Bab 247 Kabut

Bab 247 Kabut

Berdiri mengelilingi tugu batu itu, para anggota kelompok memandangnya dengan ekspresi muram — kecuali Cassie, yang berpaling dan menghadap lereng gunung, seolah mencoba menyembunyikan emosinya.

Setelah mengetahui apa yang mereka lihat, suasana hati mereka tiba-tiba menjadi sedih dan muram. Orang-orang yang terdampar di Pantai Terlupakan sudah akrab dengan kematian dan tragedi, tetapi menemukan kuburan terpencil ini begitu jauh dari tempat mana pun di mana manusia lain dapat menemukannya, hilang di bawah langit kelabu asing Alam Mimpi, tetap merupakan sebuah pengungkapan yang memilukan.

Tak seorang pun dari mereka pernah bertemu dengan Para Pemimpi dari kelompok pertama, tetapi setelah hidup dalam bayang-bayang prestasi legendaris mereka dan mendengar kisah-kisah tentang perbuatan mereka begitu lama, rasanya seolah-olah makam ini milik salah satu dari mereka.

Karena betapa suram dan menegangnya realitas Kastil Terang, mudah untuk melupakan bahwa di dunia terkutuk ini, mereka semua adalah sesama manusia. Tetapi di depan kuburan yang sunyi itu, kebenaran itu tampak jelas dan menyakitkan: mereka sendirian melawan gelombang makhluk mimpi buruk yang tak berujung, dan setiap nyawa manusia yang hilang mengurangi jumlah mereka semua.

Sunny menghela napas dan memperhatikan ada kata-kata yang terukir di salah satu batu yang diletakkan di atas tumpukan batu. Butuh beberapa saat baginya untuk memahami prasasti itu, karena tidak ditulis dengan rune yang sudah biasa ia lihat. Sebaliknya, itu ditulis dengan huruf-huruf sederhana dari bahasa manusia, yang tampak aneh dan asing di tanah yang terlantar ini.

Terukir di batu dengan cara yang tidak diketahui, sebuah kalimat tunggal tertinggal di makam yang tidak bertanda itu.

"Mimpi buruknya telah berakhir"

Dengan berat hati, Sunny mengulanginya beberapa kali dalam hati. Sungguh aneh betapa banyak makna yang dapat diungkapkan dengan sedikit kata. Kata-kata itu bergema di benaknya dan tetap ada di sana, meninggalkan bekas yang dalam dan menyedihkan.

'...Beristirahatlah dengan tenang, siapa pun dirimu. Aku... aku berharap mimpimu kini indah dan damai.'

Setelah itu, dia berbalik dan menggertakkan giginya.

Kapan mimpi buruk mereka sendiri akan berakhir?

Anggota kelompok lainnya perlahan-lahan tersadar dari lamunan mereka yang tiba-tiba. Kai menghela napas dan menatap Changing Star, wajahnya dipenuhi kesedihan.

"Kurasa… kurasa inilah yang selama ini kita cari. Panglima Tertinggi dan ekspedisinya pasti melewati jalan ini. Tapi sekarang bagaimana?"

Nephis melirik kuburan itu untuk terakhir kalinya dan berbalik menghadap pemanah yang menawan itu.

"Seharusnya ada pintu masuk ke tambang tua di suatu tempat di dekat sini. Dari apa yang Cassie lihat, ke sanalah mereka pergi."

Sunny mengerutkan kening. Sesuatu dalam ucapannya membuat dia gelisah. Tapi mengapa?

Sambil menoleh, ia memandang Cassie, yang masih berdiri diam beberapa langkah dari mereka, kepalanya menoleh ke arah pegunungan. Tampaknya gadis buta itu menikmati pemandangan kabut putih yang mengalir menuruni lereng gunung, perlahan mendekati lembah.

Dia sangat pendiam selama ini.

Dengan perasaan tidak enak yang tiba-tiba mencengkeram hatinya, Sunny memberi isyarat kepada Nephis untuk menarik perhatiannya. Changing Star mengerutkan kening, lalu mengikuti pandangannya dan sedikit berubah ekspresinya.

Sambil berjalan menghampiri temannya, ia dengan hati-hati meletakkan tangannya di bahu gadis buta itu. Seketika, Cassie tersentak dan berbalik, wajahnya pucat pasi.

"...Cassie? Apa kau melihat sesuatu?"

Ekspresi ketakutan terpancar di wajah gadis buta itu. Selama beberapa saat, ia hanya bernapas berat, seolah berusaha mengendalikan diri. Akhirnya, ia berbicara, suaranya pelan namun mantap:

"Kabut itu... kita harus masuk ke bawah tanah sebelum kabut datang. Jika tidak, kita semua akan mati!"

Nephis tak membuang waktu untuk menanyai Cassie lebih lanjut. Sambil berbalik, dia berteriak:

"Sunny, Night! Temukan pintu masuk tambang, cepat!"

Sesaat kemudian, Kai melayang ke udara dan melesat menuju amfiteater raksasa di seberang tambang. Sunny pun tak ragu-ragu: bayangannya terlepas dari kakinya dan meluncur pergi dengan kecepatan yang mengejutkan.

Meskipun situasinya mendesak, dia tetap tenang.

'Jadi… kurasa ada alasan mengapa kita belum bertemu satu pun makhluk hidup di tempat ini.'

Sunny sudah menduga hal seperti ini akan terjadi sejak mereka memasuki kaki Pegunungan Hollow. Bahkan sebelum mengetahui betapa berbahayanya puncak-puncak ini, dia sudah tahu bahwa tidak ada tanah yang tidak mampu ditumbuhi karang merah yang aman.

"Caster, Effie! Bersiaplah untuk bergerak begitu para pengintai menemukan sesuatu!"

Melirik dinding kabut putih yang sudah mulai meresap ke lembah, Nephis berhenti sejenak, lalu memanggil pedangnya. Di belakangnya, Cassie sedikit terangkat dari tanah dan menghunus Quiet Dancer, memegang pedang elegan itu di tangan kirinya.

Dua sayap transparan berubah menjadi bayangan buram di belakang punggungnya.

Melihat mereka, Sunny menghela napas dan berjalan mendekat ke Patung Suci Batu. Pikirannya sibuk mengamati dunia melalui bayangan. Kemudian, dia menutup matanya untuk berkonsentrasi pada indra lainnya.

Sosok bayangan dan Kai menemukan pintu masuk tambang hampir bersamaan. Sebuah lengkungan tinggi dipahat tepat di sisi gunung, dengan pilar-pilar palsu diukir di bebatuan di sekitarnya. Mulut terowongan itu gelap dan menakutkan.

Terdapat jalan setapak berkelok-kelok yang mengarah dari tambang menuju ke tambang batu. Sunny tidak dapat melihat di mana jalan itu keluar dari labirin blok batu, tetapi yakin bahwa Kai akan melihatnya dari atas.

Membuka matanya, ia menyadari bahwa dinding kabut kini menjulang di atas mereka, hanya beberapa detik lagi akan jatuh ke dalam tambang, dan berkata:

"Ikuti aku!"

Dengan itu, dia berlari ke arah lokasi tambang tersebut. Yang lain berlari di belakangnya, mengerahkan kecepatan sebanyak yang mereka mampu — kecuali Caster, tentu saja.

Di tengah perjalanan menuju dinding tambang, Kai mendarat di dekat mereka dan menunjuk ke sebuah celah yang hampir tak terlihat di antara anak tangga batu.

"Itu dia! Cepat!"

Mereka memasuki jalan tersembunyi dan berlari secepat mungkin, tak lama kemudian mendekati terowongan yang lebar.

Di ambang kegelapan, Sunny berhenti sejenak dan menoleh ke belakang, melihat dinding kabut yang mendekat dengan cepat.

Saat ia menatap kabut yang berwarna putih susu itu, perasaan takut yang dingin dan berat tiba-tiba mencengkeram hatinya.

Tanpa membuang waktu lagi, dia berbalik dan menyelam ke dalam bayangan.

Beberapa saat kemudian, kabut berputar-putar di sekitar pintu masuk terowongan dan menelan seluruh dunia.