Bab 2323 Fajar Emas

Semenit kemudian, Sunny berdiri di tepi kaldera gunung berapi yang luas. Dia melangkah menembus bayangan sambil menarik Slayer dan Kai bersamanya—Slayer tetap tenang, sudah terbiasa dengan perlakuan seperti itu, sementara Kai tampak sedikit terkejut. Sunny terdiam sejenak.

'Kalau dipikir-pikir... kastil itu benar-benar benteng yang mengerikan, ya?'

Benteng Ash berdiri di atas lubang utama gunung berapi, tepat di jantung kaldera - yang berarti bahwa dinding dan menaranya lebih rendah daripada lereng di sekitarnya. Puncak-puncak bersalju tidak terlihat bahkan dari atap menara utama, sementara musuh akan berada di atas benteng segera setelah mereka mendaki gunung berapi dan mencapai kaldera. Itu adalah benteng pertahanan yang dirancang dengan sangat buruk...

"Dengan segala hormat... menurut saya sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk merenungkan kelebihan dan kekurangan desain kastil tua!"

Suara Kai terdengar tegang. Sunny meliriknya dan mengangkat alis.

'Apa maksudmu? Kita akan segera diserang, jadi kapan lagi waktu yang lebih tepat?' Sambil tersenyum tipis, dia menoleh ke arah tiga puncak bersalju yang menjulang di kejauhan.

Bulan telah terbenam di balik cakrawala, dan matahari sedang terbit. Sekarang Sunny tahu di mana arah timur, dia juga dapat menentukan di mana arah mata angin lainnya berada. Kastil Abu berdiri di tepi selatan papan permainan, sementara tiga gunung terpencil - dan Kastil Salju juga - berada di utara.

Fajar telah mewarnai lautan awan di bawah dengan nuansa lembut ungu muda dan ungu terang. Dunia tampak lebih gelap di atas gunung berapi, di mana awan asap dan abu menutupi langit, tetapi di utara... Sunny mengerutkan kening.

Angin topan bertiup di atas pegunungan yang jauh, dan badai salju besar bergulir dari utara, dindingnya yang bergelombang perlahan melahap dunia. Beberapa saat kemudian, badai itu menghantam tiga puncak, mengirimkan gumpalan salju besar ke udara. Disinari cahaya fajar keemasan yang mempesona, gumpalan salju itu membentang ke selatan, terbawa angin seperti sulur yang mengalir.

'Ada sesuatu yang aneh tentang angin itu.'

Sunny menatap Kai.

"Maksudmu apa?"

Pemanah yang menawan itu ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.

'Aku tidak yakin bagaimana menggambarkannya. Pemanah yang telah terbangun selalu memperhatikan angin - kecepatan dan arah angin sangat penting saat melakukan tembakan jarak jauh, jadi itu menjadi naluri. Dan naluriku mengatakan bahwa ada sesuatu yang salah dengan angin:

Dia ragu sejenak, lalu menambahkan sambil mendesah:

'Sebenarnya, kita cenderung sangat mengandalkan insting. Banyak hal yang memengaruhi lintasan anak panah - ketinggian, suhu, kelembapan, bahkan efek Coriolis... apa pun yang berkaitan dengan balistik. Tentu saja, tidak satu pun dari hal-hal itu berperilaku wajar di Alam Mimpi, jadi tidak ada pilihan lain selain mengembangkan insting tentang semua hal itu. Jika Anda ingin mengenai sasaran dari jarak yang sangat jauh, tentu saja!'

Sunny menggaruk ujung hidungnya.

'Benarkah? Hmmm... Aku cuma melempar barang sekuat tenaga dan berharap yang terbaik. Yah, aku tidak mengandalkan penglihatan untuk membidik, jadi kurasa situasiku agak berbeda! Lalu, dia menatap Slayer dan tersenyum.

Bagaimana denganmu? Apakah kamu juga ensiklopedia berjalan tentang balistik?"

Alih-alih menjawab, bayangannya menunjuk ke untaian salju yang menjulur dari pegunungan yang sunyi. Pada saat itu, kepingan salju pertama telah mencapai lereng gunung berapi yang berasap. Kemudian sesuatu yang aneh terjadi... Badai salju menelan tiga gunung, dan pada saat yang sama, untaian salju berkilauan, seolah menyerap cahaya keemasan fajar. Riak menyebar melalui lautan awan di bawahnya, dan salju tampak mengeras, berubah menjadi kaca. Tak lama kemudian, jembatan-jembatan kaca beku yang tak terbayangkan dan halus melengkung di atas lautan awan keemasan-merah muda yang semarak, membentang puluhan kilometer saat berkilauan dengan cahaya yang mempesona. Itu adalah pemandangan yang indah dan fantastis...

Namun, yang terpenting bagi Sunny adalah jembatan kristal itu menghubungkan pegunungan bersalju dengan gunung berapi.

'Apakah mereka sedang bergerak?'

Dia mengerutkan wajahnya sedikit, lalu menatap Kai dan Slayer.

'Saya rasa kalian harus bersiap untuk menembak!'

Ia hampir tidak bisa melihat pegunungan di kejauhan di balik tabir salju tebal yang menelannya. Namun, ia bisa merasakannya... Sebuah perasaan berat dan mencekam yang meresap di udara, seolah meneriakkan ancaman yang akan datang.

Kai menggigil, yang membuat Sunny bertanya:

"Apa yang kamu lihat?"

Pemanah yang menawan itu ragu sejenak, lalu berbicara pelan:

'Di gunung timur... raksasa mekanik itu mulai hidup. Es berjatuhan dari persendiannya, dan dia meraih pedang besar yang tertancap di salju. Di gunung barat, cacing raksasa itu perlahan-lahan membentangkan tubuhnya yang panjang. Ia melata melalui terowongan - setidaknya kepalanya. Benda itu bahkan lebih besar dari yang kukira.'

Tatapannya sedikit bergeser.

'Dan di gunung tepat di depan kita, sarang serangga kristal itu sedang mengamuk. Mereka telah terbangun dari tidurnya dan bergegas keluar, membersihkan pintu masuk gua es dari salju dan es yang menghalanginya. Ada... jauh lebih banyak dari yang terlihat!'

Sunny mengerutkan kening.

Masing-masing gunung terhubung dengan salah satu gunung berapi. Jadi, masuk akal untuk berasumsi bahwa raksasa mekanik akan menaklukkan gunung berapi timur, cacing salju akan menaklukkan gunung berapi barat... Sementara sarang kristal akan menyerang Kastil Abu.

Dia memperkirakan para Monster Salju akan menyerang kotak-kotak kosong atau menyerang kastil bersama-sama. Tetapi tampaknya mereka akan bertindak secara independen, menyerang kedua target tersebut.

"Jadi, apa artinya bagi saya?"

Dia tidak tahu sama sekali.

Yang Sunny ketahui saat itu adalah segerombolan Binatang Buas Besar akan segera menyerang dia dan teman-temannya.

Dia menatap Kai lama, lalu mengulurkan tangan...

Tidak terjadi apa-apa.

'Brengsek!

Sunny ingin memanggil Kursi Bayangan, tetapi sayangnya, dia tidak memiliki akses ke Ingatannya.

Jadi, sebagai gantinya, dia membersihkan abu dari batu besar di dekatnya, duduk, dan menunjuk ke jembatan kaca yang tampak seperti khayal. Melihat ekspresi bingung di wajah Kai, Sunny tersenyum.

'Semuanya milikmu!'