Bab 2328 Mahkota Tanduk

Sunny bergegas maju saat serangga kristal pertama menerobos celah. Makhluk-makhluk mengerikan seperti kaca ini tampak seperti lebah yang aneh, tetapi juga agak mirip semut yang menakutkan… mengingat perilaku mereka yang agresif, ia memutuskan untuk menyebut mereka Tawon Kristal.

Para Tawon Kristal adalah Binatang Buas Agung, sedangkan dia adalah Titan Tertinggi. Seharusnya, dia jauh lebih kuat dalam hal kekuatan fisik murni… tetapi itu tidak semudah itu. Lagipula, tubuhnya adalah tubuh manusia, sementara fisik mereka sama sekali bukan manusia.

Baik tikus maupun gajah adalah binatang buas, tetapi apakah kekuatan mereka setara? Tidak. Demikian pula, manusia seringkali secara fisik lebih lemah daripada Makhluk Mimpi Buruk, meskipun Peringkat mereka sama.

Namun, Sunny tetaplah seorang Titan, jadi bahkan tubuh manusianya yang sederhana pun lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tangguh daripada masing-masing makhluk mengerikan itu. Dan, tentu saja, tidak ada yang benar-benar mencegahnya untuk mengambil bentuk yang berbeda.

Saat Sunny melesat ke depan, tubuhnya berubah menjadi gelombang kegelapan yang tak terbayangkan dan kemudian mengeras menjadi wujud mengerikan dari makhluk jahat berlengan empat. Kali ini, dia tidak menciptakan Cangkang dari bayangan di sekitarnya - melainkan, dia hanya mengubah dirinya menjadi Makhluk Bayangan. Lagipula, Sunny sendiri sekarang adalah bayangan. Penampilan manusianya hanyalah wujud yang dia ambil, jadi jika dia cukup familiar dengan wujud lain, dia bisa dengan mudah menjadi sesuatu yang lain.

Wujud Shadowspawn-nya tampak hampir persis seperti Iblis yang pernah ia perankan di Mimpi Buruk Kedua - menjulang setinggi tiga meter, terbungkus dalam cangkang hitam menakutkan dari Jubah Giok, dan dengan empat tangan siap untuk mencabik-cabik daging musuh-musuhnya. Namun, jika ada satu perbedaan, itu adalah tujuh tanduk yang kini menghiasi kepalanya, bukan empat. Tiba-tiba, Tawon Kristal tidak lagi membuatnya tampak kecil. Mereka pun tidak lagi mengancam...

Namun mereka tetaplah Binatang Buas Agung. Sekalipun Sunny lebih kuat dari mereka, dia tetap rentan terhadap kejahatan mereka. Dan… jumlah mereka sangat banyak, jauh lebih banyak daripada yang ingin dia hadapi, jika dia punya pilihan.

Tidak ada makhluk Tingkat Tinggi yang bisa diremehkan. Dia menuangkan lebih banyak bayangan ke odachi-nya, meningkatkan panjangnya hingga hampir tiga meter. Hampir pada saat yang sama, Tawon Kristal menyala dengan cahaya yang menyilaukan, mengusir kegelapan—seolah-olah sinar matahari telah tersimpan di dalam tubuh mereka yang seperti kaca. Gelombang panas yang menyengat menyapu dirinya, membuatnya mengerutkan kening.

'Aneh…' Kemampuan mereka itu… apakah seperti itu cara mereka membangun sarang? Dengan melelehkan terowongan di es? Tidak ada waktu untuk merenung.

Makhluk mengerikan pertama sudah berada di atas Sunny - atau lebih tepatnya, Sunny yang berada di atasnya. Memotong kaki kristalnya yang siap menusuk dadanya, Sunny menabrak makhluk itu dengan bahunya dan pada saat yang sama meraih rahangnya yang menakutkan dan setajam silet dengan dua dari empat tangannya, mendorong kepalanya ke samping dan mencegahnya menggigit sebagian besar dagingnya. Sedetik kemudian, dia memutar odachi-nya dan menebas ke bawah. Makhluk Mimpi Buruk yang lincah itu dengan mudah menghindari serangannya bahkan saat masih terhuyung-huyung setelah dihantam...

Namun, makhluk itu tetap menggeliat dan roboh, tubuhnya yang tak bernyawa tiba-tiba menjadi rapuh dan hancur berkeping-keping dengan bunyi dentingan merdu. Itu karena Sunny sejak awal tidak mengincar Tawon Kristal—melainkan, odachi hitamnya telah memisahkan bayangannya dari tubuhnya yang seperti kaca, sehingga menghancurkan jiwanya. Menghancurkan jiwa Binatang Buas Agung dalam satu serangan bukanlah hal mudah, bahkan ketika menyerang bayangannya. Namun, niat membunuh Sunny sangat mematikan, karena tekadnya untuk membunuh sangat kuat—sentuhan pedang hitamnya membawa daya mematikan yang tak tertandingi, seolah-olah diresapi dengan gema kematian itu sendiri.

Tawon Kristal itu mati seketika, tak mampu memberikan perlawanan berarti. Namun… Sunny tak menyangka tubuhnya akan hancur berkeping-keping. Ia berencana melemparkan mayat Binatang Buas itu ke arah makhluk-makhluk mengerikan lain yang menyerbunya, sehingga memperlambat mereka.

Sebaliknya, makhluk mengerikan mirip serangga lainnya sudah menerjangnya melalui awan pecahan kaca yang berjatuhan, hanya sepersekian detik lagi akan menggigit lehernya. Sunny mundur untuk menangkis rahang kaca dengan odachi-nya, memegang gagangnya dengan kedua tangan dan menahan sisi datar bilahnya dengan dua tangan lainnya. Dampaknya cukup dahsyat untuk mendorongnya mundur, tetapi alih-alih jatuh dan terkubur di bawah massa Makhluk Mimpi Buruk itu, Sunny ambruk ke dalam bayangan dan melesat keluar dari sana di belakang lawannya hampir pada saat yang bersamaan, odachi-nya jatuh dan membelah lawannya menjadi dua.

[Kamu telah membunuh seorang musuh.]

Berbalik untuk menghadapi Tawon Kristal berikutnya, Sunny melihat bahwa barikade bayangan yang sedang ia perbaiki dengan sungguh-sungguh terus runtuh, dan bahwa empat makhluk mengerikan lainnya telah masuk ke dalam benteng dalam waktu yang dibutuhkan untuk membunuh dua di antaranya.

Namun demikian, dia terkejut oleh sesuatu.

'Hah?' Mengapa Tawon Kristal itu... lebih lemah dari yang dia duga?

Mereka masih memiliki kekuatan dahsyat yang diharapkan dari Binatang Buas Agung, tetapi kekuatannya jauh lebih rendah daripada yang seharusnya… daripada saat mereka melarikan diri dari Sarang Es di lereng gunung bersalju.

Dua makhluk mengerikan menerjangnya dengan kecepatan tinggi, tubuh mereka yang bercahaya menciptakan gerakan cahaya dan bayangan yang memusingkan. Abu yang menutupi lantai naik seperti angin puting beliung setelah serangan brutal mereka. 'Abu itu…' Sunny bergerak, mengangkat odachi-nya untuk menusuk salah satu makhluk mengerikan itu dan pada saat yang sama menangkap yang kedua di udara.

Kali ini, dia melakukan apa yang disarankan Nephis, memusatkan kemauannya pada seluruh dirinya alih-alih hanya berfokus pada senjatanya. Perbedaannya mudah dirasakan—meskipun kalah jumlah, Sunny tidak merasa dunia melawannya sekeras sebelumnya. Kekuatan kemauan Sarang Es menekannya seperti gelombang yang menghancurkan, tetapi anehnya, Sunny seperti ikan, menerobosnya dengan mudah.

Dia membanting salah satu Tawon Kristal ke lantai, menyebabkan seluruh Kastil Abu bergetar dan muncul jaringan retakan di cangkang transparan tawon tersebut.

Makhluk mengerikan kedua tertancap di odachi besarnya, tetapi itu tampaknya tidak banyak memperlambatnya - kaki-kakinya yang seperti sabit menggores permukaan Jubah Giok, dan makhluk itu mendorong dirinya lebih rendah di sepanjang pedang hitam itu, bertujuan untuk mencabik-cabik Sunny. Bobot tubuhnya sangat besar sehingga membuatnya terhuyung-huyung.

Kaki lapis bajanya menghantam Tawon Kristal di lantai, menghancurkan kepalanya yang sudah retak, dan pada saat yang sama, ekornya melilit leher tipis Makhluk Mimpi Buruk kedua.

[Kamu telah membunuh seorang musuh.]

Jatuh dengan keempat kakinya - tepatnya dengan keenam kakinya - Sunny menggunakan ekornya untuk melemparkan Binatang Buas itu ke belakang. Seolah ditembakkan dari ketapel, Makhluk Mimpi Buruk itu melayang di udara dan menabrak kerabatnya yang sedang menyerang.

'Itu empat.'

Dalam waktu yang dibutuhkan Sunny untuk membunuh empat Tawon Kristal…

Delapan orang lagi telah menerobos barikade. Dinding bayangan itu runtuh lebih cepat daripada yang bisa dia perbaiki, dan celah itu semakin melebar setiap detiknya.

Sunny melirik kumpulan benda-benda kristal mengerikan itu dengan muram.

'Kutukan.'