Bab 2338 Hukuman Berat

Sunny melompat ke permukaan jembatan obsidian, mengujinya dengan hati-hati. Jembatan itu memiliki lebar ratusan meter dan panjang puluhan kilometer, melengkung anggun di atas lautan awan merah menyala. Jembatan itu bukanlah struktur monolitik, melainkan struktur yang ringan dan halus dari aliran obsidian yang terjalin secara kacau, yang tampak jauh lebih rapuh dan halus daripada yang seharusnya.

Sejujurnya, Sunny menduga bahwa bahkan jika dia memiliki akses ke seluruh kekuatan dahsyatnya, dia tidak akan mampu membuat kerusakan sedikit pun pada jembatan obsidian itu. Jadi, dia tidak perlu khawatir jembatan itu akan runtuh di bawahnya.

Berubah menjadi bayangan, ia meluncur melintasi obsidian yang halus dengan kecepatan tinggi. Sinar matahari membakar di kedalaman kaca vulkanik seperti bara api, dan angin menderu di atasnya.

Kai dan Slayer mengikuti di belakang, dikawal oleh sosok-sosok mirip serangga yang berbayang.

Dia sebenarnya bisa saja membawa mereka semua ke gunung yang jauh melalui bayang-bayang, tetapi ada kemungkinan mereka salah memahami aturan Permainan Ariel, dan makhluk yang tinggal di bawah awan akan bereaksi negatif terhadap kemajuan Ash Domain. Jadi, Sunny ingin memberi dirinya kesempatan untuk bereaksi dan mundur jika hal itu terjadi. Untungnya, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Ini adalah kabar baik bagi Sunny, karena dia berencana untuk sangat mengandalkan keunggulan serangan jarak jauh mereka saat menghadapi Ice Hive.

Gunung itu dipenuhi oleh terowongan-terowongan yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk jaringan yang rumit. Mengepung Tawon Kristal di rumah mereka akan menjadi urusan yang sangat berbahaya, jadi Sunny ingin memancing setidaknya beberapa dari mereka keluar terlebih dahulu.

Anak panah baru Kai akan sangat membantu dalam hal itu. Karena dapat menembus benda padat, dia dapat menggunakannya untuk melukai Monster Salju saat mereka bersembunyi di kedalaman benteng es mereka - setidaknya cukup untuk membuat mereka marah.

Sunny sempat menduga bahwa Tawon Kristal akan bergegas ke permukaan sendiri, membentuk susunan surya untuk membombardir para penyerang dengan pancaran cahaya pembakar raksasa saat mereka menyeberangi jembatan, tetapi itu pun tidak terjadi. Makhluk-makhluk mengerikan itu tampak cukup nyaman menunggu musuh di kedalaman Sarang, di mana mereka memiliki keunggulan medan dan jumlah.

Namun, rencana Sunny menemui hambatan lain. Hanya beberapa saat setelah melangkah ke jembatan, dia tiba-tiba muncul dari bayangan dan terhuyung-huyung, dengan ekspresi tegang di wajahnya.

'Ah… rasanya mengerikan.'

Dia memperkirakan bahwa menyerang satu petak wilayah Salju akan melemahkannya, sama seperti Tawon Kristal yang melemah ketika menyerang Kastil Abu. Namun, dia tidak tahu seberapa berat hukuman yang akan diterimanya.

Sunny merasa kehilangan vitalitasnya, lemah dan lesu, seolah-olah ia telah menua beberapa dekade dalam sekejap. Tubuhnya melemah, sementara jiwanya membeku, esensinya beredar lambat karena laju pengisiannya menurun drastis.

Di belakangnya, Kai terhuyung-huyung di udara, sementara Slayer tiba-tiba berhenti dan meluncur di permukaan obsidian, menjaga keseimbangannya dengan anggun seperti seorang penari. Matanya tetap dingin dan mengancam, tetapi alisnya melengkung membentuk cemberut yang halus. Bahkan Tawon Obsidian pun tampak melambat.

Sunny menoleh ke belakang, ke lereng abu gunung berapi yang berasap, bertanya-tanya apakah kutukan yang melemahkan itu akan hilang jika mereka kembali. Lagipula, Kai dan Slayer telah menunjukkan bahwa mereka dapat mengenai target di gunung yang jauh dari tepi kaldera… jadi, merangkak kembali untuk memulai serangan jarak jauh murni adalah sebuah kemungkinan.

Namun, itu bukanlah keputusan yang baik, karena Kai membutuhkan waktu berjam-jam untuk mengurangi jumlah musuh dari jarak sejauh itu, apalagi untuk membasmi Sarang Es sepenuhnya—jika itu pun mungkin. Dan waktu yang mereka miliki untuk menaklukkan puncak bersalju akan habis segera setelah matahari terbenam di balik cakrawala.

Sunny mengerutkan kening. Mereka sudah dekat dengan tengah jembatan obsidian, hampir saja keluar dari bawah awan abu dan melihat langit yang cerah.

Sambil menatap Kai, dia berkata dengan tenang:

'Kai, coba lukai salah satu dari mereka dari sini.'

Pemanah yang menawan itu mendarat di obsidian yang bercahaya dan mengambil anak panah ajaib dari tempat anak panahnya. Ujung anak panah kristal itu berkilauan saat dia memasangnya pada tali busur, dan kemudian…

Tidak terjadi apa-apa.

Kai kesulitan memegang busurnya selama beberapa detik, bergumam sesuatu pada dirinya sendiri, lalu menurunkannya dengan ekspresi rumit dan menatap Sunny.

'Aku… tidak bisa.'

Dia meringis.

'Aku tidak bisa menarik busurku. Terlalu berat.'

Sunny berkedip beberapa kali.

'Sialan semuanya.'

Jadi, itulah arti dari ditindas oleh Domain Salju, yang membentang di empat puluh delapan dari empat puluh sembilan puncak Permainan Ariel. Atau lebih tepatnya, itulah arti dari menyerang sebuah gunung yang dikelilingi oleh Domain Salju dari semua sisi kecuali satu.

Sunny menghela napas, menyadari rencananya telah gagal total. Dia mungkin bisa memanipulasi busur hitam agar lebih mudah ditarik, tetapi itu tidak akan membantu situasi—jika lebih lemah lagi, Kai bahkan tidak akan mampu melukai Tawon Kristal, apalagi membunuh mereka. Slayer berada dalam posisi yang sedikit lebih baik, tetapi dia juga tidak akan banyak membantu. Keduanya adalah Transenden, dan semakin melemah karena Domain Salju, menghadapi banyak Binatang Buas Agung dalam pertempuran akan menjadi tugas yang berat bagi mereka.

'Mungkin saya telah meremehkan betapa pentingnya peran Domain dalam permainan ini.'

Jadi… apa yang seharusnya dia lakukan?

Kai sepertinya berpikir hal yang sama.

'Apa yang harus kita lakukan, Sunny?'

Sunny terdiam selama beberapa detik, lalu menatap gunung di kejauhan dengan ekspresi khawatir. Sebenarnya hanya ada satu hal lagi yang bisa dilakukan. Dia tersenyum dingin.

'...Kalian berdua pastikan tidak ada satu pun dari mereka yang lolos.'

Kai mengangkat alisnya, tampak bingung.

'Melarikan diri? Melarikan diri dari apa?'

Sunny melangkah maju, memanggil helm Jubah Giok. Suaranya yang rendah terdengar tenang saat dia berbicara.

'...Dari saya.'

Setelah itu, dia tiba-tiba menghilang, membawa serta Obsidian Wasps. Kai dan Slayer ditinggalkan sendirian di jembatan, bermandikan cahaya merah menyala dari matahari terbenam.

Hampir bersamaan, bayangan di dalam Sarang Es bergejolak, bergerak maju, dan sesosok menakutkan yang terbungkus baju zirah giok hitam pekat melangkah keluar dari dalamnya, menghadap Tawon Kristal yang ketakutan seolah pertanda kematian.