Bab 2250 Nyala Api Harapan

Makhluk mengerikan itu hendak menghabisi Felise, yang gaunnya sudah berlumuran darah, dan Sid tidak cukup cepat lagi untuk menghentikannya…

Saat itulah, seberkas cahaya lembut tiba-tiba menerangi kegelapan, mengusirnya.

Jantung Sid berdebar kencang.

'...Nyonya Nephis?'

Apakah dia dekat? Tidak… terakhir kali dia melihat sekilas, Changing Star menghilang ke langit hitam, terlalu jauh untuk menyembuhkan para prajurit yang sekarat dengan api penenangnya.

Namun, tidak ada keraguan sedikit pun. Sid sangat mengenal perasaan ini, karena ia mengandalkannya untuk tetap hidup selama bertahun-tahun, di berbagai medan pertempuran.

Memang benar, kehangatan yang menyebar ke seluruh tubuhnya, menghilangkan rasa sakit, jauh lebih kuat dari biasanya. Lukanya sembuh jauh lebih cepat daripada biasanya ketika dimandikan dalam nyala api putih yang lembut.

Itu belum semuanya…

Ada pancaran lembut yang bersinar di bawah kulit Sid, dan dia merasa… kuat, bersemangat. Dia dipenuhi kekuatan, kelelahannya hilang. Seolah-olah tubuhnya, yang sudah berada di puncak kemampuan seorang Ascended, menjadi dua kali lebih kuat. Bahkan jiwanya pun merasa diberdayakan oleh pancaran putih itu.

'Syukurlah!'

Mengaktifkan Kemampuan Aspeknya satu demi satu, Sid menabrak makhluk mengerikan itu dengan bahunya dan membuatnya terlempar ke belakang.

'Felise…'

Sambil menoleh ke arah Pelayan Wanita, Sid tak kuasa menahan senyumnya.

Felise memancarkan aura lembut yang sama, dan luka-lukanya pun mulai sembuh.

TIDAK…

Bukan hanya Felise. Semua orang.

Di sekeliling mereka, ratusan prajurit—baik dari Domain Lagu maupun Domain Pedang, meskipun perbedaannya sudah tidak ada lagi—sedang dipelihara oleh api putih murni. Luka-luka mereka sembuh, dan kekuatan mereka bertambah.

Dan di tempat yang lebih jauh, situasinya sama.

Mata Sid membelalak.

'Bagaimana…'

Sebelumnya, Lady Nephis hanya bisa memberikan karunia apinya kepada pengikutnya yang paling setia, dan hanya jika mereka berada di dekatnya. Dia telah mengembangkan kemampuan itu selama bertahun-tahun, meningkatkan jangkauan dan kekuatannya — hingga dia bisa menyembuhkan seluruh area medan perang, ribuan tentara sekaligus.

Namun sekarang, jumlahnya bukan hanya ribuan… melainkan ratusan ribu.

Seluruh massa besar dari kedua pasukan besar itu sedang disembuhkan dan diberdayakan, sementara Lady Nephis tidak terlihat di mana pun.

Namun, bahkan tanpa melihatnya, orang-orang tahu siapa yang telah menyelamatkan mereka.

Suara-suara terdengar di sana-sini, penuh rasa syukur, lega… dan harapan.

"Bintang yang Berubah!"

"Ini Lady Changing Star!"

"Api Abadi ada bersama kita!"

***

Duduk di antara para prajurit yang terluka yang telah diselamatkan oleh peri kecil itu dengan bantuan pondoknya yang menakutkan, Ray tiba-tiba tersentak.

'Apa-apaan ini?!'

Bagian dalam pondok itu tiba-tiba menjadi jauh lebih terang daripada sebelumnya.

Di sekelilingnya, orang-orang bersinar…

Dia juga tampak berseri-seri.

Kehangatan yang familiar memenuhi tubuhnya, dan luka goresan yang didapatnya selama pertempuran menghilang tanpa jejak. Hal yang sama terjadi pada Fleur, dan dua Master Pasukan Pedang yang telah membantu mereka bertahan hidup.

Faktanya, satu-satunya orang yang tidak memancarkan cahaya lembut adalah nyonya rumah peri mereka, yang melayang di udara dengan ekspresi bingung di wajahnya yang cantik dan nakal.

Ray mengenali perasaan ini…

Itu adalah kehangatan yang sama yang dia rasakan saat disembuhkan oleh Lady Nephis.

Di luar jendela, para prajurit dari dua pasukan besar semuanya sedang disembuhkan oleh api putih, yang turun ke lautan Makhluk Mimpi Buruk dengan semangat baru.

Salah satu dari dua Master Pasukan Pedang adalah orang pertama yang berdiri, memanggil pedangnya dan menunjuk ke pintu dengan ekspresi penuh tekad.

"Nyonya yang terhormat, nyonya pondok yang baik hati… Saya, Tristan dari Aegis Rose, sangat berterima kasih atas kebaikan Anda. Namun, kehormatan saya memaksa saya untuk kembali berperang sekarang setelah luka-luka saya sembuh. Mohon, perintahkan pondok Anda untuk membuka pintunya!"

Ray dan Fleur saling bertukar pandang.

Rani dan Tamar masih berada di luar sana, di suatu tempat, berjuang untuk hidup mereka. Guru Tristan pasti belum pulih dari pukulan di kepalanya, mengingat cara bicaranya yang aneh, tetapi inti dari apa yang dia katakan itu benar...

Mereka tidak bisa bersembunyi sementara rekan-rekan mereka bertempur dan gugur di medan perang yang berdarah itu.

Ketika Fleur mengangguk pelan, Ray menghela napas dan berdiri.

Para prajurit lainnya perlahan juga berdiri. Mereka menoleh ke arah nyonya rumah pondok yang mengerikan itu dan menunggu, mata mereka dipenuhi tekad yang suram.

Peri mungil itu memandang mereka dengan aneh.

Terjadi jeda, lalu dia berkata:

"Pintunya ada pegangannya, lho. Kamu bisa membukanya sendiri…"

***

Rain tersandung dan menatap Tamar dengan mata lebar.

Bukan setiap hari dia melihat temannya… bersinar lembut dengan pancaran putih yang indah, seolah-olah dia adalah makhluk surgawi.

'Tidak, tunggu…'

Mengapa Ksatria Bulu juga bersinar?

Mengapa semua orang ada di sana?

…Semua orang kecuali Rain sendiri dan si iblis baja raksasa itu.

Luka-luka mereka sembuh di depan matanya, dan gerakan mereka menjadi lebih cepat, ketajaman pedang mereka semakin terasa.

Untuk beberapa saat, Makhluk Mimpi Buruk itu benar-benar terpukul mundur.

Hujan berhenti sejenak.

'...Pasti Nefi, kan?'

Kepalanya menoleh, dan dia menatap ke kejauhan.

Di hadapan makhluk mengerikan, menakutkan, dan indah yang menjulang di atas medan perang yang hancur seperti sebuah gunung.

Lagu Ratu…

Saat Rain menatapnya, sebuah meteor putih menyala tiba-tiba menembus kegelapan langit hitam dan menghantam sosok Ratu yang menjulang tinggi, menyebabkan ledakan dahsyat mengguncang seluruh dunia.

Itu adalah Changing Star, yang kembali dari surga.

Namun, ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya sekarang.

Meskipun Rain tidak dapat melihat dari kejauhan, dia tahu satu hal — Ratu benar-benar terhuyung-huyung akibat pukulan itu meskipun sebelumnya tidak pernah terganggu oleh serangan apa pun.

'T—tunggu…'

Sesaat kemudian, Rain melupakan Queen Song sepenuhnya.

Dan juga tentang Changing Star. Itu karena dia merasakan sesuatu… sesuatu yang membuat bulu kuduknya berdiri.

Dia merasakan bayangan di seluruh medan perang semakin pekat, gelap, dan jauh lebih dingin dari sebelumnya.

Saat pasukan besar bermandikan kehangatan api putih, hawa dingin tiba-tiba menyebar di medan perang, seolah-olah kematian itu sendiri telah menghembuskan napas yang membekukan.

Lalu, bayangan-bayangan itu bergerak.