Bab 257 Juara Mimpi Buruk

Bab 257 Juara Mimpi Buruk

'Ah. Jadi begitulah cara kerjanya.'

Awalnya, Sunny menduga bahwa Shard Memories yang misterius itu hanya diberikan sebagai hadiah kepada mereka yang berhasil membunuh makhluk Nightmare kuat tertentu yang tinggal di dekat patung-patung tanpa kepala.

Namun, kenyataannya ternyata lebih rumit. Makhluk itu sendiri, kemungkinan besar, bahkan tidak penting — yang penting adalah tindakan mengalahkan musuh yang kuat setelah bersentuhan dengan patung yang memunculkan Ingatan dari kelupaan.

Itulah mengapa mereka menerima Midnight Shard bahkan sebelum mengetahui betapa pentingnya monumen-monumen kuno ini. Sunny, Nephis, dan Cassie berlindung di atas patung ksatria kuno dan membunuh Carapace Demon jauh setelah itu.

Tapi tidak, itu tidak masuk akal. Jika ini benar, Sunny seharusnya menerima Shard Memory lain setelah mengalahkan Corpse Eater. Jadi… bukan sembarang makhluk mengerikan yang kuat yang akan cocok.

Setiap patung tampaknya memiliki... seorang Juara Mimpi Buruk yang terikat padanya oleh ikatan tak terlihat. Iblis Cangkang, yang dulunya dipatuhi oleh makhluk-makhluk yang digambarkan sebagai prajurit terkutuk dari legiun yang jatuh, terhubung dengan patung Ksatria.

Sang Matriark Besi diikat ke patung Sang Pemburu.

Dari patung mana Dawn Shard berasal? Sang Pembangun, yang monumennya entah bagaimana menjadi hidup dan sekarang berkeliaran di Pantai Terlupakan? Rumor mengatakan bahwa Penguasa Pertama mengejarnya di sekitar Labirin untuk waktu yang lama.

Namun entah kenapa, Sunny merasa bahwa ikat kepala logam itu tidak ada hubungannya dengan raksasa berjalan tersebut.

'Banyak sekali pertanyaan.'

Lagipula, berapa banyak juara yang masih ada? Nephis bahkan belum mencoba mencari satu pun yang terkait dengan Sang Pembangun, atau satu pun yang terkait dengan Sang Pendeta Wanita. Berapa banyak Ingatan Pecahan yang sudah berada di tangan manusia?

Di antara anggota kelompok itu, sekarang tinggal tiga orang. Dan mereka akan menghadapi kengerian yang menjijikkan demi kesempatan mendapatkan anggota keempat.

'...Mengapa saya berasumsi bahwa hanya ada tiga?'

Sunny memiringkan kepalanya.

Memang, fakta bahwa dia hanya melihat Midnight Shard, Zenith Shard, dan Dawn Shard bukan berarti Changing Star belum mendapatkan yang lainnya. Tidak termasuk Memory yang sedang mereka buru saat ini, masih ada tiga lagi yang belum diketahui keberadaannya.

Berapa banyak yang sudah dia temukan?

Dia tersenyum sinis.

'Yah… cepat atau lambat akan terungkap. Namun, saat ini ada masalah yang lebih mendesak...'

Sambil melirik Nefis, dia bertanya:

"Bagaimana jika aku mendapatkan Ingatan itu? Seperti yang kau ingatkan dengan sangat cerdas, aku bukan salah satu antekmu. Itu akan mengacaukan rencanamu, bukan?"

Sunny tidak bisa membayangkan Changing Star menyerahkan hal sepenting itu kepada keberuntungan.

Namun, yang mengejutkannya, wanita itu hanya mengangkat bahu:

"Simpan saja, jika kamu mau."

Dia mengerutkan kening.

Mengapa Nephis begitu acuh tak acuh terhadap kemungkinan sebuah Shard Memory jatuh ke tangannya? Tunggu… mengapa dia begitu tidak peduli bahwa dia sudah memiliki Midnight Shard?

Salah satu kemungkinan penjelasannya adalah tidak masalah siapa yang memegang Shard Memory — selama itu berada di tangan manusia. Penjelasan lainnya… membuat Sunny sangat tidak nyaman.

Mungkin dia hanya yakin bahwa takdir akan mendorong keduanya ke arah yang sama. Jika ini benar, maka sebenarnya tidak masalah siapa di antara mereka yang memiliki Pecahan tersebut.

Dia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata:

"...Nah, tunggu apa lagi? Kau tidak benar-benar mengharapkan salah satu dari kita untuk tetap tinggal di belakang sementara yang lain bertarung, kan? Ayo kita pergi dan memburu monster ini."

Sejujurnya, meskipun Sunny bahkan tidak bisa membayangkan makhluk mengerikan macam apa yang menjaga patung tersembunyi itu, dia hampir merasa senang untuk mengetahuinya.

Dia ingin melihat apa yang mampu dilakukan keenamnya di bawah pengaruh ajaib dari Dawn Shard...

Terutama dirinya sendiri.

***

Akhirnya, mereka tiba di sebuah gua besar yang terletak di suatu tempat di kedalaman pegunungan naga. Gua itu cukup besar untuk memuat seluruh Kastil Bright—dan bukit tempatnya berdiri—di dalamnya. Menyaksikan ukurannya, Sunny mendapat firasat bahwa ada alasan mengapa pegunungan ini disebut Hollow.

Saat pandangannya menembus kegelapan yang menyelimuti gua yang luas itu, Sunny tak kuasa menahan rasa kagum yang mendalam.

Lantai gua itu tertutup pasir hitam, sementara dindingnya berkilauan seperti obsidian. Di tengah gua berdiri sebuah pilar raksasa dari batu gelap. Pilar itu dikelilingi oleh perancah-perancah besar, yang meskipun demikian tampak kecil dan tidak berarti di permukaannya.

Siluet patung yang belum selesai itu mudah dikenali, dipahat dari pilar raksasa oleh pematung yang tidak dikenal. Bagian atas tubuhnya hampir selesai, sementara bagian bawahnya masih terbungkus di dalam batu.

Seolah-olah raksasa gelap sedang berjuang untuk membebaskan diri dari pilar batu yang memenjarakannya.

Dengan perasaan terkejut, Sunny menyadari bahwa ia mengenali detail baju zirah dan perisai raksasa yang belum selesai itu. Semuanya sangat mirip dengan persenjataan yang dikenakan Ksatria Hitam yang menjaga katedral yang hancur.

…Dan juga untuk pedang-pedang yang digunakan oleh Santo Batu.

Sambil mendongak, dia memastikan bahwa kepala patung raksasa itu hilang.

'...Tentu saja.'

Semua itu hanya membutuhkan sepersekian detik.

Kemudian, Sunny buru-buru menunduk, mencoba memperhatikan penjaga gua obsidian ini sebelum makhluk itu menyadari keberadaan mereka.

…Tapi sudah terlambat.

Begitu para anggota kelompok itu memasuki gua, sesuatu bergerak dalam kegelapan di dasar patung, lalu melangkah maju.

Sunny menggigil.

'Kutukan!'

Berdiri di atas pasir hitam, sesosok makhluk mengerikan yang menyerupai perpaduan antara singa dan gagak merentangkan banyak anggota tubuhnya. Tubuhnya pucat seperti mayat, sementara kepala dan dadanya ditutupi bulu-bulu gelap. Ukurannya sangat besar, dengan otot-otot yang tampak seperti kabel baja di bawah kulit.

Makhluk itu memiliki dua kaki belakang yang kuat dan enam kaki lainnya yang mencuat berantakan dari dadanya yang lebar, masing-masing berujung pada sepasang cakar yang mematikan. Tetapi fitur yang paling menakutkan yang dimilikinya adalah paruh hitam yang panjang dan bergerigi.

Itu adalah sebuah menara...

"Kurir!"

Hanya itu yang sempat diteriakkan Sunny sebelum makhluk mengerikan itu menerjang ke depan, meledak menjadi pusaran kelaparan, kegilaan, dan kematian.