Bab 2208: Kehendak Rakyat

Tulang paha dewa yang telah mati itu berubah dari dataran miring yang luas menjadi labirin ngarai yang besar dan dalam di dekat tepi selatannya... akhir dari Godgrave.

Itu karena kedua kaki kerangka raksasa itu telah hancur akibat pukulan dahsyat ribuan tahun yang lalu. Kedua tulang pahanya rusak parah di dekat lutut, retakan dalam merusak permukaan tulang purba tersebut. Beberapa retakan mengarah ke Hollows... beberapa bahkan lebih dalam, mencapai hingga ke Laut Abu yang jauh di bawah.

Sendi lutut itu sendiri tak terlihat, terkubur di dalam abu. Karena tidak ada yang tahu seberapa dalam Lautan Abu itu, mustahil untuk mengetahui apakah tulang kering dan tulang betis dewa yang telah mati itu tersembunyi di bawah hamparan abu-abu yang tak berujung, atau apakah sesuatu telah memutusnya sepenuhnya di masa lalu yang jauh.

Benteng Gilead yang diperintahkan untuk ditaklukkan terletak di dataran tinggi tulang paling ujung, berdiri di tepi Laut Abu...

Perjalanan menuju ujung Godgrave sangat mengerikan. Pertempuran untuk merebut Benteng, yang terletak begitu dekat dengan hamparan abu yang tak berujung, menjanjikan pertempuran yang lebih mengerikan lagi.

"Apakah kamu yakin kita bisa menerimanya?"

Suaranya terdengar lelah.

Gilead terus mengarahkan pandangannya ke seberang ngarai terakhir, lalu perlahan menoleh untuk melihat teman terakhirnya.

Hanya mereka berdua yang tersisa dari ekspedisi tersebut.

Baju zirah berkilauan miliknya telah lama hancur, dan kulitnya telah berubah warna menjadi perunggu di bawah terik matahari yang menyengat. Bahkan tuniknya pun telah memutih karena cahaya, kehilangan semua warnanya. Payung wanita itu berada dalam kondisi yang sama menyedihkannya. Pola-pola indah yang dulu menghiasi permukaannya kini pudar dan redup, hampir tidak terlihat di bawah cahaya terang.

Sungguh suatu keajaiban bahwa benda rapuh itu bisa bertahan hidup.

Melihat wanita itu, Gilead tiba-tiba merasa situasi tersebut lucu.

Begitu banyak prajurit pemberani telah gugur... para Awakened yang terampil, para Master yang menakutkan. Bahkan seorang Saint yang perkasa. Namun, barang mewah biasa yang dibawa wanita itu secara impulsif masih utuh.

Dia menghela napas panjang.

Mata biru Gilead tampak hidup dan bersemangat, tetapi mata hijau wanita itu redup dan tenang.

Setelah berhari-hari penuh kengerian dan penderitaan, mereka akhirnya sampai di tujuan. Kini, hanya tinggal beberapa rintangan terakhir yang harus mereka atasi... ngarai terakhir, dataran tinggi terakhir, dan Benteng itu sendiri.

Dia ingat bahwa wanita itu telah mengajukan pertanyaan kepadanya dan mengangguk terlambat.

"Kita harus menerimanya, dan karena itu, kita akan menerimanya."

Bagian bawah wajah wanita itu tertutup syal, tetapi dia bisa tahu dari matanya bahwa wanita itu tersenyum.

Dia sudah lama tidak tersenyum, jadi itu mungkin pertanda baik.

"Sekarang hanya tinggal kita berdua. Dua orang Suci melawan kengerian keji apa pun yang menjaga Benteng itu... Kurasa peluangnya tidak menguntungkan kita."

Gilead mengerutkan bibir, lalu menggelengkan kepalanya dengan muram.

"Kita sudah sampai sejauh ini. Jadi, kita akan menerimanya."

Wanita itu mengamatinya sejenak, lalu bersandar dan tertawa.

Lalu, dia melipat payungnya dan menatapnya dengan dingin.

Bingung, Gilead menoleh ke arah ngarai.

"Mari kita beristirahat di sini. Aku akan membawamu ke sisi lain setelah kita memulihkan diri..."

"TIDAK."

Dia terdiam, ragu apakah dia mendengar perkataannya dengan benar. Menoleh ke belakang, dia mengerutkan kening.

"...TIDAK?"

Wanita itu tersenyum.

"Ya... tidak?"

Dia bersandar pada payungnya dan berbicara, suaranya tetap tenang.

"Aku sebenarnya ingin memberitahumu sejak lama... pada hari kita kehilangan setengah dari prajurit yang tersisa, dan kau menolak untuk berbalik. Tapi kemudian, aku memutuskan untuk menunggu sebentar. Untuk menghancurkan semangatmu dengan lebih baik." Ŕ𝐀ŊＯᛒËS̈

Gilead berkedip, menatapnya dengan bingung.

"Apa maksudmu? Benteng itu..."

Wanita itu terkekeh.

"Saya menolak."

Melihat ketidakpahamannya, dia menggelengkan kepalanya.

"Semua orang sudah mati, tapi aku masih hidup. Aku hidup karena kau telah menyelamatkanku, dan kau menyelamatkanku karena kau membutuhkan seorang Santo tunawisma untuk merebut Benteng. Tapi aku tidak mau. Aku menolak. Sejujurnya, aku lebih memilih terjun ke Laut Abu dengan kepala duluan. Oh... dan pergilah ke neraka, Ksatria Musim Panas. Pasti ada tempat khusus di sana yang disiapkan untuk orang-orang sepertimu."

Dia tertawa lagi, terdengar agak tidak waras di telinganya.

Apakah dia menyimpan pikiran-pikiran ini secara diam-diam selama ini?

Mata hijaunya kembali berbinar, bersinar seterang dulu... sebelum mereka memulai ekspedisi terkutuk ini.

"Nah, saya sudah menyampaikan pendapat saya. Sekarang, saya pergi."

Gilead mengerutkan kening, bingung.

Dia terlalu lelah, terlalu terluka, dan terlalu kehabisan energi untuk memahami situasi aneh itu. Pikirannya bergerak lambat.

Apa yang tadi dia katakan?

Tidak, dia mengerti apa yang dikatakannya. Tetapi kata-kata bukanlah mantra ajaib yang dapat mengubah kenyataan sesuai keinginan seseorang. Apa yang dia harapkan akan terjadi karena ledakan emosinya?

"Kami sudah menerima perintah kami."

Wanita itu mengangkat alisnya, mata hijaunya penuh dengan keceriaan.

"Lalu kenapa? Kau mungkin bersikeras untuk tetap setia kepada Raja, tapi aku tidak. Bahkan, aku muak dengannya dan perintah-perintahnya. Aku sudah muak sebelum dikirim dalam ekspedisi yang sia-sia ini, dan sekarang, setelah menyaksikan semua prajurit kita mati sia-sia, aku bahkan tidak peduli untuk berpura-pura tidak muak."

Gilead mengangkat tangan dan mengusap wajahnya dengan lelah.

Kematian para prajurit itu juga sangat membebani jiwanya. Dia juga merasa muak dan lelah.

Namun dia sama sekali tidak mengerti.

Dia adalah seorang Santa. Seorang juara Transenden dari Domain Pedang, yang terbaik di antara semuanya. Tentu saja, tidak semua Santa adalah pengikut Klan Valor Agung seperti dirinya. Dan bahkan di antara para Ksatria, tidak semua orang menepati sumpah mereka seserius dirinya.

Sebagian orang dipandu oleh keserakahan dan kepentingan pribadi. Sebagian besar orang hanya tersesat.

Namun sebagian besar Orang Suci masih memiliki cukup ketenangan untuk tetap berpikir jernih. Apa yang ingin dia capai? Apakah ada orang lain seperti dia di antara para juara Transenden dari Domain Pedang, yang siap meninggalkan akal sehat?

"Kau... menolak? Kau tidak bisa menolak."

Wanita itu tampak menyeringai.

"Tidak bisakah aku? Apa yang akan kau lakukan untuk menghentikanku, Ksatria Musim Panas? Aku akui, kau jauh lebih kuat dariku. Kau bisa membunuhku. Kau bisa mengalahkanku. Kau bahkan bisa menyeretku ke Benteng melawan kehendakku. Tapi... bahkan jika kau melakukannya, kau tidak bisa memaksaku untuk mengklaimnya. Kau tidak bisa melakukan apa pun."

Gilead hanya menatapnya dengan tatapan kosong.

Kemudian, secercah kemarahan yang bercampur kekesalan muncul di mata birunya yang tajam.

"Lalu apa? Apa yang terjadi setelah kau melarikan diri ke dunia nyata? Apa kau pikir Raja akan membiarkanmu begitu saja?! Atau kau berencana untuk melawannya juga?! Itu sia-sia!"

Wanita itu menatapnya sejenak, lalu menghela napas dan membuka payungnya.

Bersembunyi di bawah naungannya, dia menggelengkan kepalanya.

"Tapi, apakah ini tidak berguna?"

Gilead tertawa.

"Kau tidak tahu apa-apa. Kau belum melihat apa-apa. Jika kau berpikir kau bisa melawan seorang Penguasa... jika ada di antara kita, atau bahkan kita semua bisa... maka kau sedang berhalusinasi. Itu hanyalah usaha yang sia-sia."

Wanita itu tersenyum lagi.

"Kurasa tidak."

Dia menatapnya dengan muram, dan wanita itu kembali menggelengkan kepalanya.

"Kurasa kau salah paham tentang sesuatu yang sangat penting, Ksatria Musim Panas. Kau benar, aku tidak bisa melawan Raja. Ini sia-sia... jika aku melakukannya, dia akan membunuhku. Tapi apa yang terjadi setelah dia membunuhku? Apakah kau pikir aku akan menjadi orang terakhir yang menentangnya? Apakah dia akan membunuh semua orang yang tidak mematuhi perintahnya?"

Wanita itu mencemooh.

"Kita, manusia biasa, tak berdaya di hadapan seorang Penguasa, karena seorang Penguasa itu seperti dewa. Kehendaknya adalah kehendak ilahi. Tetapi para dewa juga tak berdaya di hadapan kita, manusia, karena keilahian mereka bergantung pada sebuah Wilayah, dan Wilayah terdiri dari manusia. Ia akan menjadi Raja dari apa jika rakyat berpaling darinya, dan ia membantai rakyat? Raja dari Ketiadaan?"

Sambil memutar-mutar payungnya, dia melangkah lebih dekat ke Gilead dan menatap matanya.

"Kita manusia fana tidak selemah yang kau kira. Dan kemauan kita tidak sekecil yang terlihat. Tapi meskipun begitu... yah, jujur ​​saja, aku tidak peduli. Aku sudah muak dengan sandiwara ini."

Saat Gilead menatapnya, berusaha mencari kata-kata untuk membalas, wanita itu memberinya tatapan iba.

"Oh, dan juga... demi Spell. Kau telah bersumpah setia kepada Klan Valor yang Agung, bukan? Nah, Klan Valor yang Agung terdiri dari banyak orang. Carilah orang yang tidak sebusuk itu untuk kau setiai, dasar bodoh. Demi para dewa yang telah mati, bahkan Changing Star pun adalah pewaris Valor saat ini..."

Dengan begitu...

Wanita itu menghilang begitu saja, setelah menarik tali pengamannya untuk kembali ke dunia nyata.

Cahaya hijau terang dari matanya memudar, hanya menyisakan nuansa putih dan abu-abu di dunia.

Ditinggal sendirian, Sir Gilead, Ksatria Musim Panas, dengan lelah menurunkan dirinya ke tanah.

Dia telah melakukan semua yang dia bisa... bahkan lebih dari yang dia mampu.

Namun terlepas dari itu, misinya berakhir dengan kegagalan.