Bab 2303 Istana Giok

Bab 2303 Istana Giok

Istana Giok sangat luas. Ukurannya memang tidak sebesar Bastion, yang merupakan kota batu tersendiri, tetapi tetap cukup rumit sehingga menyerupai labirin raksasa. Menariknya, meskipun bagian luarnya pernah berubah menjadi hitam sepenuhnya, dinding bagian dalamnya masih bersih dan putih, seolah-olah dipahat dari giok tanpa cela.

Terdapat aula, koridor, kamar, tangga, dan lorong yang tak terhitung jumlahnya, semuanya saling terhubung membentuk labirin yang luas. Yang lebih membingungkan adalah kenyataan bahwa beberapa bagian istana tampaknya dibangun dengan mempertimbangkan manusia, sementara beberapa bagian lainnya jauh lebih menakutkan dalam skala, jelas ditujukan untuk makhluk berukuran raksasa. Terlepas dari kenyataan bahwa istana yang indah itu telah kosong selama ribuan tahun, istana itu masih memancarkan perasaan kemewahan dan keagungan yang elegan. Terdapat taman batu di dalam dinding hitam Ravenheart, patung-patung dan relief yang rumit, kolam-kolam besar berisi air es, dan bahkan mata air panas yang bergelembung. Lebih dari itu, Istana Giok membentang jauh di bawah tanah — dan lebih dalam lagi, fondasinya terbuka ke dalam sistem gua es yang luas yang tersembunyi di dalam gunung yang sunyi.

Gua-gua itu dulunya adalah tempat Ratu Cacing menyimpan pasukan besar boneka matinya. Kurang dari seratus Awakened menjadikan Istana Giok sebagai rumah mereka selama pemerintahan ibunya. Kemudian, istana itu dikenal sebagai Ravenheart, yang berfungsi sebagai Benteng Klan Agung Song — puluhan ribu prajurit Awakened berlabuh di Gerbangnya saat itu, dengan banyak Master dan Saint tinggal di bawah atapnya. Sekarang, ada ratusan ribu Awakened yang berlabuh di Istana Giok, dan meskipun para pengikut Klan Song telah berpencar untuk melayani Seishan dan saudara-saudarinya di berbagai Benteng di seluruh wilayah barat Alam Mimpi, bawahan Kai mengambil tempat mereka. Sebagian besar dari mereka adalah Nightsinger, yang telah mengikuti Kai sejak Kampanye Selatan. Sisa stafnya terdiri dari Awakened lokal, agen pemerintah, utusan klan Api Abadi — beberapa di antaranya pernah menjadi pengikut klan Valor sebelumnya — dan asisten yang dikirim oleh putri-putri Ki Song. Ada beberapa anggota Klan Bayangan yang bersembunyi di antara mereka juga.

Istana itu secara kasar dibagi menjadi tiga area. Area terkecil mengelilingi Gerbang dan terbuka untuk umum. Area yang lebih besar diperuntukkan bagi Kai dan orang-orangnya—area itu dipelihara dan dirawat dengan cermat, memberikan kesan ruang yang indah dan berpenghuni. Terakhir, area terbesar sama sekali tidak berpenghuni. Para prajurit yang telah bangkit berpatroli di sana secara teratur, tetapi selain itu, biasanya tidak ada seorang pun yang terlihat. Sebagian besar istana yang megah itu berdiri kosong, diselimuti keheningan. Sunny tidak tahu apa yang dia cari, tetapi dia menyadari bahwa indra bayangannya akan menemukan anomali apa pun dengan cepat. Sayangnya, ada beberapa rintangan yang menghalangi jalannya. "Sialan. Aku sudah tahu..."

Pada malam pertama, setelah Kai menyelesaikan tugasnya sebagai Pelayan Wilayah Barat, mereka berdua makan bersama. Namun, Sunny sedang dalam suasana hati yang buruk. Kai menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Apakah makanannya tidak sesuai seleramu, Sunny?"

Sunny menggelengkan kepalanya. "Tidak, makanannya enak. Hanya saja tempat ini membuatku kesulitan."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas dan bersandar. "Pertama-tama, kemampuan spasialku hampir tidak berfungsi di dalam dinding ini. Kedua, indraku terhalang oleh sesuatu — seolah-olah aku harus melawan semua giok ini untuk merasakan apa yang tersembunyi di baliknya."

Kai tersenyum. "Ah. Aku juga mengalaminya. Aku sama sekali tidak bisa melihat menembus dinding Istana Giok."

Sunny mengambil sepotong daging empuk dan menggigitnya dengan ganas, lalu melambaikan sisa daging itu di udara. "Aku tidak heran. Kau tahu... suatu kali, aku sangat lapar, jadi aku menyelinap masuk ke dalam Monster Besar untuk mengambil daging. Aku memang mendapatkan dagingnya, tetapi keluar ternyata menjadi masalah — beberapa kekuatanku ditekan, seperti di sini. Karena aku berada di dalam makhluk hidup. Yah, mayat makhluk hidup."

Kai menghela napas dan mengangkat gelas anggurnya dengan tangan gemetar.

"...Jadi itu adalah mayat Monster Besar. Syukurlah."

Sunny mengabaikan ucapannya dan menelan sisa daging itu.

"Kita tahu bahwa Ariel suka menggunakan metode dan material bangunan yang tidak konvensional. Siapa yang tahu bagaimana dia menciptakan Istana Giok? Dindingnya sama sekali tidak memiliki sambungan. Hampir seolah-olah seluruh struktur ini dicetak alih-alih dibangun… atau ditumbuhkan. Bagaimanapun, menjelajahinya akan memakan waktu lebih lama dari yang saya harapkan."

Kai tersenyum. "Yah, ada banyak hal untuk dijelajahi. Banyak hal indah untuk dilihat, serta hal-hal yang menginspirasi kekaguman. Aku belum sempat melihat sebagian besar Istana Giok sendiri, tetapi terkadang aku berhenti untuk melihat-lihat dan berpikir… makhluk-makhluk agung pernah berjalan di aula ini. Dewa dan iblis pernah beristirahat di taman ini, sama seperti aku beristirahat di sini sekarang. Bukankah itu menakjubkan?"

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. "Ya, memang. Tapi aku sudah agak terbiasa dengan hal-hal seperti itu. Salah satu inkarnasiku tinggal di Menara Harapan, kan? Aku pernah berpapasan dengan dewa sekali — oh, aku juga menelan sebagian dari iblis. Soal hal-hal indah, kau seharusnya ikut menjelajahi Alam Bayangan denganku suatu saat nanti. Pemandangannya sangat menakjubkan… sungguh…"

Dia tertawa. Kai juga. Memang, tawanya terdengar agak tertahan. "Ya... mungkin aku harus..."

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan hati-hati:

"Jadi, menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan apa yang kamu cari?"

Sunny mengangkat bahu. "Aku akan mulai menjelajah dengan sungguh-sungguh mulai besok. Setelah itu, semuanya tergantung pada keberuntungan. Mengapa?"

Kai menggelengkan kepalanya. "Tidak ada apa-apa, sungguh. Hanya saja aku akan kedatangan tamu dalam beberapa hari. Saudari-saudari Song akan berada di Ravenheart untuk urusan bisnis — setidaknya beberapa dari mereka. Mereka tidak tahu bahwa Penguasa Bayangan masih hidup, tetapi kurasa menghindari tatapan mereka tidak akan merepotkanmu."

Sunny terbatuk. "Tentu. Tapi, untuk berjaga-jaga… apakah Seishan datang?"

Kai mengangkat alisnya. "Kurasa begitu. Kenapa kau bertanya?"

Sunny meringis. "Yang satu itu... memiliki indra yang tajam. Aku akan berhati-hati."

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu. "Kalau dipikir-pikir, mungkin aku tidak akan melakukannya. Lagipula, saudari-saudari Song itu sudah tinggal di Istana Giok paling lama. Jadi, jika kita ingin menemukan apa yang kita cari dengan cepat, bukankah kita perlu bantuan mereka?"

Kai menghela napas. "Itu benar. Namun, aku tidak yakin mereka mau membantumu."

Sunny tersenyum lebar. "Jangan khawatir. Aku bisa sangat persuasif jika diperlukan."

Dia menunjuk dirinya sendiri dengan bangga. "Kau ingin tahu seberapa persuasif aku, Nightingale? Bukannya mau menyombongkan diri, tapi suatu kali, aku berhasil meyakinkan orang mati untuk membantuku dengan berjanji akan membunuhnya…"