Bab 2205: Berlari Menuju Kegagalan

Bulan yang hancur bersinar di atas kastil yang hancur. Kastil itu selalu menjadi reruntuhan, tetapi sekarang telah menjadi puing-puing. Dahulu, puing-puing itu dikelilingi oleh danau yang dalam, tetapi sekarang, danau itu telah lenyap.

Bagian bawahnya telah terungkap, dengan segala misteri dan kengeriannya...

Acuh tak acuh terhadap apa yang ada di dasar danau, Morgan of Valor membungkuk di atas wajan logam dan menatap api dengan hampa.

Angin bertiup lembut, dan Nightingale mendarat di dekatnya, menyapa dia dan para Orang Suci lainnya. Kemudian, angin kencang menerjang reruntuhan tembok yang melindungi api, dan sebuah kerikil kecil jatuh dari tembok itu ke arah wajan.

Morgan tidak bergerak, membiarkan kerikil itu jatuh ke dalam wajan.

Beberapa saat kemudian, dia menghela napas panjang.

'...Aku sudah muak.'

Sudah berapa kali hal itu terjadi?

Hari itu berulang tanpa henti. Setiap kali, dia mengumpulkan para Saint-nya dan menghadapi saudara laki-lakinya dalam pertempuran. Setiap kali, mereka kalah telak dan mati. Berulang kali, dia menderita kesakitan karena tubuhnya terkoyak dan hancur, mengaktifkan mantra yang mengatur ulang waktu pada saat-saat terakhir.

Bilas dan ulangi. Awalnya memang agak mengasyikkan. Morgan tidak suka kalah, tetapi dia menyukai pertempuran. Jadi, lingkaran tertutup peperangan tanpa akhir ini seperti taman bermain baginya — taman bermain yang mematikan dan kejam, tetapi tetap mempesona.

Kakaknya juga merupakan musuh yang sempurna. Dia kuat, licik, kejam, dan penuh kebencian... lawan yang sepadan untuk pikiran jahatnya sendiri, akhirnya. Lebih baik lagi, dia entah bagaimana masih mengingat semua pertempuran mereka sebelumnya, sehingga strategi yang dia gunakan untuk melawannya beragam dan semakin keji.

Namun, kebaruan itu dengan cepat menjadi membosankan.

Tidak ada seorang pun yang suka membenturkan kepala ke tembok, bukan? Dan Mordret memang sebuah tembok—sebuah penghalang yang tak dapat ditembus yang tidak dapat ia atasi, sekeras apa pun ia mencoba. Kesenjangan kekuatan terlalu besar. Distribusi sumber daya terlalu tidak merata...

Meskipun para juara di bawah komandonya terbukti jauh lebih tangguh daripada penilaiannya yang sudah cukup memuji mereka —terutama ketiga Orang Suci pemerintah— kapal-kapal Transenden yang dikendalikan Mordret jauh lebih mematikan. Ada juga Makhluk Mimpi Buruk yang terus ia taklukkan.

Dan meskipun mereka bertempur di medan perang pilihannya, reruntuhan Bastion yang sebenarnya gagal menahan Mordret pada akhirnya.

Dia berharap para Makhluk Lain akan membungkamnya... bahkan mungkin menghancurkannya. Tetapi meskipun saudara laki-lakinya sempat tertahan oleh ancaman makhluk-makhluk menyeramkan ini, dia tampaknya akhirnya belajar bagaimana meloloskan diri dari mereka.

Selama salah satu pertempuran yang paling sengit, Morgan bahkan menggunakan strategi berbahaya untuk memancing mereka keluar — menggunakan wujud Transendennya, dia mengubah tubuhnya menjadi bidang datar dari baja yang dipoles yang menjulang di atas reruntuhan seperti replika Cermin Agung, memantulkan bulan yang hancur dan kastil yang rusak kembali ke dunia.

Gerombolan makhluk lain yang ia lepaskan adalah pemandangan yang mengerikan, dan mengakibatkan beberapa kematian paling menyedihkan yang pernah ia saksikan bahkan setelah berbulan-bulan terjebak dalam lingkaran pertempuran tanpa akhir yang penuh harapan. Namun, saudara laki-lakinya telah bertahan dari serangan mereka jauh lebih lama daripada dirinya.

Jika dipikir-pikir, itulah titik puncaknya ketika lingkaran maut tanpa akhir ini berubah dari sekadar melelahkan menjadi membosankan.

Dan setelah banyak kekalahan dalam pertempuran-pertempuran selanjutnya, Morgan perlahan menjadi mati rasa. Ada perbedaan antara dikalahkan dan menyerah pada kekalahan... dan meskipun dia belum siap maupun mampu untuk menyerah, semakin sulit baginya untuk mengingat apa yang sebenarnya dia perjuangkan sejak awal.

'Menginginkan...'

Morgan sering teringat kembali apa yang dikatakan kakaknya kepadanya selama Pertempuran Tengkorak Hitam. Kakaknya mengatakan bahwa keinginannya untuk membunuh Morgan lebih kuat daripada keinginan Morgan untuk membunuhnya, dan itulah mengapa kakaknya lebih kuat.

Saat itu, dia menganggap kata-katanya sebagai ejekan... dan mungkin sebagai indikasi perbedaan teknik mereka. Kakaknya sangat rela mengorbankan tubuhnya untuk meraih kemenangan — lagipula, dia punya banyak tubuh yang bisa dikorbankan. Tetapi Morgan tertahan oleh kebutuhan manusiawi yang mendalam untuk menjauhkan diri dari bahaya, yang memberinya keuntungan taktis yang besar dalam pertarungan pedang. ŗᴀɴȏ₿ÊȘ

Namun kini, ia mulai curiga bahwa ada makna yang lebih dalam di balik ucapan kakaknya. Keteguhan, tekad, keyakinan, itu bukan sekadar kata-kata kosong, bukan bagi makhluk perkasa seperti mereka. Semua hasrat ini lahir dari keinginan dan didorong olehnya.

Keinginan... adalah sumber dari semua kebajikan, sekaligus dari semua dosa.

Mordret didorong oleh keinginan membara untuk membalas dendam kepada keluarganya, dan meskipun hasrat jahatnya itu sama bengkoknya dengan dirinya sendiri... apa yang bisa ditawarkan Morgan sebagai balasannya?

Keinginan untuk menang? Untuk membuktikan dirinya layak? Untuk mendapatkan persetujuan dari ayah mereka... atau, jika tidak, setidaknya untuk menyelamatkan diri dari rasa malu yang menyakitkan karena mengecewakannya?

Semua itu terlalu abstrak, terlalu hampa. Sebelumnya tidak tampak seperti itu, tetapi sekarang memang demikian. Lebih dari itu, keinginan-keinginan ini dipaksakan kepadanya oleh orang lain, bukan berasal dari dalam jiwanya sendiri. Keinginan-keinginan kecil dan mengganggu ini hanya pantas dimiliki oleh seorang putri yang dibesarkan untuk menjadi alat.

Hal itu tidak pantas disebut sebagai sebuah gairah.

Morgan sebenarnya tidak begitu bersemangat tentang apa pun, kecuali mungkin seni perang dan pertempuran itu sendiri. Tapi itu tidak cukup.

Hatinya sebenarnya tidak sepenuhnya terlibat dalam pertempuran ini... setidaknya tidak sampai pada tingkat yang dibutuhkan oleh pertempuran ini. Dan karena itu, dia tidak bisa menang.

Untungnya, dia tidak perlu menang. Dia hanya perlu bertahan... di Godgrave sana, pertempuran terakhir semakin dekat. Beberapa putaran lagi, dan dia akan mencapai tujuannya tanpa perlu mengalahkan saudara laki-lakinya.

Sungguh ironis!

Meskipun tahu bahwa akhir sudah dekat, Morgan tidak bisa merasakan kegembiraan apa pun.

Dia lelah, dan semuanya tampak tidak masuk akal.

'...Sial. Supnya jadi hancur.'

Sambil meringis, Morgan mengulurkan tangan dan mengambil kerikil itu dari wajan. Setelah menjatuhkannya ke lantai, dia memandang rebusan itu tanpa nafsu makan.

"Makan malam sudah siap."

Suaranya terdengar lirih.

Nightingale menatapnya dengan aneh. Ia sudah agak terbiasa dengan ketampanannya, tapi tetap saja... pria itu sangat tampan bahkan ketika ia merasa ragu. Dulu, hal itu malah membuatnya semakin ingin menggodanya.

Dia mungkin sedang mempertimbangkan apakah dia telah digantikan oleh salah satu dari Yang Lain sekarang, dengan penuh kecemasan.

Yah... mungkin tidak.

Para Santo pemerintah telah berubah dalam beberapa putaran terakhir.

Perbedaannya hampir tidak terlihat, tetapi Morgan telah menghabiskan terlalu banyak hari yang sama bersama mereka sehingga ia tidak bisa mengabaikan perbedaan halus tersebut.

Mungkin merekalah yang digantikan oleh Para Lain...

Dia tersenyum tipis.

Tidak, tentu saja tidak. Ada jawaban yang jauh lebih sederhana untuk perubahan sikap mereka.

Bahkan tanpa dia memberi tahu mereka, entah bagaimana mereka tahu tentang lingkaran waktu itu.