalaman?"

Tatapan mata Changing Star menjadi kosong. Beberapa saat berlalu sebelum dia berbicara lagi:

"Tidak. Tidak terjadi apa-apa. Kurasa itulah intinya. Mimpi burukku... sebenarnya adalah surga. Itu adalah semua yang kuimpikan saat masih kecil. Hanya saja jauh lebih menakjubkan dan manusiawi daripada yang pernah kubayangkan."

Sunny menatapnya dengan sangat terkejut. Saat ia memperhatikan, sedikit kesedihan menghilang dari wajah Neph, digantikan oleh ekspresi yang agak keras.

"Tapi justru itulah yang membuatnya begitu sulit untuk diatasi. Bahkan mustahil. Seperti yang kau katakan. Karena yang harus kulakukan untuk menaklukkan Mimpi Buruk itu... yang harus kulakukan hanyalah pergi dan meninggalkan semuanya. Mengetahui bahwa aku bisa tinggal di sana, di surga itu. Selamanya."

Dia ragu sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati:

"Jadi, apa yang kamu lakukan?"

Sebuah desahan berat keluar dari bibir Neph. Matanya menjadi redup.

"...Aku mencari jalan keluar dari Mimpi Buruk itu untuk waktu yang lama. Tapi sekeras apa pun aku mencari, tidak ada jalan keluar. Hari demi hari, malam demi malam… seiring berjalannya waktu, semakin sulit bagiku untuk memaksa diriku terus mencari. Aku terbiasa dengan kebahagiaan itu, kehidupan yang hangat dan indah itu. Dan akhirnya, suatu hari tiba ketika aku berpikir, mungkin, aku harus berhenti. Mungkin aku bisa tinggal saja."

Dia sedikit memiringkan kepalanya dan berkata, suaranya yang menggoda mencapai bagian terdalam dan tergelap hatinya:

"...Itulah hari ketika aku pergi ke puncak mercusuar. Kau tahu, Sunny. Kau harus membakar dirimu sendiri... untuk meraih berkah dari api. Itulah yang biasa nenekku katakan. Jadi itulah yang kulakukan. Aku menyiram diriku dengan minyak, dan membakar diriku sendiri."

Api putih tiba-tiba menjilat tangannya, dan dia menatapnya, wajahnya perlahan memucat, matanya mencerminkan penderitaan mengerikan yang dirasakannya. Saat kulitnya yang seputih gading terus mendidih, menghitam, lalu sembuh kembali menjadi bersih, dia hanya berkata:

"...Dan aku terbakar."

Tiba-tiba, api itu menghilang, dan dia mengepalkan tinju. Suaranya sedikit terdengar tegang.

"Dan setelah sekian lama, ketika semuanya berakhir... aku mendapati diriku berada di dalam gua gelap, terbungkus kepompong sutra hitam yang licin. Di sekelilingku, ribuan orang tidur di dalam kepompong serupa dengan mata terbuka, dengan senyum bahagia di wajah mereka yang kosong. Dan di atas kami... ada makhluk yang begitu menjijikkan dan mengerikan sehingga hingga hari ini aku tak sanggup menggambarkannya. Makhluk itu memakan mimpi-mimpi kami."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Makhluk itu menggeliat kesakitan, seolah-olah ia juga merasakan penderitaan yang sama seperti yang kurasakan. Entah bagaimana, aku berhasil melepaskan diri dari kepompongnya. Dan membunuhnya sebelum ia sepenuhnya sadar."

Dia meliriknya dan tersenyum. Namun, tidak ada kehangatan dalam senyum itu.

"...Begitulah cara saya menaklukkan mimpi buruk pertama saya."

Sunny menatap matanya lama sekali, tanpa berkata apa-apa. Kemudian, perlahan dia berpaling.

"...Seperti yang sudah kukatakan, hal-hal yang menakutkan. Kurasa kita menyebutnya begitu bukan tanpa alasan."

Changing Star tertawa.

"Kurasa begitu. Tapi sebenarnya, melawan Teror itu bukanlah bagian tersulit. Terbangun dalam keadaan terperangkap di dalam kepompong yang menjijikkan bukanlah bagian tersulit. Bahkan... bahkan terbakar hidup-hidup bukanlah bagian tersulit."

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata sambil memandang jalan putih di bawah kaki mereka.

"Bagian tersulit adalah menaiki tangga menuju puncak mercusuar. Bukan karena apa yang menantiku di masa depan, tetapi karena apa yang kutinggalkan di masa lalu."

...Tak lama kemudian, bentuk-bentuk familiar dari pemukiman luar muncul di hadapan mereka.

Mereka akhirnya kembali ke Kastil Terang.