Bab 2326 Serangan dan Pertahanan

Sunny terlempar keluar dari bayangan dan berguling di atas batu yang meleleh, masih memeluk Slayer. Sesaat kemudian, dia bangkit dari tanah dan membawa mereka berdua puluhan meter jauhnya, ke tempat aman.

Kai melayang di udara, bara api menyala di rambutnya yang berwarna merah kecoklatan. Unsur-unsur perunggu pada baju zirah gadingnya telah bersinar di sisi kiri, dan kepulan asap naik dari bawah pelindung bahunya.

Terdapat bekas luka panjang yang tertinggal di lereng gunung berapi itu. Lapisan abu telah terbakar habis, dan batuan di bawahnya telah berubah menjadi lava, mengalir turun seperti sungai merah.

'Neraka…'

Sunny tersadar ketika siku Slayer mengenai tulang rusuknya, mendorongnya menjauh. Sesaat kemudian, dia sudah menarik busurnya tanpa melirik Sunny. Kai melakukan hal yang sama di udara, hanya menggunakan kekuatan inti tubuhnya untuk menarik tali busur.

Di kejauhan, kawanan kristal itu dengan cepat melahap jarak antara puncak bersalju dan gunung berapi. Makhluk-makhluk mengerikan mirip serangga itu berkumpul membentuk formasi aneh di langit, sayap transparan mereka hampir saling bersentuhan.

Sayap-sayap ini seperti lensa, memfokuskan cahaya matahari terbit menjadi seberkas kehancuran putih murni. Setiap makhluk mungkin tidak terlalu berbahaya, tetapi ketika puluhan dari mereka bekerja bersama… Para pembela Kastil Abu bisa dengan mudah berubah menjadi abu.

Sunny berkedip beberapa kali, merasa ngeri. Sepertinya makhluk-makhluk mimpi buruk kristal itu tidak semudah yang terlihat.

'Mungkin lima belas saat.'

Sambil mengumpat pelan, dia berseru:

'Kai, kamu baik-baik saja?'

Sang pemanah menjawab dari atas, suaranya tenang:

'Ya. Saya tidak mudah tersinggung.'

Sepertinya kata-katanya merupakan jawaban sekaligus perintah - begitu dia selesai berbicara, bara api yang berkilauan di rambutnya padam, dan asap yang mengepul dari bawah baju zirahnyanya tertiup angin.

Sunny tersenyum sinis. 'Teruslah menghindar!'

Sinar panas yang menyengat lainnya menerangi lereng gunung berapi, tetapi kali ini, mereka bertiga berhasil menghindar tepat waktu. Tak satu pun dari mereka terbakar… namun, Slayer dan Kai harus memperlambat serangan mereka untuk sesaat.

Sunny mengerutkan kening. 'Apakah kita benar-benar akan mati di sini?'

Sekalipun mereka punya lebih banyak waktu, Kai kehabisan anak panah. Sementara itu, Slayer sedang mengumpulkan anak panahnya—tetapi setiap anak panah membutuhkan waktu untuk kembali.

Lagipula, panah-panah ini bukanlah Kenangan. Tidak seperti Saint, Slayer tidak dapat memanggil dan menghilangkan Kenangan, jadi persenjataannya hanya disihir dengan cara yang cerdik agar menyerupai Kenangan. Busurnya dapat berubah menjadi rantai ramping dan melilit lengannya seperti pelindung lengan, sementara tempat anak panahnya disihir untuk memanggil kembali anak panah melalui penyimpanan spasial khusus.

Sebenarnya, ada semacam sihir yang cukup menakjubkan yang digunakan untuk menandai anak panah dan menghubungkannya ke lapisan dimensi tersembunyi dari tempat anak panah, serta untuk memastikan bahwa anak panah tersebut dapat dipanggil kembali dari jarak jauh… Tapi Sunny tidak punya waktu untuk mengagumi hasil karyanya sendiri saat ini.

Ia ragu sejenak, lalu melirik ke dalam bayangan. Yang ingin Sunny lakukan adalah menjangkaukan tangannya ke dalam bayangan itu dan mengambil mayat Binatang Buas pertama yang telah dibunuh Slayer, yang masih tergeletak di lereng gunung yang jauh. Namun, saat ia bergerak perlahan untuk melakukan hal itu, tiba-tiba ia diliputi oleh sensasi dingin dan mengerikan. Seolah-olah sesuatu yang besar dan menakutkan sedang menatapnya dari dalam bayangan, memperingatkannya untuk tetap di belakang.

'Apa… yang sedang terjadi?'

Sunny terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan hal seperti itu… hamparan bayangan gelap itu seharusnya adalah rumahnya, jadi bertemu sesuatu yang jauh lebih mematikan darinya di sana adalah hal baru yang tidak diinginkan.

Rasanya hampir seperti tentakel raksasa akan muncul dari kegelapan untuk mencengkeramnya jika dia berani melangkahkan kaki atau bahkan menyentuh gunung bersalju itu dengan jarinya.

'Apakah kita dilarang menyerang puncak musuh?'

Mengapa makhluk yang bersembunyi di bawah awan itu mengizinkan panah mereka mengenai sasaran, tetapi melarang mereka bergerak melintasi lautan awan secara pribadi?

Sunny mengubah cara berpikirnya, memaksa dirinya untuk menganggap apa yang sedang terjadi sebagai sebuah permainan.

Domain Salju menyerang, jadi Domain Abu bertahan? Itu menciptakan esensi yang aneh.

Menembak para penyerang dianggap sebagai tindakan membela diri, tetapi bergerak ke puncak bersalju tampaknya melanggar aturan.

'Lalu, apa yang terjadi dengan prinsip bahwa menyerang adalah pertahanan terbaik?'

Tatapan Sunny menjadi lebih gelap.

Sembari ia mempertimbangkan langkah selanjutnya, Kai dan Slayer berhasil membunuh selusin makhluk mengerikan lainnya. Makhluk-makhluk kristal itu kini sudah cukup dekat—cukup dekat sehingga Sunny dapat melihat kristal yang hancur dan tulang-tulang kuno yang berada di dalam perut transparan mereka.

Jika ada satu kabar baik, itu adalah bahwa makhluk-makhluk mengerikan mirip serangga itu telah menyelam di bawah awan abu. Matahari terbit tertutup oleh awan gelap, sehingga tidak ada lagi sinar matahari yang terarah dan menghancurkan lereng gunung berapi. Namun, waktu semakin singkat.

Sunny menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri untuk pertempuran.

'Hei, Kai! Ingat kan aku pernah bilang kastil kita benar-benar mengerikan?'

Kai mendarat di tanah di dekatnya, meluncur di atas abu dan memasang anak panah lain pada tali busur.

'Tentu! Kenapa?'

Sunny melirik kawanan Binatang Buas yang mendekat dan tersenyum.

'Aku berubah pikiran! Ayo kita kembali ke kastil, sekarang juga!'

Kai meluncurkan anak panahnya, menatapnya sekilas, lalu melesat menuju Kastil Abu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Slayer mengikutinya, bergegas masuk ke kaldera dengan kecepatan yang menakjubkan.

Selama beberapa detik, Sunny ditinggal sendirian di puncak gunung berapi yang berasap, menatap gerombolan Binatang Salju dengan tatapan dingin.

'Weaver, dasar bajingan…'

Apakah Weaver tahu bahwa suatu hari nanti seseorang akan datang untuk mengambil sebagian dari Warisan mereka dari Permainan Ariel? Mereka pasti tahu - jika tidak, itu tidak akan disembunyikan di sini sejak awal.

Jadi, kenapa sih iblis terkutuk itu nggak bisa mempermudah proses pengambilan Legacy mereka?

Sambil mengutuk Iblis Takdir, Sunny memanggil bayangan. Sesaat kemudian, ratusan duri panjang tumbuh dari lereng gunung berapi, masing-masing berujung pada ujung yang sangat tajam.

Lalu, semuanya melesat ke langit gelap, naik untuk menyambut kawanan yang turun seperti salvo sambutan.

Dengan memanfaatkan gempuran bayangan sebagai penutup, Sunny mundur menuju Kastil Ash.