Bab 256 Alasan Sejati

Bab 256 Alasan Sejati

Sunny terdiam sejenak.

Sebuah Gema… apakah baju zirah emas aneh itu sebenarnya salinan dari Makhluk Mimpi Buruk yang Rusak?

Makhluk jenis apa yang mengambil bentuk seperti baju zirah?

Namun, fakta bahwa itu tampak seperti baju zirah bukan berarti hanya itu saja wujudnya. Ciri utama baju zirah emas itu adalah tampaknya terbuat dari logam cair. Logam itu selalu mengalir dan bergerak, menyelimuti tubuh Gunlaug seperti lapisan kulit kedua.

Satu-satunya hal yang tidak pernah berubah adalah permukaan seperti cermin yang berfungsi sebagai wajahnya.

Bukan hal yang mustahil untuk membayangkan bahwa massa logam hidup itu sebenarnya bukanlah sebuah Kenangan, melainkan Gema yang aneh.

Bukan tidak mungkin, tapi agak sulit.

Sambil melirik Nefis, Sunny bertanya:

"Bagaimana kamu bisa tahu ini?"

Dia ragu sejenak, lalu berkata:

"Kau sudah tahu bahwa kita punya sekutu di dalam kastil. Dialah yang memberi tahu kita."

Mata-mata misterius itu lagi… Sunny semakin yakin bahwa orang ini memiliki pangkat yang sangat tinggi di antara para pelayan Bright Lord. Hanya seseorang yang sangat dekat dengannya yang akan mengetahui rahasia sepenting itu.

Sebenarnya, Sunny menduga bahwa tiran yang paranoid itu tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengetahuinya.

Mengapa salah satu pengikut Gunlaug yang paling setia membantu musuhnya? Apakah ini semua jebakan rumit yang direncanakan oleh Sang Penguasa Terang sendiri?

Menatap Changing Star dengan cemberut yang dalam di wajahnya, dia bertanya:

"Apakah sekutu Anda ini benar-benar bisa dipercaya?"

Jika tebakannya tentang identitas mata-mata itu benar... yah, segalanya akan menjadi rumit.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang:

"Dapat dipercaya? Tidak juga… sebenarnya tidak pernah. Namun, kita dapat mempercayai informasi yang telah diberikan kepada kita."

Dia mengangkat alisnya.

"Lalu mengapa demikian?"

Nephis mengangkat bahu lalu menjawab dengan suara acuh tak acuh:

"Karena akulah satu-satunya harapan siapa pun di sini untuk keluar dari tempat terkutuk ini. Dan Gunlaug bukanlah satu-satunya."

'Menarik…'

Jadi, salah satu petinggi pasukan Bright Lord adalah seorang oportunis yang sangat ingin kembali ke dunia nyata sehingga rela mengambil risiko mengkhianati tiran yang kejam itu. Orang itu setia kepada Gunlaug karena tidak ada alternatif yang lebih baik, tetapi kemudian berganti pihak setelah putri terakhir dari klan Api Abadi muncul seperti sebuah keajaiban dan berjanji untuk menyelamatkan penduduk Pantai Terlupakan.

Sekutunya itu entah terpengaruh oleh retorika Neph seperti orang-orang bodoh malang lainnya di Kota Kegelapan, atau yakin akan termasuk di antara beberapa orang beruntung yang benar-benar memiliki kesempatan untuk selamat dari apa yang akan terjadi.

…Atau mungkin dia tahu sesuatu yang tidak diketahui Sunny.

Bagaimanapun, Changing Star tampaknya yakin dengan informasi yang diberikan mata-mata itu, jadi dia tidak melihat alasan untuk meragukannya. Lagipula, wanita itu tidak lebih naif atau mudah percaya daripada dirinya.

Nefis telah mempelajari seni sinisme dari yang terbaik.

Kai, yang mendengarkan percakapan mereka dengan penuh rasa ingin tahu, tiba-tiba berdeham.

"Eh... maaf mengganggu kalian. Tapi saya hanya ingin bertanya — karena kita telah menemukan sisa-sisa Penguasa Pertama dan mendapatkan Ingatan yang kalian bicarakan... apakah itu berarti ekspedisi sudah berakhir? Apakah kita benar-benar telah mencapai tujuan kita? Benarkah?"

Memang, tampaknya demikian adanya.

Namun, Sunny tahu yang sebenarnya.

Sambil tersenyum ramah, dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Tidak, kawan, tujuan ekspedisi ini belum tercapai."

Pemanah yang menawan itu menatapnya dengan terkejut:

"Tapi... bukankah kita sudah mendapatkan benda yang akan membantu kita mengalahkan Gunalaugh?"

Nephis juga menatap Sunny, dengan senyum tipis di bibirnya.

"Ya, Sunny. Apa lagi yang harus kita lakukan? Ceritakanlah."

Dia menyeringai.

"Yah, sebenarnya sangat sederhana. Ya, kalian memberi tahu kami bahwa alasan petualangan kami ini adalah untuk menemukan cara menggulingkan Penguasa Terang, dan itu memang salah satu alasannya. Tapi itu bukan keseluruhan alasannya, bukan?"

Cassie sedikit menoleh untuk mendengarkannya dan menghela napas.

Sementara itu, wajah Caster berubah muram. Effie tampaknya tidak peduli sama sekali.

Nephis, di sisi lain, hanya tersenyum lebih lebar.

"Lalu apa alasan sebenarnya?"

Sunny memberi isyarat ke arah mulut terowongan di depan mereka.

"Tentu saja, untuk menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh Menteri Pertama."

Kai menatap bergantian ke arah Changing Star, tidak yakin apa yang sedang terjadi.

"Eh... maksudmu apa? Tepatnya?"

Sunny mengangkat bahu.

"Coba pikirkan, Kai. Kita melihat peta yang sama. Apa arti simbol-simbol yang digambar di tepi peta itu, dekat tempat ekspedisi Panglima Pertama menghilang?"

Pemanah yang menawan itu mengerutkan kening.

"Itu… eh. Ada… tiga? Sebuah mahkota, tanda tanya. Dan sebuah salib merah?"

Sunny tersenyum.

"Tepat sekali. Ada enam tanda silang yang digambar di peta, masing-masing menandai salah satu patung tanpa kepala. Dua di sebelah timur Kota Kegelapan, satu di utara, satu di barat, dan dua di selatan. Kami sudah mengunjungi salah satu dari dua patung yang terletak di selatan. Di situlah Induk Laba-laba membuat sarangnya."

Ia menoleh ke Nefi dan berkata, senyumnya telah hilang:

"Jadi, sebenarnya Penguasa Pertama tidak pernah berniat untuk menemukan jalan menembus Pegunungan Berongga, bukan? Dia bukan orang bodoh yang akan melakukan sesuatu yang begitu keliru. Tidak, dia datang ke tempat terkutuk ini karena alasan yang sama dengan kita. Untuk menemukan patung terakhir."

Changing Star terdiam sejenak.

Ketika keheningan hampir terasa canggung, dia tiba-tiba berkata:

"Itu benar."

Kai menatapnya dengan takjub.

"Tapi… kenapa? Tidak, tunggu… apa yang begitu penting tentang patung itu?"

Nephis menghela napas.

"Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan secara sukarela. Siapa pun yang tidak ingin melanjutkan dapat tinggal di belakang dan menghindari mempertaruhkan nyawa mereka dalam pertempuran. Bahkan, beberapa dari kita mungkin sebaiknya tinggal di belakang."

Dia berbalik menghadap terowongan, terdiam sejenak, lalu berkata:

"Ya, di suatu tempat di depan sana terdapat patung kuno lainnya. Pasti ada makhluk kuat yang menjaganya. Aku tidak tahu persis makhluk penjaga itu apa, tetapi kita harus membunuhnya. Siapa pun yang bersedia bertarung dapat bergabung denganku. Yang lain dapat tetap tinggal dan menunggu kepulanganku."

Dia melirik anggota kelompok itu dan menambahkan:

"Namun, jika kau bergabung denganku, kau harus mengikuti satu aturan sederhana. Apa pun yang terjadi, sangat penting bagimu untuk tidak memberikan pukulan terakhir kepada makhluk itu... kecuali kau telah mencapai dan menyentuh patung itu terlebih dahulu."