Bab 2206: Kebanggaannya

Morgan hampir yakin bahwa Soul Reaper, Raised by Wolves, dan Nightingale telah menyadari adanya lingkaran waktu tersebut. Mereka tampaknya belum mampu mempertahankan ingatan mereka, setidaknya belum, tetapi sesuatu — atau seseorang — memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi di awal setiap hari baru.

Tanda-tandanya memang samar, tetapi tak terbantahkan. Reaksi mereka telah berubah secara halus, dan kata-kata yang mereka ucapkan tidak selalu sesuai dengan apa yang biasanya mereka katakan sebelumnya. Ada juga satu kejadian ketika Raised by Wolves menghilang entah ke mana selama hampir satu jam, lalu kembali dengan perasaan tidak nyaman yang mendalam yang tersembunyi di kedalaman mata cokelatnya.

Morgan mencatat semua perubahan ini, tetapi tetap bungkam mengenainya.

Bagi seseorang yang terjebak dalam lingkaran ini, menyadarinya bukanlah hal yang sulit. Lagipula, itu hanyalah gelembung waktu yang berulang—cukup luas untuk meliputi reruntuhan True Bastion dan tanah di sekitarnya, tetapi relatif kecil dalam skema besar. Waktu terus mengalir di luar gelembung, dan dunia terus berputar.

...Jika Alam Mimpi memang berputar mengelilingi orbit, tentu saja.

Morgan sudah familiar dengan peristiwa yang terjadi di dalam Makam Ariel — terutama karena laporan eksplorasi yang sangat detail yang diterbitkan oleh seorang penulis anonim, yang gagal ditemukan oleh Klan Valor meskipun telah melakukan upaya besar. Mantra jam pasir berfungsi mirip dengan Sungai Besar yang diciptakan oleh Iblis Kengerian, tetapi dalam skala yang jauh lebih kecil.

Bagaimanapun, meskipun berkomunikasi dengan dunia luar itu sulit, bukan berarti tidak mungkin. Morgan sendiri menerima kabar tentang perkembangan perang di Godgrave dari waktu ke waktu... saudara laki-lakinya mungkin memiliki satu atau dua kapal yang disembunyikan di suatu tempat di luar gelembung, tanpa diragukan lagi. Itulah kemungkinan besar bagaimana dia mampu mempertahankan ingatan tentang pertempuran mereka sebelumnya.

Jadi, para Orang Suci pemerintah bisa jadi telah menerima komunikasi dari dunia luar — baik berupa komunikasi berulang yang memberi tahu mereka tentang situasi setiap hari, atau sekadar sesuatu yang tetap melekat pada mereka saat mereka kembali ke masa lalu.

Bahkan, informasi tersebut tidak perlu datang dari luar. Mordret sendiri bisa menghubungi mereka, dan membuat semacam kesepakatan.

Morgan tersenyum tipis. Apakah hanya itu? Apakah dia akan dikhianati? Apakah dia sudah menginfeksi bawahannya — bukan dengan mengonsumsi jiwa mereka, tetapi hanya dengan membujuk mereka dengan kata-kata manis?

Pengkhianatan selalu menjadi kemungkinan. Setiap orang memiliki kunci... beberapa bisa dibeli, beberapa bisa dipaksa. Beberapa bisa ditipu, sementara beberapa hanya perlu diberi kesempatan untuk menusuk orang lain dari belakang. Morgan telah berada di kedua sisi persamaan ini cukup sering untuk mengetahui bahwa mempercayai siapa pun sepenuhnya adalah perasaan yang bodoh.

Meskipun begitu, dia tidak bisa membayangkan Soul Reaper atau Raised by Wolves membuat kesepakatan dengan Mordret setelah bertarung berdampingan dengan para Saint dari House of Night yang tersisa begitu lama. Apalagi Nightingale, si membosankan yang keras kepala...

Jadi, kesadaran baru mereka kemungkinan besar berasal dari saudari tercintanya, Changing Star. Bagaimanapun, mereka pernah menjadi anggota kelompoknya, dan meskipun kehidupan membawa mereka ke jalan yang berbeda, hubungan seperti itu tidak mudah diputus oleh afiliasi politik.

Jadi... apa yang sedang direncanakan Nefi?

Tiba-tiba, pengkhianatan tampak semakin tak terhindarkan.

Morgan terkekeh dan menatap Nightingale dengan senyum geli.

"Tidak, aku bukan salah satu dari Yang Lain. Ayo makan semuanya. Makanannya sudah dingin."

Pengkhianatan atau bukan... dia sebenarnya tidak peduli. Jadi, Morgan berpura-pura tidak menyadari tatapan tegang mereka dan mengangkat panci dari kompor, siap untuk menyendok sup ke dalam mangkuk.

Mereka makan makanan mereka, seperti yang selalu mereka lakukan. Dan kemudian, mereka bersiap untuk berperang, seperti yang selalu mereka lakukan.

Lalu, reruntuhan yang diterangi cahaya bulan berubah menjadi pemandangan neraka tempat monster dan dewa setengah dewa saling mencabik-cabik dalam pesta kehancuran dan pertumpahan darah yang gila, seperti yang selalu mereka lakukan.

Wujud raksasa Typhaon dan Knossos bergerak melintasi danau dangkal. Cahaya bintang berhujan dari langit malam, menghancurkan daratan. Wujud titanik seorang dewi baja terjun dari lereng gunung dan mendarat di kota yang tenggelam di bawahnya, membuat dunia bergetar. Kabut dingin menyebar dari dalam reruntuhan, dan nyanyian naga malam yang menghantui memenuhi langit gelap.

Sambil mengangkat pedangnya, Morgan bergumul dengan perasaan déjà vu yang sangat kuat.

Mengapa dia terus bertahan? Tentunya, pembantaian tanpa arti dan tak berkesudahan ini terlalu berat untuk ditanggung oleh orang yang waras.

Keinginannya untuk menang tidak lebih dari rasa kewajiban yang jahat. Keinginannya untuk membuktikan diri kepada orang lain telah lama sirna, setelah ia menyadari bahwa mereka yang menganggapnya tidak layak, sebenarnya juga tidak layak menghakiminya. ℞ά𐌽𝐎ΒƐⱾ

Keinginannya untuk mendapatkan persetujuan ayahnya... agar tidak menjadi kekecewaan di mata ayahnya yang dingin dan acuh tak acuh... juga telah kehilangan semua maknanya pada suatu titik.

Mengapa demikian?

Saat kapal-kapal Mordret dihancurkan satu demi satu, dan para Orang Suci-nya gugur satu demi satu, darah mereka mewarnai reruntuhan menjadi merah, Morgan menarik napas dalam-dalam.

Apakah itu karena dia juga merasa kecewa padanya?

Mungkin ya. Bukan berarti dia akan peduli.

Jadi mengapa dia melawan?

Senyum sinis teruk di bibir Morgan.

Nah... bukankah itu semata-mata karena dia menyukainya?

Keinginannya untuk menang mungkin tidak sekuat hasrat kakaknya yang meluap-luap dan dipenuhi kebencian... tetapi dia juga memiliki harga dirinya.

Dia benci kalah.

Dan itu sudah cukup alasan baginya untuk terus bertahan dan berjuang demi reruntuhan ini sampai langit sendiri terbelah, dan kepingan bulan yang hancur berjatuhan seperti hujan api.

Semata-mata karena dia terlalu keras kepala untuk menyerah, dan tahu bagaimana menghargai sebuah pertarungan yang baik.

Perang yang baik.

'Ya... aku suka. Bagus.'

Morgan akan menghentikan kakaknya — bukan untuk orang lain, tetapi semata-mata untuk dirinya sendiri.

Cahaya rembulan pucat terpantul dari bilah pedangnya saat Morgan melompat dari dinding yang runtuh untuk menghadapi Mordret...

Seperti yang selalu dia lakukan.